黑土城位于山北行省，地處北方，冬季寒冷，荒漠凍土一望無盡。
出身黑土城，方寶對于家鄉情況最了解，幼時沒少因為缺失御寒衣物而受凍。如今的他，身穿好友金來福花費大價錢收購來的火狐皮裘，能擋任何風寒。再了，以他現在的體質，火焚冰凍不能傷，又怎會在乎區區寒冷天氣。
心急返家，中途沒有逗留，一日三餐隨便應付，連夜趕路。
隨從不是遺人高層，就是服用過瓔珞果的土著戰士，體質強大，應對饑餓風寒不在話下。苦了丁琿和那幫軍士，在凜冽寒風吹拂下，又冷又餓，縮著脖子直不起腰。
“杰，送幾壺血髓酒過去，給他們御御寒！”
人在輦車內，對于外界情況了若指掌。瞅見丁琿一幫人有支撐不住的架勢，方寶吩咐章杰送溫暖。
“圣主，古氏手下這幫孫子，凍死一個少一個，咱們何必多管閑事！”伴在輦車右側的狂獅嘴里嘟囔。他的話代表大多遺人高層心聲，不希望自家圣主浪費好東西，便宜古氏的走狗爪牙。
“你懂什么！”
方寶白了一眼，想了想還是給出解釋，“在大陸百姓眼中，咱們星海就是惡魔窟，我這個圣主是骷髏王，你們這些家伙個個都是吃人不吐骨的惡魔。”
星海遺人想在華夏大陸有更好發展空間，爭取人心很重要。施以恩惠，換取一幫古氏軍士感激，借以宣傳星海仁義名聲，值得！
狂獅算是聽懂了，立刻豎起拇指準備贊言。誰料被人搶了先。
“圣主胸懷大略，高瞻遠矚，屬下敬仰之心如滔滔江水連綿不絕，如大河泛濫一發不可收拾……”
黃玉郎不愧為馬屁精鼻祖。掐準時機進言，阿諛奉承的猥瑣樣子，令人雞皮疙瘩掉一地。
方寶心情好，聽后笑咪咪。狂獅不樂意了，怪眼一翻喝道：“屁精，老子跟圣主話，你插什么嘴！”
“此言差矣！”
黃玉郎搖頭晃腦回道：“圣主不吝指點，大家伙受教，我心有感觸而發肺腑之言，何談插嘴二字？”
“少來酸里酸氣的，信不信老子捏爆你狗-日雞鱉！”狂獅耍橫。這頭瘋獅子在星海不講理出名，輕易沒人招惹。
黃玉郎卻不怕，手指后面輦車，無比光棍地：“我跟馬總管學的，要捏你先捏他！”
馬總管何人，圣主最信任的得力幫手，星海第三號人物。狂獅就算再瘋，也不敢跟對方叫板。只能捏著鼻子不吭聲。
誰料，他這邊息事寧人，馬文芳卻掀起簾布，出聲招呼。不是找狂獅麻煩，而是讓他喊停車隊。
狂獅有些懵。按照圣主下達的指令，連夜趕路，爭取在明日清晨抵達黑土城。
“獅王，我有事跟圣主匯報！”
馬文芳沒有多。狂獅聽后也沒多想，立刻按照這位指示去做。
車隊很快停下。正左擁右抱在車內休憩的方寶，發覺車輛停止前進，立刻探出頭來，詢問怎么回事。
“圣主！”
馬文芳已經下車，來到方寶所在輦車旁，低聲了一句：“咱們行駛的路線有些偏移啊！”
出自他之口，方寶確信無疑，目光瞅向不遠處在前面帶隊，正喝著血髓酒的丁琿，皺了皺眉：“這家伙不會故意的吧！”
馬文芳微笑：“很簡單，喊來問一問就清楚了！”
“嗯！”方寶點頭。一個眼色使去，伴在旁邊的阿鬼立刻駕馭黃金獅子，竄了過去。
血髓酒可是好東西。采用星獸體內提取的血精，外加諸多名貴藥材泡制而成。近年來在帝都盛行，一壺價值萬金，且還極難尋購。
丁琿沒想到，自己還有幸嘗到如此珍品，并且那位威海公大人，一次性送來整整五壺。
撮了一口，血精酒下肚，立刻化成暖洋洋氣流在體內游走。饑寒感覺頓時被祛除一空，渾身充滿了氣力，不出的舒服。
