跟在管事的后面，走過一道長廊，很快，沈云看到了一道紅漆綠瓦的垂花門。

    那管事端著碗，徑直走了進去。

    這里是哪兒？要不要跟進去？沈云有些猶豫。

    “喂，鎖，你在這里啊！太好了！”斜里匆匆追上來一個廝，一把拉住他，拖著就往垂花門里跑去。邊跑，嘴里邊飛快的著，“好鎖，哥哥今兒鬧肚子，你幫忙去前頭半天。回頭，哥哥請你吃酒。”

    沈云無奈，只得硬著頭皮冒充鎖。

    廝帶他穿過一個花園，才跑到了一棟飛檐斗拱的大屋后面，肚子便“咕嚕咕嚕”的叫喚了起來。

    “哎喲，不行了！”廝捂著肚子，掉頭就往回跑，“鎖，謝謝啦……”

    沈云拉低了帽沿，深吸一口氣，經抄手游廊，繞到了大屋的前面。

    “當啷”，正屋里傳來摔碗的聲音。緊接著，一個威嚴的老年男聲喝斥：“堂堂的嫡長子娶我們家生奴才的女兒為正妻，你真是一個好父親哪！”

    沈云心中暗喜——踏破鐵鞋無覓處！不用，這人肯定是袁半城袁太老爺！聽意思，他正在罵袁大老爺。

    沒有猶豫，他站在門廊下，裝作當值站崗，實則是聽起壁角來。

    沒錯，屋里的兩人正是袁老太爺與袁大老爺這一對父子。

    袁大老爺的左手吊著繃帶，蔫頭蔫腦的站在長案前，嗡聲弱弱的反駁道：“那廢物……”

    “廢物？”端坐在長案后面的袁老太爺嗤笑，“你倒是天縱之材。可惜嘍，卻被一個學武不到半年的廢物打得沒有還手之力！嘿嘿，我錯了。你口中的廢物是以一敵三！你們三個天才聯手，也沒能在他手底下過十招。傷的傷，殘的殘。一個個的果然是‘天資過人’！”

    袁大老爺閉上嘴，不敢再吭聲。

    袁老太爺站起身，慢慢的踱到長子跟前，站住身形：“哦，我忘了告訴你一個消息。剛剛從仙府那邊送過來的。峰兒的第三場被判為乙等。如果沒有前些天的事，明天成績一公布，他就是初級武者了。”

    “怎么可能……”袁大老爺錯愕的抬起頭，簡直不敢相信自己的耳朵。

    袁老太爺背負著雙手，吐出一口濁氣：“老實，我也沒有想到，朽木也能成材。”看了一眼長子，輕笑，“起來，你比我要幸運得多。”

    “什么？”他的話跳動太快，袁大老爺完全跟不上。

    袁老太爺撇撇嘴：“我是，你有一個可以撐門立戶的好兒子！這一，你比我不知強到哪里去了。”著，他掰著手指頭，一條一條的數了起來，“你看，第一樁，你的嫡長子學武不過半年，就一舉得中；可我的嫡長子呢？初級武者考了幾次來著？”

    袁大老爺羞紅了老臉。

    偏偏袁老太爺根本就不打算放過他，繼續掰手指，“第二樁，你的嫡長子長這么大，要你操過一心嗎？這么多年來，人家有你這個爹，還不如沒有！人家不聲不響的就一舉得中！可我呢？為了培養你，老子簡直是操碎了心，動用了多少資源？結果到頭來，你除了逼死老婆，就沒見你做成過一樁轟動全城的大事。”

    “還有，你的嫡長子為了給他母親討個公道，敢提劍弒父。你敢嗎？你娘在世時，你有為她出過一次頭嗎？”袁老太爺冷笑，“我倒是希望你能有這份心氣。你哪怕只要有一這樣的心氣勁兒，我也早就將家業交給了你。”

    “可惜啊，你一心作死，自甘下賤。門當戶對的正妻不要，能撐門立戶的嫡子也不要，偏要將個奴才秧子當成寶。看你舔著個臉，帶著那些奴才們生的賤種到處應酬，我都不好意思跟人，你是我兒子！”

    “父親，我……”袁大老爺大驚失色，“撲通”跪下，用沒有受傷的右手抱著袁老太爺的一條腿，大聲哭道，“兒子錯了……”

    “你你錯了？”袁老太爺低頭看著他，臉上的神情復雜之極。

    “是的，父親，兒子知錯了。”袁大老爺連聲道，“兒子是被那賤人迷了心竅……對，就是賤人挑破離間，害得我們夫妻不和，父子反目。”到這里，他的眼里露出狠勁，“我要殺了她！”

    袁老太爺閉上眼睛，眼角滑落兩顆碩大的眼淚，啞聲道：“原來，我也錯了。”

    “啊？”袁大老爺不解。

    “德兒，這些年，你一直寵愛月桂，我一直以為你是重情義，為了不辜負青梅竹馬的戀人，不惜無視妻族的強大助力……這樣的你，至少有情有義，比你那些斗得跟烏雞眼一樣的兄弟要強一些。創業不行，但可守成。”袁老太爺苦笑，“可惜，我看錯了。”

