一道略顯清冷的音調在通訊中響了起來。
緊接著，一名面色溫潤的青年出現在了光屏之上。
威廉中將眼中閃過了一絲陰郁，但在此人面前，卻是不敢表露分毫不滿之色，出聲說道：“與其說戰敗，不如說，是我按照和你們的交易演了一場戲。”
“哈哈……威廉將軍真是一個妙人。”青年笑了起來，“這么說，科里克老前輩已經死了？”
“普雷也死了。”威廉中將不動聲色，仿佛在說一件再普通不過的事情。
青年微微一愣：“你倒是果斷。”
“你也夠狠。”威廉中將立刻說道，“既然是你和我取得了聯系，那么那位段先生已經被你所替代了吧。”
“我們段家的事情，還請將軍不要妄加猜測。”年輕臉色一冷，看到威廉表情緊張起來，隨后表情重新緩和了下來，“這也不是什么秘密，以后都是一家人了，也不妨告訴你，他讓家族在這邊多年的心血毀于一旦，還給族里添了這么大的麻煩，并且拿不出有效的補救措施，族里已經放棄他了，我這次來，就是接替他，完成任務的。”
威廉中將心神一震，猶豫了一下，問道：“那你和我之間的協議……”
“放心，我段暄向來一言九鼎。”青年微微一笑，“十八座星域的格局太小，而且他們……已經有了新的協議，以后不適合玩過家家游戲了……”
青年模糊地說了一句，微微一頓，繼續說道：“世界已經在悄悄變了……你們艾斯塔爾聯邦有意思的多，正適合我們施展拳腳……你這次回去，自有人替你安排好一切，不必擔心。”
威廉中將從他的話語中，已經猜測到了什么，嘴里應道：“多謝段公子。”
青年搖了搖頭：“不必謝我，以后聯邦內部還得仰仗將軍才是。”
青年人沒有因為自己段子嫡系子弟的身份而倨傲，這樣謙遜誠懇的態度，也讓威廉中將放心了不少。
“科里克上將是聯邦內最大的阻礙之一。”青年人繼續說道，對艾斯塔爾聯邦國內的政治了如指掌，“這次為了讓他過來，也真是費了不小的勁兒。”
“我聽說是國防部和議會聯名共同通過的議案，要派科里克過來。”威廉中將靈光一閃，“段公子真是神通廣大，想不到除了議會，軍方也有你們的人。”
段暄微微一笑：“將軍過獎了，不是我神通廣大，都是家族多年經營的結果，正如你在荒地經營這么多年一樣，我們段家，也在你們聯邦經營了數十年。”
威廉中將不寒而栗，莫名就想起了一句諺語，大魚吃小魚，小魚吃蝦米。
他們艾斯塔爾聯邦就是那小魚，吃掉了這荒地星域，還想吃碎星星域，但實際上，背后早有段家這條大魚虎視眈眈覬覦著他們了！
“……威廉將軍，這也是為什么我們選擇了你的原因。”段暄淡淡地說道，“你常年遠居荒地星域，沒有攙和到聯邦內部的任何政治斗爭，也沒有任何派別，更重要的是，我們非常清楚，你所渴望目標……這一切，都是我們這么信任你的原因。”
威廉中將眼中閃過復雜之色，沒有說話。
段暄仔細看著他：“不過將軍放心，你將來會為你現在做出的選擇而慶幸的。正如我所說的，世界的格局已經悄然發生變化了……”
“不只是我們段家，世界上有名的勢力，都在極力擴充著自己的勢力……艾斯塔爾聯邦如果沒有靠山，在未來的斗爭中，必定成為第一批犧牲品。”
“科里克老前輩他們所固執的自由，早晚會害了聯邦……日后，這些事情自有分曉，你心里有數就好。”
威廉中將心底悚然，點了點頭。
段暄話鋒一轉：“好了，這些事情，都是在你今天和我取得聯系之后才能告訴你的……這也是我們段家對你的最后一次考驗，恭喜你，聯邦的未來將因為你的選擇而精彩！”
威廉猛地抬頭，一臉后怕，之前段家對他說，如果他們戰敗了，他選擇和科里克上將一道逃回聯邦，依然會支持他，看來都是假話！
段家就是要看他夠不夠果決，夠不夠冷血，夠不夠無情！
而且，看來段家，對他們的這次失敗，已經早有預料！
心中巨震之下，猶豫再三，還是問道：“難道，段公子早就知道我們要敗了？”
段暄沒有生氣，微微頷首：“不錯，不過這敗，不僅僅是指你們軍事上的失敗……天南民主國這次的態度非常堅定，堅定到讓我們都感到驚訝的程度，雖然在星合聯，他們被我們收買的國家壓制了聲音，但在私底下，他們已經聯系好了你們周邊的國家勢力，一旦你們戰勝，將面臨的，是三大國家的聯手軍事行動！”
威廉中將聞言身形晃了晃，臉色一陣慘白。
“你們敗了的話，他們自然不會動手，但經濟上的制裁可是免不了的。”段暄平靜地說著這些事情，“畢竟，大國的面皮，可不是你們小型國家可以置之不顧的，這是潛規則，我們段家雖然會護著你們，但你們也必須付出代價，讓天南民主國挽回顏面。”
**裸的叢林法則。
威廉中將面容慘淡地點點頭：“這個我知道……”
“事情就是這樣了……”段暄眨了眨眼，“另外，那擎天雇傭軍的那位將領，你一并帶回來了吧！”
威廉中將連忙點頭：“此次戰役，按照和擎天雇傭軍的協議，蘇疆的艦隊一直安排在中軍，沒有參加戰斗，蘇將軍本人也一直在我的旗艦上休息，您要聯系他嗎？”
“不……是擎天雇傭軍方面和我取得了聯系，這支艦隊，或者說，蘇疆這個人是一定要保下來的，既然平安，那就沒什么了。”段暄的話意味深長，“唔……再告訴你一個消息吧，擎天雇傭軍已經在天南民主國的提議下，要正式加入星合聯了！”
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