皇帝喜歡看話本子，這在大周朝是一個秘密。

    一個皇帝批奏折、開軍機會議，還要處理全國上下那么多事務，日理萬機已經分身乏術，恨不能夙夜在公才是，他還有工夫看話本子，難免給人不務正業的印象，說不定還會被認為是個昏君，畢竟玩物喪志嘛。

    但是皇帝再忙也有工夫生孩子不是？所以要擠出一個看話本子的工夫有什么難的？

    這事不能叫天下人知曉，可是對于大周皇宮里的人來說，卻不是什么秘密。

    大周皇帝從前寵幸懿貴妃，冷淡皇后，抬舉廣平王，輕慢太子，到底給人以寵妾滅妻，嫡庶不分的印象，不過相比歷朝歷代昏君們的所作所為，大周這位皇帝還算馬馬虎虎過個及格線，所以看話本子這個小癖好，不能被天下人知曉，后宮里的人卻要縱著的。

    后宮哪個人不想搜尋到稀罕的話本子討好一下皇帝，好換得皇帝對自己的另眼相待？

    然而后來，替皇帝尋話本子的秘密差事成了懿貴妃獨專，誰也不敢與之搶這個美差。畢竟寵妃的手段放到誰身上誰都吃罪不起。

    而如今懿貴妃被打入冷宮，而尋話本子的差事也被耽擱下來。

    懿貴妃獨專那么多年，后宮中人尋話本子的通路都給堵死了。

    皇帝已經許久沒有新鮮的話本子看了，也不知道民間那些話本子作家們新近又創作出了什么好看新奇有趣的話本子。

    皇帝那日出了勤政殿，就遇到個鬼鬼祟祟的宮人，按照皇帝以往的精明怎么會看不出這個宮人的鬼鬼祟祟？偏偏，那宮人嘴里叨逼著得了新鮮的話本子要獻給皇帝，皇帝又不想這事被李長德知曉，便抬腳跟了那宮人走去。

    行至一棵冠蓋如巨傘的大樹下便有刺客從樹上躍下。

    也是無巧不巧，恰好楚長秦當時和祖父楚雄、父親楚蔚一起奉召入宮覲見皇帝，便遇到了皇帝遇刺，于是來了一場英雄救主。

    楚家祖孫三人皆系武將，對付區區幾個刺客不在話下，而且就以當天現場刺客的人數來看，根本無需楚雄、楚蔚出手，楚長秦一人就替皇帝擺平了危機。

    刺客共有五人，除一人被楚長秦眼明手快制止了以外，其余四人全都當場服毒自盡。

    而那名來不及自殺的刺客被楚長秦拉下蒙面黑巾時，竟還是一名女子。

    活口的女刺客被帶去審訊，死掉的刺客也被拉去驗身，看看身上有沒有留下什么線索，所服的斃命毒藥也讓仵作開膛剖腹解析藥性。

    楚長秦一系列決斷，深得皇帝歡心。

    皇帝當即向定安侯楚雄和護國大將軍楚蔚褒獎了楚長秦一番，旋即看著地上那個被刺客一刀斃命的宮人憤憤不平，卻不敢透露話本子的事，只能將氣撒在刺客藏身的大榕樹身上。

    “身為宮廷的大樹就是這么陷害朕的嗎？”

    皇帝的抱怨讓現場楚家的男子們：“……”

    楚長秦提議道：“宮廷重地，尤其是晚上，黑燈瞎火，如果有刺客躲在樹上，真是防不勝防。再者，巍峨宮殿必須給人一種莊嚴肅穆的感覺，要是種多了花草樹木會讓上朝的大臣們產生旅游的感覺，何談政權的嚴肅性？所以微臣建議，為著皇上的安危，也為著皇家的莊嚴，都應將大樹砍去。”

    楚長秦說到了皇帝的心坎兒上，于是一拍即合，就這么定了。

    遂，君臣幾人移步勤政殿商量軍機大事。

    邊陲又有異族作亂，朝廷要派武將出征，定安侯的意思原要讓長孫再為朝廷建功立業一番，可是因為解決了刺客一事，讓皇帝對楚長秦另眼相待，竟生出私心來，想要楚長秦留在御前當差。

    皇帝捫心自問，這樣是不是太自私，沒有一個天子的風范了？

    然而皇帝很快說服自己：楚長秦去邊陲平亂，只是保一方平安，而若將他留在御前，雖是保他一人平安，他是天子，保他一人平安，不就是保全天下平安嗎？

    皇帝這樣想著，便理直氣壯問楚雄：“相哲，朕另有要務安排，你楚家多的是武將，除了相哲，難道派不出別人了嗎？”

    定安侯將目光落向楚蔚：總不能讓老爺子我一把歲數了還上戰場吧？何況，邊陲小亂，派他去平亂豈不是殺雞用牛刀。

    而楚蔚在家休整了這許多日竟生出慵懶之意，于是二老爺楚俊就在大哥的力薦和父親的默許下，被皇帝派到邊陲去平亂了。

    祖孫三人回到侯爺府，正尋思著皇帝要另派什么要務給楚長秦，皇帝就派了李長德去宣旨，召楚長秦入宮做御前侍衛。

    正為去邊陲整裝待發的楚俊獲知后不由呵呵，一個國大將軍去做御前侍衛，這哪是什么要務，分明是降職啊。

    楚俊帶著內心里的一絲幸災樂禍啟程去邊陲，他一定要打個漂亮仗回來，到時皇帝論功行賞，說不定分他個更大的將軍當當，他的風光可就在大哥楚蔚前面了。

    楚長秦才不計較什么升官降職，能入宮，能與舒吭離得更近些，他就在內心雀躍不已。

    而他原本在內心也要籌謀一場英雄救主，沒想到老天爺賞臉掉了個這樣的機會給他，省卻了諸多麻煩的安排。

    而他原本就是個正直良善之人，對于陰謀詭計內心里還是抗拒的，為了心愛的女子愿意一試。

    如今不必叫他違背原則良心，就如愿，楚長秦自然將此視作天意，視作是他與舒吭注定要在一起的機緣。

    楚長秦歡天喜地入宮去，皇帝也立馬就交給他一件差事：負責審訊那個活口的女刺客。

    在查明這批刺客真實來歷、幕后指使之前，楚長秦先給了皇帝一個小驚喜。

    楚長秦將一個精巧包嚴了的包裹擺在皇帝御案上，皇帝打開見里面是幾本話本子內心吃了一驚，面上卻還強裝鎮定。

    “這是……”

    楚長秦單膝跪地，拱手稟報道：“這是微臣在那日皇上御賜的大樹下撿到的，心想大概是皇上落下的貼身之物。包裹里是什么東西，微臣沒有打開，皇上看看是皇上的御物嗎？”

    沒有打開過？

    皇帝心里立刻雀躍起來：“是是是，是朕的御物。”

    皇帝的目光飄向楚長秦，他跪在地上，頭也不抬十分恭敬，皇帝不由贊許點點頭。

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