婁之英少年心性，也被激起了好勝之心，腳下施展師門絕學(xué)，也跟著奔近，初始二人還能齊頭并進(jìn)，等馳出二里，那人腳下生風(fēng)，越走越快，婁之英則內(nèi)息微亂，知道自己適才一味搶先，已破了真氣，這時欲速則不達(dá)，便想追趕也力不從心，索性放緩腳步，邊奔邊調(diào)和氣息。那人行到前方樹林已察覺他落在后面，便停下等候，待他到得跟前，這才說道：“小子，你功力不足，一來就提氣疾奔，又豈能不亂？先坐下好好調(diào)息再說。”

    婁之英聽他揭穿自己，臉一紅，趕忙在樹下盤膝打坐，行功調(diào)氣，就聽那人又說道：“厚而疾，洪而迅，平則定，徐則綿。小子，你輕功根基不賴，只是御氣之術(shù)全然走岔了路，嘿嘿，量余老道也沒本事教你此等運息法門，這怕是你后天自學(xué)來的，你記住這十二個字，若使對了路，前途不可限量。”

    婁之英聽他所說，竟一語點破了自己修習(xí)善經(jīng)所遇到的武障，將他這番話在心中反復(fù)印證，果真悟出了幾分道理，他打坐了一炷香時間，內(nèi)息已恢復(fù)如常，這時虞可娉和蔣韋也趕了來，那人道：“轉(zhuǎn)過林子便是葉家，你們的好朋友已恭候多時了。”引著三人穿過樹叢，果見前面不遠(yuǎn)處有一座小小莊院。

    院子門前站了兩人，一見眾人現(xiàn)身，急匆匆迎將來，正是葉聰葉明二位兄弟，他倆見了那人，先拜了三拜，道：“老人家，要您費心啦，孩兒不爭氣，這般大了還要請您老人家?guī)兔Τ鍪帧！?br />
    那人一擺手，把蔣韋向前一推，道：“人我?guī)н^來了。俗語說的好，沒有金剛鉆，別攬瓷器活，你們敵不過冷懷古，又逞什么英雄，自不量力想要救人？嘿嘿，你哥倆雖然天真，卻也不是蠢蛋，我猜定是有人言語挑逗，逼著你倆做冤大頭！”

    虞可娉見他說這話時，眼角不時瞥向自己，當(dāng)下也不在意，嫣然笑道：“前輩，你不是要喝老葉家自釀的米酒么？讓我們也嘗嘗鄂西本土的酒水風(fēng)情，成不成？”

    那人蔑然道：“什么鄂西本土？老葉家的米酒是正宗江南名釀，不下紹興女兒紅，乃是當(dāng)世一絕，天下獨此一份，女娃娃懂個屁。”提起美酒，忽地饞蟲難耐，也不跟眾人招呼，自己一溜煙進(jìn)了莊子。

    葉氏兄弟相視一笑，引三人進(jìn)了家門，二人的父母親眷都在院中迎客，知道婁虞是兄弟倆在江湖結(jié)交的朋友，他們久不與山外之人交道，這時見有客人拜訪，都倍感欣喜親切，不斷拿出珍藏款待。婁虞見葉氏兄弟的父母談吐典雅，所知甚博，并非尋常的山野村夫，一問之下才知，原來葉家的祖久居江南，五代時期曾做過南唐國的大官，后來戰(zhàn)亂頻生，宋太祖一舉蕩平南朝，葉家祖先怕受牽連，于是隱姓埋名，跑到鄂西的荒山中自力更生，百余年下來不但相安無事，反倒開枝散葉，成了熊山一帶有名的大族。葉家祖除了在南唐國身居要職，還有一門家傳手藝，釀造的米酒響徹江南，雖然現(xiàn)已遷到了內(nèi)陸，但傳了幾代仍不中斷，是以那老者一提起來，便酒蟲頭，便是這個道理。

    這時葉家已備下了酒席，將那老者和婁虞三人奉為賓，葉氏兄弟和幾個長者則坐在主席相陪。那老者吃飯之前，先連飲了三大碗米酒，隨后抄起一只豬腳，甩開槽牙便啃。婁之英見此人武功奇高，可做派卻又極其粗魯，不禁有些愕然，待他將將吃完，這才問道：“前輩，您兩番救我，如此大恩，晚輩不知該以何為報，不敢請教前輩姓名，好叫晚輩銘記于心，終生不忘。”

    那人口中并不停歇，仍在大咀大嚼，瞪著眼道：“有什么好問？老子姓甚名誰，與你何干？”

    虞可娉笑道：“前輩不說，咱們也能猜到。”

    那人道：“好大的口氣，你且說來聽聽。”

    虞可娉道：“適才那位冷懷古，在江湖赫赫有名，武功實有獨到之處，敢問前輩，當(dāng)世間能勝過他的，可有幾人？”

    那人撇嘴道：“冷懷古資質(zhì)尚佳，可惜心術(shù)不正，武功入了歧途，也不算怎么高明。天下間勝過他的，沒有十個也有八個，何況還不知哪里藏著什么山中高人、海外野叟，區(qū)區(qū)一個冷懷古，何足一提？”

