進到珙州府之后，凌霄先為徐氏父女找了一處客棧歇下，接著迅疾為二人料理好了傷勢。

    他醫術來便高，再加上現在他已進入靈元境界，可以輕易外放出靈氣助其一臂之力。是以不過半日工夫，除了身上的些許傷痕，徐氏父女的整個人都重新精神煥發起來。

    見凌霄如此手段，徐掌柜不禁又驚又佩。想不到昔年的那個少年，如今已經成長為足以頂天立地的參天之樹。徐念兒更是崇拜已極，看向凌霄的眼神更多了一層仰慕。

    坐下一聊，凌霄剛才擔心的事情得到了證實，徐家的確是出事了。

    這兩年，徐大官人的生意受到了很大阻遏，因為徐家在清州的競爭對手周家，不知道走了誰的門路，突然攀上了朝里的一個權勢人物，得到了很大的支持力度，立時在清州炙手可熱起來。

    而與此同時，徐家的這一系，正好有一個關鍵人物剛剛去世，權力真空還沒有來得及補上。因此，此消彼長之下，徐家的勢力就變得有些謹慎和收縮。

    周家因為無人制約，這兩年發展更是順風順水，變得日益跋扈囂張，也因為兩家多年以來的積怨，周家開始對徐家旗下的各處主要勢力進行了打擊和掠奪。太好吃因為是徐家結交靈修勢力的一處關鍵所在，第一時間便受到了周家的重點關注，所以率先受到了第一波的沖擊。

    在經歷一次突如其來的食物中毒事件之后，太好吃酒樓被官府當即查封。徐掌柜也被抓了起來，投入牢中，受盡了折磨，一身肥膘迅速縮水。等到三個月之后徐家將他營救出獄，他已經奇跡般地完成了以前根不敢想象的減肥任務。

    在焦急地再次等待了三個多月，太好吃卻仍然沒有任何能夠復蘇的跡象，而徐家在此事上似乎也打算放棄了，沒有采取任何動作，后來徐掌柜更是等來了徐家放棄太好吃的指令。徐掌柜大失所望，只得收拾東西，帶著女兒徐念兒準備返回徐家，等候下一步的指示。不想在路上竟然遇上了剛子一伙，也因此引出今天之事。

    “那這個剛子又是怎么來到這里的？你知道他現在跟的人是誰嗎？”聽完了徐掌柜的講述，凌霄心中隱隱覺得有些擔心。他擔心的倒不是徐掌柜，而是徐大官人曾經答應照拂的、豆沙鎮里的丁掌柜和珠兒姐姐，潛意識里，那是他的兩名親人。

    “不知道，我們其實是在路上碰見他們的，對這些人具體是一個怎樣的背景，根不得而知。”徐掌柜搖搖頭道。

    “那徐家在周家的步步緊逼之下，還能堅持嗎？”凌霄又問。

    “應該可以吧。畢竟徐家這么多年在商場和政界，都結交了不少人脈，現在只是暫時偃旗息鼓，又不是大樹將傾。況且，據我得到的消息，也沒有聽到什么傷筋動骨的傳言啊。”

    聽到這里，凌霄點了點頭。看這樣子，徐家還沒到元氣大傷那一步，對丁掌柜這種跟徐家沒什么關系的人來，估計也引不起周家的注意。

    想到此處，他心里的一塊石頭落了地，便問道：“徐掌柜，接下來你們打算去哪里，還是接著返回徐家嗎？”

    “算了，經過這么些事，我對一些事情也是看得極淡。徐家我不打算再去了，還是帶著女回歸故鄉，退隱林泉，過兩天舒心的日子。”徐掌柜心灰意懶地道。

    凌霄原還想著，如果徐掌柜還打算返回徐家，就讓他給徐家打聲招呼，讓他們繼續關照一下丁掌柜他們夫婦，而他在了卻柳纖纖一事之后，會去探望他們一下。沒想到徐掌柜想要告老還鄉，他便只能將這心思又咽了下來。

    沉吟片刻，從懷中取出一個瓶，遞給徐掌柜道：“徐掌柜，這里面有兩粒復元補氣的丹藥，你跟徐姑娘一人一顆。等你們以后若是遇到什么過不去的病，就把它服下去，可以再為你們延緩五年的壽命。那時候，你們不就又多了一次生機？當年我在太好吃，曾受過你數日白飯之恩，這兩枚丹藥就算報答昔日的故人之情吧。”

    “哎呀，凌公子，你的救命之恩我尚且無以為報，怎么再接受如此厚賜，老兒萬萬不敢領受！”徐掌柜手足無措，雙手連搖，一迭聲地推辭道。

    “拿著吧，這是我的一番心意。否則這個人情老擱在我心里，倒還成了我修煉上的一道心結了。”凌霄開玩笑地道。

    聽他這么，徐掌柜只好收了下來，自然又是一陣千恩萬謝。

    “好了，沒想到這次出山，還能碰見徐掌柜你，這也算不虛此行了。我還有事，就在這里分別吧。”凌霄淡淡一笑，身形一動，剛才還坐在凳子上的身影，瞬間便像是風一樣地消失了。

    徐氏父女沒想到他竟然走就走，一起愣在了那里。片刻之后，徐念兒猛然反應過來，頓時花容失色，噌的一聲站了起來，口中叫道：“凌公子，凌……”

