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    三人被這插曲一攪，更增疲倦，匆匆回到莊上倒頭便睡。第二日起來，馬于仁仍要跟隨前去查案，婁之英道“馬莊主，我知你一片赤誠，只想早日救出蒲羅拔神醫，但你久未回莊，必然還有許多家事要辦，此案由我和娉妹追蹤足矣。”

    馬于仁道“馬某是個老粗，也確無斷案之能，但我看縣里那些差役個個都是廢柴，料也幫不上什么忙，不如就選幾個得力的莊客供你二人差遣，以助一臂之力。”

    虞可娉知道他帶同自己來到嶺南，本意是請神醫診病，卻不料無端卷入到了官非之中，心里定然生出歉疚，這時一味推脫，只怕更加令他于心難安，于是說道“查案講究明糾暗訪，人多反倒不大妥當，不過馬莊主若能尋出為人精細、心思縝密的能手，小女倒另有他途。”

    馬于仁道“這個不在話下，敢問小姐要他作甚。”

    虞可娉道“此人最好對博羅郡極為熟稔，我要他跟蹤捕頭樊春，暗里窺瞧除了提引鄺思文外，還會見哪些人、做哪些事。”

    馬于仁知她此舉必有用意，也不多問，叫來兩名極為機靈的莊客，其中一人正認得樊春，將虞可娉的話吩咐妥當，催著兩人急急往博羅郡去了。

    婁虞二人拜別馬于仁，不進縣城，徑直去往永湖鎮，藍元寶則早早在鎮口候著，見到二人賠起笑臉道“婁大俠、虞小姐，今日我帶了兩個兄弟，都是小人的親信，如今他們已去到柴家布置，這便請二位移步，去審個明白。”

    婁虞知道這人正與上司樊春勾斗，兩人面和心不合，也無暇理會他的腌?心思，跟著一起來到柴家，果然已有兩個生面孔差役做足了準備，特地騰出一間廳房作問訊之用，又讓柴家上下及大小仆從在一間廂房等候，若傳到誰，便要誰立時過來。虞可娉皺了皺眉，道“咱們是來咨問案情，又不是來審訊犯人，干嘛對柴保正的家人如此苛刻”

    藍元寶見弄巧成拙，忙賠笑道“我怕耽擱小姐晨光，是以讓大伙聚在一處，不要私自走動。小姐若不滿意，大可另行吩咐。”

    虞可娉道“昨日是誰第一個發現尸首，又是誰去縣衙報案我只須問他、柴府的管家、柴保正的親眷即可，其余下人大可散了。”

    藍元寶道“那可真是無巧不成書，昨日發現尸首的，正是柴府的管家劉禾。”

    虞可娉點頭道“甚好，便先問一問劉管家，稍后再和柴夫人與公子談話。”

    藍元寶微一扭頭，一名差役心明眼快，小跑去到廂房，領了管家劉禾過來，虞可娉見此人四十來歲年紀，看到眾人便俯首低眉，一副老實巴交的模樣，心知對這種人越是嚴厲，他越說不出真話，于是和顏道“劉管家，聽說柴保正遇害，是你第一個發現尸身，此事情形如何，還請你親訴一遍。”

    劉禾道“是，是，小的昨兒個已向捕頭大人說過了，是要從頭至尾再講一遍么”

    藍元寶把眼一瞪，道“昨日問話的是樊捕頭，今日問你的是縣太爺特請過來的虞小姐，叫你說你便說，又??率裁礎

    劉禾道“好，好，是。我便從前夜說起，那晚老爺說有些頭痛，要我尋蒲羅拔大夫過來，我便喚阿七到縣里去請，等大胡子番醫來后，天已到二更了。老爺和番醫交情莫逆，兩人時常夜晚聚會，且不許旁人打擾，我見左右無事，便安心回房睡覺，蒲羅拔大夫何時離開，我自一無所知，這一夜也沒聽到什么異動。第二日醒來，夫人要我叫老爺出來食早茶，我走進書房一看，就見老爺橫在地上，鮮血流了一地，我頓時嚇得魂飛魄散，俯身一探，老爺果真早已氣絕。我不敢有絲毫怠慢，一面稟明夫人，一面讓阿七去縣里報官，等捕頭大人過來問話時，我便將前夜的事一五一十說給他聽，那番醫是面見老爺的最后一人，這事總要著落在他身上。捕頭大人雷厲風行，即刻派人將番醫押回衙門，及后大小姐等人也都來了，后面的事，想必你們也都知道了。”

    虞可娉道“昨日你見過我了嗯，府上來了這許多人，劉管家必然要接待照料，只是昨兒個嘈雜，不曾留意到你。適才你說夫人第二日早上要你去找柴保正，怎地他一夜不回房睡覺，柴夫人竟不察覺么”

