婁虞又是一愣,暗想他怎地忽然說起什么捉鬼的事來?況且尋常百姓一談到鬼怪,往往怕的要命,這人卻興高采烈,還說和其他人一起去看,莫非本地的村民,都如此膽大不成?賈二看他倆詫異,忙解釋道:“兩位不要誤會(huì),這里的住戶大多姓蔣,那蔣四爺是本村第一大戶,他侄子更曾在府衙當(dāng)差,前幾天他家中鬧鬼,折騰了好一陣才將鬼驅(qū)走,沒成想那些妖魔陰魂不散,隔三差五又來滋擾,蔣四爺沒法,只得去雇附近村子的青年晝夜把守家宅,昨兒個(gè)更將熊山一帶有名的雙面神請(qǐng)了來,今晚正是雙面神大顯神威之際,他豪言必能將鬼怪捉住,如此場(chǎng)面,咱們?cè)跄懿豢?是以大伙約齊了晚同去蔣家!”
婁虞素來不信鬼神之說,料想這里必是生了什么稀奇古怪的事,被本地村民誤當(dāng)成妖魔作怪,而先前見到的那所大莊院,自就是蔣四爺家無疑了,那個(gè)雙面神卻不知是何等人物。這時(shí)賈二也跟著渾家到廚房張羅飯菜,婁之英見屋中沒人,輕聲道:“娉妹,待會(huì)他們?nèi)タ础焦怼,咱們也跟著去么??br />
虞可娉道:“那個(gè)雙面神既在熊山有名,說不定會(huì)認(rèn)得朱小姐說的那人,咱們便去與他結(jié)交,趁機(jī)打探內(nèi)情!
兩人商議得當(dāng),在賈二家匆匆吃過了飯,直等到戌時(shí)過半,幾個(gè)青年七嘴八舌來到賈家門前,招呼賈二一同前去蔣四爺家,賈二帶著婁虞和幾人略一說明,那些青年見有外鄉(xiāng)人在,更加胡吹亂嗙,一路喧嚷著趕往蔣家。
蔣宅鬧鬼一事全村皆知,本來一開始傳的神乎其神,村民們都有些害怕,但據(jù)說連續(xù)幾晚鬼怪都沒有得逞,如今更有了雙面神坐鎮(zhèn),大家膽怯消弭之余,又起了獵奇之心,不少年輕人都相約今晚來看捉鬼好戲,蔣四爺正要借著人多壯膽,是以開放院門來者不拒,放村民們進(jìn)入,婁虞放眼一張,見足有十五六人,暗忖如此陣勢(shì),莫說鬼怪,便是神仙也無可遁形了,婁之英左右環(huán)顧,不見有主人模樣的人在,于是問賈二道:“賈大哥,那帶頭的可是本府管家么?怎地不見蔣四爺?還有那個(gè)雙面神又是何許人,賈大哥以前可曾見過?”
未等賈二回話,同路前來的一個(gè)青年接口道:“雙面神這里又有幾人見過了?嘿嘿,我倒有幸見過他們一面,這二人脾氣古怪,說話高深莫測(cè),待會(huì)咱們可都打起機(jī)靈,免得多嘴惹惱了他們,可有苦頭吃了!”
婁之英一愣,暗想這青年口稱“他們”、“二人”,難道雙面神不是一個(gè)人的綽號(hào),竟是指兩個(gè)人不成?剛想再問個(gè)明白,就聽那管家高聲道:“各位鄰里靜一靜,蔣四爺和雙面神到!”
