書上都蜀道難，可黃杰從峽州走來，倒也沒覺得太難。

    還好，一路行來，各縣所謄抄的圖冊路考包括縣志之類的文史資料，黃杰并非是將它們隨意堆在車上了事，行路在途時偶爾騎馬倦了，便也上車歇息讀書。

    其實(shí)所謂蜀道，泛指古代由長安通往蜀地的道路。

    而古之蜀道，從廣義上，南起成都府，過廣漢、德陽、羅江、綿陽、梓潼，大劍山，經(jīng)廣元而出川，在陜西褒城附近向左拐，之后沿褒河過石門，穿秦嶺，出斜谷，直通八百里秦川，長約兩千余里。

    古蜀道由關(guān)中通往漢中的褒斜道、子午道、故道、儻駱道（堂光道）以及由漢中通往蜀地的金牛道、米倉道等穿秦嶺和大巴山的支道構(gòu)成路，沿途山高谷深，道路崎嶇，難以通行，詩仙李白曾作《蜀道難》一詩，具言蜀道之艱難。

    此外，除了自成都向北，由蜀入陜的的幾大直外，還有由甘肅入蜀的陰平道，向西連接**并通西域的茶馬古道，向南，有由云南入蜀的五尺道和在此基礎(chǔ)上拓展可通向南亞的西南絲綢之路，向東，有自三峽溯長江而上的水道，以及黃杰如今正在行走的官道。

    比起北西南三個方向的蜀道而言，黃杰所走的這條沿著長江的官道自然是最好走，此道春秋時便已開鑿，歷朝的維護(hù)力度也是不弱，如今因為運(yùn)河水道較為完備，且江南經(jīng)貿(mào)活動日漸繁華的緣故。對民間對道路同行的要求也是日漸提高。

    畢竟，蜀地貨物可借長江水道去往下江蘇杭。卻也不能總是輸出而不輸入，而上江水道也因時令沛苦的關(guān)系。也不是時時都能讓纖夫拉了貨船逆水而行。

    出了巴東縣不久，出城是可容輛車并行向錯的官道便也漸漸收窄，里許之地偶有幾處路丫子可容會車，其余便是羊腸道兒，只能順著半尺來深的車轍行走。不過想來問題也是不大，蜀地之人要去下江自然乘船，何須寬闊道路來向錯。

    只秋風(fēng)送爽，且進(jìn)來天氣干燥，路也好走。不過半日便也『『『『，≡︾出了二十余里，正午時分正好來到一處野村宿頭，便也停車打尖。只是大伙兒停下來后，卻發(fā)現(xiàn)這野村宿頭前行路打尖的人也太多了一些，黃杰他們出門也是算早，辰時末出的巴東，一路走來既沒有攆著前人，也無后人追趕，可來到此處時。卻發(fā)現(xiàn)村前幾座茶寮、酒店前竟然停了不下十支隊伍，最多的怕有三、四十人，趕著數(shù)十匹馬，馬背上都是鼓囊的馱架。最少的也是十余人的隊伍，推著數(shù)架雞公車歇在路邊。

    黃杰想了想，便要花容前去探問。還道：“你心些，先問問此處是不是也有一個十字坡！”

    花容聽來嬉笑一聲。便也上前探問，不一會便也轉(zhuǎn)回。道：“此地名叫后山村，往北有村名紅花坪，往西有村名黃花口，再往前走有個虎豹嶺，這許多人待在此處，便是準(zhǔn)備攢夠了人好過那虎豹嶺。”

    黃杰聽了，便也問道：“哦？莫非虎豹嶺上有強(qiáng)人？”

    花容卻是答道：“強(qiáng)人倒是沒有，聽卻是有虎豹出沒，還有人虎豹嶺上曾見過狗熊和貓熊，叔叔可知這狗熊貓熊卻是什么野獸？”

    黃杰哈哈一笑，知道花容不是荊淮人士，便解釋道：“狗熊便是北地的羆（pi），貓熊也既是《書經(jīng)》中的貔，《毛詩》中也稱其為白羆。”

    花容聽了便也頭道：“黑羆和灰羆北地倒是多見，白羆俺卻是還沒見過，不若一會過虎豹嶺時，叔叔許了俺帶上精英隊，獵上一頭來瞧瞧？”

    黃杰聽了卻道：“一會要獵黑羆倒也隨你，白羆卻是獵不得！這白羆生性和善，不傷食其他動物，只以筍竹為食，也被稱之為‘義獸’，地百姓若是捕獲也多是放歸山林，可不敢傷了性命。”

    花容聽了更是來了興趣，便道：“俺理會的，若是得見，便不害它性命就是！”

    只黃杰的隊伍快有百多人，打尖時自然分在兩家，一家茶寮坐了佛理等僧眾，黃杰他們則坐了一家酒店的涼棚，酒店桌椅不夠，便也輪番來歇息。

    只黃杰剛領(lǐng)著萬春奴、姚玉還有青禾她們坐下，店家上來一壇土酒醪糟，一碟鹵煮野味和幾碟野菜時，卻見先前打尖的人群中走來三個管事模樣的人。三人里兩個中年一個耄耋老人，先是與左右警戒的護(hù)衛(wèi)搭話，問名了來意后便被引到了黃杰面前，那耄耋抱拳道：“官人有禮了！草民乃是夔州城中興茂行的管事，賤姓屈，單名一個盛。此次遠(yuǎn)赴江陵辦貨歸來，欲過虎豹嶺，不知官人可愿許了俺等追隨尾翼，一路吃用供奉俺等自然擔(dān)待。”

    黃杰急忙起身讓座，將那屈盛三人引到邊上一桌坐下后，便也詳細(xì)問了虎豹嶺之事，原來這虎豹嶺上倒也是真有虎豹，只是往年道路繁忙，人跡往來熱鬧，野獸都被驅(qū)逐遠(yuǎn)遁。誰知三年前這虎豹嶺上卻是出現(xiàn)了一對吊睛白額的斑斕猛虎，時不時下山偷襲過往的單身客商路人，夔州和巴東兩地官府幾次組織獵戶上山抓捕都未得手。

    上次組織獵虎就在半年之前，雖然不曾捕獲，卻也將這一對老虎給趨離去了深山之中，誰想這兩日卻是聽聞歸山了。

    問清了緣由，黃杰自然也是答應(yīng)下來，愿與客商一道過那虎豹嶺。

    待諸事成后，便也送屈盛他們自去準(zhǔn)備，而后這才返回萬春奴她們那桌繼續(xù)用飯，三女自然來問是由，黃杰便也笑道：“俗話，一山不容二虎，除非一公一母。這虎豹嶺上，原有一對虎夫妻，卻是下山傷人惹了民憤，半年前叫官府組織的獵戶趨離，日前卻是突然歸山，大伙兒這是不是巧了？”(未完待續(xù)。)

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