由于不久之后便是朝恩節了，望京各個地方都由各部、寺、監官衙布置建設著，張燈結彩。整個京城被營造出一股喜氣洋洋的氣氛，堪比過年時的熱鬧景象。

    朝恩節是大周命定國君接見各國番邦使臣、宴請群臣與民同樂，彰顯皇恩的節慶日。三年一度，盛況空前。

    京城內外，金欄玉瓦，披錦掛緞，華燈寶燭，香車周廊，氤氳紛紛；皇宮上下，鼓瑟吹笙，雕梁畫棟，鐘鳴鼎食，云霞萬里，引得不少文人騷客賦詩作畫述其輝煌之態。

    朝恩節的重頭戲就是大周國君接見周邊幾個附屬國的朝賀，這些番邦使臣已經在前些日子抵達了望京，由禮部接待。

    一周前，忠義公府就拿到了進宮參宴的名帖，除了已經前去西北從戎的秦燃與駐守邊疆的秦關外，秦家排除庶出在內的所有人都在受邀請之列。

    這個消息并沒有什么值得驚訝的，重要的宴會上宴請人的名額有限。約定俗成的規矩就是摒除庶出子女在外，哪怕是世家中極其得寵的庶子女也不行。這是規矩，關乎國家嫡庶分明，長幼有序的古禮。

    但也就是這個消息成為了壓跨秦婉蓉精神的最后一根稻草。

    庶女！庶女！自己母親被休，自己被旁人看不起，只因為自己庶女，她又做錯了什么！

    秦婉蓉一人形單影只的縮在自己的院子里，雙眼出神的盯著外面，眸中的光芒明明滅滅……

    “姑娘這是怎么了？”一道柔和的聲音喚回了秦婉蓉外出的思緒。她看清來人，眼眶一濕，帶著哭腔撲進了來人的懷里，“姨姨，我想我娘。”

    “乖，沒事的，姨姨在這里呢。”白衣女子神色溫婉。

    “我以前還怪我娘老在家里瞎折騰，現在想想她是為了我。因為我是庶女，天生就比人低一等，我不服！庶女又不是我的錯，憑什么對我如此不公？”她聲音沙啞，神色不甘，“現在連那個人都有了自己的孩，那我以后就更沒什么地位了……”

    秦婉蓉口中的“那個人”不用多想就知道指的是二夫人蘇氏，而一旁對她輕聲哄勸的白衣女子便是蘇氏為秦婉蓉請的女先生，名喚白雪。

    只見白雪眼神溫柔，低聲道：“夫人有了孩自然會將注意力更多轉移到孩子身上，畢竟人家是親生的，但是你要堅強，知道嗎？”

    是啊，有了孩子我就什么都不是了，我只能靠自己。

    趴著白雪懷里的秦婉蓉原還委屈痛苦的面容漸漸變得猙獰可怖，輕聲喃喃，“那我只能靠自己了啊。”

    “嗯，靠自己。”白雪眼底劃過一道流光，依舊笑容可掬。

    ######

    “二姐姐，二姐姐……”

    悅耳的奶音伴隨著丫鬟婆子們的驚呼“四姑娘，心！”秦思菀邁著雀躍的步子朝珍寶閣跑去。

    秦朝歌大老遠就聽見了這熱鬧的動靜兒，無奈一笑后，不緊不慢從妝盒里取出口脂，細細的涂了一層，而后拿起帕子將多余的口脂擦拭干凈，方才立起身子，走出房間，瞧著跑來的圓團子。

    秦思菀今兒穿了一身寶藍色的齊胸襦裙，腦袋上戴著同色的寶石，一張圓臉白嫩水靈，烏眼濃眉，跟用清水洗過的葡萄一樣。她先是像模像樣踮著腳看了看秦朝歌的脖頸，滿意一笑，“看來二姐姐是認真涂藥了。”而后一臉歡喜的湊上前，拉著秦朝歌的衣袖，搖晃這腦袋，美滋滋道：“二姐姐，我發現了一家店，里面的桂花糕特別好吃，我給你帶了點。”著指了指跟在自己身后的奴婢。

    “哇，我家阿菀真乖，姐姐好感動啊。”秦朝歌趁機對著秦思菀香軟柔滑的臉蛋“吧唧”了一口，夸贊道。

    見自家女神姐姐對著自己這般熱情，秦思菀心中更加歡喜，學著秦朝歌在她臉上回親了下，而后得意的點點頭，表示十分受用秦朝歌的拍馬屁。之后又是一臉興奮的著外面的見聞，秦思菀出門的次數不少，自然見什么都是十分新鮮的。

    她一邊比劃一邊瞪大眼睛，興奮道：“二姐姐，我去那家店里的時候，外面又來了好大一群人，我發現他們都是淺褐色的眼睛，十分好看，但是一個個虎背熊腰，看著就不是好惹的。他們又引來了好多圍觀的人，不一會兒就把那家糕點店堵得水泄不通，要不是我一看到情況不妙提前溜掉，我直接就被擠成肉餅啦！”著還不忘拍拍自己的胸脯表示她嚇壞了。

