焦氏在尹家一向低調，因為姑夫人掌著中饋大權，可是今夜駕臨別院時好大的陣仗，幾乎帶了東院所有丫鬟婆子，或許她是為了給自己壯膽吧。
不知為何，她心底里本能地懼怕那啞子。
那啞子，邪性。
站在別院門口，焦氏好一陣猶疑，直到一旁的婆子提醒她：“夫人，還進去嗎？”
焦氏才發現別院的門早已開著，焦嬌和焦生站在門口迎候。
姐弟二人笑容可掬的。
“姑婆……”二人異口同聲。
見到焦嬌，焦氏到底有些不適應。
這孩子也是心大，沒想到自己害她受了那么大一頓皮肉疼，她還能對自己笑得起來。到底是鄉下孩子，心無城府。
焦氏轉念一想，或許是那啞巴交代的吧。自己畢竟是啞巴的母親，而焦嬌聽命于啞巴。
焦氏這樣想著，突然就擺起了譜：“阿鶯怎么不來迎我？她請我過來，卻如此怠慢我，這是為人女兒的孝道嗎？她如此，就不怕老爺責怪于她？”
“姑婆或許有什么誤會吧？”焦嬌笑道，“娘子請夫人過來可不是為了盡什么孝道，再這世上已經沒有娘子該盡孝道的母親了。”
焦氏臉色一變，她一旁婆子立即斥責焦嬌道：“你這丫頭怎么話的？夫人活得好好的，你居然詛咒夫人！”
焦嬌伶牙俐齒：“我何曾詛咒姑婆了？姑婆的確活得好好的，可是娘子的母親卻早已不在人世了呀！”
“夫人不就是娘子的母親！”那婆子為了在焦氏跟前邀功，嗓子提得尖細。
“繼母可不是母親！”焦嬌尖酸刻薄，嗓子吊得更高。
這么高嗓門一喊，可是把之前衙門那一頓板子的怨氣給喊了出來。
“夫人，這妮子欠揍！”婆子捋起袖子就要上前。
只聽門內一聲：“焦嬌，不可無禮！”
喊的雖是焦嬌，卻也震懾了焦氏身邊的婆子。
但見，素雪扶著舒吭走了出來。
粉色衣裙，走得悄無聲息，可是焦氏卻本能向后移了移身子。
那強出頭的婆子更是縮到了焦氏身后。
待舒吭站定，素雪咳了咳嗓子，向焦嬌道：“娘子了，繼母只是繼母，夫人何等聰明人，難道還要你來提？”
焦嬌一改往日跋扈氣焰，溫順抿唇道：“是。”
素雪方才看向焦氏，道：“我家娘子了，今夜她誠心請夫人過來，與她一敘繼母與繼女情分，若夫人愿意就請吧。”
焦氏咬住了唇，對別院那道門檻此刻充滿了五味雜陳。
如果她踏入這門檻，便是承認繼母的身份，而非母親的身份。
如若她轉身而去，那么這啞巴勢必會認定她繼母不慈的罪名。
焦氏只好咽下心中一口憋屈的氣，撫了撫鬢角，換了一臉微笑，抬腳進去。
后邊的丫鬟婆子欲跟上，焦嬌和焦生已經攔住眾人去路。
焦嬌道：“你們這些粗俗下人，難道也是娘子的繼母？”
婆子們已經望見院中站著的人高馬大的靳護衛，只好縮了脖子，站在門檻之外。
看見靳石丹手中把玩著一把長戟，兩眼傲慢在焦氏面上打量，焦氏也不由畏縮了腳步。
舒吭經過靳石丹面前時，靳石丹自覺退下，焦氏心里恨得牙癢癢。
她回頭欲呼喚婆子壯膽，卻發現焦嬌和焦生正在關門，將那一干下人都關在了門外。
焦氏有些慌，背脊涼颼颼的，不敢直視舒吭的眼睛。
想起自己之前誣告啞巴阻止她與尹申相認的事，焦氏就越發心虛。
“今日太晚了，”焦氏道，“阿鶯，你早些睡吧，母親明日再來看你。”
著，拔腿就要走。
素雪一把拉住了焦氏，道：“夫人，娘子已經備好了宴席，今夜就與夫人秉燭夜談了。”
遠處，焦嬌恨恨的眼神投過來，一旁還有靳石丹虎視眈眈，再看那啞巴，一臉冷若冰霜，已經先行進了滴水檐。
“夫人請吧。”素雪笑道。
焦氏只好隨著素雪，跟在舒吭身后，走進偏廳。
偏廳里果然擺好了一桌席面，有酒有菜。
舒吭已經端坐正位，向焦氏做了個“請”的動作。
素雪道：“夫人是繼室，且是側室扶正，所以娘子在偏廳招待夫人也不算失禮，還正應景呢。”
側室，偏廳，側座。
焦氏屈辱地坐下。
舒吭向素雪揮揮手，素雪便退下了。
門被帶上，屋里就剩了舒吭和焦氏二人。
屋內，光線很暗，不知是不是這啞巴故意的，焦氏瞅著桌上那盞瓦臺豆油燈，心想。
油燈的捻兒挑得不高，瑩瑩如豆的燈焰兒幽幽發著青綠的光，顯得有森人。
