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    與此同時，黃州草市街。

    已是下午，趙家車馬行前，幾個趕大車的車夫正赤膊坐在涼棚前歇息，只見車夫們手上拿了帶葉的長柳枝，往棚中一桶冰涼井水里一汆，便將蘸了水的柳枝輕輕打在后背上，經那草市街上時不時刮來的穿堂江風一吹，便是不出的涼爽。

    一個憨厚車夫用柳枝打涼得舒爽了，便開口道：“可曾聽，昨日里一個驛卒見財起意，見崔家綢緞莊的掌柜崔福給打殺了，今早胡班頭領著捕快去抓人，卻叫那廝殺傷一人逃出了城去。”

    邊上幾人都是搖頭，一個年老漢子道：“這一大早便去水市頭子攬活，誰知城中事，你到是細細來。”

    憨厚車夫便也道：“俺也是拉著人客去安國寺上香時才偷聽了幾句，也不真切，就昨夜那崔掌柜過通街回家的時候，該是漲急了便轉進官驛背街解，卻叫幾個潁昌府的驛卒撞見，想來該是崔掌柜身上揣著銀錢，幾個鳥廝見財起意，便將他打殺了……”

    “張二，你方才什么？”也在這時，一個穿著深灰直裰，頭上還戴著個輕紗涼幞頭的中年人疾步走了出來，幾個車夫見了便也急忙起身叉手打拱做禮道：“見過東家！”

    中年人是這車馬行的東家，自然姓趙，見他只是急切，憨厚車夫張二便將方才的事情了，也是好奇來問：“莫非東家與那崔掌柜有故？”

    趙東家也不掩飾，便拍手道：“你等也是糊涂，忘了上月曾與他家拉過物料，如今還有三十貫洗車錢沒算與他。罷了！罷了！怎俺家車行也算與崔掌柜有故，馬四快去備車，自該到府上祭拜一下。”

    這所謂洗車錢，也就是客商雇車后，車行要給經辦人的回扣，以此來籠絡經辦人下回還尋了自家營生。不一會，就瞧見趙東家掛了褡搏出來，坐上了車往崔家去了，瞧著褡搏鼓攮該是裝了三十貫銅錢銀兩，幾個打涼的車夫見了，都趙東家果然厚道，∟∟∟∟，※≮是事主沒了，也不曾賴了這洗車錢。

    卻這趙東家驅車去了崔福的府上，卻是城北一棟門戶的院落，此時門上已經掛了素縞，院中設好了奠堂，崔福的兩房妾穿了素衣正哭哭啼啼的燒紙，趙東家上門吊喪自有一套寒暄，待他交接了三十貫的洗車錢后，這才引來堂前上香，卻發現不見主人家的棺木，便問了問。崔福的一房妾自然答道，這崔福的尸首如今還在衙門的仵作房停放，是鑒明痕跡做好尸格才好發還。

    于是趙東家只好先給靈位上了香，而后便伺候了香茗奉了上座。

    直至下午酉時，才有公差來府上通知前去領尸，崔家便派人抬了棺木去把尸首領了回來，不過官府卻還派了六個捕快過來，是賊人日間走脫了一個，為了防患便使了公差前來遮護。

    崔家人自然感恩戴德，急忙好酒好菜招呼，又把棺木擺在奠堂中，找了人前來整理收殮。那趙東家卻是一直沒走，可卻是慢慢顯出坐立不安的情緒來，不久后便尋了機會竄進奠堂之中，將崔福的尸首細細查看了一遍之后，這才借故離開了崔家。

    只是他不知道，在他離開崔家時，身從此多出了一條尾巴。

    過了兩日，滿黃州的大街巷都熱鬧了起來，卻是黃州府衙前張貼了大榜，將要招募弓手五百、轉運差役五百，首要條件就是黃州附近身家清白的良善子弟。

    按這等征募，該當是讓百姓厭惡才是，但凡大宋朝的子民，都知道人間有三苦，撐船打鐵磨豆腐，而這入營當兵卻更是苦中苦。但今天府衙前的榜文一經張貼出來，卻是引起了滿城的轟動，這是因為轉運差役給出的餉銀居然是每月二貫銀錢和一石雜糧，至于弓手每月一貫銀錢和五斗雜糧的糧餉，也比往日，甚至其他地方高了足足一倍。

    而更叫人嘖嘖稱奇的是，轉運差役的征募條件，一不要求身高、二不要求身強力壯，只是兩個條件：一是年滿十五至十八的健康男或識字女！二是懂得水性！

    這大宋朝不論禁軍、廂兵，還是弓手、差役，一般都采用招募的辦法，只有極少數罪犯會以賊配軍的身份發放到各地軍州服役贖罪。而招兵的主要體格標準是身高，即身高就是宋朝時募兵的硬指標之一，從宋太祖到宋哲宗，基都是按身高挑選士兵。

    宋太祖招禁軍時，要求身高五尺八寸以上的才能入選上等禁軍，正規軍標準五尺五寸，按宋朝度量衡制，一尺等于十寸，一寸合現在三厘米多一，那么也就是一米七就可以加入宋朝的正規軍。到了宋真宗招廂軍時，也規定最低身高不得低于五尺二寸。

    而宋朝對各級禁兵、廂兵將士，屯駐大軍將士等，都發放軍俸。但軍俸級別極為復雜，既有官兵差別，官與兵又各有等差，因各地幣制、物價等差異，又形成地區差別，甚至因身高也有所區別。甚至宋仁宗時，他就曾按身高給士兵們發軍餉，身高五尺八寸以上，月薪一千文;五尺七寸以上，月薪七百文;五尺六寸以上，月薪五百文。

    而到了如今，按照目前淮南西路的行情，一個弓手的月薪最高也不過四百文，還不帶發什么雜糧的，甚至一些縣城的弓手不但武器裝備需要自籌，就是餉銀也是按季甚至半年才能發放一次。

    所以這黃州府衙前的榜文一放出來，自然可就如炸了鍋一般，弓手一貫銀錢和五斗雜糧的糧餉，一貫錢就是七百七十文，如今一斗雜糧怎么也要四十幾文錢，五斗雜糧至少也是二百多文錢了，合起來便是近千錢，這在眼下可不是個數目。

    再這轉運差役給出的餉銀，只怕比東京城里的禁軍還要高些，而且要求又是如此奇葩，你這征募的對象是十五至十八歲的青年人倒也得過去，可為什么還要求識字？為什么還招女的？

    這首先，正常情況下的讀書人是不會去當兵的，都能識字了自然要去考科舉當官啊！當兵豈不是傻么？其次，宋朝的軍隊是有可以有營妓的，可營妓的組成多由色衰的女樂、喪失勞動能力的寡婦、罪犯妻女、女俘、女犯來充當，哪有招募營妓還給軍餉的道理？

    于是乎，城一片嘩然，都自議論紛紛起來。

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