“整個大商的苗人，幾乎都生活在我們這一片，表面上，他們受朝廷管轄，而實際上，他們真心服從的，卻只有他們自己的首領。”為了能夠盡可能地幫助趙思琴，鎮長夫人一邊引路，還要一邊和他們介紹情況。

    “這個我聽過，如今的苗人，似乎分裂成了東苗和西苗兩部分。”既然要來到西南區域，趙思琴自然是有所準備的。

    對于苗人的事，朝廷向來是睜一只眼閉一只眼的，他們人數不多，卻終日與毒物為伍，在京城的官員們看來，就是些未開化的蠻人野人，只要他們不鬧事，他們自己內部的事情，朝廷是不會過多干預的，給予了他們極大的自由。

    “沒錯，那你知道東苗和西苗有什么區別嗎？”于秀蘭一刀砍斷幾根擋路的枝杈，問道。

    “區別？”趙思琴的腦海中驀地冒出了方云舟曾經過的，東苗多美人，西苗多妖怪……

    美人，妖怪？這看似玩笑的話語卻被趙思琴琢磨出了一點深意，他試探地道：“西苗是不是蠱師聚集的地方？”

    于秀蘭聽了一笑：“大部分人都是這么認為的，事實上，這是一個誤會，不管是東苗還是西苗，都是有蠱師的，只不過，西苗的蠱師更多更強更出名，大家才會覺得，蠱師都聚集在了西苗。”

    緊接著，于秀蘭又進一步解釋起兩者的區別來。

    苗人會分成東苗和西苗，根原因是理念的不同。

    蠱師，自古以來就在苗人中占有很高的地位，是強大，受人敬重，而最強大的，就當屬圣女了，據，唯有圣女，才能培育和控制最強大的蠱王，其它一切的蠱，在蠱王面前都只能俯首稱臣，正如同其它蠱師在圣女面前也只能卑躬屈膝一般。圣女在苗人中的地位就如同大商的皇帝。

    然而后來，苗人的領地遭受了侵襲，即便是最強大的圣女，也無法抗爭軍隊的鐵蹄，他們被迫歸順了朝廷，從那時起，一向團結穩定的苗人內部便產生了變化。

    苗人崇拜強者，他們對圣女唯命是從，是因為圣女的強大，可當有比圣女更強大的存在出現后，他們的內部便開始發生分歧。一部分心思開放的苗人認為，他們應該打破以往的封閉模式，和大商區域里的其他子民多多交流，取長補短，不斷壯大自己的實力，另一部分保守的苗人卻堅決地反對，強烈要求繼續維持現狀。

    兩方人誰也服不了誰，最終，一分為二。

    開放派以部分開明的長老為首，組成了長老會，帶領族人來到了靠近大商普通平民的地方生活，和其他民眾的交流日漸密切，逐漸打破了民族之間的隔閡，還進行了通婚，這就是現在的東苗。

    保守派依舊以圣女為尊，維持原有的制度不變，固守在原來的土地上，變得更加封閉，在自己的領地之外設置了重重障礙和陷阱，常人難以靠近，這就是現在的西苗。

    保守派掌握著蠱師煉蠱的大部分秘要，且有強大的圣女坐鎮，因此大部分蠱師都留在了西苗，而東苗則主要以平民為主，長老會為了擁有更多的蠱師，除了自己力培養，還努力地拋出各種優厚的條件吸引西苗的蠱師，最有吸引力的，莫過于自由，東苗的蠱師與長老會之間的關系并非上下級而是盟友，只要完成一定的任務，其它一切行動都不受限制。

    這一條果然有效，一些西苗的蠱師們便悄悄地來到了東苗的領域，為此，西苗圣女大為震怒，一度將西苗徹底封閉，直到十幾年前，西苗爆發了一場十分嚴重的疾病，死傷甚重，東苗長老會知道后，派去了大量的支持，兩方的關系才慢慢地緩和了下來，西苗的封閉策略也稍稍松動，雖依舊對其他民族保持著戒心，但與東苗的聯系卻加深了許多。

    而他們這次拜會的這一位，自然就是數量較少的東苗蠱師，而且還是東苗自己培養出來的。

    “她的名字叫寧微，一般人都稱呼她為寧大人或者寧師。蠱師在苗人中地位非常高，東苗的蠱師又很少，所以他們的性情都比較高傲，直呼其名的話，她會覺得你們是在侮辱她。”

    “還有一點要注意，她住處周圍的活物，尤其是長相猙獰看起來特別鮮艷有毒的那些，千萬不能碰，更不能殺死。那些東西很可能就是寧師豢養的。”

    就是因為那些毒蟲毒物，于秀蘭好奇之下，去過一次寧微的住處拜訪后，就不想再去第二次了，就算她是一個強大的彪悍的女漢子，面對那些可怕的東西，也有些支撐不住。

    但為了幫助趙思琴，她還是豁出去了，千叮嚀萬囑咐，以免他們觸碰到了什么禁忌。

    趙思琴和顧修言聽得仔細，都記在了心上。

    就這樣，他們一邊話，一邊前進，中途幾乎沒休息幾回，天剛蒙蒙亮的時候就抵達了這位寧蠱師的住處。

    蠱師因為要煉蠱的原因，通常是離群獨居的，這位寧蠱師也是一樣。

    她的家安在深山之中的某座連于秀蘭也叫不出名字的山的半山腰上，是一棟頗具特色的苗家竹樓，樓外還有一片五顏六色的花叢，各式各樣的花朵在微風中搖曳，看似迷人，卻保不齊就有那么些個含劇毒的藏在其中，只是靠近，聞到味兒，就會中毒！

    于秀蘭帶著趙思琴和顧修言站在離花叢兩丈之外的地方，看了看天光，估摸著寧蠱師已經起身了，才運足了真氣，吼了出來：“寧大人，我是阿蘭，我把人帶來了，您現在有空見我們嗎？”

    “等會兒。”

    一個清冷的聲音從竹樓里傳出來，頗有些不耐煩的意味。

    于秀蘭沒敢再叫，就和趙思琴、顧修言等在了原處，大約又過了一刻鐘，竹樓的大門才慢慢地打開來，一個人影出現在他們的視線里，慢慢地向他們走來。

    那是一個十分嬌的姑娘，個子不高，穿著一件深紫色的袍子，乍一看，就像是一個十三歲的女孩，但據于秀蘭在路上的明，這位寧蠱師實際上已經有四十高齡。

    寧微走到一半，走到了花叢之中，忽然停下腳步，彎腰從花叢中摘下一朵淡黃色的花，臉上不由地露出了一個淺淺的笑容，輕道一聲：“可算是找到你了。”

    罷，她一扭身，竟是又往竹樓的方向回去了！

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