眾人聽(tīng)到這里，才明白他兩人因何反目、柴通又為何在百姓中口碑極差，婁之英問(wèn)道：“那韓大人后來(lái)終究是沒(méi)買(mǎi)成柴家的田產(chǎn)么？”
藍(lán)元寶道：“聽(tīng)說(shuō)韓大人明年才會(huì)卸任告老，如今在本地的住處尚未著落。”
虞可娉沉吟道：“如此說(shuō)來(lái)，若柴保正不死，只怕這幾月里此事便會(huì)有所了斷了罷。”
藍(lán)元寶點(diǎn)頭道：“這些本地豪紳的田產(chǎn)中，唯屬柴家的田產(chǎn)方圓最大、地段最好，雖然村民們鬧得厲害，但若不生出柴保正身死這等事故，韓大人十有八九會(huì)選中此處。可如今柴家沒(méi)了主心骨，這單生意只怕是有始無(wú)終了。”
虞可娉道：“我聽(tīng)說(shuō)柴通不是有個(gè)業(yè)已成年的長(zhǎng)子么？他卻如何不能繼續(xù)打理柴家的生意？”
藍(lán)元寶笑道：“此人是個(gè)百無(wú)一用的書(shū)生，在京城臨安求學(xué)了幾年，卻無(wú)一次及第，這次跑回家中，也不過(guò)是混吃等死，破敗老柴家的祖產(chǎn)罷了，他哪有本事照料什么生意？”
婁之英道：“柴家既然無(wú)有人才，那么柴保正一死，這些田產(chǎn)便賣(mài)不成了，恰好遂了村民們的心愿，難道世間竟有如此巧合的事？”
馬于仁道：“是啊，那個(gè)鄺思文為此和柴通鬧了一年，莫不是他窮途末路，被逼的狗急跳了墻，竟將義兄殺害了？衙門(mén)如何不傳訊此人？”
藍(lán)元寶道：“這一層衙里也想過(guò)了，今晨曾去鄺家拿人，卻聽(tīng)說(shuō)此人前日已出發(fā)去了博羅郡，要一二日才會(huì)歸來(lái)。”
馬于仁沉吟道：“這般說(shuō)來(lái)，案發(fā)時(shí)此人不在鎮(zhèn)上？”
李孔目接口道：“這種事未必須自己動(dòng)手，或許是他假手于人，買(mǎi)兇行事，也未可知。何況去博羅郡云云，都是鄺家的一面之詞，明日樊捕頭便會(huì)去郡里跑一趟，將鄺思文請(qǐng)回，到時(shí)候是真是假，一查便知。”
虞可娉皺眉道：“博羅郡路途遙遠(yuǎn)，提請(qǐng)疑犯這種小事，一般的差役大哥便可辦了，又何必讓樊捕頭親去？”
李孔目撇嘴道：“誰(shuí)知這廝窩藏著什么私心？他說(shuō)要親自去跑一趟，也只得由他！”
馬于仁道：“這位鄺掌柜當(dāng)前的兇嫌最大，比蒲羅拔神醫(yī)要大得多了，他本也是個(gè)口碑不佳的富商，因何突然間轉(zhuǎn)了性，去幫窮苦百姓對(duì)抗義兄？此事必有極大蹊蹺，虞小姐，咱們明日等人提回來(lái)，要先問(wèn)一問(wèn)他！”
虞可娉搖頭道：“不忙，明日我打算再去柴家，先訪一訪柴保正的遺眷。”
李孔目道：“我聽(tīng)說(shuō)了，樊捕頭這廝日間不肯配合，連柴夫人也不曾讓你見(jiàn)著，明日正好沒(méi)了他礙眼，便由藍(lán)捕快陪同你們查訪柴家。”虞可娉點(diǎn)頭稱(chēng)謝。
酒過(guò)數(shù)巡，眾人微醺之下都頗有倦意，于是會(huì)賬出了酒樓，馬于仁仍不依不饒地懇求釋放蒲羅拔大夫，李孔目被問(wèn)的煩了，脫口道：“早說(shuō)了欲救番醫(yī)必先破案，你和我多說(shuō)又有何用！倒不如先問(wèn)問(wèn)虞小姐可有什么眉目，何時(shí)能夠?qū)⒋税噶藬啵 ?br />
他這本是隨口一說(shuō)，虞可娉卻沉吟道：“明日我要印證一件事，若是順當(dāng)，三五日內(nèi)當(dāng)有結(jié)論。”
