因為不知歸期,游學前,沈云跟余頭他們,還有扶子興都道了別。
余頭他們都很舍不得他,圍著他,七嘴八舌的要他早些回來。
“鋪子里的年賬,沒有先生,我們都做不來!
好吧,其實,跟著沈云學了兩年多,他們一個個的如今都能識文斷字,算盤珠子打得飛快,做賬什么的,完全不在話下。一年一結的年終總賬,主要也是余頭和蘇老三在做,沈云只是最后幫忙校賬而已。
“連你也要走了!狈鲎优d聽完,無比惆悵的捧著初具規(guī)模的油肚子。
這兩年,他的酒樓漸漸上了道,在省城有了些名氣,日子越過越紅火。但在名利場里打滾兩年,他越來越懷念在武館求學的那段時光,以及與沈云他們的交往,是以,也越發(fā)的珍惜與沈云等人的情義。
只可惜,袁峰自家中劇變之后,就失了音信;洪天寶和陳龍倒是時常有寫信回來。但是,他們一個去仙都游學,一去兩年多,要明年才能回轉(zhuǎn);而另一個則是假借游學之名,半道上投軍,從尋常卒做起,前次寫信來,剛升了隊長。
總之,當年,一起在武館求學的伙伴們,除了死去的陳龍,如今都是天南海北,各奔東西,很難再聚。
“好了,我會常給你寫信的!鄙蛟票凰歉睉n怨的樣子給逗樂了。
離開省城后,沈云準備先去鄭家莊探望洪伯一家人。前次回去過年,他聽洪伯,甜妞也到了查看仙資的年歲,等仙府發(fā)了公告,就要報名去查看。省城這邊,過了正月,就發(fā)了公告。想必永安縣那邊也是相差不了多少天。
不知道甜妞有沒有查出仙資來。沈云很是掛念。再者,過幾天便是清明節(jié),正好去給師父上墳。是以,他將鄭家莊作為游學的第一站。
孰料,短短的數(shù)月,鄭家莊已是物是人非:甜妞真的被查出來有仙資,成為仙童,三天后被仙門派來的仙師們接走了。她的家人和外祖家皆因此而得到升藉。陳老爺和松哥兒作為家人,連升兩級,與她一樣都是仙藉,成為仙官;洪伯,以及拴子夫婦是外家,皆升一級,成為良民。
“他們兩家人都隨陳仙童一道,搬去了仙人福地!钡钁魝兏嬖V沈云,“因為仙師們催得緊,洪老太爺來不及給您送信,走之前吩咐我等,以后莊子歸公子管。公子是什么章程,就是什么章程!
“我等日盼,夜也盼,您一直沒有回來。農(nóng)時耽誤不得。我們就按先前的規(guī)矩,自作主張開田春種了!
“公子,您終于回來了,給我等新章程吧!
沈云之志不在的鄭家莊,況且,他也不是莊子的主人。如果不是洪伯相托,而他又受了館主大人的大恩惠,哪里肯接管鄭家莊?
他對惴惴不安的佃戶們道:“我只是回來打個轉(zhuǎn),很快就要走。洪伯一直將莊子管得很好。以后,我們一切照舊,仍然按他訂的章程來。只是常年在外,未必一年能回來一次。所以,原本是一年一交的租子改成記賬,等我回來再!
從來沒有見過這樣管事的。佃戶們面面相覷。其中一位年長者鼓起勇氣上前問道:“公子,您記賬,是怎么個記法?我們種田是靠天吃飯。年景好的話,能多收幾斗;要是碰上災年,顆粒無收也是有的。到時,老兒跟您,前幾年莊稼長了蟲子,收成不好。您卻道,別處都是連年豐改,沒聽過長蟲子。這叫老兒如何是好?”
