魏敏雙手負在身后，往前走了兩步看著跪在地下的廖掌柜：“我記得魏家沒讓你把鋪子管成你的后院罷？祖母心善，一早知道你的行徑卻沒什么，想再給你一次機會，誰成想你倒是變加厲，瞧著日子過得甚是氣派，養妾不，還要來個一人得道雞犬升天，什么貨色都往酒樓帶，你怕得罪你的心肝，我還怕你們這些烏七八糟的人壞了我魏家的風氣。你這樣的掌柜，我魏家倒是用不起了。”

    廖掌柜何嘗不知道這位孫姐的話可是定了他死罪，原先這枚玉佩是在老夫人手里的，就連大爺都不曾感受過是冷還是熱，誰能想到不過這么個丫頭竟然將魏家部的家當拿捏在手里。自己是靠著這座酒樓才有好日子過的，如果要是沒了這份差事，自己往后……魏家可不是尋常的人家，這天下間誰不以魏家馬首是瞻，便是不親近的也會給幾分薄面。要是被這位姐給攆出來，名聲可算是臭到家了，怕是連活下去都艱難了。

    “求孫姐高抬貴手，是的辦事不利，我這就將他這個不長眼色的東西給攆走，奴才給您賠罪了，求姐消消氣。”

    魏敏臉上的表情更冷：“留著你這等蛀蟲繼續禍害？當初有人曾提點過你，你都沒將這事放在心上，還不知收斂，你當我不知道，你當著我的面扮好人，誰知道轉身會是什么德行？廖掌柜，你再做這事的時候就應當想到，這天下間沒有誰是傻子，我們雖遠在京城，可也不是由著你騙的。帶著你的妾還有你的舅子，給我滾出魏家酒樓，我會重新選合適的掌柜來接替。如果你識相，把不是你的東西數吐出來，如果讓我派人搜，只怕與你不會有任何好處。”

    廖掌柜撐著的最后一點力氣就這樣消散，旁邊的妾也跟著變了臉色，她的好日子還沒幾天，卻就落到這般田地。人群中突然傳來一道婦人的聲音：“孫姐收拾了這兩個男盜女娼的東西，老婦真是感激不盡。”

    魏敏不認得，這里的人卻是認得的，可不是廖掌柜的原配妻子？原來廖掌柜看上這個妾之后，整日如走火入魔一般，更是聽話的將自己的原配夫人給攆了出去，但是礙著魏家對掌柜的私德要求甚高，他怕被人告到老夫人跟前去，所以悄悄地就將人送走了，倒是沒向蔣家那般絕情。廖夫人實在咽不下這口氣，一直想著法子要搬倒這個忘恩負義的老不死，哪成想老天開眼，今兒竟讓這個老不死落得這般境地，她心中真是暢快不已。

    魏敏對他們之間的淵源沒什么興趣，對魏家人來，最重要的就是能擔起事來的人才和銀子，自家的東西，別人不愛惜，她不能眼睜睜地看著自家的招牌就這么被壞了。

    廖掌柜這會兒也知道自己是什么都沒用了，便也不再廢話，還想掙扎著不吐自己私藏的幾樣好東西，誰知道魏家的這個丫頭好像練就了一雙火眼晶晶，將什么都看得通透，除了他的幾件衣裳，看在這么多年的份上給了他十兩銀子，像是打發叫花子一樣將人給攆了。

    眾人這才明白過來，這么個丫頭竟是魏家的孫姐，出生就含著金湯勺，不止是富可敵國，就連宮里的太妃娘娘也是疼寵的厲害。還有那廖夫人，眾人只當她是真去養病了，誰知道卻被那個黑心人給攆了出去，可真是知人知面不知心啊。

    魏敏對今兒辦喜事的那戶人家是滿滿的歉意，便讓賬房將銀子給免了些，算是自己的賠禮。至于這鋪子里的人倒是得好好的挑揀一番的，像廖掌柜這種人斷然不能留著，他們是貪婪無比地蛀蟲，這輩子不管什么時候都沒個夠。

