烈日炎炎，萬(wàn)蟬爭(zhēng)唱，六月天里的黃州城（今湖北黃岡），熱似火爐。
只不過(guò)民生艱難，就算在烈陽(yáng)炙烤之下，正午時(shí)分的街面上人流依舊來(lái)往不息，一隊(duì)杠夫打著赤膊，抬著一溜兒十余口嶄新的柳州壽木正外城南走去，打頭的引路道人一手提著個(gè)銀香爐，一手揣在身上的褡褳袋子里，口中念念有詞，走幾步就撒花似的拋出一疊圓臉方孔的桑皮紙錢，道士手段高強(qiáng)，饒是無(wú)風(fēng)也能將紙錢兒撒得滿天都是。
“萬(wàn)家算是沒落了！”街面上，幾個(gè)圍坐在茶寮中的老人家瞧著杠夫們遠(yuǎn)去，紛紛低聲叨念起來(lái)，一名白須著皂色直裰的老者搖頭嘆道：“這些年，萬(wàn)家老倌也算勤勉厚道，修橋鋪路、施醫(yī)贈(zèng)藥，善事做了不少，誰(shuí)想到老卻攤上這滅門的慘事？”
另一名褐袍老者卻道：“都行船走馬三分險(xiǎn)，萬(wàn)家糧船在江上吃了掛落，認(rèn)栽也就是了，卻油蒙了心，竟敢去指認(rèn)匪首，如今叫人滅門也是自招禍端。”
白須老者聽了，卻是掌擊桌面喝道：“老倌此言差矣！江河不靖，匪人兇頑，乃是官府剿滅不力，卻來(lái)怪罪良人，是何道理？”
褐袍老者卻嘆道：“還不是花石綱鬧的！”
眾老話間，只見一輛雙架騾車迤邐而來(lái)，在茶寮門前挺穩(wěn)之后下來(lái)一個(gè)黑面老倌，老倌年過(guò)四旬模樣，臉面方正，唇下一部山羊胡須，穿一件麻布短打直裰，身材倒是高大壯實(shí)，麻布衣衫下隱隱能瞧見他胸背雙肩的腱子肉高高墳起。見他先對(duì)諸老叉手行禮，這才從車上搬下兩只胖大的醪糟壇子送進(jìn)茶寮內(nèi)。
茶寮的娘子取了車錢與老倌道：“黃家老倌，你那母舅托人捎來(lái)消息，讓你速去縣衙走上一趟。”
黑面的黃老倌聽了，面露喜色道：“俺自理會(huì)的，謝過(guò)趙家娘子！”
完黃老倌便匆匆出了茶寮，見他喜色匆匆的樣子，白須老者笑道：“要萬(wàn)家的禍?zhǔn)乱菜闶菐土诉@黃老兒一個(gè)大忙，卻是平白給他家牛兒空出了一個(gè)童試的名額。瞧他喜形于色，想來(lái)他家牛兒的母舅已經(jīng)辦好了具保吧？”
褐袍老者卻是搖頭道：“黃州城中的兒郎都是眾家庶老看著長(zhǎng)大，他家牛兒想來(lái)也算蹊蹺，那孩子三歲方才斷奶，六歲還著兜布褲，怎地這才去了江寧府?dāng)?shù)載，竟也能去考童子試了？”
白須老者卻笑道：“黃老兒雖然目不識(shí)丁，他家牛兒的母舅卻是旁人？姚家三郎七歲過(guò)童試入縣學(xué)，十五歲過(guò)州試，二十二歲進(jìn)貢生，雖二十五歲殿試落榜，如今卻也是黃州主薄，黃老兒之子也算得姚家后人，便是個(gè)讀書種子也不奇怪。”
老人們的議論，出了門的黃老倌自然不曾聽聞，便見他趕著騾車去了黃州主街的一家銀樓，耽擱半響這才出門便往縣衙行去。
到了縣衙徑直去到了公人出入的側(cè)門，使了幾個(gè)大錢請(qǐng)了門子帶話，便蹲在門邊等待。
此時(shí)旁邊倒是有幾個(gè)讀書人圍在門外傳閱著朝廷邸抄，其中一人看了邸抄怒道：“去歲十月呂相崩卒，吾料王相公之法必定再也后繼無(wú)人，如今朝中跳梁賊心難耐果然發(fā)難，奸賊蔡濂敢命諸路銅錢監(jiān)改鑄夾錫錢，強(qiáng)使與銅錢等價(jià)行使，拒絕收受者有罰，這等禍國(guó)殃民之作為，官家竟不查斥。”
