比起煮鹽，熬制蒿蓼灰的工序倒要簡(jiǎn)單許多，用大鍋煮了片刻后，黃牛兒就讓二娘去剪了兩塊土布扎成濾袋，將蒿蓼灰水倒進(jìn)濾袋簡(jiǎn)單過(guò)濾后，便得到了較為純凈液體。
然后當(dāng)著所有人的面，將灰水、石灰和白鹽攪拌成了稀泥一般的溶液，而后卻讓福壽和月梅去騾棚取了半袋喂騾用稻殼，待兩人回來(lái)時(shí)，黃牛兒就已經(jīng)將雞鴨蛋都浸泡在了溶液之中。
將蛋在溶液中泡了一會(huì)后，黃牛兒便取來(lái)了一個(gè)壇子，讓福壽和月梅學(xué)著將蛋取出后在稻殼上一滾，便放在壇中。
弄完后將壇子一封，黃牛兒便拍手道：“這便好了，半個(gè)月后就有皮蛋吃了。”
將壇子放好，黃牛兒洗了手出來(lái)，正好看見(jiàn)自家老倌居然蹲在堂屋門(mén)口，便笑道：“爹，可回來(lái)了？聽(tīng)母舅爺也來(lái)了，怎不見(jiàn)他？”
黃老倌咳嗽一聲，先對(duì)跟著從灶房里出來(lái)的姚二娘使了個(gè)眼色，這才起身道：“進(jìn)屋話(huà)！”
黃牛兒一頭霧水的跟著老倌進(jìn)了堂屋，抬眼就看見(jiàn)堂屋中間的飯桌上放著一堆銅錢(qián)，怕不是有四、五貫之多。
“坐下話(huà)！”老倌指著桌旁的長(zhǎng)凳，讓黃牛兒坐下后，卻示意跟來(lái)的姚二娘把堂屋的門(mén)關(guān)上，這才陰沉著臉問(wèn)道：“爹問(wèn)你，昨夜你真把拐子的骨頭劈折了，眼瞧著投的便河？”
聽(tīng)老倌這么一問(wèn)，黃牛兒也有些驚訝，只得頭道：“俺是真，可爹和王叔、趙叔都不當(dāng)真！”
“劣貨！”老倌一拍桌子，喝罵道：“果真禍?zhǔn)铝耍 ?br />
姚二娘聽(tīng)了大驚，忙問(wèn)：“老倌，如何禍?zhǔn)铝耍俊?br />
老倌斜著眼瞧了黃牛兒一眼，這才看向姚二娘道：“婆子，今早有人在西水門(mén)外的便河口撈著了一具浮尸，抬到府衙門(mén)口一看，就被仵作斷定是肩骨傷斷，溺水而亡。派捕頭們一打探，倒是認(rèn)出這浮尸乃是下江黃花蕩里落草的大盜馬三，也是昨夜綁了萬(wàn)家娘子的拐子，一顆頭顱值得二十貫哩！”
“啊！”姚二娘驚呼一聲，然后跳起身來(lái)，指著桌上的銅錢(qián)發(fā)不出聲來(lái)。
倒是老倌卻把目光看向黃牛兒道：“劣貨，還有甚話(huà)？”
黃牛兒卻是傻了一般，目光發(fā)直，口中喃喃道：“俺殺了人？俺殺人了？俺……真的殺人了？”
瞧見(jiàn)兒子兩眼發(fā)直渾身發(fā)抖，老倌當(dāng)即伸手一掌拍在兒子頭上，喝罵道：“昨夜狗膽包天殺了人，此時(shí)才來(lái)后怕么？”
老倌一掌差把黃牛兒打下地去，卻也叫黃牛兒醒過(guò)神來(lái)，不由驚叫道：“爹，俺真殺了人？”
老倌卻是嘿嘿一笑，指著桌上的銅錢(qián)道：“驚個(gè)甚！殺了便殺了，殺的是賊，還是江上的大盜，不但無(wú)罪而且有賞。瞧瞧，這便是賞錢(qián)。”
“哎喲！俺的娘額！老倌你領(lǐng)了官府的賞？禍?zhǔn)铝耍≌媸堑準(zhǔn)铝耍 睕](méi)等黃牛兒反應(yīng)過(guò)來(lái)，姚二娘卻是驚叫一聲，手指著老倌罵道：“可是豬油蒙了心，這賞如何領(lǐng)得？卻不是叫賊人的同伙知道了人是咱家牛兒所殺？那黃花蕩號(hào)稱(chēng)二百里水寨，里面落草的賊人沒(méi)有一千也有八百，這可如何是好？”
