三掌柜的楊東斌平素就負(fù)責(zé)給“張飛居”疏通關(guān)系，逢年過(guò)節(jié)給達(dá)官貴人們送送禮物，以便為“張飛居”多拉客人，以此占據(jù)利州第一酒樓的位置。 rg? ? 這是個(gè)肥差，能交到他手上，除了因?yàn)樗L(zhǎng)袖善舞，也是因?yàn)椤驱媼寢尩南嗪脙骸?br />
因?yàn)榻?jīng)常負(fù)責(zé)送禮，所以任太守府的人對(duì)他很熟悉，馬上把他請(qǐng)到了書(shū)房。
任怨洗了個(gè)澡，叫丫環(huán)們把他渾身搓洗了一遍又一遍，而且他還坐在浴桶里呢，就已開(kāi)始刷牙了。四個(gè)丫環(huán)圍前圍后的用絲瓜瓤子給他搓洗身子，他自己則在不停在刷牙。
中國(guó)古人很早就懂得保護(hù)牙齒，《詩(shī)經(jīng)》中就有形容美女牙齒“齒如瓠犀”，以潔白整齊為標(biāo)準(zhǔn)。《史記》中就提過(guò)食而不漱易生齲齒。不過(guò)隋唐時(shí)期還沒(méi)有牙刷子，那是五代末期、遼宋初期才有的。
此時(shí)的人刷牙用的是柳枝，柳枝剝皮浸于清水中，將其纖維浸泡松散，刷牙時(shí)用牙齒輕噬咬開(kāi)，接著涂牙粉或抿一口牙湯來(lái)刷牙。
是的，在隋唐之前，有用鹽、用茶、甚至用石粉、骨粉來(lái)刷牙的，但唐朝時(shí)候已經(jīng)有了用中草藥配制出來(lái)的牙湯牙粉，等到了宋朝就直接造出牙膏來(lái)了。
任大老爺洗、刷刷，洗、刷刷，身子被丫環(huán)們搓得紅彤彤的，好像一只烤熟了的白皮豬。而牙齒則已刷得牙齦出血了，猶覺(jué)不干凈，呼吸之間似乎有臭氣熏天，也不知是心理作用，還是胃里仍有沒(méi)吐干凈的臟東西。
任怨刷得一口血，屁股上的傷口在熱水里泡得都“”起來(lái)了，這時(shí)候管家急匆匆跑進(jìn)來(lái)，在他耳邊低語(yǔ)幾句，任怨一聽(tīng)，“嘩啦”一聲就從水里赤條條地站了起來(lái)。
好在他大肚腩下垂，兩腿又粗如象腿，丁丁被三團(tuán)肥肉擠得無(wú)影無(wú)蹤，倒不至于“春光乍泄”。另外，幾個(gè)丫環(huán)也是見(jiàn)慣不怪了，面不改色。任太守急急吩咐道：“著衣！”
片刻功夫，衣冠整齊，峨冠高屐，大袖飄飄，威儀莊重。禽獸著了衣冠，馬上衣冠楚楚了。
任怨急急趕到書(shū)房，楊東斌正站在那里等著，一見(jiàn)任怨便悲鳴一聲，撲倒在他的衣袂之下，抱住他的大腿哭叫道：“大老爺為人做主啊，那李魚(yú)硬指我‘張飛居’與歹人刺客有勾結(jié)，已經(jīng)慫恿都督老爺抄了我‘張飛居’啦！”
楊東斌哭哭啼啼地把前后經(jīng)過(guò)哭訴一遍，任怨咬牙恨聲道：“又是他！”
楊東斌迅從懷里掏出幾份文書(shū)，高高捧在手上，對(duì)任怨道：“太守老爺，的倉(cāng)惶逃命，就只帶出這幾份東西，我‘張飛居’偌大的財(cái)產(chǎn)，都被抄封了！”
任怨瞟了他手中的東西一眼，不屑地道：“這是什么東西？”
楊東斌從門(mén)口捕快所議論的李魚(yú)在危急關(guān)頭救下吉祥一事，已經(jīng)覺(jué)察到此事恐怕與吉祥姑娘脫不了干系，忙道：“這是我‘張飛居’買(mǎi)下的幾個(gè)丫頭的賣(mài)身文書(shū)，那位吉祥姑娘的賣(mài)身契，也在其中！”
任怨一聽(tīng)，雙眼頓時(shí)一亮，猛地把那一摞文書(shū)搶在手中，迅翻動(dòng)，將不相干的賣(mài)身契丟了一地，最后找到吉祥的賣(mài)身文書(shū)，仰天大笑起來(lái)：“哦呵呵呵呵……”
任怨的牙齦刷得太狠了些，這一張口大笑，滿(mǎn)口血紅，楊東斌仰臉看見(jiàn)，不禁大驚，失聲道：“太守老爺，您氣吐血啦！”
