五月初十，東郡的牡丹終于盛開，李茍征得秦瓊的同意，帶著肖校尉等十名禁軍離開大營，前往縣城。

    縣城中的大戶人家，很樂意炫耀院中的美景，敞開偏門，迎接每一位稍有身份的客人。

    張須陀駐軍在城外，保護著縣城的安危，城中的百姓與富賈，無疑對張須陀感激不盡。所以李玄霸進了縣城，受到熱情的邀請。

    前世忙于學業，雖聽過牡丹之名，但李玄霸卻從沒有真正見過。

    東郡自從瓦崗寨建下之后，繁華程度已經大不如前，饒是如此，李玄霸依然被朱家的奢華驚呆了許久。

    朱家只能算是東郡普通的大戶，聽聞李玄霸來到縣城，朱家的家主親自出門相邀，李玄霸之所以選擇朱家，便是因為朱家老太爺年紀很大，實在不忍拒絕。

    為了顯示尊重，朱家敞開正門，將李玄霸請了進去。

    朱家的院子占了極大的面積，林木、游湖、山石布置的恰到好處，隨處可見的亭臺樓閣，也建造的很是考究。

    “朱老先生，感謝您的盛情款待。”李玄霸與朱老太爺坐在船上，用著上好的心，于湖中隨波逐流，好不自在。

    “公子乃是陛下親封的忠勇衛，愿意到我朱家做客，感激不盡的，應該是我才對啊！”朱哲誠懇的道：“如今瓦崗賊被張將軍困在賊窩之中，公子如果愿意，不妨在朱府住幾日。”

    所謂士農工商，古代的商人，即使再有錢，依然讓人看不起。

    朱家經商幾代，雖然殷富無比，將朱府建造的宛如宮闕，但朱家人出門，還是得穿著規定的服侍。

    “營中軍規甚嚴，玄霸可不敢多留半日。”李玄霸笑著客氣道：“能夠見到如此美景，已經足矣。”

    湖面四周，栽種著各種顏色、品類的牡丹。有的色澤艷麗，玉笑珠香；有的風流瀟灑，富麗堂皇，倒是真不愧“花中之王”的美譽。

    “公子若是喜歡，我明日便派人移一些到唐國公府，等公子隨張將軍剿滅逆賊，回到洛陽，不定還能繼續欣賞到牡丹盛開的美景。”朱哲笑瞇瞇的道，滿臉的皺紋，比湖中的水波還要多。

    “唐國公府簡陋，可比不過朱老先生的府上。”李玄霸搖搖頭，笑道：“老先生的心意，玄霸領了。”

    陽光明媚，碧空萬里，周圍又是鳥語花香，李玄霸只覺得自己置身世外桃源，忍不住閉上眼睛，享受這片刻的靜謐。

    肖校尉等人對于賞花賞月這些事情，一直提不起興趣，在李玄霸準許之下，肖校尉等人尋了個安靜的地方，一邊喝酒，一邊享受著朱府準備的美食。

    所以，船上只有李玄霸與朱哲二人。

    拿人手軟，吃人手短，李玄霸舒服的躺了一會，睜開眼睛，看著湛藍的天空，平靜的道：“朱老太爺，時候已經不早了。”

    “嘗聞忠勇衛大人聰慧，如今看來，確是如此。”朱哲恭維幾句，然后道：“如今東郡不甚太平，我朱家又無自保之力，還希望忠勇衛大人能夠救救老朽家，讓我們能夠搬到洛陽中去。”

    從上了船，朱哲便一直欲言又止的模樣，李玄霸如何能看不出他有事相求？

    “洛陽空著的府邸有很多，朱老先生若是愿意舍棄這里，隨時可以攜家眷前往，以朱家的錢財，自然不擔心買不起宅子，又何必請我幫忙？”李玄霸沒想到朱哲提出這樣的請求，疑惑道：“莫非朱老先生是擔心路上遇見瓦崗賊？”

    “自從瓦崗賊占據東郡，郡中百姓人心惶惶，不少富庶大戶，能遷走的都遷走了，路上遭遇攔劫的也不在少數。如果盜賊只是搶奪財物，倒也罷了，可是他們往往謀了財，還要害人性命，實在是兇殘至極啊！”朱哲面露擔憂之色，緩緩道：“瓦崗賊雖然言稱不傷害東郡百姓，但卻時常扮作盜賊，行殺人劫財之事。”

    亂世之中，為了生存，誰還會在意你的身份？

    “那朱老先生的意思是？”李玄霸隱隱猜到朱哲話中的含義，卻又有些不敢肯定，問道：“您不會讓我派人保護你們吧？”

    “如果大人愿意派人保護，老朽自然感激不盡，不過老朽哪敢有這樣的奢望？”朱哲搖了搖頭，拱手道：“老朽想借幾條官船。”

    永濟渠從滎陽直通洛陽，而東郡離永濟渠并不遙遠，乘船從水路前往洛陽，是最安方便的辦法。

    但普通的商船，很容易遭遇盜賊，官船就不一樣了。

    首先，官船上一般沒有值錢的東西，盜賊不會以官船為目標，其次，若是搶奪官船，惹怒了朝廷，隨時可能遭到朝廷大軍的清剿。誰愿意做這種吃虧的買賣？

    “軍中確實備著一些船只，但恕玄霸直言，我并沒有調用這些船的權力。”李玄霸致歉道：“玄霸幫不上忙，還請朱老先生見諒。”

    “您是陛下眼前的紅人，只要您去請示一下張將軍，張將軍斷然不會拒絕。”朱哲懇求道：“還望大人憐憫我朱家幾百人的性命，幫幫我朱家吧。”

    朱哲的沒錯，張須陀大軍駐扎在城外，他又率軍到處打擊瓦崗賊，停駐在河邊的戰船只是備不時之需，李玄霸如果真的請求調用幾條，張須陀不一定會拒絕。

    “但擅自動用朝廷的戰船，這罪可是不輕啊！”李玄霸危言聳聽道：“雖然玄霸在這里看盡了美景，但也不用因此擔上這殺頭的罪名吧？”

    “老朽既然開口，自然不會虧待了大人。”朱哲見李玄霸有松口的跡象，商人的性顯露出來，道：“這亂世之中，能夠保性命已是大幸，家財萬貫又有何用？只要大人愿意幫忙，老朽愿意拿出兩成家產，贈于軍中。”

    李玄霸雖然對錢財沒有什么概念，但從朱家這府邸可以看出，朱家的錢財，絕對超乎他的想象。如果能拿出兩成，想必對張須陀招兵很有幫助。

    張須陀不愿過多的招募士兵，除了不愿侵擾百姓，沒錢也是一個重要的原因。

    朝廷撥下的軍餉遠遠不夠。

    朱哲見李玄霸皺眉思考，連忙道：“大人，等老朽安抵達洛陽，便再取出一成半的家產，送到唐國公府，大人意下如何？”

    李玄霸就準備答應，他只是在幻想如何使用這筆錢，比如給羅士信打造一件更稱手的武器？

    “玄霸并非貪婪之人。”李玄霸聞言，正色道：“但玄霸斗膽做主，畢竟承擔了一些風險，所以還請朱老先生記得自己的話，玄霸也不需要朱老先生付出那么多，朱老先生只給唐國公府送去一成就行。”

    朱哲的底線是拋棄一半家產，如今省下兩成，自然歡喜，二人聊起天來，也更加愉悅，恨不得稱兄道弟。

    李玄霸一邊與朱哲聊天，一邊想象著更多人朝唐國公府送銀子，笑的合不攏嘴。

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