秋天,收獲的季節(jié)。
這里是一片黍米地,沉甸甸的谷穗壓彎了枝頭,看起來(lái)會(huì)有一個(gè)好收成。
但田間并沒(méi)有喜悅收割的百姓,原來(lái)金浪一般的黍米地,也似鬼剃頭一般,出現(xiàn)了幾片坑洼區(qū)域。
那是馬匹和人在里邊廝打搏斗造成的后果。
幾騎快馬疾馳而來(lái),勒停在堤上。
一身男兒青色騎裝的楊千葉勒馬四顧,目光落在了黍米地中幾具倒臥的尸體身上。
曠三兒已然下了馬,快步走過(guò)去,很快,他就從黍米地里趟了出來(lái),向楊千葉搖搖頭:“沒(méi)有活口!
楊千葉問(wèn)道:“是什么人?”
曠三兒道:“從腰牌看,三個(gè)是齊州兵,一個(gè)是海州兵。”
楊千葉眉頭一軒,欣然道:“齊州兵出現(xiàn)在臨清附近了?齊王終于靜極思動(dòng)了?這是要沿著運(yùn)河打下去么?”
這時(shí)策馬到前方拉開(kāi)警戒的曠大突地一聲大喝:“站!”
眾人聞聲看去,就見(jiàn)黍米地中一個(gè)農(nóng)夫模樣的人跑得飛快,而曠大已提馬追了上去。
金黃色的谷浪起伏下,以澄碧的天宇為背景,一騎快馬,像捕獵的蒼鷹,前邊那只兔子固然使出了吃奶的力氣,又怎么可能逃得掉,很快,他就被那雄駿的戰(zhàn)馬載到了田頭地埂上,卟嗵一聲扔在了楊千葉的面前。
墨白焰下了馬,向那驚得臉色蒼白的農(nóng)夫微微一笑:“不要怕,我們是返鄉(xiāng)的商人,眼見(jiàn)出了戰(zhàn)亂,放心不下,向你打聽(tīng)一下情況。”說(shuō)著,幾枚大錢已經(jīng)丟到那農(nóng)夫的面前。
很快,楊千葉就獲得了李績(jī)的先頭部隊(duì)已抵達(dá)臨清,正向德州集結(jié)的消息。而令她失望的是,齊王……依舊沒(méi)有調(diào)兵出城的打算,他的人出現(xiàn)在這一地區(qū),只是為了征兵。
你要造反,而且付諸行動(dòng)了,你登基做了皇帝,然后把大門一關(guān)……
你以為朝廷會(huì)無(wú)動(dòng)于衷,不派兵來(lái)么?
楊千葉根本不能理解齊王的想法,如果不是親眼得見(jiàn),她一定認(rèn)為這是旁人在瞎編,世上怎么可能有如此短視的人?而且還不是一個(gè),而是一群!但事實(shí)就擺在她的面前……
“殿下……”
墨白焰看著那農(nóng)夫提著鐮刀遠(yuǎn)遠(yuǎn)逃開(kāi),對(duì)楊千葉道:“好在我們來(lái)得及時(shí)。眼下,只有朝廷的先頭部隊(duì)抵達(dá)德州,只要我們先一步進(jìn)入齊州城,并能得到齊王的信任,那么,大事仍有可為。”
“不錯(cuò)!以齊王的名義起兵,令我們?cè)诟鞯氐娜隧憫?yīng),制造聲勢(shì),再以寶庫(kù)招兵買馬,很快就能兵強(qiáng)馬壯!”
楊千葉振作起來(lái):“我們繞過(guò)德州,直奔齊州!”
眾人答應(yīng)一聲,在附近找到一條小河,飲了馬,喂了豆餅,人也簡(jiǎn)單地吃了點(diǎn)東西,便重新緊了鞍韉,上馬循路而行。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,兩片黍米地交界處,一騎快馬飛馳而過(guò)。
馬上人身形前俯,隨鞍打浪,顯得騎術(shù)十分精湛。由于相距太遠(yuǎn),由此看去,那人似乎就是貼著黍米地飛馳,幾乎看不清輪廓。
楊千葉打眼一看,心中下意識(shí)地就想到了軍驛快馬,卻未想到,前頭飛馳而過(guò)的正是從臨清城里出來(lái)的李魚(yú)。
此時(shí)齊州城內(nèi)還未得到李績(jī)先頭部隊(duì)將至德州的消息。因?yàn)榕沙鋈ダ瓑讯〉娜笋R還未逃回來(lái)。
他都造了反了,而且面對(duì)著帝國(guó)如此一個(gè)龐然大悟,平素里居然連探馬都不派……,這等毫無(wú)常識(shí)的錯(cuò)誤表現(xiàn),便是一個(gè)稍受教育的現(xiàn)代人都不會(huì)犯,如果不是齊王造反就是這等奇葩的表現(xiàn),寫出來(lái)都沒(méi)人信。
但是,他就這么干了,于是壞消息也一個(gè)接一個(gè)的來(lái)了。
青、淄等州原本是受齊王節(jié)制的,在朝廷尚未做出反應(yīng)之前,一些大州刺史就已傳下令去,宣布不再受齊王節(jié)制,對(duì)于他征兵征糧的行為當(dāng)然也不可能予以配合。
不過(guò),他們也沒(méi)有主動(dòng)出兵去討伐齊王,只是劃清了界限,嚴(yán)陣以待,如果齊王揮軍來(lái)攻,那便兵戎相見(jiàn)。不過(guò),齊王這么宅,最后大家當(dāng)然是沒(méi)有傷了和氣。
一些小州小縣,不敢旗幟鮮明地跟齊王劃清界限,但也沒(méi)有蠢到對(duì)齊王造反的命令也執(zhí)行無(wú)誤,陽(yáng)奉陰違、拖拖拉拉,那是必然之事。而皇帝震怒,派軍神李績(jī)率軍前來(lái)討伐的消息,通過(guò)朝廷的政務(wù)系統(tǒng)下達(dá)到各州縣后,這些小州小縣的正印官也有了膽氣,他們不但不執(zhí)行齊王的命令,而且對(duì)齊王派來(lái)搜刮糧食、強(qiáng)征壯丁的行徑進(jìn)行了堅(jiān)決反擊。
所以,一批批人無(wú)功而返,齊王聞?dòng)嵑苁菤鈵馈?br />
一州之地尚且掃不平,如何稱帝于天下乎?