婁之英和馬于仁都是一驚，白日里大家同進(jìn)同出，均感沒(méi)什么得力的線索，不知虞可娉為何突然說(shuō)出這話，李孔目卻很是高興，道：“甚好，上頭正催的厲害，煩勞虞小姐再接再厲，早日偵破此案！”吩咐藍(lán)元寶陪送眾人出離縣城，自己先行去了。
婁之英等人走過(guò)街口，剛要和藍(lán)元寶告辭，卻見(jiàn)藍(lán)元寶一拍腦門(mén)，道：“諸位今日遍查了柴家在永湖鎮(zhèn)上的產(chǎn)業(yè)，然則縣里頭的，可走訪過(guò)了么？”
婁之英道：“柴家在縣城內(nèi)也有門(mén)鋪嗎？”
藍(lán)元寶道：“早年柴保正是在縣里發(fā)跡，那時(shí)確有不少生意，后來(lái)他搬到永湖鎮(zhèn)上，這些鋪?zhàn)佣缄懤m(xù)轉(zhuǎn)了出去，如今只剩一間還歸屬在他的名下，不過(guò)也荒廢閑置已久了，眼下是個(gè)無(wú)人打理的空屋。”
虞可娉道：“鎮(zhèn)上的鋪?zhàn)幼咴L一遍也就夠了，縣城里的空屋，去不去倒也無(wú)妨。”
藍(lán)元寶道：“好！諸位便請(qǐng)自回璧野莊，那空屋料想也不會(huì)有甚么干系，只是查案講究事無(wú)巨細(xì)，小人便去那里搜尋一番，若有什么發(fā)現(xiàn)，明日再來(lái)給虞小姐稟告。”
他這樣一說(shuō)，眾人倒不好意思起來(lái)，婁之英道：“藍(lán)捕頭如此兢兢業(yè)業(yè)，咱們又豈能得過(guò)且過(guò)，這么隨意敷衍了事？大伙齊去也就是了。”
藍(lán)元寶喜道：“如是甚好，那屋子陰森鬼祟，小人獨(dú)自一人過(guò)去，著實(shí)有些怵頭，有婁大俠、馬莊主陪著，那便踏實(shí)多了，諸位請(qǐng)隨我來(lái)。”
眾人跟著他七拐八繞，來(lái)到一條街上，此時(shí)雖已過(guò)初更，但嶺南天暖日長(zhǎng)，縣里本有不少商鋪仍在營(yíng)業(yè)，也有不少百姓閑逛游走，可這條街上卻冷冷清清，空無(wú)一人，更無(wú)一家鋪?zhàn)娱_(kāi)張，眾人仔細(xì)一看，才明其意，原來(lái)這里竟是售賣(mài)蠟燭元寶、壽衣紙屋之地。彼時(shí)宋人迷信，都說(shuō)夜晚陰氣太重，不宜發(fā)死人財(cái)，是以一及天黑，這些生意便紛紛關(guān)停，也無(wú)尋常百姓來(lái)此走動(dòng)，看來(lái)藍(lán)元寶說(shuō)此處陰森鬼祟，倒也不無(wú)道理。婁之英剛想問(wèn)是哪一間，卻見(jiàn)藍(lán)元寶把手一揮，低聲道：“諸位小心，那屋子里似乎有人！”
眾人一驚，順著他的目光看去，見(jiàn)街角一間房屋十分突兀，既無(wú)招牌也無(wú)門(mén)面，似乎便是柴家閑置的產(chǎn)業(yè)，里頭雖然沒(méi)點(diǎn)燈火，但隱隱綽綽能看到人影閃動(dòng)。此時(shí)屋中的人也聽(tīng)到外頭聲有異動(dòng)，只見(jiàn)房門(mén)一開(kāi)，一條黑影“嗖”地竄上屋頂，三下兩下便沒(méi)入黑夜之中，婁之英剛想跳上去追，卻見(jiàn)屋里又奔出一人來(lái)，眾人定睛一看，原來(lái)竟是衙里的捕頭樊春！
樊春見(jiàn)到大伙也是一愣，待看清諸人面孔，才慢慢收復(fù)驚慌，定了定神，道：“原來(lái)是……怎么你們會(huì)來(lái)此處？”