“滾！”
任怨踹了楊東斌一腳，一口血沫子吐在他的臉上，楊東斌沒(méi)敢躲，只把雙眼一閉，心道：“好臭！”想是這樣想著，卻不敢去擦拭，以免激怒任怨，只得唾面自干。
任怨大笑幾聲，心思忽地一轉(zhuǎn)，暗忖道：“老夫與李魚(yú)這番恩怨，恐怕明日一早就要傳遍城，許多人都得思量是老夫覬覦吉祥美色，因而被李魚(yú)整治。老夫丟了偌大一個(gè)丑，如何還能在利州立足，如何冠冕堂上，做父母官？
嗯……，這中邪入魔的由頭，老夫不能不用，決不能坐實(shí)了是老夫欲霸占民女，那么……”
任怨想到這里，就知道決不能由自己來(lái)掌握這份賣(mài)身契，而且擁有它的人表面上看來(lái)得和太守府沒(méi)有任何瓜葛，如此才好借這份賣(mài)身契，肆無(wú)忌憚地做做文章，讓李魚(yú)和吉祥那對(duì)賤人不得好結(jié)果。
想到這里，任怨陰惻惻地一笑，突然彎下腰，從袖中摸出一方手帕，輕輕為楊東斌擦起了臉上的唾沫。
楊東斌被任大老爺?shù)摹皽厝帷迸煤姑钾Q了起來(lái)，結(jié)結(jié)巴巴地道：“不敢有勞大老爺，的……的自己擦。”
任怨陰陰一笑，輕聲問(wèn)道：“你手上，可有什么合適的人物，為官代持這份賣(mài)身契約？”
楊東斌茫然道：“啊？”
任怨道：“老夫，是不方便出頭的。但老夫，又不甘心放過(guò)李魚(yú)與吉祥那對(duì)賤人，須得有個(gè)與我太守府毫無(wú)關(guān)聯(lián)的人出面，代持這份賣(mài)身契，按老夫意愿行事！你懂？”
楊東斌恍然大悟，連忙挺身而出，道：“有人啊！人愿為大老爺代持！”
任怨剛給楊東斌擦干凈臉頰，聽(tīng)到這里“呸”地一聲，又是一口血唾沫噴到了他的臉上：“我呸！你個(gè)不長(zhǎng)腦子的蠢貨！這份賣(mài)身文書(shū)要過(guò)到他人名下，原主人難道不用署名畫(huà)押？聽(tīng)你方才所言，‘張飛居’里就只逃出你一個(gè)管事，你當(dāng)買(mǎi)主，誰(shuí)當(dāng)賣(mài)家？”
楊東斌恍然大悟：“啊！原來(lái)，大老爺是想讓這份賣(mài)身文書(shū)過(guò)戶(hù)的合理合法，毫無(wú)破綻。”
任怨道：“不錯(cuò)！所以，你只能是賣(mài)家！”
楊東斌眼珠一轉(zhuǎn)，道：“有了有了！人有主意了！人有個(gè)‘連襟’，也在‘張飛居’里做事，大名庚新，人稱(chēng)庚四兒，人可以把這份文書(shū)過(guò)到他的名下。”
任怨問(wèn)道：“此人可用么？”
楊東斌連連點(diǎn)頭：“可用！可用！能為大老爺做事，庚四兒必然心甘情愿。人往高處走，庚四兒巴不得抱住老爺您的大腿呢。”
任怨嘿嘿一笑，忽又一蹙眉，道：“這人在張飛居里做什么的，焉何要買(mǎi)下吉祥，可有辭？官可要辦事兒辦得干凈俐索毫無(wú)破綻才成！”
楊東斌道：“得通！得通！庚四的婆娘，也就是我那姨子，因常受丈夫打罵，庚四兒又吃喝嫖賭，不理家中，所以年前剛跟一個(gè)貨郎跑了……”
任怨：“嘎？”
楊東斌繼續(xù)道：“如此一來(lái)，他花錢(qián)買(mǎi)下一個(gè)女人，我‘張飛居’又嫌這女人不聽(tīng)話(huà)，轉(zhuǎn)賣(mài)于他，豈非合情合理！”
任怨轉(zhuǎn)驚為喜，摸著肥碩的三層下巴想了想，嘿嘿冷笑起來(lái)：“好！就這么辦！李魚(yú)啊李魚(yú)，你要與老夫斗‘法’，老夫便與你斗‘法’，此‘法’斗彼‘法’，倒要看看，究竟是誰(shuí)的‘法’厲害！”8)
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