    蔣蘭庭站在一邊看著這樣的魏敏，嘴角不由得勾起一抹笑，他不再的這三年魏敏也有了很大的變化，她確實是個很有氣勢的人，不過柔弱的女兒家，在遇到這樣的事情的時候半點都不會怯場，能得這樣的佳人陪伴在自己的身邊，真是他最大的福氣。回到江南之后，壓在心里的不痛快的心情就這樣被揮散了。

    而那個在暗中觀察的人看到這樣的結果，匆匆地跑走了，回到蔣府，將自己看到的事情原封不動地部告訴了主子，就連老夫人臉上都變得凝重起來。看來這個魏敏還真不是能輕易能動的，只是蔣蘭庭如今時常與她在一起，他們便是想下手都沒什么機會。

    老夫人攢眉想了想，道：“既然不能一招取了他的性命，那就照著以前的老法子，將喂給他娘吃的東西放進他的飯里。多吃一陣子，我就不信他還不死。外面的野種，還妄想享受我蔣家的東西，到底是誰給了他這么大的臉。你們這就安排下去，既然他想在這里多住陣子，誰也別開口就讓他住著，早晚有一天住死他。”

    蔣玉橫不覺有什么，可是這位進門的蔣夫人在看到婆母臉上出現這樣狠毒地表情的時候，心忍不住跟著顫了下，要她當初跟著他們站在一路，為的不過是眼前的榮華富貴，還有自己兒子的身份，至于自己當個填方，反正沒了蔣蘭庭，這個家里她就沒有任何威脅。但是這么多年，她也受夠了婆母的刁鉆和惡毒，如今聽到這樣的話，心里已經有了主意，她得早點掌了這個家才不用懼怕這個老婆子，萬一將來哪天自己什么事情做得不和心思，想要換掉自己迎新人進門，她可怎么辦？

    都狗都是改不了吃屎的，這話倒是有道理，這幾年要不是自己厲害，壓制著蔣玉橫，不來這會兒早已經給新人騰地方了。想氣，蔣蘭庭的事兒，她只打算明面上經手幫襯一下就成了，免得老夫人當她想獨善其身，到時候又得惹麻煩。她現在要趁著他們轉移注意力的時候做好自己的打算，到時候來個螳螂捕蟬黃雀在后，這樣再好不過了。

    殊不知魏敏和蔣蘭庭坐在酒樓里正想他們會使什么招：“你今兒看到沒，我們出來就是玩一陣還派人盯著，虧得我脾氣好，要不然我真讓人將他給抓出來扔回去。如果我要是假的魏家姐，只怕咱們早沒什么好日子過了。”

    蘭庭好笑地在她額頭上親了一口，笑道：“你的是，多虧了你，要不是你擋在我前面，我怕是要被他們給戳成篩子了。他們顧及你，所以不敢硬來，你是太妃娘娘手里的金疙瘩，要是磕著碰著，他們還怕被牽累。分不開你我，唯一的辦法也只有下毒了。”

    魏敏在家中曾領教過這種提心吊膽的勁兒，抿抿嘴，同情道：“真是難為你，生在這樣的人家，如果你實在難受，不妨跟我，你我是這世界上最為親近不過的人，所還有什么好遮掩的？”

    蘭庭嘆口氣道：“當年我娘不過是染了風寒，只需喝幾副藥就能好，誰知道最后卻不見好，反倒發加重，以前我沒往這上面想，現在才醒悟過來，分明是有人往里面添了別的東西。若是能早些發現，我娘興許就不會那么早早的去了。我知道你想問我為何到現在還未去探望外祖父，我只是怕……”

