婁虞聽到這里，心下已經(jīng)了然，當(dāng)日他們?cè)犌逯叶U師述說，知道這對(duì)母子是被鶴鳴觀的高手所殺，不想?yún)s正是蒼陽子。虞可娉將清忠禪師當(dāng)日的話說了一遍，待說到他尋訪鶴鳴觀，因得知正主心懷愧疚，抱病而逝，這才放下報(bào)復(fù)的念頭時(shí)，蒼陽子苦笑道：“我在崖邊站立良久，心中一片空白，忽聽林中傳來聲響，原來有人發(fā)現(xiàn)我鑿開的窟窿，大伙蜂擁而出，都已脫離了險(xiǎn)境。群雄站在林外，眼睜睜瞧著朱家吞沒在一片火海之中，便連周遭的房屋也受到了牽連，咸平這一村的住戶，就這么付之一炬了。
這場大火足足燒了一天一夜，第二天火勢漸熄，群雄到廢墟里查看，收斂同伴的尸首，有好些都已面目全非了。吉青率領(lǐng)大伙清點(diǎn)人數(shù)，朱家連下人仆從在內(nèi)，共有三十七具死尸，而群雄也死傷大半，這一役共歿了六十九人。唉，說來慚愧，這些人并非都死于朱七絕之手，有不少是后來烈火混戰(zhàn)中，群雄為報(bào)私仇，自相殘殺所致。這一戰(zhàn)雖然勝了，可群雄損傷慘重，有的跟我一樣，殺了不該殺的無辜之人，心中無限愧疚，有的因同室操戈，趁亂害了武林同道，不免結(jié)下了新仇舊恨，有的則心懷鬼胎，仍在覬覦朱家的典籍財(cái)富，吉大帥更是悶悶不樂，不住地?fù)u頭嘆息。這次伐朱大會(huì)盡管取勝，但百來個(gè)武林高手圍攻朱家，臨了只剩幾十人，又兼滅人滿門、同道相殘、貪心不足等種種丑態(tài)盡顯，大伙都感臉無光，是以心照不宣，約定今后互不提起，更不許向外人傳說，久而久之，朱家滅門的事，江湖漸漸無人知曉真相了。
貧道回山之后，內(nèi)心亦受煎熬，沒過多久，便聽說大帥吉青急火攻心，已然病逝了，這下貧道大徹大悟，知道這一生再也繞不開這段往事，什么光大門楣，什么揚(yáng)名立萬，什么傳道布施，都是虛妄如云煙，已無半點(diǎn)用處，唯有獨(dú)青山，終日誦經(jīng)學(xué)道，以余生贖罪，方是正路。蒼陽子這個(gè)法號(hào)，已絕跡于江湖了，觀里不愿和外人多加解釋，只傳貧道業(yè)已身死，便是這個(gè)道理。這之后我聽聞武林巨變，有的門派當(dāng)年叱咤一時(shí)，便如雁蕩派、虬海幫，掌門當(dāng)家在伐朱一役中身死，這一派便就此一蹶不振，再無昔日輝煌，更有一些小門小派損失了首腦，從此在江湖銷聲匿跡，這一仗不但除掉了武林第一高手，江湖大勢亦因此而變，如今天下是怎樣一番景象，貧道近四十年不問世事，已然毫不知情了。”
婁虞聽他說起當(dāng)日群雄的心思，這才明白為何江湖對(duì)朱七絕的事所知甚少，而當(dāng)年圍攻朱家的后人，提起滅門慘案往往諱莫如深，似乎有什么難言之隱，蓋因這段往事絕非光彩，令人難以啟齒之故。虞可娉問道：“前輩，近來紫翠莊發(fā)生大案，傳言朱家的弟子重出江湖，那么當(dāng)日你們?cè)踔艿袅藥兹恕⑦@些人又定是朱七絕的弟子？”
蒼陽子道：“伐朱同盟出行之前，吉大帥已查探清楚，朱家連帶親眷弟子、貼身的仆從下人，共有四十三口，而后來我們清點(diǎn)尸首，連帶朱七絕在內(nèi)，只有三十七具，加被貧道打落河中的那對(duì)母子，也不過三十九人，正有四人逃門在外。朱家的大弟子鐘達(dá)力、二弟子宮達(dá)書不少人都識(shí)得，認(rèn)出這兩人已死在院中，其余的尸首雖被火燒，但屈神醫(yī)醫(yī)術(shù)高超，從摸骨中得知，這些人中只有一人練過武功，想來便是朱七絕的另一弟子，那么理所當(dāng)然，剩下的死尸不是朱家子嗣便是仆從下人，而逃走的四人，自然都是朱七絕的傳人了。”
虞可娉點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“無怪武林中傳言朱家有弟子逃出，可細(xì)究之下，卻無人能說出詳情，原來還有這等掌故，料是群雄不愿提及滅門往事，可是畢竟當(dāng)日尚有不少人生還，正所謂人多嘴雜，以訛傳訛之下，這四名弟子的事，還是流到了江湖，如今又生了紫翠莊的慘案，大家微一印照，自是驚恐萬狀、人心惶惶了。”
蒼陽子也道：“數(shù)月之前，掌門師侄曾和我說過此案，唉，滅人滿門、殺害無辜的罪孽，本該由貧道師徒償還，何須報(bào)應(yīng)在他人身！只是時(shí)過境遷，當(dāng)年伐朱同盟的諸人，大多都已不再了，這四名弟子料來也該有六十多歲，不知他們?yōu)楹谓?jīng)年隱忍不動(dòng)，直到如今才對(duì)武林發(fā)難。”