“大家每人喝一口，剩下的……帶回帝都我來處理，所得的錢平分！”
迎駕隊伍人數不多，也就三十來位。除了丁琿這位使臣，其余皆是軍士。他很會做人，頭腦也靈活，提出自建議后，立刻得到手下響應贊成。
“這回要大發一筆！”
當官到底就是圖財。丁琿雖有底線，但送上門的錢財不會不要，相反還很興奮。就在他尋思返回帝都，怎么處理剩余血髓酒的時候，一個騎著黃金雄獅的少年來到。
“你，跟我去見圣主！”
來人正是阿鬼。同樣因為天賦進入第四形態，能夠控制異化外表，如今的他，綠油油如鬼的恐怖面容不見，轉而變成一個看去很精悍的少年。
“好好好，下官馬上就到！”
不知道那位找自己何事，剛得了好處，丁琿原也打算過去道謝。他招呼手下原地待命，隨即跟著阿鬼來到方寶的座駕前。
“丁大人，你帶的路線有沒問題啊？”方寶也不廢話，直言詢問。
“沒，沒問題！”
丁琿語氣肯定，還順帶詳細明前往黑土城的路線，“咱們向北五十里，然后一直朝南……大概走個三百里路，就能抵達黑土城！”
馬文芳在旁，淡淡問出一句：“先向北，再朝南，是不是有些繞路了？”
丁琿聽后面露恍然。此刻他算是明白了，為何會被叫來問話。
“是繞路了！但為了安，這么走最合理！”
丁琿先是坦然承受繞路，過后出原因。只見他手指正東面，緩緩：“公爺有所不知，最近山北行省鬧蟻災，前面荒地災情最嚴重，咱們要是穿插進入的話，極有可能碰上食人蟻群！”
蟻災！食人蟻！
方寶一聽來了興趣，連忙招呼丁琿把話清楚。從后者口中獲知，就在兩三個月前，山北行省境內冒出大群變異螞蟻，行動如風，聚集一起形成蟻潮，數量龐大無比，所過之處一切生命體絕跡，包括幾座村莊都遭了災，人類牲畜死絕，沒留半個活口。
蟻潮甚至還威脅到城邑，黑土城就是其中之一。所幸朝廷方面獲知災情，派來大批人手剿滅。但蟻群數量龐大，殺之不絕。最后沒辦法，只能調集大量硫磺等驅蟲藥材，沿著蟻群爆發地布下一道屏障，這才控制住蟻災蔓延勢頭。
方寶聞聽前因后果，摸了摸八字胡，沖著丁琿笑瞇瞇：“你們朝廷不是有天元府，收編了大量遺人，難道就沒辦法徹底消滅蟻群嗎？”
他玩味調侃，丁琿聽后苦笑道：“不瞞公爺您，朝廷的確派出天元府異士參加剿滅行動，但異士也是人啊，就算天賦能力再強，面對殺之不絕的螞蟻，也是束手無策！”
“蠢貨！”
方寶哼了一聲。不知是罵古氏朝廷，還是投靠天元府的遺人。想了想，他直接吩咐丁琿，“你們的人后撤，換我的人在前面開道……老子還就不相信，一群螞蟻能掀起多大風浪！”
“不可！”丁琿聽出他話中意思，想要帶隊直插蟻災中心地，立刻臉色大變，出言阻止。
方寶沒跟這位出反對理由的機會。直接一招手，前方金猊騎兵出動，將丁琿的手下趕到車隊后方。隨即所有人員收到指示，路線改變，朝正東方前進。
“公爺，你沒見到蟻群，不知道它們的厲害……一個不好，咱們所有人都要遭殃！”丁琿急得直跺腳。他萬般心就怕有情況，誰料還是出差錯。
“丁大人，你就安心吧，有老子在，保證就算遇上蟻群，也不會讓你和手下少了半根鳥毛！”
方寶哈哈大笑。揮手間，隊伍開始轉向，繼續進發。
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