“哼哼！哈哈！哈哈哈哈！”老倌看看狀若瘋魔的妻子，又看了看依舊目瞪口呆的兒子，突然仰頭笑了起來(lái)：“莫怕莫怕！此事母舅爺理會(huì)的，已經(jīng)使了計(jì)策，將咱家牛兒脫了干系！”
“如何？”姚二娘急忙問(wèn)道：“如何脫了干系？”
老倌這便娓娓道來(lái)，卻昨夜萬(wàn)家娘被擄之后，萬(wàn)家人竟還不知情，直到救下之后又派人前去通知才知，而且去報(bào)信的張虎也不知道是吃了雄心豹子膽還是也被豬油蒙了心，居然沒(méi)提是黃牛兒救下了萬(wàn)家娘，反倒把功勞都攬到了他爹身上，甚至去衙門(mén)報(bào)案的張豹也膽大包天的是他爹張五發(fā)現(xiàn)拐子救下了萬(wàn)家娘。
而昨日也晚，除了萬(wàn)家來(lái)人在張五家里接走了萬(wàn)春奴，官府也就派了個(gè)捕頭來(lái)聽(tīng)了聽(tīng)口供，誰(shuí)知道今個(gè)一早就有人在便河口撈著了浮尸，抬到衙門(mén)一看才發(fā)現(xiàn)可能跟昨夜的綁票案對(duì)得上號(hào)，自然這才驚動(dòng)了官府，以及母舅爺姚政。
姚政身為黃州主薄，所管的事情從勾稽薄書(shū)到催督賦稅，還有出納官物、審理案件和平?jīng)Q獄訟。簡(jiǎn)而言之，這黃州出了人命案子，接警的自然是衙門(mén)捕快，而處警的上官也就是主薄了。
得知此事后，姚政自然是要細(xì)細(xì)過(guò)問(wèn)，待他知道此事竟然與黃家有關(guān)之后，便親自領(lǐng)了人帶了衙門(mén)的賞錢(qián)去到了里正張五家中，又叫了老倌前去問(wèn)話(huà)，最后便大張旗鼓的將斃賊救人的名頭和懸紅給了原就想要搶功勞的張五父子身上。
至于擺在桌子上的五貫錢(qián)，倒是張五給的封口費(fèi)，甚至按照老倌的辭，張五父子絕對(duì)是豬油蒙了心，看樣子是絲毫都沒(méi)想明白這事可是一件天大的禍?zhǔn)隆?br />
黃牛兒不在現(xiàn)場(chǎng)，自然不知道老倌得是不是事實(shí)，這張五是不是真沒(méi)搞清楚伸頭領(lǐng)了這個(gè)賞會(huì)被馬三的同伙兒惦記惹上禍?zhǔn)拢@母舅爺所使的到底是不是禍水東引的計(jì)策，因?yàn)樗F(xiàn)在腦子里正翻來(lái)覆去的回放著昨夜他沖到那馬三的背后，雙手持斧劈在他肩頭的一幕。
想著想著，黃牛兒突然感覺(jué)到腹中一陣翻騰，忍耐不住當(dāng)即沖出了堂屋，撲在院中大口干嘔了起來(lái)。
此時(shí)已近響午，早上吃的東西早就過(guò)了胃囊入了腸道，干嘔幾聲后便開(kāi)始吐起了膽水，老倌和二娘出來(lái)瞧看，只得讓福壽舀水來(lái)與他漱口。
這一吐，可就讓黃牛兒吐了個(gè)天昏地暗，待他把膽水也吐凈了，這才被攙扶到屋中躺下。
“奇了怪栽！”老倌坐在床邊瞧著臉色發(fā)白的兒子，笑道：“又沒(méi)真瞧見(jiàn)死人，卻做這般模樣。當(dāng)年你爹在南門(mén)外見(jiàn)梟首江洋大盜，鬼頭大刀斬下就切了個(gè)碗大的血口，腔子的血線噴出了足有丈高，還呲了你爹一臉，可你爹眼都沒(méi)眨一下。”
“嘔！”原剛緩過(guò)氣的黃牛兒聽(tīng)老倌這么一，當(dāng)即腸胃又是一陣翻騰，張口又干嘔了起來(lái)，可膽水早就吐光，自然是吐無(wú)可吐了。
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