虞可娉攔道:“此事不過出自縣衙捕快之口,未必做得了數(shù),再者冒然去問戚老莊主,倒顯得我倆有什么貪圖之心,大哥,你說是也不是?”
她問了兩聲,都不見回音,轉(zhuǎn)頭一看,就見婁之英重又拿起鈹針若有所思,口中喃喃有詞,連忙輕觸他的肩頭,道:“大哥,你怎地了?”
婁之英回過神來,猛然叫道:“我知道了!適才便覺得此物頗為眼熟,但卻一時(shí)想不起來,待說到臨安城,我卻憶起了,這內(nèi)有凹槽的鈹針,乃是泰坤堂獨(dú)有的針具,是我三師兄洪扇親手所設(shè),可又怎會(huì)落在菠蓮宗的手中?”
虞可娉沉吟道:“樊春曾說木歸告知丁殘?jiān),那第七件線索不在嶺南,他又如何得知的訊息?莫不是有人以此布條和鈹針傳話,好讓菠蓮宗知曉,那線索如今已在臨安了?”
婁之英急道:“你是說那線索或許和泰坤堂有關(guān)?若真如此,咱們可得趕回臨安,給我三師兄送信,否則被菠蓮宗捷足先登,想出什么惡毒法子加害師兄,那便糟了!”便想連夜出莊北回。
馬于仁勸道:“婁少俠,夜晚趕路不得就便,明晨我送你二人兩匹快馬,再行上路也不為遲!
婁之英也知天色已晚,自己和虞可娉累了一天,原也趕不得路,于是點(diǎn)頭答允。第二天起身,馬于仁早已備好了兩匹上等良駒,他此次邀兩人南下,本想尋訪番醫(yī)治好虞可娉的病癥,以報(bào)其恩,無奈最后仍是竹籃打水,白白耗費(fèi)了幾日時(shí)光,是以心里十分愧疚,特地將莊上最好的馬匹盡送。婁之英看穿他的心思,抱拳道:“馬莊主,承蒙你出人出力,幫我們問診名醫(yī),婁某實(shí)是感激不盡。娉妹的傷癥,在下曾立下重誓,今生必定窮盡心智找出法子醫(yī)治,馬莊主無須掛懷。山水有相逢,他日娉妹痊愈,我們?cè)賮碣F府叨擾!焙陀菘涉晨缟献T,策馬往北而去。
一路上曉行夜宿,直奔了十來天,這一日午時(shí)行至壽昌,那已屬建德府管轄,離紹興、明州都不算遠(yuǎn),距臨安更是只有兩日路程。兩人駕馬奔了半天,都有些倦餓,向當(dāng)?shù)剜l(xiāng)民打聽明白,前頭不遠(yuǎn)處有個(gè)慈巖鎮(zhèn),便打算前去歇腳飲馬。待到了鎮(zhèn)上,照例尋了家不大不小的食肆打尖,才剛剛在椅上坐穩(wěn),就聽店內(nèi)傳來一陣陣騷動(dòng),好幾個(gè)年輕后生不知為何突然放下碗筷,急匆匆奔了出去,只剩下幾個(gè)年長(zhǎng)的食客坐著沒動(dòng)。婁虞二人不明就里,也無心探聽當(dāng)?shù)氐氖欠,仍只顧埋頭吃飯,就聽后面有個(gè)中年食客向跑堂的調(diào)笑道:“韓小四,那伙人準(zhǔn)是又去馮員外家鬧事了,這般天大的熱鬧,你不去瞧么?”
那跑堂的韓小四朝著掌柜那里微一努嘴,道:“今日事忙,我哪有這般閑工夫?”
那中年人笑道:“大伙全都去看好戲啦,還哪有什么要你忙活?”
韓小四道:“呂二叔,那些人無理取鬧,不知受了誰的蠱惑,要去找馮員外晦氣,這些齷齪事,本也沒什么好看!
呂二叔道:“這些人貪心不足,自己想占便宜不成,便被人做了槍頭,去和馮員外為難,依我看準(zhǔn)是常老板搗的鬼。然則馮員外又是什么好人了?他兩個(gè)斗得越狠,咱們鎮(zhèn)上的熱鬧就越大,怎能說沒什么好看?”
韓小四道:“那些人本也都是良民,只因沾染上了賭習(xí),才弄到如此田地,馮員外樂善好施,也不算壞人,若真被常老板斗垮了,只怕慈巖鎮(zhèn)要不得安寧。”
呂二叔見與他話不投機(jī),也就不再多說,自己哼著小調(diào)繼續(xù)吃飯,婁虞二人一字一句都聽在耳中,知道是本地有了糾紛,若在平時(shí),也想過去看上一眼,假使真有人欺壓良善,那便要出手管上一管,但今日急著趕赴臨安,均想多一事不如少一事,不愿在此多有耽擱,于是不理會(huì)兩人的對(duì)話,仍只管自己吃食。過了一會(huì),又有食客進(jìn)門,那人一見到呂二叔,便道:“呂老二,你怎還有閑情在這吃飯?你侄子如今正在馮家和人劇斗,你卻不去管他?”
呂二叔頭也不抬,冷笑道:“他自甘墮落,自己欠了賭債被人指使,我大哥生前都管不了他,我卻去作甚?”
進(jìn)來那人道:“你呂家就這一個(gè)獨(dú)苗,若有個(gè)三長(zhǎng)兩短,你于心何安?”
