炎炎夏日，一支規模不大不小的隊伍正在頂著烈日快速前行，在不算寬敞的道路兩旁，是茂密而繁盛的森林，一望無際，而在他們視線的盡頭，是一條橫跨地平線的灰影，此起彼伏，延綿不絕。

    那里就是「黑色山脈」，帝國南部不可逾越的天塹，從東往西連接著世界邊緣山脈和墓窖群山，是帝國和邊境親王領的天然邊界，舊世界人眼中文明與野蠻的分界線。

    俗話說望山跑死馬，雖然能看到山脈的身影，但想要真正走到它的面前，起碼還有兩天，更何況這支隊伍大部分人都是靠雙腳在行走。

    兩百多名傭兵打扮的戰士中間，只有少數幾個騎兵有馬匹代步，另外在隊伍中央，還有幾輛樣式老舊的馬車，正順著不那么平坦的路面，吱吱呀呀的前進。

    很明顯，看身上統一的綠白罩袍和旗幟就知道，這些人都是一個傭兵團的。

    他們就是最近在“邊境親王領”聲名鵲起的后起之秀，「原諒傭兵團」。

    只不過這次跟平常不同，隊伍里竟然看不到半個商人的身影，幾輛馬車上裝的似乎也不是貨物，這就有點罕見了，畢竟這里是盜匪橫行的“邊境親王領”，像他們這種規模的傭兵團出行，都是為了護衛商隊賺取金幣，很少單獨行動。

    事實上雷普在出發前，也收到了幾個關系不錯的商會負責人的請求，要求他們出發的時候帶上自家商隊一起，出手還都很大方，但為了盡快抵達目的地，他不得不忍痛拒絕了這些送上門的金克朗。

    沒辦法，領主說了，速度第一，于是手下小子們就杯具了。

    “再走快點！前面就是蒙茨克，到了那里就可以好好休息一下，麥酒管夠！”

    走在隊伍最前方的傭兵團長大聲鼓舞著身后的傭兵們，后面響起一片零零散散的應和聲。

    雖然因為發型和胡子的原因，雷普顯得有些蒼老，但說起話來聲音洪亮，看動作甚至比身后的小伙子們還要精神，但實際上他也有幾分疲倦。

    自打從“費坦堡”出來以后，傭兵團一路往北，連續長途跋涉了**天，途中除了在“博羅斯卡”的旅店將就擠了一晚之外，其他絕大部分時候都是露宿野外，再加上一直都是高強度的行軍，使得傭兵團的士兵們，尤其是那些半年前新招募的小伙子們嘗夠了苦頭，如今一個個無精打采，差不多已經到達極限了。

    雖然這些傭兵團的新人身體素質不錯，也訓練了好幾個月，但終究還只是初出茅廬的菜鳥，想必經過這次遠行之后，他們將迅速成長起來，成為傭兵團的中流砥柱，只不過前提是，他們能夠活著回到這片土地。

    想到這兒，雷普銳利的眼神中閃過一絲不易察覺的憂色，跟那些一開始還興高采烈的傭兵不同，他們都以為這趟去“阿爾道夫”就是去傭兵工會總部走個流程的，等核實了任務，成為了A級傭兵團，就能開開心心地回來，渾然不知前方有什么樣的兇險在等著自己。

    但雷普知道，他有一種預感，這趟帝國之旅絕對不會像想象中那么簡單，不對，應該說現在已知的局面就已經遠遠超過他的想象了，但他覺得最后面臨的敵人，甚至會比現在看到的「破碎之輪」和帝國魔法學院更加強大。

    想到這里，他不由自主地朝身后的馬車瞟了一眼，領主啊領主，為了小鈴鐺，專門跑這么一趟真的值得嗎？要知道，人類帝國可不像邊境親王領，這一路上什么牛鬼蛇神都有，更別說“阿爾道夫”這個舊世界的中心，絕對是一片藏龍臥虎之地！

    但那位做出的決定，沒有任何人可以更改，只能相信他可以創造奇跡，再說了，這事領主也沒少干。

    好在到目前為止，一切都還算順利，尤其是穿過被烈日暴曬到龜裂的荒原，進入「陰郁之林」后，沒有發生任何意外。

    眼看前面的道路越來越寬敞，兩邊的樹木越來越稀疏，意味著這段最兇險的路途就要達到勁頭。

    要知道，最近幾年這里可是發生了不少慘案，尤其是那支野獸人定居與此以后，不少商隊都在這里傷亡慘重，再加上本來就存在的森林地精和斯卡文鼠人，甚至還有整支商隊都全軍覆沒的悲劇發生。

    好在之前領主不知從哪弄來一支混沌矮人的大軍，還有自家的綠皮小子，一支大軍進入森林深處，目標就是徹底鏟除這里的野獸人，順便再收編一些森林地精。

    難怪這一路如此安穩，看來今晚總算可以睡個好覺了。

    “趕緊走，誰要走慢了，我就把他留在這里跟野獸人過夜！”

    「黑心」雷普高聲吼道。

    ……

    當夜幕降臨的時候，「原諒傭兵團」的人終于如愿以償的抵達了“蒙茨克”。

    這個只有不到一千人的小鎮坐落在黑色山脈最南邊支脈的斜坡上，據說最早的時候帝國曾單方面宣稱這里屬于自己的管轄范圍之內，但是彪悍的鎮民們并不買賬，用鋤頭和鐮刀打跑了前來收稅的帝國官員，久而久之，這事也就不了了之。

    現在這個小鎮處于一位名叫艾哈德的男爵統治之下，最主要的產業是伐木和放羊，另外由于位于邊境上，還有一個不大不小的市集。

    因為特殊的地理位置，這里往來的商隊不少，但是統治者沒什么野心，只顧著經營自己的一畝三分地，風評還算不錯，所以雷普在跟石頭商量之后，選擇跳過“阿肯多夫”，直接跑到這里來休息，補充供給。

    雖然坐落在「陰郁之林」旁邊的阿肯多夫更加繁榮，各種貨物也一應俱全，但畢竟隊伍里還有一個“費坦堡”的城主，不久前才差點跟他們打起來，還是小心一點為好。

    況且那里地下還有一個龐大的鼠人氏族，并沒有多安全。

    所以石頭寧愿在陰森恐怖的樹林里待一晚，也要趕到“蒙茨克”才休息。

    但是這里條件比較簡陋了。

    雖然城里也有好幾家旅館，但一下子涌入了這么多傭兵，一下子全部住滿，在這些燈火通明的地方，各種食物和麥酒仿佛不要錢一樣端上桌子，然后迅速進入傭兵的肚子，別的不說，反正這些旅館的老板是喜笑顏開。

    在城里條件最好的旅店「綠色妖精」里，石頭，現在叫布蕾妮，這位來自洛丹倫的公主，和菲坦迪拉雷普一起，一邊享用著熱氣騰騰的食物，一邊確定接下來的行軍路線。

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