“山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休，暖風熏得游人醉，直把杭州當汴州。”
這一年是宋孝宗隆興元年，距靖康之恥、北宋之亡已過去三十余年。高宗皇帝趙構偏安一隅，定行在于杭州，改稱臨安，那是取“臨時安家”之意。終高宗一朝，宋廷不思進取，雖外有岳飛、韓世忠等中興名將，但內有奸相當道，搞得官場烏煙瘴氣，互相嫉恨排擠，終于不得不向金國乞和，連年納貢稱臣。
高宗坐了三十六年皇帝之后，深感倦勤，于是傳位給養子趙眘，是為宋孝宗。孝宗為人頗有其祖趙匡胤之風，終日積極進取，一心想要恢復大宋江山，將女真人趕回北方。他甫一繼位，便下詔為岳飛昭雪平反。一年后更是勵精圖治，任命老帥張浚主持北伐，力圖興復漢室天下。
大軍集結，迅速過江渡淮。其時正當五月鳴蜩，淮南一帶來桃紅柳綠，夏風習習，但兵戰將臨，空氣中自不免有簌簌之感。一個三十來歲的灰衫大漢，腳踩快靴，邁著大步，正沿著大道趕路。他雖走的飛快，心中卻在默默盤算：“聽送信的，叢大人近來面紅目赤，咽喉腫痛，不能話，又兼口角糜爛，身生癤瘡，這是內傷勞損所致。如用藥得當，用心調養，當無大礙。”
這大漢姓厲名知秋，乃是武夷山桃源觀觀主余仙的頂門大弟子。余仙自號杏林先生，武功即強，醫術又高，平日里時常救死扶傷，在江湖中頗有威望，被稱為“再世仲景”。厲知秋久隨恩師，早已盡得其真傳，近年來余仙年歲漸大，在江湖中走動的少了，厲知秋便肩負起桃源觀出診之責。雖然往來奔波十分辛苦，但這些年走遍山川大河，多有游歷，倒也能自得其樂。
這年端午，臨安巨富沈一銘身染瘧疾，久治不愈，聞知“再世仲景”的大名，便派人前往桃源觀重金請診。余仙雖然出家為道身在化外，卻常對弟子門人言道：“水能載舟，亦能覆舟。佛家講經布道尚要收金索銀，我們行醫就診，也須按規收取診費。錢財好比流水，取之有道，用之有法，方顯英雄色。桃源觀只有香火更旺，咱們才能救世濟民，為窮苦百姓瞧病時才能更有底氣�！笔且悦棵坑懈簧叹拶Z求診，余仙均是來者不拒。這沈一銘是江南一帶有名的綢緞巨商，余仙接到請診，忙令大弟子厲知秋前往臨安。
沈一銘病癥雖重，但厲知秋學醫十余年，天賦既高，人又勤奮，任何疑難雜癥在他眼里不過病恙。他略施妙手，便即藥到病除，又在臨安住數日，沈一銘慢慢痊愈，口中不住稱謝，除了診費，另奉上重金酬謝，自不在話下。
厲知秋久去臨安，別了沈一銘后，自要走朋訪友一番，這天來到好友御醫林仕中家中。寒暄過后，見林仕中唉聲嘆氣，顏色不樂，厲知秋忙問緣由，原來廬州太守叢宏大突然患病不起，北伐在即，廬州乃宋金戰略要沖，地位非同可。叢宏大求醫無數，病情卻愈加嚴重，不得不將癥由寫在信中，派人送到臨安求助御醫。御醫不能輕易離開京城，只得根據描述回信祛病之法，但行醫講究望聞問切，不能當面診斷，如何對癥下藥？因此林仕中頗為犯難。厲知秋聞知后哈哈大笑，心想解了廬州太守的病癥，便算是助北伐一臂之力，那也是為國為民的大事。當下義不容辭的接了求診，借道淮南趕往廬州。
這一日行到長江之畔，雇船過江之后，他邁著大步疾行了一陣，路徑漸窄，向左一看，但見江中水流湍急，對岸地勢險要，原來已到了天險采石磯附近。厲知秋心道：“當年太祖派大將曹彬攻取南唐，便是取道這長江天險，攻其措手不及。而兩年之前，金主完顏亮南侵我大宋，卻在這采石磯吃了大虧�？梢姳闶翘祀U，也懂得順應天道，偏幫那王者之師�！�
正行之間，忽見東首路上一行十余人趕了一輛大車，疾步而過。厲知秋一瞥之下，不由得一驚。原來這十余人有男有女，卻人人穿著一件綠衫，那綠衫直綠的出奇，比路旁的垂楊倒柳還要更艷一些。其中兩個男子推著一輛輦車，這輦車也不甚大，但車輪過處，轍痕深重，顯是內中裝著無比沉重之物。饒是如此，這兩個男子卻奔行迅速，并不落后于其余同伴。厲知秋心想：“這些綠衣人來歷不明，舉止古怪，那大車中不知裝的什么貴重之物，如此之沉，莫非是一車黃金？這兩個推車的漢子在天險之道推著大車奔走，卻如履平地，顯然身負武功，絕非庸手�！比粼谄綍r，便想跟去探尋究竟，但這時有要事在身，念著叢大人的病癥，不敢多擱耽誤，當下放開腳步，自顧趕路。
