尤其是一些平素喜好指點江山的男人們，先前官宦人家后院的那些紛紛擾擾，他們自詡“脫俗”、不愿意說道，而話題變作了朝廷大事，一下子跟打了雞血一樣興奮。
邊上女人們但凡插兩句嘴，里面轉過頭去罵“頭發長、見識短”、“老娘們不要摻合大事”。
脾氣柔些的女人轉身就走，脾氣炸的當場跳起來，吵吵嚷嚷的，把那些喜好看瑣事的人也引了來，一面“勸”架，一面也少不得再點評幾句北地守將歸屬。
施幺跟著袁二走到東街上，這會兒正是用晚飯的時候，街兩邊的酒肆大堂生意極好，熱鬧非凡。
有已經喝高了的，扯著嗓門說話，
施幺聽了幾句，抓了抓腦袋，壓著聲問袁二：“袁哥，沒有點火也沒有澆油，怎么就燒得這么旺了，那我們的人還摻合嗎？”
袁二頓住腳步，低聲道：“你怎知沒有點火也沒有澆油？”
施幺一愣：“我沒有啊，那是誰做的？”
袁二斂眉。
眼下狀況，他下午與聽風商議過幾句，總覺得這事兒蹊蹺。
想來想去，恐怕是不止他們在琢磨輿情，還有旁的人也摻了一腳。
也有可能是剛有些苗頭時就傳到了御書房，圣上既然未下決心、還在猶豫，那大抵也會想聽聽城中百姓如何說。
“一意孤行的拉不住，還在遲疑的才能做些文章，”袁二道，“總歸我們就照著商量好的來。”
施幺應了，獨自一人大搖大擺地走進了素香樓。
素香樓幾乎滿客，施幺渾然不介意，走到角落與人商議了拼桌，便坐下來招呼小二上酒。
施幺是素香樓里的熟面孔了，小二們都知道他是外鄉進京，跟著兄弟給富貴人家跑腿的，而且是肥差，要不然怎么能隔三差五有銀子來吃酒呢。
與他拼桌的老漢也認得他，知道施幺的消息還挺靈的，便問了聲：“各處都在說北地守將的事兒，是圣上真要撤換了？”
施幺嘿嘿一笑：“老爺子您向來只吃酒、不出聲的，怎么今兒也問了呀？”
“噯！”老漢挑眉，“你記得我呀？”
“老爺子透著股世外高人的氣，見過一眼就記住了。”施幺道。
“什么高人，”老漢添了一小杯酒，“就是個濁人！先前是只聽不說，今日也想說說，年輕時想投軍、老父老母不讓，后來父母先后走了，我守過三年，想再投軍，年紀大了，沒地收我了，就是特別敬佩兵士守軍，不容易。”
施幺與老漢碰了一杯：“是不容易。到了北邊還沒有與狄人打起來，就先被戴了通敵的帽子，好不容易打完了，還未論功行賞，將軍印又要先撤了，這都什么事兒啊！”
“真撤呀？不是說說的？”老漢瞪大了眼睛。
“難說，”施幺道，“也是為難，顧家守了北境那么多年，不說功勞，苦勞總是有的，可朝廷派守將，不是比苦勞，還要比功績。
顧家這次死傷太重了，活下來的，年紀最長的也就是顧云宴，離而立之年都還差一截呢！
又不是累了赫赫戰功，這么年輕的守將，誰不要琢磨琢磨？
說起來，但凡活下來一個伯父叔父的，也就沒那么多事兒了！”
老漢聽著很是在理，連連點頭：“年紀輕是真吃虧。”
“可不是，”施幺道，“年紀輕輕就能掛帥的，眼下看來只寧小公爺一人，小公爺自身有本事，這幾年有些成績，但最最要緊的是他有個當圣上的舅舅。要不是嫡親的舅甥兩個，誰家少年郎，這個年紀能有這樣的機會？”
老漢道：“那顧家姑娘還是圣上的外甥媳婦呢，這沾親帶故的，這個當口就撤顧家的將軍印……”
“媳婦兒？”施幺咋舌，“兒媳婦都是外人，何況外甥媳婦，旁的不提，就說那侄媳婦吧。
小王爺要娶符家女，去歲定下來的時候，多少人掉了眼珠子呀，都說符廣致與皇家做了親家，官途上飛黃騰達。
結果呢，三年考績連著評了優，進京時是永安府知府，出京時還是永安府知府。
再熬三年，說不定小王爺連兒子都抱上了，他老岳丈不曉得能不能再晉品級。”
他們兩人雖坐在角落，但說話聲音不知不覺間大了些，引得邊上幾桌都豎起耳朵來聽。
有個書生聽了七七八八，湊過來道：“小哥的意思是，圣上再喜歡小公爺，也不會拉小公爺岳家一把？”
“朝廷封官，哪里能叫拉扯呢？”施幺嘆道，“我的意思是，符知府有考績有資歷，圣上都沒有格外提拔，顧家眼下那狀況……
功績都是先祖的，先祖不在了，留下來的幾個年紀輕、功績又不夠。
圣上不想收虎符也不行啊！”
老漢摸了摸胡子：“若是再有些大功，倒也能順勢接了將軍印，可若是沒有，難！”
書生嘆息道：“狄人都撤走了，縮回了草原里，想建功也沒有辦法啊。”
你一言我一語的，其他客人也漸漸參與進來。
一大漢皺著眉頭，高聲道：“聽幾位的意思，那顧家不再是北地守將，已經是板上釘釘的事情了？”
施幺抬頭道：“我可沒有那么說，只是眼下局面對顧家的確不樂觀。”
大漢剛要再說，一旁冒出個老秀才，道：“北地就丟在他們顧家手里，那么多百姓受難，他們憑什么再拿將印？
北地失守，是不是他們顧家通敵都沒有最終定論呢，要老夫說，十之八九，顧家逃不脫干系！這種賣國的，就該砍頭！
你們還想讓他們家拿將印，這是等著再破一次城了？”
大堂里有一刻的寂靜，而后又鬧騰起來。
施幺往樓上雅間看了眼，出聲道：“老秀才，前一個在這兒胡言亂語說顧家通敵的家伙是個什么結果，你不會不知道吧？
小王爺聽不下去，下來打你一通，你一把老骨頭行不行啊？
你自己不想舒坦，你別連累著我們吃不了酒，等一會兒整個大堂桌子歪椅子倒的，你讓大伙兒怎么辦啊？”
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