婁之英等三人身軀一震，馬于仁追問道：“你師父被誰帶走了？他生了什么事端？”

    那后生斷斷續續地道：“柴保正死了，柴保正死了，師父……昨晚沒出去過，他們抓錯了人，師父冤枉的，他昨晚沒出去過。”反反復復說了幾遍，三人才明白了個大概。

    馬于仁道：“永湖鎮本地保正叫做柴通，聽這般說，此人怕是已經遇害了，卻不知蒲羅拔師父為何惹上了這官非！咱們去縣里問一問便知。”向小秦哥問明了緣由，原來今兒個一早，便有一班官差來到醫館，說本地大戶柴家出了命案，保正柴通死于非命，據傳番醫蒲羅拔與此案有關，不由分說便將他帶往縣衙審訊，小秦哥被嚇得不知所措，只有坐在館里發呆，如今已過了一個時辰有余。馬于仁探明了情況，道：“這事咱們不知道前因后果，不好妄下論斷，縣里的李孔目和我交厚，咱們這便過去問一問虛實，若蒲羅拔神醫真有冤屈，但教虞小姐在，真相便能水落石出。”

    三人不敢耽擱，駕車疾奔歸善縣衙，璧野莊是博羅郡轄內第一大戶，雖不在縣城內，但不少官差都識得馬于仁，聽說他來探訪李孔目，忙將幾人請到衙中。李孔目剛剛忙完公務，見半年多不曾謀面的老友來訪，也很是高興，兩人寒暄了幾句，馬于仁道：“李兄，我這次來，也算無事不登三寶殿，這兩位朋友是我從閩北千里迢迢帶到嶺南，就為了訪一訪海外神醫蒲羅拔，可今晨我聽醫館的學徒說，他吃了柴保正的官司，如今正在縣中受審，不知此事詳情如何，李兄肯否見告？”

    李孔目神情尷尬，強笑道：“馬莊主，你我雖然熟絡，但這是衙里的緊要公務，叫我如何能對外人言說？何況柴保正遇害一事并未在縣里聲張，此案還沒半點頭緒，恕我不能奉告。”

    馬于仁又問道：“那蒲羅拔大夫呢？他可確是押在衙中？”

    李孔目搖頭道：“馬莊主！馬大哥！這事你便再問十遍，李某也不敢多說一字。實不相瞞，鎮上死了保正可大可小，要是上頭追究下來，逾期破不了案，莫說是我，便是縣老爺也得跟著吃灰！說不得，說不得。”

    馬于仁道：“李兄，我來向你打探案情，并非為了一己私利，也是想為咱們歸善縣出一份力，早早拿獲真兇。我帶來的這兩位朋友，乃是天下間斷案奇才，衙里有他們相助，此案必定手到擒來。”

    李孔目仔細打量了婁虞幾眼，見兩人年紀輕輕，不似有什么高深，心中很不以為然，道：“縣里三年沒出過人命案啦，這次一來就是大案，倒死了本地一位保正，要想輕易破案，卻談何容易？”言下之意，實不信這兩個年輕人有什么斷案的能耐。

    馬于仁道：“若說逢案必破，那是大話，但這位虞小姐近來的確屢破奇案，我在北國便曾親眼見過。”

    李孔目本不想再和他就此事糾纏，剛想再打發幾句含糊過去，忽然聽聞眼前這妙齡女子姓虞，心中猛然一動，問道：“你說這位……這位虞小姐，曾破過什么案子？”

    馬于仁沉吟了一陣，道：“我也記不大真切，虞小姐、婁少俠，若有遺漏之處，還請你們自個兒說說，我記得有十定門葛家毒酒案、烏金幫二當家穿墻案、少林寺失書案，還有犬子的奇案……”

    李孔目未等他說完，一拍自己大腿，道：“呀，莫不就是你！那隆興府奸殺案、秀王府栽贓案，也都是你這姑娘……虞……虞小姐偵破的嗎？”

    馬于仁道：“照啊，我本以為咱們嶺南地處偏僻，原該不熟悉中原一帶的事，這兩日我在莊上，講起虞小姐的神跡也總是無人知曉，沒想到李兄一提便知，看來官場中人果然不似一般鄉野村民，這些奇案想必早已在各府各衙中廣為流傳了。”

    李孔目擺手道：“非也非也，其實咱們嶺南山高皇帝遠，確是不知中原人那些掌故，只因衙里有一仵作，極其迷戀古史上的懸案、謎案，他鉆研完書中的案件，又開始收集當下各地的奇案，遠到吐蕃、西夏、大理，近到大宋、北金，都一一涉獵。此人與我交情不賴，近一年來，他聽不少客商說過虞小姐的事跡，也會偶或講給我聽，是以我倒也略聞一二。”

