下邳城門緊閉。
劉備沒有等到迎接他入城的消息，倒是張飛給他帶來了一支綁縛著絲絹的箭矢。
“大哥，城頭落下這個。”張飛雙手捧著箭矢遞給劉備。
綁縛在箭桿上的絲絹有著一塊快的黑色墨跡，顯然是一封書信。
接過箭矢，劉備擼下了絲絹。
展開瀏覽之后，他臉色陰沉下來。
“大哥，怎么了？”看出他臉色不好，張飛問道。
“糜竺被扣下了。”劉備冷著臉，把書信遞給他。
接過書信看了一眼，張飛一臉錯愕：“怎么會這樣？”
“我到哪去弄五千吊錢。”劉備懊惱的道：“早先糜竺雖然給了些資助，卻都丟在了徐州，后來被曹操得了去。如今我是一吊錢也拿不出……”
“糜竺曾經可是幫過大哥。”旁邊的關羽提醒：“雖然他曾資助了不少，可徐州糜家豈能只有那么家財？”
“兩位兄長話好沒志氣。”倆人都在考慮從哪弄來贖金，張飛道：“呂布除了生的好看些還有什么長處？給我一些兵馬，我殺進城去把人救出來不就是了。”
“曹操當初數萬大軍也沒能攻破下邳，我們就這么人，怎么打的進去？”劉備道：“呂布是書信里的清楚，只要送去五千吊錢表出誠意，他就把糜竺放了，還允許我們率軍進城休整。”
“呂布這是趁火打劫。”張飛懊惱的道：“大哥絕對不能答應他。”
“三弟也是莽撞的很。”關羽道：“我們逗留在城外，不僅沒有任何好處，還會害了糜竺。一旦大軍進入下邳，憑著呂布那人馬，他怎么可能守住？奪下下邳，別五千吊銅錢一個不少，三弟還能讓呂布家的夫人入水沐浴好臨場作畫。”
“就怕呂布拿了錢也不肯讓我們進城。”張飛道：“那樣一來我們可就虧的大了！”
“子仲與我情深義重，他去下邳也是奉我的命令。”劉備義正辭嚴的道：“傳令下去，找些馬匹送去販賣，換了銅錢給他。”
張飛和關羽聞言大驚。
關羽勸道：“大哥，我軍戰馬本來就不多，可萬萬使不得！”
“戰馬要緊還是子仲要緊？”劉備冷著臉道：“任何人不得阻撓，即刻籌措戰馬販賣。”
劉備一副誰勸就是得罪他的架勢。
關羽、張飛都不好再勸。
命令下達，一些將士從騎兵那里征募來馬匹。
桓靈二帝時為了滿足皇室的窮奢極欲，漢室增加了鑄幣。
由于鑄幣太多，銅錢一度貶值。
黃巾亂起，各地征募鄉勇平定叛亂，漢室的鑄幣也緩慢許多。
市面上流傳的銅錢減少，再加上各地出現大批流民，銅錢的購買力上升。
可隨著戰亂的蔓延，銅錢雖然是金貴了，然而卻面臨著許多時候有價無市的窘境。
尤其是戰馬、糧食這些緊俏物資，價格居然比桓靈二帝時還要高昂。
劉備軍中戰馬都是中原馬種。
中原馬種比南方馬匹稍稍高大一些，有著北方駿馬的血統卻又不是北方良駒。
論奔跑速度，它們比南方馬匹快一些。
論爬坡能力，它們又比北方馬匹強了不少。
可反過來比較，中原馬匹完全無法與南北方的駿馬相媲美。
軍中戰馬都是馬種雞肋，可在中原豪雄眼中，只要是匹馬就能投入軍隊操練騎兵。
對于騎兵嚴重匱乏的中原，每匹馬都是難得的財富。
五千將士，其中只有三四百騎兵。
中原戰馬價值不高，每匹只能賣到五六吊錢。
即使劉備把所有戰馬都給賣掉，也湊不齊呂布要的五千吊錢。
將士們正把戰馬驅趕到一起，幾位將軍跑了過來。
向劉備見禮，其中一人問道：“聽皇叔要把馬匹都給賣掉，不知為什么？”
問話的這人正是糜竺的嫡親兄弟糜芳。
自從劉協給劉備正了漢室宗親的名聲，他就不再讓手下叫他主公，而是以皇叔稱呼，以此來彰顯他皇室的尊榮。
見是糜芳來了，劉備嘆了一聲，兩行老淚順著臉頰滾落，愧疚不已的道：“千不該萬不該，我不該讓你兄長去見呂布。”
“怎么回事？”感覺到不妙，糜芳連忙問道。
劉備把那封書信遞給了他，隨后嘆了一聲側過臉，神色比剛才更加憂桑。
“五千吊銅錢。”看完書信，糜芳道：“我當多大事，這里是徐州，我們糜家還存著些錢財。雖然不多，五千吊應該是有。還請皇叔再等兩天，我把錢取來就是。”
“子仲早先曾資助我不少，怎么好再要你們糜家的錢。”劉備連連擺手。
“為了營救兄長，皇叔連戰馬都要賣掉，難不成我還會吝嗇區區五千吊銅錢？”糜芳回道：“戰馬對于皇叔十分重要，而銅錢去了早晚還能回來。皇叔大業為重，請務必允許我回去取錢。”
劉備裝出十分為難，沒有立刻答應。
張飛在一旁勸道：“兄長，子方的沒錯，戰馬要是賣了，我們以后哪里還有騎兵可調？沙場上要是沒了騎兵，可是會處處受制。”
“可我實在是不能再拿糜家的錢。”劉備還在推辭。
糜芳再次請求：“請皇叔允許我去取錢。”
張飛等人在旁相勸，糜芳又一再要求回去取錢。
劉備遲疑片刻，最終還是了頭：“就算我向糜家借的，以后必然會還。”
“多謝皇叔！”劉備頭，糜芳躬身一禮，向士兵討了幾匹快馬，帶著幾人策馬離開。
與此同時，下邳城頭，呂布遠遠望見幾騎快馬走了，嘴角浮起一抹冷笑。
“走的肯定是糜芳。”他對一旁的陳宮道：“劉備拿不出那么多錢，又把拿錢的事交給了糜家。”
“溫候能看見走的是什么人？”距離很遠，陳宮并不能辨清飛馬離開的究竟是誰。
呂布撇了下嘴：“糜家是徐州富商，他們曾資助劉備，卻絕不可能散盡家財。糜竺被我扣在下邳，劉備肯定會裝出要全力營救的架勢。兄長被扣，糜芳怎會毫無表示？他不回去拿錢，還有誰能出的起這筆錢？”
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