來人正是兵部侍郎夏青禾。

    他在下了馬車之后，整理了一下衣冠，跟隨暗香樓的掌柜從一道暗門上了二樓，在一處包間外停下。

    掌柜的無聲地對著他打了個手勢，之后退了出去。

    夏青禾目送著暗香樓的掌柜離開，盯著那扇緊閉的門板沉吟了片刻，才輕輕地叩了一下房門，接著推開門走進去。

    他不敢抬頭，徑自跨過一道門檻，來到里間，撲通跪在里間的圓桌前，低聲道：

    “臣夏青禾參見陛下！”

    被跪拜的人坐在桌前，一身白衣勝雪，他神情淡淡，望了夏青禾一眼，噙著輕淺的笑，慢條斯理地開口，溫和地說：

    “許久不見，聽說夏卿越發受鳳主喜歡，夏卿當真騰達了！”

    夏青禾的心“咯噔”一聲，雙肩微顫，緊接著重重地磕下頭去，將頭磕得如雞啄米，口中一遍又一遍地說：

    “陛下恕罪！陛下恕罪！”

    他沒什么可辯解的，在鳳主殿下誑了徐川徐老將軍導致徐家軍慘敗城池被占領后，他作為監軍，因為寡不敵眾就連反抗都不做了，直接舉雙手投降。

    他這是識時務，因為他識時務，所以在騰達時他不會太糾結當初他為什么要那么快投降。可是污名抹不去了，被人在背后議論這件事，因為是在戰場上投降，所以被人暗地里說是“賣國賊”他也無法辯解，因為他本來就是。

    有的時候他也覺得不平，大家到最后都投降了，只分先后，就因為他先投降了，剩下的那些人在兵入箬安時被迫投降了，所以那些后投降的就有資格在背后說他這個先投降的的壞話，這好沒道理。

    可現實就是這么沒有道理，即使他坐到了兵部侍郎的位置上，也有好多人看不起他，排擠他，在背后議論辱罵他。因為這樣的人太多了，他連辯解都是寡不敵眾的，他只能閉上嘴忍受著。

    他知道，他之所以在鳳主開六部之后被安排在兵部侍郎的位置上，就是因為他在戰場上降了她。

    同樣在那場戰役中被打敗被迫投降的徐老將軍與他一樣，因為在戰事中投降，被安排在了兵部尚書的官位上。

    他們是龍熙人，將他們安置在重要的官位上，在外人看來，會覺得鳳主殿下是真的沒有將龍熙人和鳳冥人區別對待。

    實際上，區別對待不用鳳主殿下給他們，在龍熙和鳳冥出身的同僚們心里，他們早就被區別對待了。對鳳冥人來說，他們是戰敗者，對龍熙人來說，他們是叛徒。

    別看他們坐在高位上好像很吃香，實際上，他們的仕途很受阻。

    徐老將軍因為與同僚不和，雖然每天都去衙門里點卯，可對職務一點都不上心，所有的事都推給了他這個兵部侍郎去做。夏青禾想，徐老將軍年事已高，再這樣因為氣不順曠工下去，恐怕要不了多久就會告病回家了。

    他們現在擔任的官職就像是燙手的山芋，想要安穩地做下去很困難，不是他們自己不努力認真，是其他人根本不想配合他們。可是真的辭官回家，說句難聽的，徐老將軍年紀那么大了，辭官回家養老算不得什么，可是夏青禾還年輕，年紀輕輕就因為被人排擠做不下去辭官，他的前途會更慘。

    “我又沒有責怪你，戰場上戰敗，要么以身殉國，要么屈辱投敵，你當時也只有這兩條路可走。”沈潤沒有抬眼看夏青禾不停地叩頭，他優雅地端起茶盅，淺淺地啜了一口，漫不經心地說。

    夏青禾停止了磕頭，他保持著俯首的姿勢，因為沈潤的話，他的心再次重重一沉。陛下這話的意思就像是在說他當初應該以身殉國，那才是正確的一樣。

    沈潤放下茶杯，眼光輕淺地望著夏青禾，恬淡的目光，卻極具存在性。

    夏青禾俯首在地板上，脊背滲出了冷汗，已經將便服打濕了。兩道落在他脊背上的目光，本身沒有危險性，可是在落在他身上時，冰冷的感覺卻在他的背上擴散蔓延開來，他的心也跟著激烈地顫抖起來。

    過了一會兒，沈潤哼笑了一下，他的笑聲很輕，卻讓夏青禾聯想到了曾經的朝堂上，面前的這個人亦是能在談笑間將人置于死地的人。大概他比鳳主更柔和一些，鳳主的殺戮手段是接近獸王的野蠻，面前的人卻是帝王，是被授以天命運用至高無上的皇權將人滅殺的人，因為運用了至高無上的皇權，所以不會隨意奪取人性命，那會玷污了皇權的尊貴，可是只要他想，他不比鳳主仁慈，在那個時候，他和鳳主的狠厲是相同的。

    “起來吧，現如今你不是我的臣子了，你是鳳主的臣子，自然無需再向我行此大禮。”沈潤噙著笑，云淡風輕地說。

    “不，對于臣來說，陛下永遠是陛下。”夏青禾垂著頭，語氣急促。

    沈潤淺笑了一聲，淡淡地道：“罷了，起來吧。”

    “謝陛下。”夏青禾恭順地說了一句，這才從地上慢慢地站起來，他依舊垂著頭，不敢直面圣顏。

    沈潤看了他一眼。

    “夏卿的兵部侍郎做的可還順遂？”沈潤噙著笑問。

    夏青禾有點想苦笑，他是個聰明的人，他不會以為沈潤這么問他只是隨口一問，或是想聽他敷衍，沈潤這么問必是有目的的，他思忖了片刻便說了實話：

    “回陛下，不是很順。”

    沈潤唇角勾起的弧度更深，夏青禾是個機靈的人。

    “我聽說，徐川現在連兵部都不去了，兵部現在的事務都是由你來主持？”

    “回陛下，徐老將軍上了年歲，身子不太好，一忙起來犯了不少舊疾，現如今因為要養病，除了偶爾來點個卯，大部分時間都在家中靜養。”

    “是么？“沈潤笑了一聲。

    夏青禾聽了這個笑聲就知道他是不信的，夏青禾站在地板中央，將頭垂得更低。

    過了一會兒，沈潤才又一次開口，他淡聲問：

    “聽說自鳳冥國效仿赤陽國弄出來一個十二衛之后，十二衛中各種混亂，你在兵部，對此可有耳聞？”

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