夏初。

    在司淺定下日期前往沙漠的前三天，司九單獨來見晨光。

    晨光又是在批奏章，她對批奏章這件事已經十分厭煩了。

    正在她厭煩到極點，丟下御筆想要玩一會兒大貓的時候，司十從外面飄進來，青天白日大殿里因為她的到來陰冷了不少。

    司九仍舊是一身女鬼似的白衣，她飄到大殿中央，無聲地跪下來，姿態鄭重地給晨光磕了三個頭。

    晨光原本想逗大貓玩的心情淡了下來，笑容也收斂了起來，她望向司九，沉默了一會兒，含著笑問：

    “都收拾好了？”

    “是。”司九回答，她不太說話，因為嗓子長期干澀，聲音有些暗啞。

    晨光抿著嘴唇，沒有做聲。

    司九跪在地上，垂著眼，長長的劉海遮蓋住她的整張臉，任誰都無法看清她的表情。

    過了良久，晨光突然說：“昨日白天羅宋出門去獵回來一頭鹿，晚上呈來送給了我，我批奏章也膩了，咱們烤鹿肉吃吧！”

    司九愣了一下，一時忘了低頭，她抬眼，驚訝地望向晨光。

    “你去吩咐人，在妙音亭那邊準備著烤肉。”晨光轉頭對火舞說。

    “是。”火舞應了一聲，出去了。

    晨光回眸，望見了司九未被遮住的一只眼里寫滿了驚詫，她粲然一笑，說：

    “反正你也收拾好了，今天就來玩吧！”

    司九清冷著蒼白如鬼的臉孔，她和晨光只對視了兩息的工夫，然后她驀地垂下頭。

    ……

    今日的天空是多云有時晴，有云作為遮擋，夏初的花園里冷熱適中，清爽愜意，偶爾露出來的陽光照在身上也是暖洋洋的，時有細風拂過，搖動著綠樹夏花，五光十色，風景宜人。

    宮人在妙音亭下邊準備好了鐵爐、鐵板和鐵叉，生好了爐火，正在扇著爐煙。鹿肉切成薄厚適中的肉片擺成一盤一盤的放在一邊，火舞想著殿下說是要烤肉也許還會想吃別的東西，就擅自讓人準備了一些應景的小菜點心。

    天氣不熱，晨光就沒坐在妙音亭里，鳳椅放在亭子下面的空地上，她坐在華蓋底下，兩個小宮女站在后面安靜地打扇，她也想試一試自己烤肉，可她不喜歡爐子上的濃煙，會嗆得她咳嗽停不住。

    司七、司八、司九、司十卻很喜歡那些生氣勃勃的烤肉濃煙，四個人圍著烤爐，熱熱鬧鬧地烤鹿肉。

    晨光見她們圍在一塊很熱鬧，對侍立在身旁的火舞說：

    “你也去吧。”

    火舞明白她的意思是想讓她也過去玩，搖了搖頭，輕聲道：

    “奴婢陪著殿下。”

    “你去給我烤塊肉。”晨光笑瞇瞇地對她說。

    火舞只好答應了一聲，離了晨光身邊，過去了。

    走近烤爐時，火舞聽到司八正笑嘻嘻地調侃司九，司九在給烤架上的鹿肉翻面，并不搭茬。

    司九是他們這些人里最沉默的一個，比司淺說話的次數還少，她的存在感弱到他們時常跟她在一起有的時候都會忘記她的存在，更不用說司九的行為舉止本就像鬼魂一樣悄無聲息。

    所有見過司九的人都覺得她性情古怪，然而殿下卻說，司九她并不是性情古怪，也不是孤僻不愿理人，她只是十分害羞，十分膽小。

    火舞知道，殿下突然張羅烤鹿肉其實是給司九送行，她們幾個侍女和嫦曦、司淺還是有不同的，她們大部分時間是作為殿下的侍女存在著，除了等待殿下的日子，這么多年，她們幾乎沒有離開過殿下，即使那一年殿下踏上未知的和親路也不忘帶上她們。

    司九是第一個離開殿下的侍女，這一趟她的任務是自行判斷她需要做什么然后盡力去做，殿下不會再給她詳細的指示，她要靠自己的頭腦、自己的判斷力以及對自身的正確評價執行自己給自己制定的任務，這是非常困難的。火舞不知道司九能不能做得很好，她只希望她能活著回來。

    司八突然哈哈大笑起來，她的笑聲讓人聽了就想笑，司七和司十果然跟著笑出聲來。

    她們從沒有像今天這樣在一塊玩耍過，她們從記事起就被圈禁在圣子山里，那是一個與“快樂”完全不沾邊的地方，像這樣光明正大毫不擔心地作樂，這是第一次，從過去到現在，從作為野獸作為奴隸到今天作為一個人，這是第一次她們可以放心地玩樂。

    殿下亦然，殿下雖然參加過無數次賞樂會游玩會，可那些都不是單純的玩樂，殿下的每一天都是十分疲累的。

    司八極快地將烤好的幾塊鹿肉撿出來，裝進盤子里，笑嘻嘻地道：

    “我送去給殿下吃！”轉身向晨光的方向快走去。

    這時候，一個小宮女從遠處走來，站在晨光面前，輕聲稟告：

    “殿下，司淺大人派人來回話，說要去軍中，就不來了，回話的人還帶來了三只野雞和一頭羔羊，已經送進膳房整治了。”

    晨光揮了一下手，小宮女退了下去。

    晨光猜到了司淺不愿來的原因，大概是因為一園子全是女人他不愛湊熱鬧。

    司八走過來，跪下，將盤子舉了起來。

    晨光拿起筷子，夾了兩塊吃了，她現在吃東西有些弱，雖然還是一如往常的饞嘴，可不再像小時候偶爾吃多點不要緊，最近她稍微多吃兩口身體就會不舒服，對此她深感遺憾。

    “殿下吃鹿肝嗎？”司八笑問。

    “小淺送了三只野雞和一頭羔羊，等會兒一塊烤了。”

    司八登時興奮起來。

    烤肉一直持續到夜幕降臨時，真算起來，其實也沒吃多少，只是玩個熱鬧，烤剩下的全都分給了宮里的太監和宮女。

    主仆幾個人在花園里坐了一會兒，因為烤肉熏了一身煙火味，便去了后宮中位置最幽靜偏僻的南華池。

    南華池是一處建在湖中人工島上的大浴池，是刻著獸頭雕刻的大浴池，那浴池極大，建在一片竹林里，將四周的窗戶大敞時，還可以欣賞竹林的雅致美景。

    南華池很偏僻，最初占領皇宮時并沒有發現，到后來才知道這里居然還有一處大浴池，此處離寢宮遙遠，景色又十分風騷，晨光很懷疑先南越帝蓋了這個地方到底是干什么用的。

    因為太遠了，晨光一直不愿意來，也不想用，不過今天她突發奇想，帶著火舞司七幾個人過來泡花瓣浴。

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