    虞可娉道：“十個八個，兩個巴掌也都數(shù)的完了，大哥，你說這些人都是誰？”

    婁之英沉吟道：“天下高人，無出武林三圣和七大派掌門之右，不過眾掌門中，關(guān)老爺子、吳老爺子和端木掌門我都曾經(jīng)見過，加邵大哥尚且年輕，這四人若說穩(wěn)勝冷懷古，只怕是言過其實了，數(shù)來數(shù)去，不過是天池派的賀掌門、少林派的普絕大師、鶴鳴觀的卓清道長，能在此人之，那也只是六人而已。”

    那人哼了一聲，道：“少林派藏龍臥虎，誰說普絕和尚寺中第一，藏經(jīng)閣、般若堂的首座，未必就不如他了。”

    虞可娉道：“再加幾人，也不過是十個，大哥，冷懷古適才那樣怕，你說是為了什么？”

    婁之英點頭道：“只因他和對手差距太大，知道自己毫無勝算，心里先自怯了。天下間能有這般威懾的，除武林三圣外，再無旁人，氣圣黃逐流和武圣孫協(xié)晚輩都曾見過，前輩姓胡，便是劍圣胡布施胡大俠，是不是？”

    那人正是胡布施，當(dāng)年英雄大會，他自己立下重誓，三十回合勝不了余仙，便到鄂西隱居二十年，此時被婁虞二人說中，也不怎么在意，道：“是又怎么樣？十幾年彈指一揮，世人還有記得胡某的么？”

    婁虞在他二次現(xiàn)身擊退冷懷古時，便已疑心他是劍圣，這時聽他親口承認(rèn)，心中仍免不了震撼，婁之英道：“胡老前輩在，恩師當(dāng)年多有得罪，前輩對桃源觀門人不計前嫌，仍肯施手相救，著實令人敬佩，晚輩實在感激不盡。”

    胡布施鼻中哼了一聲，道：“余老道又有幾斤幾兩，想得罪我卻有那么容易么？是老子厭倦了江湖紛爭，自愿到這人跡罕見的野人谷隱居。嘿嘿，小子，提到這個我便來氣，你們旁的路不走，偏偏要從谷里穿過，我布置了半年，才引那只山都當(dāng)，要不是你們攪亂，這群畜生早被我趕進(jìn)深山了。”

    葉氏兄弟聽了這話，頓時滿臉羞愧，垂手道：“是孩兒們心急，擔(dān)心父母安危，這才不顧您老人家的訓(xùn)誡，破例穿了野人谷，還把婁兄弟他們擱在了后頭，險些釀成大禍。”

    胡布施對葉氏兄弟卻溫和的多，點了點頭，道：“罷了罷了，你們也是一片孝心，不過引火燒身終是自找，唉，江湖人最重承諾，既已答應(yīng)了，那便好事到底，我已給冷懷古放了狠話，讓他們再勿打這孬種的主意！”

    葉氏兄弟大喜，齊齊向他磕頭拜謝，虞可娉一使眼色，蔣韋也離開座位，跟著一起叩拜，胡布施道：“你這夯貨，從此在葉家好吃好喝，倒也自在了。兀那女娃，這小子是桃源觀門下，你卻是什么來頭？”

    虞可娉報了身世，胡布施道：“原來是官宦人家、名門之后，嘿嘿，你一個官家小姐，怎地跟著一個毛頭小子，到江湖中摸爬滾打來了？”

    虞可娉臉微微一紅，旋即挺起脖頸，道：“前輩識淺了，誰說官宦小姐，便不能和江湖中人做一路了？”

    胡布施一怔，竟一時語塞，端起桌米酒一飲而盡，婁之英見氣氛尷尬，忙岔開話題，問道：“前輩，敢問這山都究竟是什么來頭？緣何這般厲害，前輩要趕它們出谷，是怕它們害人么？”

    胡布施斜眼道：“你壞了我的事，我也不來怪你，左右無事，便跟你們說說也無妨。山都又被稱作山鬼，和咱們同宗同屬，傳說便是人的先祖，這家伙皮糙肉厚，力大無窮，又兼野性十足，莫說尋常百姓，便是武林高手也難匹敵，若是成群結(jié)陣，則更難纏，適才冷懷古二人何等下場，你們都是親見了。”向著葉氏兄弟一指，又道：“他哥倆本也算是聰明，可惜少年時讓山鬼吃了一嚇，就此變的直來直往，早無幼年的靈光了。山都在此處聚集繁衍，已阻隔了來往的道路，若將他們趕往深山，此處正是串聯(lián)鄂蜀的捷徑，到時百姓商旅穿行而過，葉家也不用孤零零隱居荒野，豈不美哉？”

    婁之英道：“就算前輩適才得手，卻也只捉住一只呵，如何能將山都族群趕進(jìn)深山？”

    胡布施道：“你們不熟山都習(xí)性，我將此物捉住，并不傷它殺它，而將它囚在莊子中，它自會不斷嚎叫，發(fā)出預(yù)警，其他山都收到訊息，知道此處危險之極，便會拖家?guī)Э谶w離。等過得幾年，近處居民一多，山都就再也不敢復(fù)回了。”

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