    淺褐色的眼睛？大周的人普遍都是深褐色或者黑色的眼睛，還引來了圍觀群眾，那多半可能是進京朝見景和帝的外來使臣吧。

    果然，跟著秦思菀一同進來的許嬤嬤臉頰含著笑意，出的話證實了秦朝歌的猜測。她道：“老奴陪姑娘一同出來的時候順耳聽了一下，據那些老百姓這些人是南國的兩位王子跟一個什么至尊公主一同來進貢的。呵，真不知道那種卑劣國之人有什么好看的！”

    南國。

    秦朝歌瞳孔一縮，南王與他們忠義公府有著不共戴天之仇，但凡提起南國三個字，無論是忠義公府里的誰都會暗自飲恨。

    不過——

    秦朝歌蹙了蹙眉，上一世的忠義公府在這個時候已經被景和帝所直言不喜，因而這次朝恩宴雖都悉數出席，但都是低調低調再低調。而那會的秦朝歌為了讓她爹同意她與君澈的婚事，也是安靜如雞。所以她對于上輩子宴會上具體發生了什么一點都不記得，唯記得在宴會上景和帝賜婚她與君澈、宋寶兒與君黎墨等幾個皇子公主的婚事。

    依稀還記得這個南國的侄尊公主與宋寶兒有一場精彩絕倫的比拼……

    “姐姐，什么是至尊公主啊？是最有錢的公主嗎？”秦思菀歪腦袋，對這個稱號的意思顯得十分疑惑，“還是這個公主在她們國家是最高級的會員？”

    秦朝歌被秦思菀的話逗樂了，這個“至尊”的稱號在她們大周經陳寶兒的推廣設計，專門是針對聽風明月樓里辦了所謂年卡的高級會員。

    誰知道這南國的公主竟與之撞了稱號，想想也真是挺搞笑的。

    “自然不是，這至尊公主只是尊崇，一般是給王上最受寵的女兒或者是對整個國家有重要貢獻的公主才可以享有的。這個公主的名諱，若我沒記錯應該是卡澤吧，聽起來倒像是個男兒名，卡澤在南話里是明日之光的意思，象征著新的希望與生機，是非常高的贊譽呢。”到這里，秦朝歌眼神漸冷，有些輕嗤道：“明日之光，一個公主到底能承受她們國家多大的希望呢……”

    若她沒有猜錯，卡澤公主來大周怕也是想著用美人計呢，就是不知道這美人計的施計對象是誰。

    秦思菀眼睛亮晶晶的，崇拜道：“二姐姐懂的真多。”

    她笑了笑，畢竟上輩子她再怎么安靜如雞的當著背景板，可是沒有錯過當時君澈眼中的驚艷。

    自己還大吃飛粗，現在想想真是搞笑的可以。那卡澤公主根連君澈看都不看一眼，也就是上輩子的她最傻，拿一個破爛當寶。

    秦思菀一走，秦朝歌便有點無所事事，掰著指頭細細的回憶著上一世的朝恩國宴上發生的大事件，不知怎么又想到了君黎墨，也不知道他現在在干嘛……

    次日，寧氏將秦朝歌早早從床上挖了起來，一番洗漱打扮，請了老太太一道去宮里赴宴，二房一家除了庶女秦婉蓉皆在邀請之列，只不過因為蘇氏懷孕胎像不穩，成為守妻奴的秦書什么也不放心讓妻子去人多眼雜的皇宮，索性陪她一起窩在家中安心養胎，這次去的也就是老太太與長房一家，再算上一個秦思菀。

    秦朝歌曉得這次朝恩宴最引人注目的便是同上輩子一樣的三場比試。比試是約定俗成的慣例，美名是增進友誼互相切磋，實際上則是大周同各國政治博弈的砝碼。三場比試統一由大周與藩國代表各派出若干人進行文武比拼，上輩子便是大周同南，這輩子想必也是。

    上輩子的比賽很有看頭，只不過許是大周輕敵的原因，武上滿盤皆輸，文上唯有陳寶兒在最后關頭力挽狂瀾，才勉強給景和帝挽回了面子。而且也有傳言，景和帝這次除了要當成給各個皇子賜婚外，怕是想從望京的貴女中，挑選幾個稱心合眼的貴女前去南等國和親，以示兩國友好。

    這南地處窮山惡水，北風凋敝的西北。雖叫“南”，可實際的地理環境可是與南方一貫給人溫潤秀麗的風景搭不上一點關系。先不窮山惡水的地理環境，就單南動不動就對大周邊境百姓們的燒殺搶奪，大周的人都能將他們恨之入骨。

    上輩子最后是誰嫁了過去，秦朝歌不記得了。但是無論如何，這南國是每個貴女都極其不想去的地方，沒有之一。

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