    袁大老爺聽出了話里之意，眼里全是惶恐與不安。

    果然，接下來，袁老太爺吐出來的話，一句比一句冷硬，象是瞬間將他打入了萬丈深淵：

    “你分明是自私自利，自卑卻又自負到了極，利令智昏，愚不可言啊！”

    “我若大的家業要是交到你的手里，用不了幾年，就會被你這個蠢物敗得連渣都不剩。”

    袁老太爺著，提起腿，將他甩在地上，“知錯就要改，我……”

    “父親！”袁大老爺趴在地上，尖叫著乞求，“再給我一次機會！求求您，我錯了，我改，我一定改。請您看在峰兒的面上，饒了我這一回。”

    幾十年的父子，他很懂袁老太爺的心。聽到最后面這句話，袁老太爺的臉上終于現出猶豫之色。

    就在這時，一個黑衣人自門外快步進來。

    “主子。”他連個眼風也沒有給袁大老爺，徑直走到袁老太爺跟前，一番耳語。

    袁老太爺一邊聽著，一邊看著仍然趴在地上的袁大老爺，目光越來越不善。

    后者不禁渾身打顫。

    黑衣人完，退后一步，垂手而侍。

    “好，很好！”袁老太爺瞇起眼睛，盯著長子，冷聲問道，“初六晚，你出動了長房所有死士，是也不是？”

    “是……”袁大老爺面如土色，額頭上爭先恐后的冒出豆大的冷汗。

    袁老太爺又追問道：“你派他們去做什么？”

    “我……”袁大老爺不敢答。

    袁老太爺連連頭：“好一個‘生死不論’！虎毒尚不食子，那是你唯一的嫡子！這些年，你們兄弟闖下的禍事還少嗎？為父什么時候派死士，‘生死不論’的追殺過你們？”

    “父親……”袁大老爺唯有痛哭流涕，做痛悔之狀。

    可惜，這回，這招失了靈，不再管用。

    “你還記得你七叔嗎？”袁老太爺擺手打斷他。回到長案后面，大刀金刀的坐下，望著他，突然語氣又變得平和起來，“這些天，我夜里老夢見他。”

    七叔？袁大老爺滿臉是淚的愣在地上，腦瓜子里轉了好幾圈，才猛然記起，這位是何方神圣——族譜上確實有這么一號人。他是父親的庶弟，排行第七，十歲時，病故。

    “夢里，他老是跟我膝下荒涼……”袁老太爺輕語。

    然而，此話對于袁大老爺來，卻無異于頭響起一道炸雷。

    果不其然，袁老太爺接著道：“你不是一直嫌棄他們母子二人，一心想與月桂他們長相廝守嗎？罷了，如今，我成全你，今晚開祠堂，將你過繼到你七叔名下。月桂也給你扶正。袁家庶七房是旁枝。月桂的娘家是良民，當個旁枝主母，也得過去。唔，梅氏母子兩個也一道跟你過去。至于峰兒母子兩個，他們依然留在長房，不隨你出繼。這回，妻妾，嫡子庶長子，都是你的心頭好，你要好好過日子……”

    “不！父親！”袁大老爺絕望的大喊。

    袁老太爺卻再也不看他一眼，低頭去翻攤在面前的賬冊，冷冷的道：“錯了，你以后要喊我‘大伯’。七老太爺才是你的父親。”罷，揚聲下令，“阿一，請七房的大老爺出去。這里是長房，以后沒我的吩咐，不要放他們一家子進府。”

    “是！”一直垂手侍立的黑衣人領令。

    新鮮出爐的七房大老爺還想苦求，被他無情的了啞穴，隨即象拎雞子一樣的拎出了書房。

    沈云看到他拎著人從門里出來，連忙低頭站得筆直，象足了當值的廝。

    待阿一帶人離開后，屋子里許久沒有動靜。沈云屏住呼吸，悄悄的挪到游廊那邊，見屋里的袁老太爺仍然沒有發話，當即腳底抹油，從原路溜之大吉。

    守在左角門的護院換了另外兩個人。

    沈云身上穿著的是上院廝服飾，暢通無阻。

    回到古家院時，太陽已經偏西。他急匆匆的去看袁峰。后者已然醒來。

    “不好意思，我去你外祖家送信，正好碰到仙府大老爺封路，找你的舅舅們問話。”沈云接著又出了袁大老爺的下場。

    袁峰苦笑：“呵呵，袁老太爺為了保住我的功名，真是煞費了苦心。可惜，我殺出袁家，就再也沒有想過要回去當什么長房嫡長孫。”看著沈云，他誠懇的道，“云弟，我這條命是你救下的。以后，它就是你的了。我袁峰唯你之命是從。”

    沈云愣神，回過神來后，連連擺手：“峰哥，你我兄弟，這樣的話，以后切莫再。再，我救你，幫你，也是因為道義。”

    沒錯，就是因為道義！

    在回來的路上，他頭一次想得如此之清楚：

    路見不平，拔刀相助。袁峰為被逼死的母親求公道，沒有錯。他救助袁峰，全了兄弟情誼，更是仗義行俠。

    而那十名死士是奉命殺人，為虎作倀，因此而被殺，死不足惜。

    這就是他理解的道義。

    所以，如果再有重來一次的機會，他還是會動用聯絡符，救下袁峰。

    在此亂世之中，我當有所為，而有所不為。以后行事，也當如此。沈云如是對自己。

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