    劉禾道“最近一年老爺時常在書房通宵達旦，夫人早就習以為常了，是以前夜也未覺有什么異樣。”

    虞可娉道“原來如此，那蒲羅拔大夫和柴保正很交厚么他二人之間可有什么恩怨利益”

    劉禾搖頭道“老爺的私事，小的一個下人不敢多問多想，不過他二人十數年的交情，確是十分親密，那番醫近年來沒短了來府上走動，似乎也不是次次都在給老爺瞧病”

    虞可娉道“鎮上的鄺掌柜呢我聽說他是柴保正的結拜兄弟，此人如何”

    劉禾神色尷尬，道“這人背信棄義，早就和老爺恩斷義絕了，我也有一陣子不曾見到過他。”

    虞可娉道“劉管家，命案若和番醫無關，你會覺得兇手是誰”

    劉禾嚇了一跳，道“這這小的哪里會知道”

    虞可娉道“柴府墻高瓦厚，我看鎮上就屬此處最為氣派，若有生人偷偷潛入行兇，你說有無可能”

    劉禾道“這個小的不敢妄下斷言，不過老爺為人十分警覺，如有生人靠近，他不會一聲不吭，直到早晨才被發現尸身。”

    虞可娉點頭道“多謝劉管家直言，我便要再問一問夫人和公子，敢問柴保正共有幾個遺眷”

    劉禾道“老爺和夫人共生了二子一女，我家小姐早年不幸夭折了，如今只剩夫人和大小兩個公子，二公子今年方才九歲，其實問不問他，也都一樣。”

    虞可娉道“柴保正家境如此殷實，怎地沒有妾室”

    劉禾神情窘迫，支吾了半天也沒說出一句整話，藍元寶喝道“這是審問案情，不是與你閑聊家常，你若有所隱瞞，到時衙里追究起來，你吃罪的起么”

    劉禾嚇得臉色鐵青，顫聲道“是，小的不敢。老爺年輕時本也是鄉下尋常農戶，全靠丈人提拔，這才逐步起家。他曾立下過誓言，終身明媒正娶的就只夫人一個，這事莫說柴家，便在永湖鎮上也有不少人知曉，是以倒也算不得隱瞞。”

    虞可娉道“知道了，多謝劉管家相告，等有事再來喚你。”劉禾唯唯諾諾地退了，差役跟著去請柴通的親眷。

    婁之英道“原來柴保正是倚仗夫人娘家發跡，怪不得至今仍沒有一個填房。可聽說柴保正的岳丈早已逝世，這許多年來他卻潔身自好，仍堅守諾言，要么就是此人重情重義，要么柴夫人怕也不是什么善茬。”

    虞可娉道“料來還是后者占多一些。”

    正說話間，廳房走進四個人來，其中一個四十余歲的貴婦正是柴夫人劉氏，另有一個二十歲上下的年輕公子，及一個婢女攜著一個八九歲的頑童，那頑童見到生人，急忙藏身到婢女身后，不住揪扭她的衣角，婢女既想閃躲，又不敢觸惱著他，神色十分尷尬。柴夫人伸手輕輕扒下頑童的雙手，柔聲道“未亡人柴劉氏，參拜各位差大人。”

    婁虞本以為柴夫人會是個橫眉冷目的惡婦，沒成想此人容貌端莊，舉止典雅，雖在鄉鎮市井之中，卻仍有一股大家閨秀之氣，只聽藍元寶道“這位虞小姐和婁公子并非衙里的差官，乃是縣老爺請來協助斷案的上賓，他們有好幾句話要問，你們細心作答，或許便能早日破案，平了你一家子的怨屈”柴夫人和大公子柴止畫點頭斜坐在對面椅上，二公子柴汝秀則不肯坐，還在千方百計和婢女較勁。

    虞可娉笑道“這小弟弟想必便是府上的小公子了其實他年紀幼小，原也不用請他來問話。”柴夫人巴不得這個劣子別在人前丟丑，忙吩咐婢女將他領回，眾人重新坐定，虞可娉又道“二位夫人公子節哀，昨兒個縣里捕頭曾問詢過，今日我等又來叨擾，實在抱歉得緊，還請不要見怪。”

    柴劉氏道“大人們也是想盡早破案，讓拙夫安息，妾身理會得。小姐有什么想知道，盡可問來。”

    虞可娉點頭道“案發當晚，夫人和公子身在何處，幾時入睡的”

    柴劉氏道“妾身向來二更天便睡，數十年來已成慣常，那日也不例外。第二日醒來我見拙夫不在身邊，便知他定又在書房忙到深夜，待遣管家前去找他，才知道才知道”講到此處已語帶哽咽。

    虞可娉扭頭道“大公子呢當晚可在府上”

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