這下了十字坡往西不足十五里便是漢川城，一行人都也迅速，只是快下到坡底時(shí)，前面探哨的卻在坡下官道旁的岔路口上瞧見(jiàn)了三家茶寮酒店，店前涼棚中駐留著怕不下百十個(gè)客商。
這般下來(lái)時(shí)黃杰只管讓人將傷的、蠻的都捆綁了丟在和尚們的油壁車(chē)上，更將王虎、薛四娘和薛獻(xiàn)綁好塞了嘴丟進(jìn)了一輛貨車(chē)之中。然后便用索子將那些扮路人、扮迎親隊(duì)、扮貨郎的成竄兒捆了。
得了消息后，干脆黃杰讓孫新領(lǐng)著一半人將他們羈押在原地，自己領(lǐng)了剩下一半人，趕著一輛車(chē)這就下了坡。
到了岔路口的酒店旁，眾客商一見(jiàn)黃杰等人下來(lái)，便有些人喜了眉目起身叫喚什么“通了！通了！”，還有人滿面狐疑的對(duì)黃杰身后隊(duì)伍中明顯瞧起來(lái)不太對(duì)勁的騎馬護(hù)衛(wèi)瞧來(lái)望去，暗中竊竊私語(yǔ)。
黃杰裝作渾不在意，便喝停了隊(duì)伍，左右看看恰好見(jiàn)著酒店旁的道邊一隊(duì)雞公車(chē)上插著鄂州宋字貨郎旗，便下馬上前叉手問(wèn)了領(lǐng)隊(duì)道：“有禮了！請(qǐng)問(wèn)你家可是鄂州宋福記？”
那領(lǐng)隊(duì)是個(gè)四旬上下的中年人，穿的是一身絹鍛直裰，天熱只在頭頂扎了條束發(fā)巾，不過(guò)瞧他腰下掛著招文袋，該是個(gè)賬房之類(lèi)的管事。
中年人見(jiàn)黃杰來(lái)問(wèn)，便也作答道：“客人好眼力，我家正是鄂州宋福記，在下乃是號(hào)中的管事，姓宋行五，單名一個(gè)德字。不知客人有何見(jiàn)教？”
黃杰看他那隊(duì)雞公車(chē)上的貨物都用厚布遮罩，不過(guò)邊角四棱。有一輛車(chē)上還掀開(kāi)了少許罩布露出了褐色的箱板，便也笑道：“不敢！不敢！倒是有事向宋管事請(qǐng)教。卻不知宋管事此番運(yùn)送的貨物，是從復(fù)州（湖北仙桃）販來(lái)的徐記罐裝醬肉，還是安州（湖北安陸）販來(lái)的萬(wàn)記罐裝五色素果？”
那宋德聽(tīng)了，“嘶”一聲吸氣，忙拱手道：“貴客好眼力，正是復(fù)州徐記灌裝醬肉！”
黃杰便笑道：“甚好！俺家也做這門(mén)營(yíng)生，正是黃州黃記，這般與宋管事套了熟絡(luò)，正好請(qǐng)教要事。借一步話可好？”
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宋德再聽(tīng)黃杰自報(bào)家門(mén)是“黃州黃記”便也瞪了眼，他家如今的營(yíng)生和眼下這番公干，當(dāng)真拜“黃州黃記”所賜，一罐三斤重的復(fù)州徐記醬肉出貨七十五文，運(yùn)到鄂州城中批發(fā)便是一百文一罐，散賣(mài)更是一百二十文的高價(jià)，他家最近半年因此財(cái)源，身家可是打了滾兒，當(dāng)即便也半信半疑道：“好！不知貴客請(qǐng)教何事？”
見(jiàn)他神色。也知道空口無(wú)憑，黃杰干脆對(duì)身后打了手勢(shì)，讓人拿來(lái)傘蓋、行軍坐凳和一只木箱兒，就請(qǐng)宋德在道邊坐了。打開(kāi)木箱從里面取出一枚冒著寒氣的竹筒，從竹筒中倒出了兩盞冰鎮(zhèn)酸梅湯來(lái)。
黃杰伸手做了請(qǐng)飲手勢(shì)，便笑道：“知道宋管事存疑。此湯便是我家的新品，黃記冰鎮(zhèn)酸梅湯！”
完黃杰端起一盞自顧自飲了。那宋德見(jiàn)狀也是好奇，便也拿盞來(lái)飲。一口入喉便也呆了，請(qǐng)啄幾下便干了一盞，當(dāng)即張嘴呼出一口涼氣，忙拱手來(lái)道：“好湯！好味！好貨品！在下信了！”