    魏敏知道他又不想了，最討厭他這般將最難過的心思放在心里，不肯告訴自己，當即逼問道：“你怕什么？不管多難你都挺過來了，前面有什么阻礙都能掃平，此時何必瞻前顧后？你若是沒臉見你外公，我替你去。”

    蘭庭揉了揉她的發，溫聲道：“久別重逢，未必就是歡喜，罷了，我今兒就帶你去見他。”

    外公是個不茍言笑的人，總是一正經訓人，哪怕自己已經做得很好了，卻還是被老人家挑揀出諸多毛病，一度蘭庭十分吃不消，還會覺得害怕。直到再無法見面，他回想起來才發現外公不過是為了他好，人做事情明明能做的更好，卻為何要對付過去？如果家中未生出這等變故，想來他能和外公學到不少東西。

    蘭庭看著不知道來過多少回的大宅院，心里一陣唏噓，母親曾在身后笑著看幼年的他吃力地邁過門檻，無憂無慮地在花園里嬉鬧，如今依舊還是那處宅子，經過風霜雨雪磨練地百年老宅依舊屹然挺立，冷眼看著物是人非。

    府里只有幾個下人心不在焉地干活，回頭見生人就這般冒然闖進來，怒道：“你們是何人？我家老爺不見客，請回罷。”

    蔣蘭庭徑直過他往外公十分喜歡的聽雨軒去，輕輕推開門，果然看到老人家正坐在床上看書，已經不復當年那般精神灼爍，面色蒼白，只有腰桿還挺得筆直，有種不服輸的勁頭。

    老人家聽到門被人推開，登時怒道：“你們這些下人竟是發的沒規矩了嗎？欺我老頭子行動不便，就想站在我頭上作威作福？等我外甥回來，我讓他發配了你們這些個刁奴。”

    蔣蘭庭也終于明白為何府里的下人竟會這般狂妄，眼眶微紅，聲音沙啞道：“外公。”

    老人聽到陌生中帶著熟悉的聲音，心情跟著激動起來，雖然他從別人口中聽到自己的外甥還活著，而且還有了大出息，但是任別人怎么都比不上自己親眼所見，他費力轉身看向門口，渾濁的眼睛里突然綻放出異常絢爛的光彩，那個孩子長大了，從俊朗的五官中還能看到時候的影子，顫抖著伸出手：“孩子，快來，讓外公看看你。”

    蘭庭從沒有在外公的臉上看到這么難過悲傷的表情，曾經無堅不摧的人，終于在歲月的侵蝕下開始變得衰老，忍不住眼睛里蓄滿了淚，他強忍著不讓流出來，喃喃道：“外公。”

    老人細細打量一遍，嘆口氣道：“我記得當初你很白，這幾年在外面到底發生了什么會變成這個樣子？是不是過得不好，所以才這么瘦？當年我派人找遍了整個江南都沒有找到你，沒想到你會去京城。是外公沒用，不為你和你娘討個公道，反被人逼得走投無路，拼了大輩子的力氣，也就這座祖上留下來的老宅子還在。早知道如此，我就是讓你娘做一輩子的大姑娘，也不能讓她嫁給這么個畜生。”

    老人就在病中，情緒一激動便忍不住咳嗽起來，蘭庭輕輕拍打外公的背部，笑輕聲：“外公，老天爺長著眼睛呢，給了我活命的機會，現在我就不是和他們算賬了嗎？那么多的仇怨，我讓他們這輩子都翻不了身。”

    老人一輩子就生了一個女兒，捧在手心里嬌養長大，誰知道年紀輕輕就送了命，白發人送黑發人的苦，誰能明白？過了那么多年，縈繞在心頭的只剩下恨，這把老骨頭強撐著也不過是為了看到蔣家人不得善終。就在他以為沒有希望的時候，卻不想外甥回來了。

    老人激動地抓著蘭庭的手，用了十分力氣讓他記住這等仇恨：“絕不能讓他們好過，我這輩子最后悔的事情就是將蔣家從泥潭拉出來，他們是一灘爛泥，永遠不知足。”

