冷懷古聽他口氣，似乎并非一心與己為敵，而這人聲音高亢，仿佛曾在哪里聽過，但卻一時想不起來。婁之英先前和他打過交道，素知此人脾氣古怪，當下也不介意，仍畢恭畢敬道：“前輩，你適才要捉山都，如今澗里正有五頭，待將他們餓的困乏，那便手到擒來了。”

    那人嘿嘿冷笑，道：“你眼睛長狗身了？哪里還有山都？”

    眾人一驚，齊向山澗看去，就見四塊大石紋絲未動，困在里面的山都卻蹤跡全無。那人又道：“山都若這么好捉，又豈會成為千年傳說？幾塊破石頭便想堵住，可也忒小瞧它們了！”

    冷懷古越聽他的聲音越熟，心中狐疑起來，不由自主向后退了兩步，文抒楊見司突生懼意，心下頗不以為然，她本和另一個護教風泣血一系，只因此次事關重大，才隨著冷懷古一起追殺蔣韋，這時見他猶豫不定，皺起眉頭道：“誰關心這幾個畜生的死活，要死也得他死！”抬起胳膊，又向蔣韋射出一枚蜂錐。

    她說話本是為了惹人注意，趁對頭分神之際，一針便能奪命，豈料樹后那人早已識破伎倆，也早早射出一支弩箭，這回來的更快，未等蜂錐飛到一半，便將其撞落。文抒楊這時業已看出，此人也是用機括發射暗器，只不過無論機械還是手段，都比自己高明的多，她心中怒極，將右臂一轉，對準了樹后那人，冷懷古大驚聲色，道：“不可造次……”可仍晚了一步，這枚蜂錐早已射出。

    那人不慌不忙，也不見他如何動作，就聽破空之聲錚響，第三支弩箭又出，這回非比尋常，比前兩次都要迅疾凌厲，將蜂錐蕩開不說，勢頭竟然不減，直奔文抒揚而來。文抒揚哪里能夠躲開？正要閉目待死，卻見那支弩箭飛到中途竟能轉彎，臨近時突然向一挑，將她的面紗斗笠一劈兩半，打落在地。

    菠蓮宗四尊者和八尊者身為女子，一向頭罩面紗，從未有人見過她們的真容，這時眾人都轉頭來看，就見文抒揚一張皎白面孔，眉眼彎彎，鼻挺唇紅，容顏十分秀麗，只是兩眼暗含兇光，讓人瞧著不寒而栗，她年紀算來總有四十多歲，可除了眉梢略有皺紋，不見半點老相，倒像是個三十歲下的美婦。冷懷古怕她再有出格舉動，伸手將她攔住，道：“四尊者，不要魯莽，先辨明是非再說。”

    那人終于站起身子，緩步走出樹叢，冷笑道：“憑你邪教匪首，也配談論什么是非？”

    冷懷古仔細打量此人，雖見他須髯相連，已瞧不清面容，但終是認了出來，不由得倒吸一口冷氣，抱拳道：“原來是前輩到了。”

    那人嘿嘿笑道：“冷懷古，你我年歲相仿，你也犯不著自謙。”

    冷懷古凜然道：“前輩和恩師平輩論交，我稱呼一聲，也是理所應當。”

    那人啐了一口，道：“理所應當個屁！你早被天池派革出門墻，還說什么恩師？”冷懷古默然。

    那人轉頭又向文抒楊道：“你這機括想必是姓風的婆娘傳授的，這玩意不過占了個出其不意，若論力道、速疾，都只是下品，嘿嘿，在老子眼中，只算是糊弄人的把式罷了。”

    文抒揚又驚又怒，可適才親眼見過此人手段，倒也不敢莽撞。冷懷古雖聽他語氣愈發不善，但仍不肯死心，硬起頭皮指著蔣韋道：“這人是本宗叛徒，在下今日要處理教務，前輩肯袖手么？”

    那人道：“什么教務？你菠蓮宗臭名昭著，別人改邪歸正，又有什么不對？你要帶走這個孬種也成，咱倆先大戰三百回合，你若勝了，全都依你！”

    冷懷古深知自己遠非此人對手，看來今日又不能得逞，此地多留一刻，便多一份兇險，于是微一欠身，道：“既然如此，在下先行告辭，咱們后會有期。”一拉文抒楊，轉身便走。

    那人久隱山野，已十數年未和人對決過，眼下擺著一個大高手冷懷古在此，不禁技癢難耐，足下一頓，飛身到了冷、文二人身后。冷懷古耳聽風聲不善，急忙回身舉笛相隔，那人赤手空拳，連出數招，冷懷古奮起全力抵擋，他二人以快打快，不過須臾，已斗了三十來合，突然啪的一聲，兩人一觸既離，各自跳開數尺，分別站定。