黃杰知他不過(guò)癮，便也將竹筒與他續(xù)盞道：“喜歡便好，且再滿飲一盞！”
續(xù)好盞，也將竹筒與他觀望，待宋德見(jiàn)了竹筒上的《南鄉(xiāng)子·寒雀滿疏籬》，竟也是瞪大眼睛來(lái)瞧黃杰道：“這……好字！不知是誰(shuí)人手筆？”
黃杰便也拱手向天道：“自然是蘇公子瞻真跡，筒上乃是以真跡為母板拓印而得！”
宋德聽(tīng)了，手竟也抖了起來(lái)，忙將竹筒放下，左看右看，喜歡得手足無(wú)措的模樣，道：“好！好！甚好！想不到俺今日也能得見(jiàn)蘇公真跡！好好！”
黃杰忙道：“想不到宋管事也喜字之人，此物贈(zèng)與管事為念便是！”
宋德聽(tīng)了大喜，不過(guò)此人倒也是做了多年的管事，知道投其所好定人是必有所求，便也正襟道：“貴客但有所問(wèn)，在下知無(wú)不言，言無(wú)不盡就是。”
黃杰便問(wèn)了：“好！這第一問(wèn)，你等為何這多人盤(pán)踞在這十字坡下，卻不上坡行路？”
宋德聽(tīng)了苦笑一聲，道：“貴客不知，這左近有座薛家山，山上有座黑風(fēng)寨，寨中強(qiáng)梁數(shù)年前占了這十字坡官道營(yíng)生，豎起了一桿黑虎旗，勒令俺等地行路的商家，逢年過(guò)節(jié)只要獻(xiàn)上幾十貫的買(mǎi)路錢(qián)便也相安無(wú)事，偶爾若遇外來(lái)打秋風(fēng)的盜匪還可幫俺等保駕護(hù)航。只是還有條規(guī)矩，便是強(qiáng)梁們?nèi)粼谑制孪仑Q起黑虎旗，便是要在坡上營(yíng)生，我等見(jiàn)旗便需候在坡下，不可沖撞。”
著宋德便往上坡方向一指，就瞧見(jiàn)約二三百步遠(yuǎn)的一株道旁榕樹(shù)上，掛著一面畫(huà)著古怪圖形的大旗，該就是那勞什子黑虎旗了。
黃杰聽(tīng)了點(diǎn)頭，正要發(fā)問(wèn)，宋德卻也忙道：“來(lái)奇怪，只見(jiàn)貴客從坡上下來(lái)，卻不見(jiàn)這邊收旗，怕不是坡上出了什么事端？”
黃杰一笑，自然不能與他那坡上出了什么事端，便也笑問(wèn)：“俺再來(lái)問(wèn)你，這黑風(fēng)寨的強(qiáng)梁名聲究竟如何？平日里究竟是作惡多端，還是也有些善行？”
宋德在狐疑坡上事端，聽(tīng)了此問(wèn)，便也嘆一聲道：“哎呀！這話來(lái)可就有些難以分了！要這黑風(fēng)寨的人作惡多端也是不差，往年不，便是去年在下就親自碰見(jiàn)了五回豎旗，次次都走過(guò)那幾里坡道，都能瞧見(jiàn)路上用新土掩埋的血跡。”
“若善行……”宋德想了想，倒也扳著手指算了算，搖頭笑道：“還果真沒(méi)有幾件！”
卻聽(tīng)此時(shí)，道旁有女子“哧”一聲發(fā)出輕笑，道：“這位客官問(wèn)得好笑，俺等在這附近營(yíng)生，那虎大王不來(lái)為難便是行善了。”
黃杰扭頭一看，卻是個(gè)二十出頭的酒娘，穿著一條水綠短汗衫子，露出一雙白蓮藕似得肉臂，內(nèi)里也套著件鴛鴦戲水的抹胸，甚至也是將口子扯得很低，露出了一條深深的白肉溝壑，下腰扎著條水藍(lán)扎裙，腳下卻是蹬著一雙草編的細(xì)麻鞋，露出幾根白白嫩嫩的玉趾，甚至腳背腳踝也是白皙得引人入勝。
再看她容貌，倒是依稀與薛四娘有著好幾分相似，鵝蛋形的臉蛋和長(zhǎng)長(zhǎng)的頸脖兒也是白得晃眼，令人意想不到在這偏鄉(xiāng)僻壤竟有如此白玉般琢刻出的美人兒來(lái)。(未完待續(xù)。)u
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