藍(lán)元寶聽(tīng)他質(zhì)問(wèn)，將頭一縮，隱在眾人身后，虞可娉瞥了他一眼，皺眉道：“我們聽(tīng)說(shuō)這里也有柴家的產(chǎn)業(yè)，是以過(guò)來(lái)瞧瞧。樊捕頭，怎地你也會(huì)在這里，剛剛那人是誰(shuí)？”
樊春恍惚了片刻，接口道：“是，是，我也是想來(lái)這里瞧瞧，看有沒(méi)有與柴保正遇害相干的線索。我才進(jìn)到屋中，就見(jiàn)里頭藏有一人，剛想上前詰問(wèn)，卻被他奪門(mén)而逃，我跟出來(lái)追，正巧撞見(jiàn)你們過(guò)來(lái)。”
他這番話說(shuō)的不盡不實(shí)，絲毫站不住腳，眾人也不戳破，擁著他一齊返回屋內(nèi)，馬于仁晃燃火折子，大伙這才見(jiàn)到此屋全貌，原來(lái)里頭只剩下兩張殘桌，幾把破椅，還有一排貼墻矮柜，東西雖然陳舊，但上頭灰塵不厚，顯然并非數(shù)年來(lái)始終荒置，無(wú)人前來(lái)。婁之英道：“這鋪?zhàn)娱e擱多久了？”
樊春道：“去年柴保正將縣里所有資產(chǎn)變賣(mài)，只這一間壽衣店無(wú)人接手，便這么荒廢著，到今也有一年了罷。”
馬于仁道：“這里既無(wú)重灰也無(wú)結(jié)網(wǎng)，倒不像一年無(wú)有人來(lái)的模樣。”
樊春道：“柴保正也想早日將鋪?zhàn)颖P(pán)出，是以隔三差五便使人過(guò)來(lái)打掃。”
虞可娉道：“樊捕頭，柴家這些瑣事，你倒熟識(shí)得很。”
樊春臉上一紅，道：“如今柴家生了命案，我自是要事無(wú)大小地調(diào)查。”踏前一步，俯身將幾個(gè)矮柜打開(kāi)，見(jiàn)里頭堆滿了布料、棉麻，又道：“這里都是些舊物，看來(lái)此地也沒(méi)什么特別，咱們走罷。”
虞可娉冷眼道：“既無(wú)特別，適才那人是誰(shuí)，又過(guò)來(lái)作甚？”
樊春道：“想是哪個(gè)不開(kāi)眼的毛賊，跑到這廢屋來(lái)撞撞運(yùn)氣，見(jiàn)驚動(dòng)了人，便失措逃了。”
眾人聽(tīng)了微微皺眉，剛剛那人飛身上房，身手矯捷至極，絕非一般毛賊所能相比，樊春并非夯蠢之人，能說(shuō)出這等胡話，顯然是心懷鬼胎，但此刻眾人無(wú)憑無(wú)據(jù)，也不好多說(shuō)，跟著他一起出了廢屋。樊春拱手道：“諸位，我明早還要趕路到博羅郡公差，少陪了。”自己匆匆向西去了。
藍(lán)元寶苦笑道：“本欲到這里來(lái)查找線索，不想竟撞見(jiàn)頂頭上司！唉，只怕日后有的小鞋穿了。”和眾人約定了明日碰面的時(shí)辰，灰頭土臉的走了。
馬于仁疑道：“這兩人搞什么玄虛？”
虞可娉道：“藍(lán)元寶是特意引咱們來(lái)捉贓上司的，而樊春和逃走那人必然相識(shí)，卻不知此事和本案有無(wú)關(guān)聯(lián)。樊春不過(guò)是一個(gè)縣衙中的捕頭，如何能結(jié)識(shí)這等武林高手？大哥，你瞧那人身手，可能看出是哪門(mén)哪派么？”
她連問(wèn)兩聲，婁之英都充耳未聞，及到第三次時(shí)，才緩過(guò)神來(lái)，道：“娉妹，適才我看到那人身形，似乎有些熟悉，可惜夜色太黑，我想了半天，卻怎地也想不起來(lái)。”
虞可娉道：“想是在哪里見(jiàn)過(guò)，只不過(guò)并非極為熟識(shí)之人。這種事你越思索，就越想不出來(lái)，不如就擱在一邊，不去想了，說(shuō)不定他在你腦海中反倒能脫穎而出。”
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