卓淺道：“弟子猜想，必因朱氏寶藏的事重現(xiàn)江湖，才引發(fā)了種種風(fēng)波，便連本觀也受到了牽連，這寶塔正是個(gè)不祥之物！”
蒼陽子打了個(gè)道門稽首，道：“貧道與二位有緣，今日得機(jī)，能將往事一吐為快，這數(shù)十年的罪孽，總算沒掩進(jìn)黃土之中。兩位既要追查朱氏一門的恩怨是非，寶塔正是線索之一，不必還與敝觀了，便請(qǐng)拿去罷。”
婁之英本就要向鶴鳴觀借用寶塔，這時(shí)見對(duì)方主動(dòng)開口，自是喜出望外，向蒼陽子和卓淺行禮叩謝，虞可娉忽道：“前輩，適才聽你講說，朱七絕連番抓住吉青吉大帥，卻并未下手傷他，他擺奇門五行困住群雄，初始也并未痛下殺手，可江湖人人都說他勾結(jié)敵國、殘害忠良，到底此人是忠是奸，前輩有何高見？”
蒼陽子淡然一笑，道：“當(dāng)年中原亂世，咱們江湖草莽，哪里分辨的清這些廟堂是非，不過是人云亦云罷了，只是枳句來巢，空穴來風(fēng)，要說此人和金人毫無聯(lián)結(jié)，那也不對(duì)。這些大是大非的功過瑕瑜，貧道不敢妄言，便煩勞二位施主去探究真相了。”
婁虞再次叩首施禮，正要起身告辭，卓淺忽道：“兩位且慢，貧道有一事相求。這些往事是我?guī)熗剿鶠椋廊巳粝尤袅R，自也無可厚非，但我二人仍是鶴鳴觀的弟子，此事關(guān)乎敝派百年聲譽(yù)，若無必要，請(qǐng)勿對(duì)他人言說，還望兩位成全。”
虞可娉道：“前輩放心，其實(shí)當(dāng)日武林群雄合謀伐朱，大伙都是汪洋的孤舟，只能隨風(fēng)搖擺，便有忤逆?zhèn)b義的事，也非兩位前輩個(gè)人過失，何況前輩又有懺悔之心。這是貴派私隱，本不用和晚輩交待，前輩既已將心明月，晚輩又豈會(huì)好賴不分，行妄口巴舌之舉？”
蒼陽子師徒見他倆答允，這才放下心來，卓淺又道：“明銳，今日你聽了本派的大秘密，從今往后，便只能爛在肚里，任誰也不可講起，知道了么？”
明銳嚇了一跳，顫聲道：“若是……若是掌門問起，也不可說么？”
蒼陽子道：“掌門師侄若想知道，數(shù)十年前便就問了，明銳，除你太師祖外，你是本觀知道此事的第四人，這事雖有損本派清譽(yù)，但冤者仍需昭雪，待我?guī)熗桨倌曛螅憧蓪⒋藢懭胗^志之中，以警后人。”
明銳忽然被委托了這么一個(gè)重任，還要在一眾長輩師兄弟面前保守秘密，不禁又是惶恐，又是興奮。蒼陽子又道：“兩位，貧道久居深山，習(xí)慣了清靜，今日恕不遠(yuǎn)送。盼二位旗開得勝，早日破獲大案，為武林除害！”
婁虞拜謝告辭，明銳推著殘車，行到谷口，又與卓淺道別，三人回到前山，卓清見了眾人神情，已知此行頗有收獲，但他決口不問，更不提寶塔一字，婁虞都暗暗欽佩。當(dāng)晚卓清擺下素宴款待貴客，三人吃罷歇息，第二日起身，嚴(yán)久齡要到川內(nèi)各派送柬，婁虞與他分道揚(yáng)鑣，趕往隆州虞家，路婁之英頗為忐忑，虞可娉看出他的窘態(tài)，故意岔開話題，道：“大哥，你聽了蒼陽子前輩所述的朱家滅門經(jīng)過，作何感念？”
婁之英沉吟道：“這兩位前輩是當(dāng)年慘案的親歷者，且這數(shù)十年都在反思悔過，他們所說的話，料來都是實(shí)情，我聽來只覺此事頗為蹊蹺，人人都說朱七絕罪大惡極，可這位千手圣俠為人到底如何、是否果真是通敵賣國的大漢奸，只怕其中另有文章。”
虞可娉有意問道：“大哥，你說此事蹊蹺在何處？”
婁之英道：“我聽來聽去，此事的根源，都是由吉大帥口中的義士引發(fā)，但此人是誰，究竟是忠是奸，卻無一人知曉，若一切都是他在搗鬼，那吉大帥也好，群雄也罷，便連朱家的人在內(nèi)，豈不都死的冤枉？”
虞可娉道：“大哥所言甚合我意，這人神神秘秘，又說是朱府中人，我猜十有**，便是朱七絕的一個(gè)弟子。”
婁之英憶道：“陸廣曾在夾墻聽說，洪廷禪師言道朱七絕受了反噬，而他當(dāng)日的確是因內(nèi)傷復(fù)發(fā)，才寡不敵眾，最終葬身火海，那么打傷他的始作俑者，只怕就是此人了。”
虞可娉點(diǎn)頭道：“吉大帥不肯吐露此人是誰，及后抑郁身死，料想世再也無人知曉他的身份了，但不知這許多年過去，此人是否尚在人間，而紫翠莊的慘案，也不知和他有幾分相干。”
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