次日，秦思菀早早來到了珍寶閣，見秦朝歌正在專心致志的作畫，也就沒有出聲打擾，而是坐在子墨遞來的矮凳上，兩手交握置于腿前，安安靜靜望著她。

    秦朝歌一襲淺色羅裙，青絲綰起一個松松的云髻，上面戴著鏤空繪銀發簪，此時她正站在案前，手持畫筆，聚精會神地在宣紙上勾勒著，等她收筆時姑娘湊上前，認真觀摩了一番，學著二叔品評道：“此畫——”她皺著眉思索著二叔平時的一些賞析評語，卻是怎么都想不起來，只能漲紅著臉：“真好看！”

    “噗——”

    秦朝歌有些忍俊不禁，捏了捏她的嬰兒肥，詢問道：“聽娘，你最近也開始學畫，感覺如何？”

    秦思菀乖巧地蹭蹭她的手，靦腆地：“還在學基礎，當然比不上姐姐，姐姐畫的最好看！”

    “就你嘴甜。”

    寧氏對她們的教養十分嚴格，雖然不用去族學。但也請了嚴厲的女先生與教習嬤嬤，所學東西一點都不少。從琴棋書畫到禮儀規矩，空閑時間并不多。

    秦朝歌也是因為刺殺事件需要休養偷了幾日閑，上一世自己嫁給君澈后很少在做這些，擔心被先生看出馬腳，故而練練手，所幸還算熟練。

    在喂了秦思菀幾塊寧氏讓人送來的馬蹄糕后，她瞧了瞧天色，用帕子擦了擦秦思菀嘴角的糕點屑，柔聲道：“走吧，咱們去找娘。”

    兩人還未走到榮康園內就聽到寧氏滿含怒火的訓斥，秦朝歌身形一頓，歪頭思索了一下，隱約記起來當年是有這么一回事，好像是負責采買的管事中飽私囊被人告發。

    這件事秦朝歌之所以記憶深刻是因為寧氏最后被氣病，寧氏身子就單薄，這一病就持續了兩三個月。當時她并不在現場，對于具體發生什么毫不知情。回想起寧氏臥病在床時蒼白的臉色，秦朝歌加快了腳步。

    榮康園內，寧氏正面如寒霜坐在主位上著什么，她們離的有些遠聽不太清。只見她赫然起身，一巴掌拍在桌子上，呼吸急

    促。

    秦朝歌二人趕忙上前，順背遞茶，等寧氏微微順過氣后，秦朝歌才將視線投向不停磕頭求饒的兩人。這兩人是夫妻，他們賬房下撥的銀兩盡數私吞，又在秦府采買的新鮮大米中勾兌了陳米掩人耳目，被廚房大娘發現告到了寧氏這里。

    她自是認得這一對夫妻，其中女人是寧氏陪嫁丫鬟，后來嫁給了府上的采買管事，兩人都是寧氏頗為倚重的人，沒想到這回竟然做出了這等事。

    兩人不停地磕頭，“夫人饒命啊，求夫人看在我們夫妻倆多年侍奉的情面上饒了我們這回吧。”完后那名仆婦又道：“夫人難道就不能念念昔日情分嗎？

    寧氏聽到這話險些又背過氣去，她真是既生氣又失望，秦府人丁單薄，仆從也不甚多，管理起來還是輕松，她素來是個寬厚的，卻沒想到造就了兩名刁奴！

    眼前的鬧劇使得秦朝歌心煩意亂，她順手拿起桌上的茶碗砸到了一人，“哦？昔日情分？初犯？”

    她看著眼前不服的二人，諷笑出聲：“一個背主奴才還妄想跟主母談情分？夫人的寬厚倒成了你這群刁奴拿喬的理由了，真當我秦府是泥捏的不成？”完，她揚聲道：“來人，將這兩刁奴堵住嘴拖出去，先打二十板子，看再怎么口出狂言！”

    “大姐，你不能——”

    秦朝歌不自覺拿出了上輩子當主母那會的凌厲氣勢，斥道：“我不能什么？你們做錯事在先，氣我母親在后。二十板子算輕的！還不拖出去！”

    再聽到外面傳來的哀嚎與求饒聲，秦朝歌才轉身對寧氏福了一福，開口：“還請娘原諒女兒自作主張。”

    已然平復的寧氏笑著瞪了她一眼，“你啊，得了便宜還賣乖。”她嘴上雖未，但對剛才秦朝歌的所作所為還是首肯的。寧氏平時雖寬厚，但也是賞罰分明，奈何她一向不喜口舌紛爭，大夫又叮囑不易動怒，遇到嘴快的刁奴一時失了分寸，若不是剛才女兒出聲呵斥，她定會氣急攻心。

    想到這里，寧氏又想起昨夜夫君對自己的話，她瞄了一眼喝茶的秦朝歌，有些欣慰也有些心疼。

    “娘，你打算將二人如何處置？”

    寧氏沉思片刻，作了決定，“將二人貪墨的銀子交上來，然后趕出府吧。”見秦朝歌皺眉不語，道：“你可是有什么好的建議？”

    秦朝歌搖了搖頭，回答：“沒什么，只是覺得娘親素來寬和，這等背主的奴才打了一頓逐出去難免不服，招來非議就不好了。”

    寧氏一聽，是啊，剛才不就如此？

    “那你該如何？”

    她想了想，答：“除了上交他們貪墨的銀子外，還要將他們的家當悉數充公再逐出府，這也算殺雞儆猴。另外娘可以給他們一些氣派卻沒什么用的大物件充當門面，再派人送他們出城，以絕后患又不會遭人非議，不定人們還會稱贊娘親寬厚仁慈呢。”

    寧氏聽完有些發楞，如果之前女兒帶給她的只是微微驚訝，那么現在已經呆了。她有些驚喜，“仙樂你是這么想到的？”這般凌厲干脆的手段，沒有在大宅當主母或者任總管的人是很難想到的，偏偏想到這個辦法的還是一個尚未及笄的女兒家。

    秦朝歌笑了笑，自己這些治人辦法還要得益于君澈和宋寶兒，上輩子的她才堪堪學會掌家就嫁給了君澈，偏偏作為二皇子的君澈后宅比秦家要復雜的多，一開始她鬧出不少笑話，還被君澈斥責讓她學學宋寶兒。

    彼時宋寶兒剛認祖歸宗成為宋家庶女，偏偏不知怎地成了宋家的掌家中饋，她當時還暗地里笑話過宋家不知所謂，但后來也不得不承認宋寶兒掌家確實一把好手，將宋家打理地井井有條不，還一步步擠進一流世家。

    她為了討君澈歡心，特地差人找來宋寶兒掌家之法，自己照貓畫虎學了個七八，卻不想最后自己死在了宋寶兒手里。因著這層怨氣，她借用宋寶兒的東西一點都不心虛。

    面對垂眸不語的秦朝歌，寧氏知她不想便沒再問，直當女兒隨了她那個狐貍爹。女兒還有一年及笄，是該學著如何持家了，她爹又想鍛煉她，索性就從理家入手好了，畢竟嫁人作主母也是要用的。于是，當下便道：“仙樂，為娘跟你商量件事。”

    秦朝歌抬眸，疑惑道：“什么事？”

    “協助為娘理家。”

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