另一人也道：“傳言去歲那賊黨陳瓘撰《尊堯集》抨擊王相之時(shí)，使人送至廬州與呂相觀之，呂相看罷大怒嘔血，纏綿病榻數(shù)月，這才郁郁而終。如今才是政和二年，賊黨聲勢(shì)正盛，吾瞧改鑄夾錫錢不過(guò)投石問路之計(jì)也，天下將亂，列位所見如何？”
幾個(gè)讀書人交頭接耳，感嘆一番便相邀而去，黃老倌在一旁雖然聽不明白，心中卻是暗自歡喜，卻道是只怕過(guò)不了幾年他家子也能如這群讀書人般談?wù)撎煜麓笫铝ǎ?br />
不一會(huì)側(cè)門里便走出一位青年文士，卻見他身穿一件月牙色長(zhǎng)衫常服，腳蹬一雙牛皮底快靴，腰上系著一條儒生絳帶，見了面黃老倌便叉手做禮，向文士道：“母舅爺，可是俺家牛兒的具保成了？”
“成了！”青年文士乃是黃老倌的舅子，姓姚名政字松文，相熟之人多喚作姚家三郎，乃是如今的黃州主薄，黃老倌喚他母舅爺乃是隨著當(dāng)?shù)亓?xí)俗跟著孩兒喊，見他伸手從衣袍夾袋里掏出幾張文書，笑道：“這是具結(jié)、保書，還有童試的帖目，可要收好了！”
黃老倌顫顫巍巍收了文書，便從懷中摸出了幾片銀判子道：“母舅爺，今次俺家黃牛兒若是考上，定不忘了大恩！”
姚政卻推辭道：“既是自家人，些什么醩話，公門里俺自會(huì)打，還是給侄兒多買些好筆墨吧！去休！”
姚政完便揮袖而走，黃老倌也樂得將銀判子放回懷中，牽了騾車掉頭便走。見他先去了菜市割了二斤羊肉打了一壇醪酒，又去了城內(nèi)有名的筆墨店，花了一貫錢買了一管狼毫筆，兩刀宣紙和兩塊下品的徽州煙墨，這才高高興興的返家。
黃老倌家住城西，雖是三間草屋，也是母舅爺借與暫住才讓一家人安身，如今草屋門前圈上一片木柵，也算是有了庭院。家中只有老妻姚氏二娘和獨(dú)子黃牛兒，原前些年黃老倌家中也算富裕，祖上積有良田百畝、腳店一家，還在城中瓦市上盤有一鋪肉檔，誰(shuí)知道前些年一場(chǎng)大病，頃刻間便傾家蕩產(chǎn)，所幸得遇高人出手救治，這才撿拾回一條性命來(lái)。
如今雖然倒也還有一輛騾車做些搬來(lái)運(yùn)往的營(yíng)生，可依舊家徒四壁，卻是這些年勞碌所的都拿去贖賣祖上留下的田地。
黃老倌牽著騾車走近自家，正瞧見一個(gè)十二、三歲的壯實(shí)少年此時(shí)正在院中劈著柴火，一個(gè)四十余歲的婦人正坐在一旁坐著針線活兒。
待走得近了，卻聽婦人正開口嘮叨便也停住腳步，就聽婦人道：“娘的兒啊！莫道為娘的狠心，當(dāng)初你爹爹突然發(fā)了急癥，尋醫(yī)問藥耗盡了家財(cái)，后來(lái)聽聞?dòng)懈呷嗽诮瓕幐嗅t(yī)，便狠心盤出了家中的田地、店鋪前去求醫(yī)，結(jié)果盤纏耗盡依舊不治，若不是你師傅出手施救，只怕你家老倌當(dāng)時(shí)便熬不過(guò)去，早閉了眼。而后你師傅要收你為徒，娘思索著家中敗落窮困，怕也養(yǎng)你不活，這才狠心讓我兒跟了師傅去，誰(shuí)知道一去六年，再見我兒時(shí)，卻不認(rèn)得為娘了！”
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。