“是啊,是啊!毕笫钦ㄩ_了鍋,其余佃戶七嘴八舌的附和著。
沈云剛才提出記賬時,其實已經(jīng)考慮到了這一層面。若是換在以前,他是想不到。不過,在藥谷里種了三年藥。藥田每年的產(chǎn)出對天時依賴之強,他也是深有體會。
擺擺手,他示意佃戶們先安靜下來。
“所以,關于租子這一條,我們改一改。”他笑道,“以后,每年的租子定下來。你們看啊,我們鄭家莊往年的年景是平年多,三五年里,總會有一個豐年。七八年里,有可能碰上一個災年。所以,我們每年的租子就照以往平年的租子,再減兩成,你們看,怎么樣?”
在去省城求學之前,洪伯請他幫忙整理過往年的舊賬。是以,他很清楚鄭家莊近十年的收成情況:除去起兵禍那兩年,顆粒無收之外,十年里,鄭家莊還鬧了一次水災,那年收成大減;余下的年份里,有兩個豐年和五個平年。
以他的心算能力,頃刻之間就算出了近十年的平均租子數(shù)。恰好就是五個平年的平均租子數(shù),再減兩成。
他也是窮人家的孩子出身,知道佃戶們生活不易,完全可以用“艱難”二字來形容。如果鄭家莊是他的私產(chǎn),在此基礎上,肯定會再減免一些租子。
但是,他不是。莊子的主人是館主大人。他受洪伯之托,替館主大人照看家業(yè),就要忠其事。
不過,在這樣的亂世里,什么事情都有可能發(fā)生。他在心里決定以十年為期。如果十年之后,還沒有館主大人的音信。那么,他會以館主大人的名義,每十年一次,將十年里收得的租子,全散出去做善事,接濟這一帶的窮苦人家。
他完,佃戶們的臉上皆是一臉茫然。
年長者著了大急:“公子,以前,碰上年景不好,收成少,洪老太爺都是要減免租子……每年收的租子并不都一樣!
其他人也是連連頭,給他作證:“就是呢!
沈云并不好糊弄:“但是,收成好,洪伯收的租子也會多一些,對嗎?”
年長者被他破,不好意思的呵呵:“公子,從來沒有這樣收租子的。老兒一大家子要糊口……要好好算一算!敝瓜骂^,兩只手籠在袖子里,算了起來。
其他人也一樣,各自算著。
不一會兒,很多人神色焦慮,額頭上開始冒大汗。估計是左算右算,都算不出個好壞來,急的。
沈云又道:“這樣吧,我會在莊子里住兩晚。你們先回去,后天上午,再來回復我也不遲。”
“好啊,好啊!钡钁魝?nèi)绔@大釋,忙頭應下。
鄭家莊是一個很的莊子,再加之,甜妞成為了仙童,這也令仙府和周邊的人忌憚得很,目前都不敢生出心思,染指鄭家莊。是以,沈云檢查過莊子之后,見屋舍、家具等都是好好的,便去了自己以前住的竹林屋。
沒想到,枕頭下竟然壓著一封信。
他打開信一看,是陳老爺代寫,洪伯口述。
佃戶們沒有謊,洪伯確實是將莊子移交給了他打理。而以前歷年的租子,他也轉(zhuǎn)成銀錢,連成賬本一道,用箱子裝著,藏在他的床底。末了,洪伯,他們一家人隨甜妞去仙山討生活去了,有緣再見。
看罷信,沈云不禁想起師父遺言里所寫:緣起緣滅,冥冥之中,自有定數(shù)。
于是,心中釋然。
第二天,佃戶們就早早的一齊過來了。想來他們是算清楚了,新的章程是減免了一些租子,一個個喜笑顏開,迫不急待的跟沈云重新定了契。
事成之后,他們都熱忱的邀請沈云去自家吃午飯。
沈云一一婉言謝絕。
第三天便是清明節(jié)。清晨,太陽剛出來,他悄悄的進山,給師父上了墳。
祭拜完林焱,鄭家莊的事也已了結。沈云離開,前往永安縣城。
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