齊王很憤怒,憤怒完了就去找拓東王拓西王喝酒去了。
這熊孩子……
紇干承基看在眼里,哭笑不得。心里把蘇有道的祖宗八代都罵了個(gè)遍,造反可是腦袋拴在褲腰帶上的事,危險(xiǎn)的很,不是小孩子過(guò)家家,可齊王這熊色……
齊王死到臨頭,猶不自知,但是其麾下軍士,反而有很多明白人。他們很清楚,齊王謀反,根本不可能成功,他們沒(méi)有能力左右時(shí)局,也沒(méi)有膽量拒抗軍令,一想到不久的未來(lái)就大禍臨頭,便開(kāi)始了最后的瘋狂。
一開(kāi)始他們還只是斂財(cái),現(xiàn)在開(kāi)始發(fā)展到了強(qiáng)搶民女,齊州城內(nèi)一片蕭條,怨聲載道,只是齊王府里的大齊皇帝陛下對(duì)此全然沒(méi)有耳聞。
齊州兵曹杜行敏見(jiàn)此亂象不禁憂心忡忡。
朝廷有六部,吏戶禮兵刑工,地方則有六曹,佐治地方。杜行敏就是齊州兵曹,負(fù)責(zé)征募兵士、管理軍械以及郵譯等事務(wù),以及坊市間的日常治安工作,與現(xiàn)代的武裝部部長(zhǎng)功能相仿。
剛剛走在街上,才處理了幾個(gè)強(qiáng)拉民女要進(jìn)巷子的兵痞,杜行敏甚是憂憤,恰遇一同僚,同樣的一臉苦色,兩人站住,摒退左右,漸漸踱進(jìn)窄巷,在中間位置站定,這才聊起了體己話兒。
兩人原本就是多年的朋友,說(shuō)起話來(lái)倒也不必過(guò)分的顧忌。杜行敏苦笑道:“蔡兄,齊王如此……,待天兵一到,玉石俱焚,你我死無(wú)葬身之地了!
那蔡姓將軍嘆氣道:“今日,我本想把妻女送出城去,我死便死了,至少……可惜,四城守護(hù),皆齊王親信,進(jìn)得……出不得……”
杜行敏略一沉吟,道:“若你我能將功贖罪……”
那蔡姓將軍眼神一亮,但迅速黯淡下去:“我麾下能調(diào)動(dòng)的親信,不過(guò)十余人,你手下更是無(wú)人可用,只有一些民壯,濟(jì)得何事?哎!等死吧!陪著齊王一起死!”
兩人唏噓良久,那蔡姓將軍拱手道:“我回去了,趁著還有命在,多陪陪我的女兒,她今年,才三歲半……”
蔡將軍聲音哽咽了一下,向杜行敏拱了拱手,邁著沉重的腳步離去。
右側(cè)墻后,李魚(yú)倚在那里,不禁聽(tīng)得入神。他潛進(jìn)城來(lái),本想打探一下李氏兄弟的下落,卻不想竟聽(tīng)到這樣一番話。齊王麾下軍心若此,這仗還怎么打?
李魚(yú)在右墻內(nèi)想著,杜兵曹也嘆了口氣,咒罵一聲,舉步往巷外走。剛剛走出兩步,左側(cè)墻邊翩然飄入兩人,一前一后,將他攔住。前邊一人,右手持劍,左手捏個(gè)劍訣,向杜兵曹很燒包地喝道:“反王李佑何在,快帶本大俠去擒他。不然……不然……老二,不然怎么樣?”
后邊那人叫道:“不然就宰了他!”
前邊那人瞪眼道:“蠢貨!要是宰了他,誰(shuí)帶我們?nèi)フ引R王?”
后邊那人道:“笨蛋!難道我們不會(huì)另找一個(gè)帶路的?”
這時(shí)巷口等候的兩個(gè)兵丁已然看到了巷中情形,立即舉槍沖了進(jìn)來(lái),老遠(yuǎn)就大喊:“干什么的,想造反不成?”
前頭那人一回頭,看到兩個(gè)兵丁闖來(lái),不由驚道:“糟了,被人發(fā)現(xiàn)了,我們是先殺了他呢,還是馬上去找另外帶路的人!”
“不殺……”
“那咱們走!”
“……那他把咱們的行蹤說(shuō)出去咋辦?”
前邊那人雙腿一彎,都要上墻了,被這大喘氣的一句話憋了一個(gè)趔趄:“靠!那就殺!”
李魚(yú)在另一側(cè)墻后聽(tīng)到這樣顛三倒四一番對(duì)話,不由大喜,急忙躍上墻頭,叫道:“我找你們找得好……”
后頭那人大驚失色:“有埋伏!”
猛然跳將起來(lái),不管三七二十一,就是一劍向李魚(yú)當(dāng)頭劈來(lái)!
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