從京城到荊州，自然不是慈心宮的內(nèi)侍來傳懿旨，而是快馬加鞭由驛官送來的。

    上頭內(nèi)容很簡潔，說是蔣慕淵離開京城數(shù)月，皇太后實(shí)在想念得慌，眼下已然是冬日，再不久就要臘月了，她老人家讓外孫兒趕緊回京去。

    蔣慕淵把懿旨收好，想到聽風(fēng)剛剛的那份信，不由哭笑不得。

    皇太后對他是不錯(cuò)，但他到兩湖是辦正事兒的，她輕易不會越過圣上讓他回去，突然來了這么一段，這懿旨應(yīng)當(dāng)是孫恪替他求來的。

    看在孫恪一心想補(bǔ)救的份上，回頭動手時(shí)，他一定會手下留情的。

    此時(shí)，徐硯也到了，拱手向蔣慕淵問了安。

    蔣慕淵讓徐硯進(jìn)了書房，示意驚雨和寒雷守好，把金培英寫的東西遞給了徐硯。

    徐硯接過來一看，遲疑許久，才道：“這安置的法子并非不可，就看……”

    后半截話，徐硯沒有說透。

    蔣慕淵見他有所保留，就知道徐硯跟他想到一塊去了，他走上前，壓著聲音道：“皇太后的懿旨到了，我明后日要啟程回京。

    我不在也好，免得金培英顧忌我，不把尾巴漏出來。

    只不過，要辛苦徐大人了，仔細(xì)盯著金培英的動作，也千萬要小心自身安危，不要跟曹大人一樣……”

    提及曹峰，徐硯的神色凝重了幾分。

    這幾個(gè)月，他看了不少堤防，雖然損毀嚴(yán)重，但徐硯對此頗有心得，看得多了，就曉得這堤防的用料、造工與當(dāng)年工部的估銷、稽核相去甚遠(yuǎn)。

    城鎮(zhèn)附近的相對好一些，底下村落的，一塌糊涂。

    之前，徐硯只是不明白，為何曹峰坐鎮(zhèn)兩湖，還能修建出這樣不過六年光景就決堤的水利來，近段日子，心里倒是越來越透亮了。

    他甚至懷疑起了曹峰的病故，雖然沒有證據(jù)，但他就是疑心了，這會兒聽蔣慕淵這句“不要跟曹大人一樣”，徐硯就知道，不止他一人在懷疑。

    只是，現(xiàn)在還不到和兩湖官員算賬的時(shí)候，徐硯把那些漏洞記在心里，等到合適的時(shí)候再發(fā)難。

    徐硯的目光再一次落在了金培英的信上。

    他來兩湖，數(shù)月辛勞，于公是為了替百姓謀生存，于私是想要替自身累功績，他不是來混日子的。

    除開蔣慕淵，京城過來的官員當(dāng)中，屬他官位最高，任務(wù)也最重，他一心一意要做好，這會兒就不能打退堂鼓。

    況且，打退堂鼓是沒有用的。

    不管曹峰當(dāng)年是睜一只眼閉一只眼，還是以退為進(jìn)、先穩(wěn)住兩湖狀況回京再從長計(jì)議，他都沒有成功，徐硯不想步曹峰的后塵，那就只能直面風(fēng)險(xiǎn)，與金培英一爭高下了。

    蔣慕淵交代道：“金培英安置的到底是不是災(zāi)民，還要徐大人看仔細(xì)了。”

    災(zāi)民離開故鄉(xiāng)，到新的地方生活，土地、田產(chǎn)，都會有補(bǔ)償，這對一些鄉(xiāng)紳亦或是徇私的官員而言，不失為一個(gè)好時(shí)機(jī)。

    一個(gè)不留神，百姓們失去了財(cái)產(chǎn)，那些人賺得盆滿缽滿。

    徐硯深知這一點(diǎn)，頷首道：“小公爺放心，會仔細(xì)盯著的。”

    知道蔣慕淵要回京，徐硯夜里送了一個(gè)箱子過來，里頭裝了些石料，標(biāo)注著是從哪一段堤壩上弄下來的，又寫了一份單子，把他所有看到的發(fā)現(xiàn)的有問題的地方都寫明白了。

    蔣慕淵看著那工整又細(xì)致的說明，偏過頭與寒雷道：“徐侍郎在處置家事上挺糊涂，做正事倒是不差。”

    這也不奇怪，徐硯年紀(jì)輕輕能在六部爬到侍郎之位，除了當(dāng)年楊家的支持，本身肯定也不是庸才。

    那等扶不起來的，即便有岳家引路，也會在官場里沉寂下去。

    隔日，蔣慕淵就知會了馬知府要回京一事。

    聽說這位爺要走了，馬知府面上滿是不舍，嘴上表著會繼續(xù)為百姓治理災(zāi)情的忠心，心里卻是長長松了一口氣。

    前腳蔣慕淵出了荊州城，后腳馬知府就給金培英送信去了，在他看來，沒有蔣慕淵坐鎮(zhèn)，那些京里來的官員都好拿捏著呢。

    而此刻的京城，落了今冬的第一場雪。

    雪不大，半夜里落了一小會兒，只在樹梢屋頂積了薄薄一層，天亮后出了太陽，慢慢就消了七七八八的。

    單氏來尋徐氏，又把吳氏、顧云錦叫來，一塊商量臘八和顧云錦及笄的事情。

    “照著往年，臘八時(shí)城門口會施粥，都是皇親勛貴府上，我們這樣的官家都不參與，”徐氏給單氏介紹道，“西山上的道觀也會施粥，尤其是靈音觀，去取粥的百姓很多。”

    徐氏這兩年身體不好，冬天就不怎么出門，前年吳氏不得空就沒有去，去年倒是去了的。

    今年府里人多了，肯定大不同。

    單氏已經(jīng)備下了府里煮粥的食材，列了一份要送粥的人家的單子，與徐氏商量著定下了，又道：“我們臘月里事情多，尤其要準(zhǔn)備云錦的事兒，都抽不開身。不如讓云齊帶路，與云熙一道去取粥，他們哥倆，一來一去也方便。”

    事有輕重緩急，單氏早聽說了靈音觀靈驗(yàn)，她早想去拜一拜的，只是抽不出身來，臘八時(shí)也不是個(gè)好時(shí)候，就想著等正月里再看看方不方便去。

    安排妥了臘八節(jié)，最要緊的就還是顧云錦的及笄了。

    顧云思、顧云霖在京中，顧云錦又有好些相熟的小姐妹，有司、贊者都好請，最操心的還是正賓的人選。

    身份高的，單氏不認(rèn)識幾個(gè)，身份低的，又覺得委屈了顧云錦，眼看著就二十來天了，愣是定不下來。

    若是之前，單氏還想著讓秦夫人來當(dāng)正賓，現(xiàn)在是絕口不提了，及笄這么要緊的事兒，才不叫顧云錦受那等氣呢。

    “臘月里各家事情都多，要早些定，”徐氏想了想，道，“真不行，一會兒使人去烏太醫(yī)府上問一問？看看他老人家能不能幫著牽一牽線？”

    搬來西林胡同之后，顧云錦和吳氏已經(jīng)去烏府問過安了，烏太醫(yī)也來看診過一次。

    單氏聽聞是告老的太醫(yī)，很是吃了一驚，待曉得是沾了賈婦人的光時(shí)，越發(fā)感念這鄰居的好了。

    徐氏不愛麻煩人，她都要厚著臉皮開口了，單氏也就不再磨蹭了，心一橫，道：“那我也問問傅太師府上。”

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