    馬于仁喜道：“妙極。李兄，這么說你是肯讓虞小姐和婁少俠參與斷案了？”

    李孔目沉吟了半晌，道：“此事須得稟明縣老爺，不過鎮上保正身亡乃是頭一等大案，縣里這幫衙役久疏戰陣，已多年沒碰過人命官司了，只怕難以摸到頭緒，若有虞小姐相幫，想來大有益處，也不怕老爺不允。”

    馬于仁大喜，道：“好，便請李兄先說說，蒲羅拔神醫因何牽扯其中？”

    婁虞二人因遠來是客，先前始終沒有說話，這時見李孔目有所松動，未等他回答馬于仁，虞可娉搶先道：“李孔目，蒲羅拔的事先不忙說，我想問柴保正死于何處？由誰查驗的尸首？當下捕快那可有什么呈文？”

    李孔目道：“案子今晨才由柴家來報，點名道姓指認番醫蒲羅拔乃是元兇，衙役們怕夜長夢多，是以先去捉了他來。如今尸首還在柴家停著，正由樊捕頭帶人在那里查探。”

    虞可娉道：“原來尸首還未曾查驗，那事不宜遲，懇請李孔目派人帶我等到柴家看看，以免有什么關鍵遺漏。”

    婁之英低聲道：“娉妹，不要先見見那位大食大夫么？”

    虞可娉深知他首要記掛的是自己傷勢，一門心思想要讓本地神醫先來看看，但如今這位大食大夫涉嫌謀害人命，已被羈押在監，就算能夠見著，又哪有心思來給人診病？于是搖頭道：“大哥，如今官差正在柴家查案，咱們若不過去，只怕誤了時機，那位大食神醫若果真冤枉，咱們破不了案，拿不到真兇，又怎能救他？”

    李孔目略一思索，道：“虞小姐說的是，既已請你查案，縣里上下便該全力配合。我讓副班捕頭藍元寶帶你們去柴府便是。”當下傳來藍副捕頭，命他引三人前去柴家。

    永湖鎮雖不在歸善縣中，但也離縣城不遠，出了東門五里便到。那副班捕頭藍元寶三十來歲年紀，為人十分健談，一路上天南海北說個不停，可待三人問起案子，他卻支支吾吾說不上來，虞可娉奇道：“藍捕頭，你久在縣衙當差，怎地出了這等人命大案，卻知之甚少，這是何故？”

    藍元寶笑道：“咱們縣里的大小差事，平素也都由樊捕頭包辦了，何況這樣可以名揚嶺南、升官發財的大案，如何會落到小人的頭上？”正閑話間，眾人已到了柴府門前，門口正有兩名差役看管把守，見到副班捕頭來了，忙引著進入跨院，拐到東首的書房中來，原來永湖鎮保正柴通正是死在此處。正班捕頭樊春見藍元寶帶了三個生人進來，眉頭一皺，道：“老藍，你又唱哪個調調？引這許多不相干的人來到案發地，卻要作甚？”

    藍元寶賠笑道：“樊捕頭，這是璧野莊的馬員外，你可不記得了？”

    樊春本也識得馬于仁，只是不太熟稔，與他沒甚交情，沖著馬于仁微一點頭，仍皺眉道：“老藍，我問你帶人到此處，欲要作甚？這里是案發之地，人命現場，不得隨意進出，你不知道么？”

    藍元寶仍端著笑臉道：“這二位是馬員外從中原帶回來的朋友，擅于推演斷案，老爺特讓李孔目派他們前來協助捕頭破案。”

    樊春臉上盡是不悅之色，打量了婁虞二人幾眼，道：“老爺如何會讓外人參與斷案，可有文書？”

    藍元寶從懷中摸出一封信箋，呈給樊春道：“事發緊急，只有李孔目的批文，請樊捕頭過目。”

    樊春接過信箋打開，見上頭寫明特請建寧府政和縣布衣婁之英、隆州仁壽縣布衣虞可娉協斷本地保正被害一案云云，下頭落款正是李孔目和衙里的印章，不禁心中一緊，原來他與李孔目素來不睦，這封信要是別人寫的也還罷了，可是由李孔目傳下令來，如若不聽，到時候盡有小鞋穿了，索性把牙一咬，道：“縣老爺既已發話，想來二位必有過人之處，眼下仵作正在驗尸，兩位若要問案，但請自便。”說著倚門垂首而站，冷眼看著眾人如何應對。

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