“渾哥兒，前面還有五里便是燕磯。這日頭毒辣，到了燕磯歇上一歇，去往鄂州還有二十里路好趕！”

    官道之上，五個官差正放馬馳行，領頭之人身穿著官府的制式圓領衫捕服，頭戴交腳幞頭，下身套著一條嶄新絳色騎馬褲子，腳蹬一雙牛皮底子的快靴，樣貌看起來甚是年輕。而跟在這人身后的四個伴當雖然也穿的是圓領衫捕服，卻是在前胸后背上紋繡有應奉二字，頭上只有遮陽的斗笠，腿上套的是半舊皂色馬褲，腳上穿的卻是麻鞋。

    正馳行的時候，一個伴當揚聲對領頭之人道：“渾哥兒，今日可是八月節，到了鄂州怕也不能行事。好端端應下這倒霉差事做甚，十二根百年合抱木的梁柱，叫俺等何處去尋。”

    領頭之人哈哈一笑，坐在馬上扭身用馬鞭一指話之人，道一句：“所以局中都叫你作酸大，這其中奧妙你也敢懂？朱大人不是了，尋不來梁柱，少一根便罰錢五百貫，十二根梁柱也才區區六千貫而已。這趟買賣若是咱家兄弟做好了，萬貫的富貴也不在話下！”

    “阿耶！”叫做酸大的伴當聽了這渾哥兒的許諾，便是一驚，便道：“萬貫的富貴可不敢想，今次走上一著，若能賺個百來貫養家糊口俺也就知足了。”

    那渾哥兒便道：“怕甚？俺算計著，今次萬貫的富貴只怕難跑，只要你等好好用心做事，俺保管每人都有千貫的分潤，如何？”

    四人聽了都是一喜，便也齊聲道一句：“渾哥兒只管吩咐就是！”

    五人又行得幾里，便隱隱瞧見道邊開始有了人家，想來應該是這燕磯到了。正走的時候，突然就發現道旁不遠處有一戶獨門院，院中有一株怕是高達四丈的巨樹從院中擎天而出，渾哥兒見了眼中一亮，用馬鞭一指道：“哈哈！如何，這便有富貴送上門來，且去瞧瞧！”

    一名伴當手打涼棚瞧望，嘟囔道：“這桂樹不錯，值得百十貫錢！”

    著五人撥轉馬頭，便往這戶院行去，來到近前時突然有江風吹來，便嗅著一股濃烈的桂花香氣，想來這院中的桂樹還是金桂也即是八月桂，渾哥兒更是喜上眉梢，行到門前便跳下馬來砰砰擂門道：“開門！開門！官差辦案！”

    擂得十幾下，便有一個老倌兒前來應門，院門一開五人便沖了進去，那渾哥兒圍著院中的桂樹轉了一圈，連聲好，便從懷里摸出一張黃色的封紙就往樹上一貼，只見封紙上寫著“蘇杭應奉局封籖”幾個大字，下邊又寫著局役某某多少號等字。

    老倌兒見勢不妙，便連忙道：“幾位官差爺爺，這棵桂樹老兒家中傳了三代，可不敢失了，還求爺爺高抬貴手啊！”

    渾哥兒冷笑一聲，又瞧了瞧院落格局，見是多年的磚木土房，可上鋪的卻是不足三年的新瓦，心中便有了計較：“好！這等好叔，若是挪去鄂州販賣，倒也能買上數百貫錢，瞧你家境也算殷實，若拿得出一百貫錢與俺兄弟吃酒，這皇封便借你鎮宅三年如何？”

    “啊！一百貫？”老倌兒被嚇得臉色煞白，想也沒想便噗通跪倒，連忙下拜道：“爺爺還請高抬貴手，俺家門戶，平日里做些蔑器謀生，哪里拿得出一百貫錢，便是十貫也難啊！”

    叫做酸大的伴當聽了來氣，便上來一足將老倌兒踹倒，惡狠狠道：“你這老倌好不曉事，可知道懷璧其罪的道理，這桂樹便是你家的禍根。今日里俺家哥哥百貫錢賣一道皇封與你，便是救下了你一家老的性命兒，竟還敢討價。”

    老倌兒被踹倒之后，也不知是氣急還是如何，當即劇烈咳嗽起來，只聽房中有女子驚叫一聲，便推門奔了出來去扶老倌兒，幾人一看卻是呆了，都道好一個俊俏的娘子。

    這奔出的女子約是雙十年華，雖然頭盤了個婦人發髻，可面若桃花，頸若白玉，柳葉細眉配上一雙勾魂鳳眼，還有那櫻桃口叫聲凄凄，人間絕色雖談不上，但至少要比杭州城里渾哥兒玩得起的幾個有名粉頭更勝了一籌。

    頓時，渾哥兒就覺得胯下丑物里封印的洪荒之力有些蠢蠢欲動，便色心賊起道：“哎喲！沒想到老倌兒家中還有個這般姿色的娘子，拿不出錢財倒也無妨，只要娘子愿與俺行一場快活便可！”

    老倌兒猛咳兩聲，便急道：“爺爺不可，娘子是老漢兒媳，已有身孕啊！”

    “哈哈！”渾哥兒一聽不是這家人的閨女，便心中篤定，兩步上前就捉住了這娘子的手兒，淫笑道：“俺在杭州城倒也見過許多俏娘子，卻還沒和有孕的娘子快活過，今日便當做嘗個鮮兒好了。”

    老倌兒急切間便來抱渾哥兒的大腿，卻是叫一個有眼色的伴當使了手中的短棍一下敲在這老倌的后腦，將他敲暈了過去。淫性大發的渾哥兒也不管不顧，給幾個伴當使了眼色，便一手捂住那娘子的嘴，架著她就往屋里拖了去。

    然而，不過片刻的功夫，就聽一聲凄厲慘嚎，跟著就瞧見那娘子披頭散發衣衫不整的奔了出來，卻是轉頭直往自家灶房跑了去。院中的四個伴當正愕然的時候，才見渾哥兒捂著下身提著褲子跌跌撞撞的奔出門來，不但襠中瞧見有血，還聽渾哥兒口中念著什么斷了斷了。

    旋即就瞧見娘子竟然舉著一把柴刀奔了出來，舉刀就要往渾哥兒砍去，一個伴當瞧著不好，便抽出樸刀奔上去一刀斬在了那娘子的脖頸間，頓時就要了她的性命。

    余下三人一看，一個機靈的便跳起來去書上截下了皇封，喝道：“快走！快走！”

    當即便有兩人上前架了渾哥兒就走，可幾人奔出院門的時候，使刀殺了這家娘子的伴當卻是眼珠兒一轉，又轉身回來，一刀便捅進了老倌兒的胸口，可是暈厥過去的老倌兒受激之下又醒了過來，一把抓著了這伴當的衣衫下擺又一手抓住了樸刀，僵持了數息時間后，張口便將血噴了這伴當一身。

    伴當也是心狠，一足踢在老倌胸前將刀拔了出來轉身便走，這一刀他可是實打實的扎在了老倌左胸的心口上，料他必然不活，因此倒也沒留意老倌兒生生扯下了他衣襟下擺的一塊布片兒。

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