吳四最終還是去報(bào)官了，不過(guò)卻是跟著嚴(yán)倫一起去的，作為海雀堂的堂主，嚴(yán)倫又怎么可能不認(rèn)識(shí)當(dāng)?shù)刈畲蟮牡仡^蛇？甚至嚴(yán)倫之所以會(huì)成為海雀堂的堂主，也不是他的實(shí)力最強(qiáng)，最會(huì)做人，而是這里是他的老家，雖然離開(kāi)了幾年，但他的關(guān)系都還在，所以才能在短短幾個(gè)月內(nèi)，就把海雀堂的架子搭起來(lái)，并且快速的發(fā)展。
有了縣尊的命令，案子自然查的快，短短幾天，事情就已經(jīng)有了眉目，而所有的消息，最終匯聚到了牧易這里。
竹韻，沒(méi)有人知道具體來(lái)歷，至于家道中落，不過(guò)是坊間流傳，至于真相如何，無(wú)人知曉，甚至就連當(dāng)初把她賣到青樓中的男人，是否存在也是一個(gè)未知。
如今，近兩年的時(shí)間足以掩蓋太多的真相，當(dāng)年跟隨竹韻學(xué)習(xí)的青樓女子，如今所剩寥寥無(wú)幾，其余的要么被人贖走，要么自己贖身，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，隨后再無(wú)音訊。
還留在這里的，也幾乎無(wú)人過(guò)問(wèn)，漸漸淡出人們的視線，這其中，似乎有一股力量在推動(dòng)著一切，否則一兩年，不足以變化這么大，畢竟當(dāng)初跟隨竹韻學(xué)習(xí)的人不在少數(shù)。
可惜的是，從這些人嘴中并沒(méi)有得到什么有用的消息，在她們的嘴里，竹韻是個(gè)很嚴(yán)厲的人，雖然長(zhǎng)得絕美，但常年冷淡，不茍言笑，動(dòng)輒打罵，所以那些青樓女子畏明顯多過(guò)敬，所以后來(lái)發(fā)生變故后，也就沒(méi)有所謂的傷悲。
其中，竹韻中間有段時(shí)間被人搶走，半年后歸來(lái)，此事也打探清楚，當(dāng)初帶走竹韻的是府城一主簿公子，根就不是什么大官的兒子，不過(guò)竹韻去后不到三個(gè)月，主簿家便遭遇劫匪，家里幾乎被殺個(gè)干凈，而竹韻也是那個(gè)時(shí)候失蹤，隨后過(guò)了一個(gè)月，才返回的佛山，接著才買了宅子，開(kāi)始正式教授那些青樓女子。
竹林下面的尸骨已經(jīng)統(tǒng)計(jì)出來(lái)，一共三十六具之多，根據(jù)仵作的判斷，這三十六具尸骨都是男子，而且多是青壯，只是，縱觀竹韻在這里居住的一年半，并沒(méi)有人報(bào)官家中有人不見(jiàn)，這樣一來(lái)，三十六具尸骨的來(lái)歷成謎，不過(guò)唯一可以確定的是，他們的死定然跟那個(gè)竹韻脫不了干系。
可惜，竹韻已經(jīng)消失了，如今甚至連清晰的記得她長(zhǎng)什么樣子的人都沒(méi)有了，所有曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)她的人，唯一的印象就是這是一個(gè)很冰冷，但又很漂亮的女人。
“竹韻？老叫花，你故意引我來(lái)難道就只是告訴這些嗎？以你的身份實(shí)力，什么時(shí)候變得這么無(wú)聊了？”牧易站在窗邊，靜靜的思考著。
“大人，有人送來(lái)了一封信。”
就在牧易思考的時(shí)候，吳四快步走了進(jìn)來(lái)。
“信？誰(shuí)送的？”牧易問(wèn)道。
“是一個(gè)道士。”吳四回答道。
“道士？人呢？”牧易問(wèn)道。