    那人道：“不錯不錯，你出了師門另辟蹊徑，比天池快劍還要快三分，看來已不在賀老兒之下了，這邪教有你這等人撐腰，要想鏟除倒也棘手。”

    冷懷古適才全力以赴，這三十合雖只剎那，但已將畢生絕學施展盡致，最后對掌跳出，只覺胸中氣血翻涌、渾身精疲力竭，一時竟說不出話來。婁之英看出那人本領高冷懷古許多，剛剛自己一時腦熱，救了冷文二人，如今正有機會修正，于是施禮道：“前輩，這兩人在菠蓮宗位高權重，為禍民間已久，晚輩先前一念之差救了他們，險些鑄成大錯，懇請前輩幫忙收拾殘局，不要放走這兩個邪徒。”

    那人把牛眼一瞪，道：“毛頭小子，何須你來提點？本來我欲借機為民除害，你既然在此多嘴，我卻偏偏不干！”

    婁之英大急，道：“前輩，這兩人手段殘忍，今日放虎歸山，以后不知要害多少百姓！”

    那人冷笑道：“那你適才干么救他們？冷懷古一代宗師，我要殺他，怎么也得百合以，濫好人你來做，卻要我替你賣力殺人，想也休想！”

    婁之英一時語塞，冷、文二人見他倆斗口，正有機可乘，剛想溜之大吉，就聽那人高聲道：“冷懷古，你且聽仔細了，我今日饒你，乃是念在跟賀老兒的舊情，這個孬種的事，你最好斷了念想，你們這伙邪人但凡有一個敢到嶺后的葉家生事，瞧老子使什么手段炮制他！”

    冷懷古臉色一變，蔣韋的所見所為事關菠蓮宗重大機密，他若得此人庇佑，那可大為不妙，但事已至此，多說也是無用，只怕耽擱久了自己二人也無法脫身，索性微一點頭，和文抒楊展開輕功，瞬間消逝在茫茫林海之中。

    婁之英縱然焦急，卻深知此人稟性，若再多說幾句惹惱了他，只怕會引火燒身，索性退在蔣韋側旁，垂手相待。那人看了他的架勢，哼了一聲，道：“小子，我趕走了你的勁敵，你倒防起我來了，我若想要這孬種的性命，憑你擋得住我么？”

    婁之英被他道破心思，臉一紅，道：“晚輩不敢。”

    那人道：“適才見了你的步伐，才知你是桃源觀一門，余老道是你師父還是師祖？”

    婁之英先前和野人相搏，并未使出師門武功，適才和冷懷古激斗，也是一合即停，只是滑出時用了脫淵步，便被此人一眼看穿，足見其眼光之毒，于是恭恭敬敬地道：“正是家師。”

    那人點頭道：“料來余老道的徒孫，也沒這等功力，不過除了桃源觀的師承，你另有其他功夫在身，那是什么，老子可眼拙了。”

    虞可娉怕婁之英直言不諱，輕易將善經和朱七絕的事和盤脫出，于是搶先道：“前輩莫非通古曉今，竟將天下武學窺其全豹，盡都認得了？”

    那人聽她暗含譏諷，也不著惱，道：“若論所學龐雜，我卻不如孫協，但天下間高深武功，殊途同歸。小子，你后來習練的功夫，只怕不是有人傳授，當是從先輩留下的什么古文秘籍中自學來的，好在頭記載的功夫合乎道家一脈，否則你無人指點，自行強練，無異于引火**。”

    婁之英聽他說的暗含武學至理，不禁若有所思，虞可娉卻岔開話題，道：“前輩，你剛剛提到嶺后葉家，可是識得這家人么？”

    那人又把怪眼一翻，道：“老葉家和我比鄰而居多年，這方圓百里就咱們兩戶人家，我怎會不識得？老實跟你們說，我是受人所托，才過來幫你們打發強敵，難道你以為是老子大發善心，特地來救余老道的門人嗎？”

    婁之英聽他對自己恩師似乎頗有成見，但這人脾氣太怪，卻也不敢多問。那人一擺手，道：“走罷，老葉家就在眼前，今番若不討他家二斤米酒來喝，可對不起這張肚皮。”輕輕撣了撣身的塵土，趿拉著草鞋，轉身便沖了土丘。

    婁虞聽說他與葉家熟絡，已略微猜到此人身份，于是放下所有戒心，跟著一齊翻過土丘。那人腳步極快，奔了一陣，見三人遠遠落后，忽地生出一個心思，沖婁之英道：“小子，前面山嶺過去，再有五六里便是葉家，你我賽一賽腳程，看看誰能先到。”

    婁之英一驚，道：“前輩說笑了，晚輩微末伎倆，豈敢和前輩比賽？”

    那人多年未與武林同道切磋，雖知對方是個后進，但仍按捺不住，道：“你全力以赴就是，讓我瞧瞧你底子如何。”不等婁之英答應，展開輕功向前奔去。

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