莊老三站起身來，在屋中轉(zhuǎn)了幾圈，突然指著木箱罩巾叫道：“啊，是了，多虧官姐提醒，我妻遇害之前，曾罩巾顏色不大吉利，改日要把它換掉。uukla嗯，的確換了，只是這幾天我心情激蕩，一直未曾留意。”
眾人見他指的那塊罩巾四尺見方，是一塊黑色寬布，虞可娉急問道：“先前那塊罩巾是何顏色？現(xiàn)下在家中么？”
莊老三道：“是大紅色，成親時(shí)劉媽送的，我妻那次紅布罩箱不太吉利，是以才要換掉，只是……只是在不在家中……，我找找看！”
他屋子不甚大，陳列也不太多，莊老三翻了一陣，道：“一時(shí)半會(huì)找不到了，等我找著，立時(shí)便給官家送去！”
虞可娉道：“不必了。莊師傅，你多多休息，等案子有了眉目，咱們?cè)賮砜茨恪！焙蛫渲ⅰ⒓菊央x了莊家而去。
三人走出十來米，虞可娉道：“季哥，咱們?cè)谶@候上一會(huì)兒。”季昭不明她意，也不敢多問，只得與他二人一起站在路口張望。也就半盞茶功夫，只見侯四從莊家走去，虞可娉走上前去，道：“侯師傅，可否到你家中坐坐，兩句話？”
侯四嚇得一抖，顫聲道：“我……我什么也不知道，去我家里作甚？”
季昭把眼一瞪，道：“哪里來的這許多廢話，要問你便問！”
侯四不敢辯抗，只得領(lǐng)著三人來到家中，他渾家見官差來問，也嚇得不敢話。虞可娉道：“侯師傅，你莫害怕，我想問問莊家嫂子的事，有些話當(dāng)著莊師傅面，卻不好。”
侯四道：“你想問莊大娘子的事，隔壁李二姐平時(shí)和她交好，最是清楚不過。”
虞可娉道：“好啊，就相煩侯家嫂子請(qǐng)李二姐過來一起敘話。”
侯四心中暗暗叫苦，侯娘子不敢怠慢，去隔壁請(qǐng)了李二姐過來，那李二姐為人潑辣，聽聞官差問案，倒也不怕，大大咧咧坐在椅上，只等虞可娉發(fā)話。
虞可娉道：“我聽聞莊家嫂子比莊師傅二十來歲，人也生的端莊秀麗，是也不是？”侯四夫婦和李二姐都點(diǎn)了點(diǎn)頭。
虞可娉又道：“關(guān)于這對(duì)老夫少妻，各位高鄰怎生相看？”
侯四夫婦不敢話，那李二姐大著膽子道：“官姐，我和你，陳不只生的標(biāo)致，為人也很刻苦能干，莊木匠成日都不在家，家中粗活累活都被陳包了，就連挑水擔(dān)柴也不在話下，我就曾親見她半個(gè)下午便將三捆粗柴劈了一車。唉，只因她人好又會(huì)持家，有些街坊眼紅心嫉，背地里沒少嚼莊木匠的舌根，其實(shí)要我來，莊木匠也的確配不上陳，只是人家自愿結(jié)為夫妻，又關(guān)不相干的人何事？”
虞可娉向侯四夫婦問道：“你二位又怎么看？”
侯四斷斷續(xù)續(xù)地道：“我……我們也覺著莊大娘子這人談吐舉止不凡，不像我等粗人，嫁給老莊著實(shí)有些委屈。”
虞可娉點(diǎn)了點(diǎn)頭，問道：“當(dāng)日莊家嫂子出去買醋，可由哪個(gè)街坊看到？”
侯四夫婦與李二姐互視了一眼，都搖了搖頭。
虞可娉道：“既然如此，如何知道她去買醋？”
侯四渾家道：“那日……那日她在我家閑坐，見我在做鄱陽魚頭，便道想起家中少醋，要回去換衣去街上買，卻不想竟一去不回了。官姐，這些話先前老爺們來審，我都據(jù)實(shí)過了。”
虞可娉道：“她當(dāng)時(shí)身穿何衣？為何非要換衣出門，不能直接穿著上街么？”
侯四渾家道：“她當(dāng)時(shí)穿的是在家中常穿的腹袍，外面圍著一條圍裙，如何能這么上街？”
虞可娉道：“好極。李二姐，我聽莊師傅，莊家嫂子是淮南人，你可知是淮南哪里？”
李二姐道：“她卻未曾過，我一個(gè)閑婦，連淮南在哪也不知道，就是了我也不懂。”
虞可娉見侯四一副欲言又止的模樣，便道：“侯師傅，你有什么話？可不要藏私，到時(shí)候影響了破案，只怕也要擔(dān)著罪過。”
侯四道：“哪敢，哪敢，只是草民有些猜測(cè)罷了。我前些年曾在常德府做活，在那一待就是三年，那里人話鄉(xiāng)音極重，實(shí)不相瞞，我聽莊大娘子話，不似淮南人，聽來倒有許多常德口音。”
虞可娉眼盯著他，道：“侯師傅，你的可做得數(shù)？”
侯四被她神情嚇了一跳，道：“我……這只是草民猜測(cè)，不過草民聽?wèi)T了常德話，莊大娘子的確有那里的口音。”
虞可娉道：“甚好！侯師傅，李二姐，多謝你們以實(shí)相告。我們先告辭了。”和婁季二人離了城西，直奔府衙而回。
