向威看了幾個女眷一眼，道：“侄女和侄媳婦也要去？要不然跟著官兵們一道，再在裕門關里好好找一找，興許就在關內，只是沒顧上來跟我報個信呢？”
葛氏搖了搖頭，道：“若在關內，也不怕他們出狀況。我們都到這兒了，總念著要去看一眼。”
這是他們急匆匆趕來的初衷，哪怕有風險，也要試著去做。
向威見狀，也就不再多勸了，道：“我讓人也仔細尋尋。”
顧致清三人的遺體依舊保存在義莊里，等顧云錦和嫂嫂們從北地回來之后再入殮，依著單氏的交代安葬。
向威給他們安排好了住處，這等時候，也不提什么接風洗塵，只讓人送了兩壇子酒來，作了心意。
趁著天還未黑，顧云錦跟著兄長嫂嫂們在關內找尋了一番，并未遇上面熟的北地人，只能失望而歸。
蔣慕淵則寫折子回京，向圣上說明抵達后了解到的狀況。
顧云錦回來的時候，蔣慕淵并不在屋子里，她在外頭張望了一番，看到了驚雨：“小公爺呢？”
驚雨稟道：“小公爺寫完折子后又尋向大人去了。”
顧云錦了然，自個兒進了屋子，也不叫念夏伺候，添了一盞熱茶，又從書架上取了一本北境的雜記。
向威給他們尋的地方還算寬敞，屋子里擺設極少，倒是有一架子的書冊，大部分是兵書，還有一些北境的人物志、山水志。
顧云錦就這么就著燭火，一頁一頁地看，不由入了神，直到蔣慕淵回來才抬起了頭。
蠟燭都燃了大半截了。
蔣慕淵湊到顧云錦身后，掃了一眼書冊，道：“怎么看起了這個？”
顧云錦把書反扣了，抬頭道：“我今兒個就在想，除了話本，我也許該試著多讀著地方志，或是讀些兵書。”
蔣慕淵挑眉：“怎么突然想到這一茬了？”
“聽向大人講北境局勢時想到的，”顧云錦解釋道，“我能明白一些，卻也不能全懂，那時便想著，我若是多讀些兵書，便能多領會一二。我倒也不是想紙上談兵，只是想要知道眼下該如何應對，如何周轉。”
蔣慕淵聽完，彎著眼睛笑了。
正是因為顧云錦心中念著北境、念著這片疆土，才會自然而然生出這樣的心思來。
“就算是紙上談兵，也要熟讀兵書才行，”蔣慕淵揉了揉顧云錦的額頭，道，“回京之后，我挑幾本淺顯的給你，你先看起來，不明白的，只管問我。”
顧云錦頷首應下。
她知道蔣慕淵有許多藏書，其中有大量的兵書，她在整理屋子時瞧見過，略略翻看過兩眼，便放下了。
一是相對晦澀，二是成親那幾日事情頗多，她沒有時間去尋些其他事情做。
還不等她空閑下來，就得知北地戰局，只能匆匆趕赴。
不過，若是沒有此番遭遇，她翻看兵書也好、志書也罷，都是與話本一樣，不過是打發時間而已，而現在，她是真的想多懂一些。
想更了解北方這一片土地的山水人情，想更知道他們顧家在這里付出了多少，又收獲了多少。
因著第二日要繼續往北地趕，顧云錦早早就睡下了。
接連趕了一旬多的路，沿途住宿吃食都不講究，這一夜，是他們這一行人從京城出發后歇得最好的一日了。
顧云錦卻沒有睡著，她靠在蔣慕淵懷里，嘆息道：“這大約就是近鄉情怯吧。”
蔣慕淵失笑。
顧云錦又道：“我沒有見過棟哥兒和勉哥兒，不曉得遇上幾個姐妹時，我能不能一眼認出來。”
蔣慕淵道：“都說女大十八變，認不出來也尋常，她們可能也認不出你。”
“到底是自家姐妹，興許能心有靈犀呢，”顧云錦接著說，只是聲音添了幾分困倦的軟糯，“就跟云妙似的，夢里我一眼就認出她來了，她變了許多，又和小時候很像……”
這話聽著很矛盾，也許只有自家人才明白這種“變了又很像”的意味吧。
蔣慕淵聽出顧云錦話音里的睡意，一下又一下順著她的脊背，壓著聲兒道：“明日就去尋她了，會尋著她的……”
顧云錦低低應了一聲，而后，只余下淺淺呼吸聲。
翌日天未明時，顧云錦就被蔣慕淵喚了起來，急匆匆梳洗、用早飯，而后出發往關外去。
在一眾人都往關內涌的戰時，他們這一行人反其道而行，引了不少關口附近的人張望。
出了裕門關，一路往西北去。
沿途之中，還有不少百姓拖家攜口地往關內去，有些并非北地民眾，可都被駐在鶴城的狄人驚著了，擔心狄人會掠奪他們的鎮子，干脆往裕門關內避難。
馬兒飛馳，直到遠遠看到北地城池。
顧云宴勒住了馬，仰著頭，遙遙地看。
城墻還是記憶中的城墻，上頭卻已經尋不到顧家的軍旗了，那個迎風而揚的“顧”字，已經不在了。
軍旗是魂，魂丟了，比命丟了，還難受。
饒是心里有準備，等入了北地之后，眾人還是叫眼前的景象給震懾住了。
屋舍塌倒，四處都是大火焚燒后的痕跡，墻邊有不少兵士遺體，叫這半月間的大雪掩了大半個身子，只露出一截來，一眼看去，尋不到一個活人，只余下這么一座空城。
這不再是他們熟悉的北地了，饒是顧云宴這樣在北地出生、成長，生活了二十多年的人，一時半會兒間，也無法完全分辨哪兒是哪兒。
陌生得可怕，可這里，就是他們的故土。
強忍著眼淚，只憑記憶，顧云宴引路，牽著馬兒往將軍府的方向去。
“那里……”顧云熙往一片相對空曠的地方指了指，“那是校場吧？”
顧云宴走上前，蹲下來摸了摸三根旗桿的石頭基座，沉重點了點頭。
顧云錦往東側看去，若這兒是校場，那東側便是將軍府，那里，是一片殘垣斷壁。
她吸了吸鼻尖：“祖母和云妙，是不是還在底下呢？在等著我們找她們呢……”
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