“姐，你對了一上午的賬了，歇歇眼睛吧，別熬壞了。”子墨心疼地勸著。

    秦朝歌放下手中的賬，揉了揉有些酸澀的眼睛，闔眼休息，子墨用手指輕輕地按摩太陽穴，她舒服地輕哼。其實秦朝歌對于這個要求并不感到意外，可以她的目的就是如此，因為她想要改變秦家以后的命運，僅以她一個大房嫡女的身份很難做到，只有在大事上有話語權和決策權才是重中之重，而她要向家人展示自己識大體明事理的形象，這次也算她劍走偏鋒。

    “姐，要不去花園里走走，少爺臨走時特吩咐下人在榮景園內移植了幾株海棠花，如今是正值花期呢。”

    這是秦燃得知父親松口后喜不自禁，以為是妹妹的功勞，因而特送來海棠花當作謝禮。她這傻大哥，怕是讓人賣了還幫賣主數錢呢。

    秦朝歌心領神會，睜眼道：“走吧。”

    一行人剛到榮景園的亭子不久，便瞧見謝姨娘也在此地賞花，秦朝歌突然瞥見謝氏身旁的一名丫鬟在她耳朵低語，緊接著主仆二人就往南邊偏門走去。

    秦朝歌直覺有些不對，卻一時想不起來所謂何事，她皺了皺眉，道：“去看看。”

    等她走近偏門，便聽到一陣嘈雜，只見謝姨娘站在偏門處正對侍衛著什么，而守門的侍衛則是一臉為難。

    “去問問怎么回事？”

    還未等子墨前去詢問，一個廝看到她們神色一喜，便匆匆忙忙地跑來。

    “姐，他是府上朱管事的兒子。”子墨提醒。

    秦朝歌點點頭，待朱見了禮后，她才問：“門外吵鬧什么？老夫人如今生著病，若被沖撞到，仔細你們的皮！”

    “大姐冤枉啊，這真不關的們事啊。”朱擦了擦滿頭的汗，欲哭無淚，“門口來了一位自稱拿著老太太信物的姑娘是要見老夫人，侍衛自然不讓進。可不知怎地這姑娘與侍衛起了沖突，引來一堆老百姓看熱鬧，的剛想去稟報夫人，打眼兒就看到謝姨娘過來了，謝姨娘瞧著那位姑娘怪可憐，便——”

    “便央著你們放人？”

    見對方期期艾艾的模樣，頓時怒道：“我忠義公府何時竟這般沒規矩？真當這里是菜市不成！”

    走近一看來者，秦朝歌冷笑不已，還真是陰魂不散，上一世這個女人可是坑苦了秦家。

    只見這女子衣著簡樸略顯凌亂，一頭烏黑的秀發簡單地盤成了一束麻花辮垂在腦后，雙眸干凈透明，眉不描而黛，唇不點而朱。

    “姨娘你快回去吧。”

    秦朝歌著實惡心透了對方矯揉造作的模樣，礙于人多她只能忍下沖口而出的喝罵，冷著聲音，“姨娘身子弱，何必操心這些事？怕是腦袋不經風吹有些糊涂，還不扶姨娘回去！”

    若秦朝歌不在的話，謝姨娘的話還是有人聽的。畢竟闔府上下都知道她是秦二爺的心尖尖，但秦朝歌不僅是嫡女，如今還幫著寧氏執掌中饋，身份地位自然不是一個妾室可以相提并論的，下人們自是不敢不應。于是，很快就將還在垂淚的謝氏架離了偏門。

    這一幕著實丟人現眼，但她現在根無暇顧及這些，因為跟柔弱的謝氏比起來，眼前這名女子才是真的棘手。

    秦朝歌緩了緩面色，方才問道：“你是何人？”

    女子不卑不亢地行了一禮，從袖中掏出一塊流云百福玉佩，沉聲道：“回貴人的話，民女姓單名媛，父母皆是嶺南柳河邊上的漁民，數月前跑船時遭遇強盜，不幸罹難，民女僥幸未與父母在一起才逃過。娘親臨去前將此信物托付于我，讓我走投無路時，攜這塊玉佩來尋求幫助。單媛自幼與父母相依為命，除此以外再無親人投奔，錢財也被悉數掠盡，幾周輾轉幸得好心人搭救才來到京城。”

    到激動處，女子竟“撲通”一聲跪倒在地，哽咽：“民女不想勞煩貴人，但著實走投無路啊，民女什么活計都能干，懇請貴人收留。”

    子墨接過玉佩遞給了秦朝歌，她手指摸到一處，動作一頓，頷首道：“沒錯，這里有我忠義公府特有的暗紋。”

    這玉佩是真沒錯，她上輩子也聽老太太提起過，當時謝氏也在場。如今看來上輩子單媛之所以不費吹灰之力就進入秦府，謝氏怕是出力不少，只是不知道是好意還是故意了。

    她依稀記得上輩子這個時候她并未出現在這里，也不知單媛何時進的秦府。她第一回見到單媛，正是對方站在桃花樹下含羞帶怯與秦曜著什么，那般惺惺作態的樣子著實刺眼的很，她爹娘伉儷情深，這狐貍精是打哪里來的？隨后她不由分將人直接攆出了府，還鄙夷地了些諸如“狐貍精，也不看看自己是什么東西。”

    這些話當時就將單媛氣得渾身發抖，臉色通紅，甩下一句，“我并未賣身秦府為奴，何必這樣羞辱于我，欺人太甚！”便拂袖而去，只留下一地散落的包袱。

    秦曜得知此事后，把她嚴厲地斥責了一頓，她才知道單媛是祖母恩人之女，當年祖母意外落水而被其父母所救，為表感謝以流云百福玉佩相贈，日后若有所托憑此玉佩來尋即可。

    秦朝歌會記得這么清楚，主要原因還是自己第一次被秦曜如此嚴厲的斥責。雖然秦曜夫婦派人多番尋找，但單媛卻不知所蹤，而她對單媛的話也被當作談資，傳的沸沸揚揚，最后演變成秦府忘恩負義，搞得人心惶惶，忠義公府也淪為世家笑柄。然而，兩年后單媛再次以女官的身份出現在眾人視線，這又給了就舉步維艱的秦家一次痛擊。

    她無時無刻不在后悔自己當初的魯莽，竟害得秦家吃了一個大虧，之后秦家又因為這樣那樣的意外而一蹶不振，直到被抄家。

    可以，單媛是秦家走向衰敗的開端。

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