呂二叔道:“那小畜生旁的不行,好勇斗狠卻不在話下,他年輕力強(qiáng),慈巖鎮(zhèn)上沒幾個(gè)是他對(duì)手,去馮家滋事又不是一次兩次了,便讓他自己鬧夠了再說。”
那人道:“今次不同往日,我聽說馮家來了兩個(gè)幫手,是東錢派的武術(shù)行家,只怕你侄子這回便要吃虧。”
呂二叔聽說馮家來了武林高手,臉色一變,匆匆會(huì)鈔便要離身,他旁桌的食客也是當(dāng)?shù)厥烊,見他神色慌張,勸道:“呂二哥,你不用心急,我聽說這次去馮家的有四十多人,那兩個(gè)東錢派的弟子未必能討得好去,若真觸了眾怒,鎮(zhèn)上的百姓只怕不肯甘休。”
婁之英本無暇關(guān)心本地是非,但聽到有東錢派牽扯其中,心中一震,道:“娉妹,端木掌門于我有恩,這事既和他的門人相干,我卻不得不去瞧瞧。”虞可娉知他心意,當(dāng)即點(diǎn)頭,兩人緊隨著呂二叔而去。
待出了食肆,才見鎮(zhèn)上不少人都往東北向趕去,看來此事陣仗著實(shí)不小,兩人隨眾行了一里多地,來到一座宅院跟前,就見外層熙熙攘攘,圍了不少居民觀看,二人擠進(jìn)一瞧,原來宅院前站了三十多人,都做鄉(xiāng)民打扮,卻個(gè)個(gè)手拿棍棒鋤鍬,正和門口兩個(gè)中年漢子對(duì)持。那兩人一個(gè)額角滲血,一個(gè)左臂低垂,似乎都受了傷。婁之英越看越是面熟,微一尋思,猛然想起這二人一個(gè)叫做馮廣忠,一個(gè)叫做林廣義,當(dāng)年邵家滅門,大師兄厲知秋帶著自己送邵旭到東錢派,待要回武夷山桃源觀時(shí),因其身上有傷,端木仲執(zhí)意派了兩個(gè)年輕弟子一路護(hù)送,那便是馮林二人了。時(shí)隔多年,這兩人雖已臉有風(fēng)霜之色,但容貌無甚變化,是以婁之英一眼便即認(rèn)出,他低聲道:“娉妹,這兩位大哥都是東錢派端木掌門的高徒,武功本應(yīng)不弱,卻不知怎地,竟會(huì)被一群村民圍毆負(fù)傷,著實(shí)令人費(fèi)解,待我去問個(gè)明白。”
虞可娉攔道:“大哥,我瞧這些村民惡相盡顯,個(gè)個(gè)目露兇光,只怕要拼命死斗,這兩位東錢派的師兄也不知和他們有什么恩怨是非,咱們看看再說。”
她話音剛落,就見一名村民走出人叢,向宅院緊走了兩步,突然雙膝一屈,跪倒在地哭道:“兩位大俠,求你們行善積德,放我等進(jìn)去,救我一家老小性命。”說罷脖頸一垂,竟咚咚磕起頭來。
馮廣忠皺眉道:“老鄉(xiāng),你們這般無賴,我放你進(jìn)去,家叔還有命在么!”他雖然語帶氣憤,神情激蕩,但說話仍不失禮數(shù),并無惡語相向。
那村民道:“馮老爺一天不死,我們這群賤民的家小便都要跟著我等陪葬,以一人之身而換數(shù)十人性命,馮老爺勝造七級(jí)浮屠,還請(qǐng)二位發(fā)發(fā)慈悲。”
林廣義脾性遠(yuǎn)比師兄暴躁,他聽到此處憤怒至極,扶著左臂破口罵道:“你家小的命是命,馮員外的便不是?說什么一命換十命,直是畜生不如!你們自己欠下賭債被人拿住把柄,受人指使來行兇,竟還占理了么!”
那村民見這二人油鹽不進(jìn),忽然臉色一變,眼中兇光大盛,抄起地上的木棍大叫道:“老子便不講理了!今日殺不了馮老爺,大伙也都不活了!”將木棍掄圓了向林廣義便砸。
林廣義微一側(cè)身躲開,伸出右掌在那村民肩頭一拍,正是東錢派的絕學(xué)陶公碎磯,若在平常,這一掌貫足內(nèi)力,對(duì)手非骨斷筋折不可,但今日那村民只是蹬蹬倒退了幾步,一跤坐倒在地,直疼的他呲牙咧嘴,棍子也撒手仍在一旁。
圍毆的眾鄉(xiāng)民見自己人吃虧,都紛紛叫囂,其中有一個(gè)五大三粗的青年蹦出,挺起手中長(zhǎng)鐮道:“到底誰在行兇!今日我們便殺將進(jìn)去,大伙來個(gè)魚死網(wǎng)破!”
林廣義冷笑道:“呂癩子,旁人誤入歧途,以至深陷泥潭、家小被困,受人要挾前來鬧事,也還算情有可原。你一個(gè)爛賭鬼,自愿替姓常的賣命,還有什么臉在這大放厥詞,對(duì)你我可不會(huì)容情!”搶上前去飛起一腳,那青年躲閃不及,正被踹在后臀上,登時(shí)翻身摔倒。
林廣義道:“你這帶頭滋事的罪魁,不給你放點(diǎn)顏色,只怕今后你也不長(zhǎng)記性!”舉起拳頭便打。
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