而啞巴，不能話，只幽幽然目注著她，令焦氏不自覺已經滲出了一額頭冷汗。
她的眼前不停閃過啞巴給靳石丹治腳傷的畫面，拿著明晃晃的刀子，干脆利落砍下了他的腳板。
焦氏激靈靈打了個寒戰。
而啞巴居然喟然長嘆了一聲，像極了女鬼的聲息。
焦氏驚恐地看向舒吭，聲音發抖道：“阿鶯，我知道你對我有怨氣，不滿意，因為我不讓你和老爺相認的緣故，可是這也不能怪我啊，是老爺他自己也懷疑你的真假，我也只是為了替老爺解憂……”
焦氏話未完，毛孔已經豎起老高，因為舒吭正拉過她的手，在她的掌心寫字。
那手指冰涼到不像是人。
焦氏的汗已經濡濕了內衣。
她看著眼前冷然的面孔，感受著掌心那冰涼的指尖游走，仿佛聽到一個冷酷的聲音在耳邊響起：“今夜不談這個！”
焦氏驚跳起來，她定睛看向舒吭，啞巴雙唇緊閉，并沒有話。
“阿鶯，你是不怪母親了嗎？你放心，以后母親我會對你好的……”
來別院之前，焦氏是那樣的意氣風發，一路都想著如何給這個啞巴立規矩，可是此刻，當她獨自面對啞巴，卻矮了所有氣焰，只有委屈的乞求，謙卑的討好。
“你不是我的母親！”
焦氏再一次驚跳起來，她又聽見了那冷酷的聲音。
不不不，啞巴不會話，啞巴只是在她的掌心寫字而已。
焦氏低頭看著自己的掌心，啞巴的手指正在上面快速移動，而她的心也隨著快速跳動，那“砰砰”的心跳聲強烈撞擊她的耳膜。
“今夜我約你來，就是想給你一個機會！”
“什么機會？”焦氏眼皮跳了跳。
“一個真話的機會。”舒吭的指尖停頓在焦氏的掌心，如一根針直直釘了下去。
焦氏的掌心巨疼。
她牙齒打著顫，戰戰兢兢問道：“阿鶯，你要我真話，什么真話？我的都是真話，我不是存心要陷害你，我只是為了老爺分憂，真的，真的……”
“我的母親怎么死的？”
舒吭的手從焦氏的手上撤了回來。
她正襟危坐，個頭竟然比焦氏還高了，目光如鞭子拷問，俯視著焦氏。
焦氏整個人如墜萬丈深淵。
“你這次回來不是為了認祖歸宗，而是為了你母親。”焦氏喃喃自語。
就算一個被抱養的棄兒多少年后都會去尋找親生父母，就算一個早早死了母親的孤女多少年后亦會回來探尋生母的死因。
這便是血緣的呼喚吧。
平氏，是你的冤魂回來報仇索命了嗎？
想到這一層，焦氏突然就鎮定下來了。
她坐正了身子，與舒吭平視著。
她道：“我知道你這次回來很不尋常，你如今這般本事，必是有備而來，你一定是知道了什么關于你母親的死因而回來為你母親報仇的，可是你找錯了人，你的母親不是我殺的。”
惡人當然會為自己的惡行狡辯。
舒吭冷冷扔過一張字條，焦氏接過打開來，只見上面寫道：坦白從寬，為了你的兒女，如果你不想你的兒女也像我一樣，從失去母親，骨肉分離的話，真話！
焦氏打了個寒噤，但她立即喊冤道：“不關我的事，這就是我的真話。”
焦氏將手中字條揉成了一團，藏進了袖兜，然后站了起來，笑道：“阿鶯，我已經用過晚膳了，現在不餓，所以這些飯菜你自己一個人慢慢享用吧。”
焦氏著已經心翼翼向門邊邁步，心里的緊張一一加劇，又一一松弛下來。
果然，她不敢那么明目張膽。
焦氏有些得意，她走到門邊時停住了腳步，回過身看著舒吭，笑道：“阿鶯，你那么有本事，肯定能自己查出你母親的死因的，而我，和你母親的死無關，所以你不會那么傻，現在就弄死我，讓真正害死你母親的兇手逍遙法外的。”
啞巴不會現在殺她，至少今晚不會。
一旦她在別院有任何意外，啞巴都會吃官司。
啞巴怎么可能這么傻？
果然，啞巴坐在位置上一動不動。
焦氏快速打開門，一溜煙逃了出去。
素雪走進來，靜靜地跪在舒吭身邊，伸過了自己的手。
良久，舒吭在上面寫道：“她，我母親的死和她無關。”
素雪叫嚷起來：“哪個壞人會那么輕易就承認自己的惡行，但凡壞人都是不見棺材不掉淚的呀！”
言之有理。
舒吭在心里道：那就讓焦氏見見棺材吧。
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