“那道士丟下信就直接離開(kāi)了，下面的人沒(méi)能攔住。”吳四有些不好意思，沒(méi)辦法，誰(shuí)讓接到信的是他手下的人。
“沒(méi)攔住就算了。”牧易搖搖頭，然后接過(guò)信打開(kāi)。
“牧子，老叫花知道你人多，事大，幫我把人找出來(lái)，到時(shí)候我會(huì)告訴你關(guān)于丫頭父親的一切，那女人是合·歡宗的人。”
信很短，甚至都沒(méi)有落款，不過(guò)文中的老叫花三個(gè)字已經(jīng)足以明一切，看完后，牧易輕輕一抖，信紙便化為粉碎。
“叫你們堂主過(guò)來(lái)。”
吳四顧不得駭然牧易的實(shí)力，匆匆離去，沒(méi)過(guò)多久，嚴(yán)倫便疾步走了進(jìn)來(lái)，“大人。”
“你可知道（合）歡宗？”牧易直接問(wèn)道。
“略知一二，合歡宗屬于下九流門派，在民間的勢(shì)力頗為不俗，不過(guò)這個(gè)門派的人向來(lái)低調(diào)，很少為外人所知，大人可是懷疑竹韻來(lái)自合歡宗？”嚴(yán)倫道。
“嗯，你覺(jué)得竹韻是否合歡宗的人？”牧易問(wèn)道。
“大人，這個(gè)屬下也不能確定，只是合歡宗雖然跟娼門緊密，但卻從未聽(tīng)過(guò)這種害人行徑，所以屬下也一時(shí)難以確定。”嚴(yán)倫快速的回答道，實(shí)際上，在剛知道消息后，他也懷疑過(guò)，只是沒(méi)有證據(jù)。
“佛山可有她們的人？”牧易又問(wèn)道。
“沒(méi)有。”嚴(yán)倫十分肯定的道，好歹也是海雀堂的堂主，這幾個(gè)月的時(shí)間，足以讓他摸清楚佛山有哪些勢(shì)力盤踞，畢竟朱雀堂雖然勢(shì)大，卻也不代表可以無(wú)視一切，像這些下九流門派，一兩家或許不算什么，但部加起來(lái)，絕對(duì)是一股不容忽視的力量。
“去查，必要的時(shí)候可以動(dòng)用整個(gè)朱雀堂的勢(shì)力，我要在最短的時(shí)間內(nèi)見(jiàn)到人。”牧易到最后已經(jīng)明顯嚴(yán)厲起來(lái)。
“是，大人。”嚴(yán)倫只覺(jué)渾身一寒，有種不受控的感覺(jué)。
“既然你要人，我?guī)湍阏业接秩绾危俊?br />
嚴(yán)倫的效率很快，尤其是當(dāng)朱雀堂的勢(shì)力徹底動(dòng)用起來(lái)后更是如此，第三天，牧易就得到了關(guān)于合歡宗的消息，在寧山縣，有合歡宗弟子出沒(méi)。
得到消息后，牧易沒(méi)有猶豫，直接帶人前往寧山縣，不過(guò)此行馬車前多了一個(gè)人，正是吳四。
此去寧山縣，吳四只覺(jué)滿心的興奮，在臨走之前，堂主找他談過(guò)話，能夠得到掌旗使大人的青睞，對(duì)吳四來(lái)絕對(duì)是天大的福分，祖墳上冒青煙，即便不用嚴(yán)倫，吳四也清楚這是自己魚(yú)躍龍門的機(jī)會(huì)，所以暗暗下決心一定要把掌旗使大人伺候好了。
寧山縣距離佛山不到百里，即便如此，早上啟程，等趕到的時(shí)候也已經(jīng)太陽(yáng)落下，一切根原因就是路途太難走，加上繞路，不過(guò)不用露宿荒野，已經(jīng)算是運(yùn)氣好的。
寧山縣遠(yuǎn)比不上佛山繁榮，這里看上去更顯得死氣沉沉，太陽(yáng)剛落山，街上的鋪?zhàn)泳鸵呀?jīng)有不少關(guān)門，眾人只能先找到一家客棧住下。