話音剛落,就見主宅走出三個(gè)人來,當(dāng)先一人約莫五十歲年紀(jì),衣著華麗,滿面榮光,與周圍村民實(shí)有云泥之別,他身后站著兩人,面目身材均生的一模一樣,卻是一對(duì)孿生兄弟,婁虞看清這兩人模樣,一時(shí)不能自已,不禁撫掌而笑,直引得村民們紛紛側(cè)目。
雙面神這時(shí)聽到異動(dòng),也扭頭來看,其中一人怔道:“咦?這不是……婁兄弟嗎?”另一人則拍手道:“啊哈,果真是婁兄弟和虞家妹子,你們可是特來探望我兄弟倆的嗎?”說著走下臺(tái)階,硬拉著兩人來到蔣四爺面前,道:“老蔣,這兩位是好朋友,有他倆助陣,今晚咱們是有勝無敗啦!”原來這二人正是葉氏兄弟。
底下的村民面面相覷,不知這兩個(gè)外鄉(xiāng)人如何與蔣家攀了關(guān)系,蔣四爺清了清喉嚨,朗聲道:“諸位高鄰辛苦,今日敝府請(qǐng)來高人捉鬼,正要煩大伙做個(gè)見證,不過大家聚在院中,想那惡鬼膽怯,恐就不敢來了,不如就請(qǐng)到偏房寬坐,外頭有任何響動(dòng),也都不要聲張,等大功告成,再讓大伙來一開眼界!狈愿拦芗覝(zhǔn)備茶點(diǎn),帶同村民到偏房去了。
葉氏兄弟很是興奮,拉著婁虞問個(gè)不停,可他倆言語顛倒、一口三舌,越說越是纏雜,婁之英笑道:“兩位大哥,咱們待會(huì)閑談不遲,你怎地不給我們引見引見本宅主人?”
葉氏兄弟恍然大悟,連忙介紹三人相識(shí),原來蔣四爺早年曾在少林寺學(xué)藝,是少林派的俗家弟子,也算半個(gè)武林同道,他后來專心從商,老了又回到偏野山村隱居,雖不再和江湖人物來往,但也聽說過桃源觀的名頭,對(duì)前丞相虞允文更是崇敬有加,見葉氏兄弟這兩位朋友來頭不小,趕忙喚過下人安排重席,來給兩人接風(fēng)洗塵。
婁虞說起到熊山的用意,因事關(guān)朱淑真**,只說是來尋人,葉氏兄弟聽了連連搖頭,葉聰?shù)溃骸澳銈冋f的朱小姐,咱兄弟不知是誰,熊山方圓幾百里大,她既講不出那人所在的方位,你們便是找一年,只怕也尋不到哩。”
蔣四爺?shù)溃骸爸焓缯嫘〗阄覅s聽過,據(jù)說此人詞作傳遍天下,是當(dāng)朝有名的才女,可她既要尋人,怎地不說此人姓名?”
婁虞一時(shí)語塞,不知該如何作答,葉明道:“這事明兒個(gè)再說,兄弟,咱家便在往西一百二十里處,等今晚辦完了事,你倆到我家中坐坐,我?guī)煛壹易蠼幸晃磺拜吀呷,?dāng)真是無所不能,到時(shí)咱哥倆求他幫忙,或許能有一線之機(jī)!
婁之英想起二人兵器之奇、招數(shù)之妙,足見教他們的那位前輩高人絕非泛泛,這人既久住在熊山,說不定真能指點(diǎn)迷途、以助尋人,于是說道:“好,既然如此,今晚我先幫兩位大哥出出力。蔣四爺,聽村民說本宅最近鬧鬼,不知前因后果如何,還請(qǐng)四爺講明。”
蔣四爺嗤道:“鬼怪一說,不過是敝府的下人愚昧,以訛傳訛罷了,但這伙邪人確是刻意裝神扮鬼,妄圖渾水摸魚,行不軌之途。前兩次都是老兒我奮起神勇,豁出性命不要,才堪堪將他們擊退,如今我請(qǐng)了雙面神葉氏兄弟,他哥倆刀劍合璧,任你何等妖魔鬼怪,只怕也要難逃公道了!”
虞可娉聽蔣四爺也一本正經(jīng)地說出“雙面神”這個(gè)稱號(hào),又想起葉氏兄弟說話慣常顛三倒四,適才卻被村夫說成言語高深莫測(cè),不禁啞然失笑,葉明道:“虞小妹子,你笑什么?莫說是有人故意搗蛋,便是真有鬼怪,咱哥倆也都不怕!”