他行了一陣，天色見晚，卻已過了宿頭，暗忖再回去打尖住店，頗費時間。見到前方一片密林，便打定了主意，決心再趕一段路，夜間在林中草草一睡，明天晌午便可到達廬州。
在林中行了里許，夜已黑。厲知秋尋了片空地，拿出干糧飲水自食，望見天上一輪明月高懸，原來已到中夜。他頗為困倦，便要在這林中睡，見這林里香樟樹干粗大，樹高如蓋，正值伍月天氣，棵棵枝繁葉茂，心想到這樹上去睡，以免野獸騷擾，倒不失為一著妙棋。
樟樹雖高，但他身懷絕世武藝，攀樹這等區區事自然不在話下。找了棵葉枝粗大的樹叉，便即沉沉睡下。
也不知睡了多久，忽聽隱隱有車轍滾動的吱吱之聲，間或夾雜著人聲對話。厲知秋探頭一看，竟是日間遇到的那伙綠衣人。原來畢竟這些人數量眾多，又兼趕著大車，所以行進不快，自然落在厲知秋的后頭。
厲知秋不愿生出無端是非，便縮頭不看，調勻呼吸，等他們自行走過。哪知這伙人來到這片空地之后，其中一人舉手一揮，放言道：“這里地段平坦，又兼夜深無人，就在這吧！”這伙人立時停步，大車戛然而止，更無一人有半點動作，便似肅容嚴明的軍隊一般。四下里頓時寂靜無音，只偶爾傳出蟲鳴之聲。
那發號施令之人朝一名推車壯漢微一點頭，那壯漢走出人群，抬起頭來，朝著東首厲知秋所在處朗聲道：“好朋友，夜深人靜，何必躲在暗處窺視？”厲知秋大吃一驚，暗道自己納氣屏息，極其心，怎么卻被人輕易發現，看來這些人武功深不可測。正要硬著頭皮跳下，卻聽那人繼續叫道：“好朋友，還不下來嗎？”聲音卻是朝向西首。厲知秋一奇，正在思索此舉何意，但見那人面朝北首，又高聲叫道：“這般躲在暗處不肯相見，看來閣下是敵非友了？”厲知秋不禁恍然，才明白這人不過是虛張聲勢，以此法查探是否有外人在旁窺視，自己一個不慎，險些被他詐了出去。
這伙人從南而來，那人喊了三面之后，南首卻不必試探了。厲知秋偷眼望去，見到綠衣人中有四五個二十歲左右的青年男女，聽了那人喊話后神情緊張，露出惶惶之色。先前發號施令那人留意到這幾個年輕人的神色，哈哈一笑道：“諸位兄弟姐妹莫慌，這是冷護教傳下的探敵之法，宗聚會開堂之時，必然要先向四周示警，以防有人偷聽窺視�，F下左右并無動靜，看來是杞人憂天了�！�
那喊話的壯漢陪笑道：“便是真有敵人環側，有丁三尊者在這里，又有什么怕啦。”丁尊者斜視了他一眼，不去理他，正色道：“子時將近，就要開堂立法了，眾位兄弟姐妹，請速速整理儀容，聆聽我佛教誨！”只見那十幾個男女相擁聚集到丁尊者身前，左排右列，竟站成了一個方隊。只有那推車的兩名壯漢立在丁尊者身側。
丁尊者道：“眾位仁愛之兄弟姐妹，已在宗試守月余。如今辨真之期已過，尊者丁殘云，乞求宗長我佛，引我十二位兄弟姐妹踏入正途，入我宗教，共升極樂世界！”他忽地手指上天，脖頸耿直，不住點頭，動作十分古怪。那十多個男女卻神情嚴峻，半點聲息也無。
厲知秋聽到此處，已明白這群人必是哪里的宗派教會，借此地空曠肅靜，在此引渡新人。他知道江湖上最忌幫派內務時有外人偷聽，加上這些人行事詭異神秘，顯然不想為人所知，便欲就此離開。不過此處枝葉繁多，自己一動，勢必發出聲響，惹其注意。只好留在原地，閉耳不聽。但此時夜深人靜，萬籟俱寂，想要充耳不聞，卻哪里能夠？
只聽丁殘云繼續道：“龍尊王佛已降下大旨，準我十二位兄弟姐妹入教。恭喜眾兄弟姐妹洗盡鉛華，踏入正道！”那些男女頓時面露喜色，相視點首，眼中流出互相鼓舞的神色。
丁殘云又緩緩地道：“心平何勞持戒，行直何用修禪？恩則孝養父母，義則上下相憐。讓則尊卑和睦，忍則眾惡無喧。若能鉆木取火，淤泥定出紅蓮�？嗫诘氖橇妓�，逆耳必是良言。改過必生智慧，護短心內非賢。日用常行饒益，成道非由施錢。菩提只向心覓，何勞向外求玄。聽依次修行，天堂只在目前。”他講畢這最后一句，那十二個男女便跟著一同齊呼：“聽依次修行，天堂只在目前。聽依次修行，天堂只在目前……”連丁殘云身側的兩名壯漢，也與那些人一齊叫喊。這十幾人連吼數聲，震耳欲聾，直驚得林中鳥兒也飛了起來。
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