晚上，牧易跟吳四來(lái)到縣城最大的青樓，在這個(gè)時(shí)代，青樓幾乎是必不可少的地方，也是如今唯一的夜生活。
門口廝看到牧易后明顯愣了一下，雖然這年頭逛青樓的什么人都有，可道士和尚卻幾乎看不到，尤其是在這縣城地方更是如此，更關(guān)鍵的是，牧易還這么年輕，如果不是看牧易氣質(zhì)非凡，身后還跟著人，他甚至以為牧易是來(lái)?yè)v亂的。
略有猶豫，廝還是堆起笑容迎了上來(lái)，畢竟沒(méi)有什么比錢更受歡迎了。
“這位道爺，里面請(qǐng)。”
能夠在門口的廝，眼力勁最起碼不能差了，吳四一看就是跟班，所以他自然招呼牧易。
“幫我找個(gè)清靜的地方，然后找你們這里能主事的人見(jiàn)我。”牧易丟下這句話便走了進(jìn)去，身后，吳四扔出一塊碎銀子，廝眼睛頓時(shí)一亮，至于牧易提的要求，自然也要滿足。
雖然有些奇怪這位道爺與眾不同，來(lái)這種地方還想找清靜？真不知道怎么想的，不過(guò)看在銀子的份上，他還是迅速領(lǐng)著牧易上了二樓，找了一間‘清靜’的房，然后才急匆匆的去找主事。
牧易一路上樓，著實(shí)吸引了不少目光，甚至幾個(gè)衣著暴露的女子不住朝著牧易拋媚眼，畢竟除了道士的身份，牧易不管長(zhǎng)相還是氣質(zhì)都是一等一，遠(yuǎn)不是那些只有一副臭皮囊的公子哥能比的。
能陪這樣的人兒一晚上，就算不要錢也值得，可惜牧易對(duì)她們毫無(wú)興趣，他來(lái)這里也不是為了尋歡作樂(lè)。
“聽(tīng)聞貴客找奴家有事？”
不多時(shí)，一個(gè)中年女子走了進(jìn)來(lái)，目光直接落在牧易的身上打量起來(lái)，之前聽(tīng)廝描述后還不覺(jué)得如何，現(xiàn)在親眼所見(jiàn)，她頓時(shí)明白了，江媚娘自問(wèn)看過(guò)的人不在少數(shù)，可如牧易這般豐神俊秀，著實(shí)少見(jiàn)。
“你就是這里主事的？”牧易看著對(duì)方直接問(wèn)道，目光清澈平靜，就像是一汪泉水，讓江媚娘心中一顫，原到嘴邊的調(diào)戲，也頓時(shí)收斂。
“奴家江媚娘見(jiàn)過(guò)道長(zhǎng)，奴家在這里還算個(gè)能主事的，不知道長(zhǎng)有何事情？”江媚娘收起敷衍，認(rèn)真的問(wèn)道，她知道，像牧易這般人物絕對(duì)不是她能糊弄的，這既是她閱人經(jīng)歷，更是一種直覺(jué)。
“我要找人。”牧易直接道。
“道長(zhǎng)想找什么人？”江媚娘有些好奇的問(wèn)道。
“合歡宗弟子。”牧易道。
“什，什么？”江媚娘明顯渾身一顫，不過(guò)立即就掩飾起來(lái)，快的讓人難以察覺(jué)，不過(guò)這一切卻瞞不過(guò)牧易，至少她的表現(xiàn)足以明問(wèn)題。
“奴家聽(tīng)不懂道長(zhǎng)的話，合歡宗是什么？”江媚娘裝作滿臉不解的看著牧易。
“她應(yīng)該就在這里吧？”牧易沒(méi)有理會(huì)江媚娘，而是突然走到窗戶邊，并把窗子打開(kāi)，這里的窗戶打開(kāi)正好可以看到一樓，居高臨下，一覽無(wú)遺，在一樓中心，有一個(gè)臺(tái)子，想來(lái)應(yīng)該是表演用的，此刻，那里突然響起一陣琴音，牧易可以明顯感覺(jué)到，樓中的氣氛隨著琴音陡然高漲起來(lái)，而牧易的目光，也變得更加有趣起來(lái)。
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