路上虞可娉一語未發(fā)，季昭不知其意，婁之英卻知她必是心中已有了些許計(jì)較，此時(shí)正在整理思緒。當(dāng)下三人回到府衙寢院，辛棄疾忙安排飯食，眾人吃罷了飯，講起查訪的見聞，虞可娉道：“辛大人，此番出行，總是摸到了幾條線索，也算收獲不。”
辛棄疾道：“愿聞其詳。”
虞可娉道：“我讓季哥帶著走了三名死者遇害的路線，瓊煙煙深夜從金春樓回家，楊春傍晚在街中和婢女走失，陳氏則是下午在街上無故失蹤，雖然時(shí)辰各不相同，但三人都是在街中被兇徒盯上，自無疑問。瓊煙煙是兇徒趁其不備，將她或打或迷而暈，楊姐只怕是被兇徒引誘至荒僻無人的場(chǎng)所行兇，陳氏亦然，她二人都是在光天化日下失蹤，足見兇徒膽大至極。”
辛棄疾點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，此人不除，隆興城便一日不得安寧，咱們盡力破案，可不只為了盡快交接，更是為了城百姓。虞姐，可還有什么收獲？”
虞可娉道：“先前我曾過，這等連環(huán)采花賊，心中必有怪癖嗜好，他要搜尋下手目標(biāo)，非得滿足這癖好不可，可卷宗上記載，瓊煙煙等三人除了都是年輕貌美的女子外，并無其余相似之處，但今日盤問之下，卻有了些眉目。”
辛棄疾道：“你是她們?nèi)斯邢嗤磕鞘鞘裁矗俊?br />
虞可娉道：“是紅色衣飾。瓊煙煙歸家時(shí)就身穿紅衣，那自不必。楊姐當(dāng)日和婢女在街上閑逛，曾買了不少衣衫水粉，雖然所買衣物沒有紅衣，但楊姐曾在綢緞莊看中一套紅巾，并圍穿試戴了許久，若就此被兇徒盯上，那便不足為奇。”
辛棄疾問道：“那陳氏呢？她可曾穿了什么紅色衣飾？”
虞可娉道：“陳氏尸身被發(fā)現(xiàn)時(shí)，只是身著內(nèi)衣，班役大哥們雖覺奇怪，可也找不到頭緒，只做是被兇徒隨手將外衣丟了。可莊木匠，陳氏家中的外衣并沒有少了一件，難道陳氏便這么穿著腹袍走上街去了？后來我們讓莊木匠細(xì)細(xì)查看，果然他家中曾新?lián)Q了箱子罩巾，而原先不見蹤影的罩巾，卻是紅色。”
辛棄疾一時(shí)未明其意，問道：“這如何來？”
虞可娉道：“大人，我大膽猜測(cè)，陳氏將紅色罩巾換下來后，舍不得丟棄，便自己改成一件衫，因她案發(fā)前沒幾天才剛剛改好，是以四下鄰里和莊木匠都不曾見她穿過。那日她去街里買醋，沒穿現(xiàn)成的外衣，必是將這衫穿在了身上，只是為何后來尸首上不曾發(fā)現(xiàn)，眼下還不得而知。”
辛棄疾道：“照你來，這兇徒的是見了三人身上穿有紅色衣飾，這才起意行兇？”
虞可娉道：“我不大準(zhǔn)，但料想**不離十。”
辛棄疾道：“可還有什么發(fā)現(xiàn)？”
虞可娉道：“大人，還有一事，看似與案關(guān)聯(lián)不大，但疑點(diǎn)叢叢，還需派人到外地好好查明。”
辛棄疾道：“所指何事？”
虞可娉道：“莊木匠的渾家陳氏，年方二十，比莊木匠年歲了一半，又聽其相貌俊秀，談吐得體，而莊木匠是個(gè)矮銼胖子，性子木訥，半點(diǎn)學(xué)識(shí)也無，鄰里們都二人極不般配。陳氏究竟家世如何，緣何下嫁給他，倒要查上一查。”
辛棄疾雖不知此事和案有何關(guān)聯(lián)，但想她既然提出，必不會(huì)毫無意義，便道：“聽陳氏是外鄉(xiāng)人，卻到哪里查她？”
虞可娉道：“陳氏自稱來自淮南，但女和季哥打探得到，她應(yīng)是常德府人。就請(qǐng)大人派人快馬加鞭，帶著陳氏相貌圖形到常德府查探，若不知從何查起，便查當(dāng)?shù)匾粌赡昵坝袩o未破的疑案與這陳氏有關(guān)。”
辛棄疾道：“這個(gè)好。”當(dāng)即修書一封，派一個(gè)得力的幕僚連夜縱馬前去常德府調(diào)查。婁虞等人奔波了一天，都是疲憊不堪，當(dāng)下各自回房歇息。
第二天清晨季昭興沖沖來到府衙，滿擬今日不知又要去何處查案，卻見虞可娉靜靜地在桌前復(fù)看卷宗，他不敢上前打擾，拽過婁之英悄悄問道：“婁大哥，今日咱們預(yù)備去查甚么？”
婁之英道：“娉妹她心中還有諸多疑問，今日不去街上了，要在這里把卷宗吃透。”
季昭聽不去查案，心下頗為失望，正煩悶間，卻見一個(gè)妙齡少女奔進(jìn)門來，道：“季兄弟，我才聽聞是你來幫新任辛大人審理此案，如今查的怎么樣了？可知兇手是何人么？”。
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