婁之英想起初識(shí)二人時(shí),便聽他倆說要夜間趕路捉鬼,也跟著笑道:“是呵,兩位大哥自是不怕惡鬼,但次講到山怪,二位仁兄似乎頗為忌憚,葉二哥據(jù)聞?dòng)讜r(shí)還曾因此吃過大虧,又怎知今日來的不是此物?”
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葉明聞之臉色一變,道:“山……山鬼?不,不會(huì)的,不是山鬼,對(duì)不對(duì)?”
婁之英本是開開玩笑,但聽他反問的語氣頗為惶恐,心里很過意不去,暗悔不該出言嚇?biāo),剛想解釋,就聽葉聰?shù)溃骸岸埽隳饺藨n天,山鬼法力何等驚人,又豈會(huì)幾次三番被蔣老爺擊退?這必是有人故意扮鬼,眼下咱們得了婁兄弟相助,要逼他現(xiàn)形還不手到擒來么?”
葉明聽大哥分析的在理,心中一塊大石慢慢放下,婁之英問道:“既知是有人扮鬼,那他必有所圖,蔣四爺,貴府可是有什么貴重財(cái)物被人惦了嗎?”
蔣四爺搖頭道:“不是,是小侄在外惹了仇家,他應(yīng)付不來,便逃到敝宅躲難?蛇@伙邪人陰魂不散,卻偏偏不肯光明正大的叫板,直搞些裝神扮鬼的勾當(dāng),倒弄得整個(gè)村子人心惶惶!
婁虞原本以為此事是鄉(xiāng)民間的膠葛糾紛,有人對(duì)蔣家或覬覦或報(bào)復(fù),才弄出這些是非,但這時(shí)聽說是他侄子在外頭招惹了仇家,再想到裝神弄鬼四個(gè)字,心中都升起不祥征兆,異口同聲道:“這仇家可是菠蓮宗嗎?”
葉氏兄弟頓時(shí)愕然,葉明道:“你們……你們?cè)趺匆幌伦颖悴轮?咱哥倆也是聽了蔣老弟自述其事,才知道來的是這伙惡賊!”
婁之英見果然又是菠蓮宗搗鬼,想到此處窮鄉(xiāng)僻壤,他們千里迢迢殺奔這里,此中必有內(nèi)情,于是問道:“原來當(dāng)真是這邪教么?不知蔣少爺因何得罪了他們,四爺肯否見告?”
蔣四爺?shù)溃骸皟晌患仁请p面神至交,老兒還有什么好瞞?便讓這孽障親自來給二位陳說!狈愿老氯藛局秲哼^來。
那人名叫蔣韋,自逃到鄉(xiāng)下后,終日躲在內(nèi)宅不敢出來,這時(shí)聽到叔叔叫他,硬著頭皮來到前廳,見除了葉氏兄弟還有外人在場(chǎng),不禁嚇了一跳,又仔細(xì)看了看婁虞二人的面孔,畏的連連縮脖,虞可娉見他神情有異,不禁起了疑心,只是礙于情面不便直問,就聽蔣四爺斥道:“這是婁少俠和虞小姐,他二位乃是雙面神的摯友,還不趕快過去施禮參見!”
婁之英見此人比自己大著幾歲,便道:“蔣大哥,我們也是來助你的,便請(qǐng)說一說,你是如何招惹到邪教菠蓮宗的?”
蔣韋低著頭道:“我……我……便是他們……”
蔣四爺喝道:“孽畜!事到如今,可有什么好瞞?還不是你自甘墮落,加入了那個(gè)什么教派,才惹了這些是非回家!”
婁之英吃了一驚,沒成想此人居然正是菠蓮宗的教徒,虞可娉想起適才他的古怪神情,問道:“原來如此,蔣少爺,你可是曾見過我們?”
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