    其實后面的話不，蘭庭也知道，外公不滿蔣家這般冷情，兩方生出點矛盾，卻不想蔣家居然開始動手侵吞外公的產業。外公喪女心痛，外甥又不知去向，實在無力應對，等回過神來才發現自己已經落入別人的圈套中。

    老人這個時候才看到還站在門邊的姑娘，疑惑地看向蘭庭：“這是……”

    “外公，您還記得母親在京城有個關系稍遠的姨母嗎？這是魏老夫人的孫女魏敏，她隨著我來江南，待一切事情都解決了，我便帶她在江南好好的轉一轉。”

    老人這才想起來，點頭笑道：“當初覺得魏家的門第過高，咱們與人家也不是太過親近，便也只在過時節的時候問候一聲，沒想到你會在京城遇到，也算是你的造化。蔣家的那攤子爛事不該你這個丫頭跟著摻和，若是不嫌棄便在我家中住下來罷。你的祖母是個很讓我佩服的老太太，放眼天下，也沒誰像她那般有能耐了。”

    魏敏笑了笑，眼睛看向蘭庭。蘭庭趕忙開口道：“外公，這幾天她還是與我住在蔣家，等事情辦完了我們好好來陪您。這府里的奴才，我看也是時候該換換了，縱著他們不知道天高地厚，誰知道什么時候就能干出出賣主子的勾當了。不知感恩的東西，發賣了就是。”

    老爺子這會兒有自己的寶貝外甥給自己做主，自然是什么話都聽得進去，連連點頭道：“成啊，就聽你的話，那些個刁奴就是欺我躺在床上。興許這家里僅有的點好東西也被他們給吞了，孩子你可別忘了。我這會兒有點累，想歇一歇。”

    蘭庭伺候著外公躺下來，心中一陣難過，終究是上了年紀的老人家，想來已經許久沒有睡過一個安心的覺。想到自己在外遲遲不回，就自責不已。

    魏敏等他轉身往出走，上前抱著他的胳膊，遞過去一個關懷的眼神，他們之間只要互相看一眼就能明白對方在想什么，蘭庭沖她笑了笑，兩人一起走到外面，對著滿院子吊兒郎當的下人，冷笑道：“今兒這事什么日子，你我倒是同時收拾這些不規矩的下人。”

    魏敏看著那些個已經露怯的下人，臉上是嘲諷地笑容：“一個一個倒是些不存正經心眼的人，連條狗都不如，看著主子落了難，他們倒是覺得自己能耐了。老爺以前可曾虧待你們半分？都受人滴水之恩當涌泉相報，你們倒是好的很，下人端著主子的架子，怎么著，要不要我去集市上買幾個下人來伺候你們？嗯？”

    魏敏的尾音上揚，慵懶中含著濃濃的怒意，分明不過是個什么都不懂的丫頭片子，誰知道出來的話卻是這般嚇人。在場的下人都繃緊了神經，連大氣都不敢喘，生怕撞在霉頭上。

    蘭庭看著急急從外面進來的幾個人，俊朗面頰上的冷意發的深，那些人匆匆忙忙走過來，恭敬地行禮，無一不都垂著頭等著訓話。

    “看樣子你們也知道是為什么，我倒是想問問，當初你們是怎么與我保證的？要是里面躺著的是你們家的爹娘，想來也不會這般不聞不問罷？枉費我對你們信任，從今以后你們去別處謀你們的生路。還有你們這些下人，既然想著當主子，我這里廟也不強留你們，送你們到集市上去，看誰家能容得下你們這些個祖宗。”

    不那些下人，就是跟著蘭庭多年的那些人臉色也變得十分難看和緊張，當時以為天高皇帝遠，加上手里的事情多便忽略了老爺子，誰直到這些不知天高地厚的下人竟然敢這般虧待老爺子。

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