    就要邁步追出去，忽然胳膊被父親緊緊拉住。

    “爹，你放手，再不追，他就走了……”徐念兒大急，淚珠兒在眼中打轉。

    “傻丫頭……”徐掌柜愛憐地摸了摸她的一頭青絲：“你是追不上的，凌公子他……他跟我們不是一路人。”

    一聽這話，徐念兒便似被雷擊中了一般，整個人都呆在了那里，玉容異樣蒼白。

    輕輕拍了拍女兒的肩膀，徐掌柜柔聲道：“如果以后都無法相見，那就不如懷念吧。”

    將凌霄的贈予的那個瓶輕輕放入徐念兒的手中，輕聲一嘆走了出去：“念兒，爹先去外面給你點兩樣喜歡吃的菜，你洗把臉就出來吧。”

    徐念兒失魂落魄地握住了那個瓶，頹然地坐在了凳子上。半晌，她方才回過魂兒似的醒了過來，癡癡地將瓶子貼在俏臉之上，眼睛看著墻角一個插了一束鮮花的花瓶，低低地吟道：“問花花不語，為誰落？為誰開？算春色三分，半隨流水，半入塵埃。凌公子，終此一生，我……我真的再也見不到你了嗎？”

    接著，便是一聲滿懷惆悵的幽幽嘆息，縈繞在房中，經久不散……

    就在徐念兒惆悵不已的同時，凌霄的身影已經閃出了客棧，先去買了一張到夢魘山的地圖，然后打聽著找了一家鐵匠鋪，準備打造一把日常佩劍和一些暗器。

    考慮到暗夜之梅主要是一劍修的功法，但既然其配合的最大殺器梅花蕊不能隨時隨地都放在明處使用，那自己平時完可以使用一把替代的長劍，這樣還能起到迷惑對手的作用。此外，暗器可以作為暗夜之梅里那些五花八門的毒藥的寄存載體，從而成為自己行走江湖的絕大助力。

    于是，在向鐵匠大致交待了一下之后，凌霄又詳細問了一下，鑄劍時裁切下來的報廢部件，是否還可以再度打造為一些暗器，形狀、規格沒有嚴格限制，只要稱手即可。最后，在鐵匠的建議下，他最后一股腦兒地委托對方打造了一大堆類似鐵錐、鐵釘、鐵針、鐵蓮子、鐵彈珠、鐵芒星一類的暗器。

    忙完之后，凌霄來到了一座酒樓。剛剛還清了一樁人情的他，只覺此時此刻不出的心曠神怡，竟是一種前所未有的愜意之感。

    “某些人看上去很陶醉哦……”頭腦中凌寶的聲音嘻嘻笑道：“你是不是沒想過，有恩能酬也能帶來這樣大的快

    感吧？嘿嘿嘿……”

    聞言，凌霄不禁訕訕一笑：“呵呵，是有那么一點兒吧。原來，當自己能夠回報別人，而且還能對別人接下來的人生產生影響，竟然是一件這么痛快的事情！”

    “所以，你要不斷地增進自己的實力，才能不斷地獲得這種快

    感哦。”凌寶若有深意地道。

    “知道了，啰嗦。”凌霄無語地翻了一個白眼，這家伙，現在當督導似乎還上了癮，動不動就督促他要勤修苦練。

    “既然你嫌我啰嗦，那我索性再多兩句。”凌寶忽道：“第一件事，我想問你，你為什么要放了那個剛子？”

    “為什么要放了他？”聽見這個問題，凌霄不禁啞然失笑，反問道：“那我不放又能怎樣？難道把他們交給官府？那最后不還是一樣會放！”

    “不，你沒明白我的意思。”凌寶森然地道：“我是，你這樣放虎歸山，就不怕回頭他們來找你麻煩？我看那幾人，平時也是橫行霸道、無惡不作，你為何不索性當場就滅了他？”

    一聽這話，凌霄不禁皺起了眉頭，半晌方才沉吟著道：“寶，上天有好生之德，那幾人也是爹生娘養的，也有自己的家人贍養，如果我殺了他們，那他的家人怎么辦？再，我也不覺得我有這樣大的權力，應該怎么處置他，不是還有官府的法律嗎？我為什么要無緣無故就殺人，就因為他讓我看不順眼？”

    “你真的這樣想？”凌寶的目光一閃：“這是誰教你的？”

    凌霄嘆了口氣，無限悵惘地道：“是我義父。從他不僅教我采藥煉藥，他還交給我很多做人的道理……”聲音低，直至最后沉默了下來。

    凌寶也不話，若有所思地看著他，半晌方才緩緩地道：“但愿那個剛子能明白你的一番苦心。”

    “好了，這事先到這里。你剛才有兩件事問我，那另外一件是什么？”

    “另外一件事對你來可能是一件喜事。”凌寶忽然一聲蕩笑，口氣曖昧地道：“我看徐家那個丫頭好像對你一見鐘情，回頭你要不要考慮一下？”

    “我看你子是皮癢了……”凌霄頓時臉上一熱，剛要準備狠狠地修理修理他，忽聽門外腳步疾響，一人快步向自己這里趕了過來。

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