劉師爺抹了淚，進順天府填了文書。

    府衙里，不入流的小吏們都逮著這機會想謀個前程，如劉師爺這般的外來人倒是少數，因而他的名字很快就入了紹方德的耳朵。

    紹方德多么靈通一人，這兩父女遷居京城、落戶辦手續，那都是由國公府的腰牌打交道的。

    他使人去問了聽風一嘴，得了確切消息，一眾文書遞往吏部時，也沒忘了打聲招呼。

    吏部行了方便，一來，劉師爺幾十年衙門里摸爬滾打的經歷真真切切，二來，此人忠誠無比，被喬靖逼到那份上都還一身正氣，品行極好，又有國公府和侯府的關系，自然照顧劉師爺的想法，給他安排了老家酈縣，做個縣丞，也算是熟門熟路。

    酈縣的知縣，之前已經委派，是個三十出頭等了幾年缺的新人，正好交給劉師爺指導一番，若一切平順，他過兩三年升遷了，空出來的知縣位子就順著給劉師爺。

    劉師爺這個歲數，沒有想過一步步往上爬，能在老家做幾年知縣后告老，已經是他心中最好的結果了。

    調令下得很快，劉師爺父女往各處辭別，踏上了返鄉之路。

    等他到了酈縣，死而復生又歸來，就是另一個叫人嘖嘖稱奇的故事了。

    文官挑選靠開路子，兵士們的補充還是要靠征募和大量的操練，以及，養兵的銀子。

    肅寧侯沒有在京里歇上多久，被圣上調往南方練兵。

    圣上遲遲沒有定下新任鎮南將軍，肅寧侯也知這人選不易定，怕養出下一個喬靖來，便領了旨，帶了程禮之、程晉之出發。

    他們要補充的不僅僅是南陵兵力，還有蜀地的。

    余將軍依舊在江南，他需要重建水師。

    如果不提那拆了東墻補西墻、累得要死要活的戶部，只看各地狀況，倒是頗有一番熱血朝天、欣欣向榮之感。

    出發前日，蔣慕淵進御書房面圣。

    原定著是午膳后過去的，蔣慕淵剛到御書房外就被攔了下來。

    韓公公迎出來，沖他搖了搖頭：“圣上歇午覺呢。”

    蔣慕淵看了眼懸在當空的日頭，輕聲問：“圣上近幾日歇得如何？”

    韓公公欲言又止，笑容訕訕。

    圣上歇得哪里能好？

    每日夜里，韓公公不得不把其他宮女、內侍們打發得遠遠的，怕他們聽見不該聽的，而他自己，也不得不避著些，免得惹了圣上火氣。

    可饒是如此，他半夜醒來，躡手躡腳往里頭走時，也聽見過圣上的夢囈之語。

    模模糊糊的，不甚清楚。

    只喚虞貴妃和陶昭儀的幾次，唬得韓公公大夏天的都手腳冰涼。

    能不冷嘛！

    殺陶昭儀是圣上的意思，可下手的是韓公公。

    他這輩子，能貼身伺候圣上這么多年，沾過的人命也不是一只手能數干凈的，本以為膽大無比了，但這次顯然是怕了。

    不曉得是被陶昭儀臨死之前的眼神瞪的，還是被圣上囈語所影響了。

    當然，這些話他一個字都不能說，只能自己忍著。

    蔣慕淵見狀，剛想說晚些再過來，突然，御書房里傳來東西落地的聲音。

    韓公公聞聲，趕緊進去，圣上看著是剛醒，不小心把一疊折子弄到了地上。

    他一面收拾，一面稟了聲：“小公爺在外頭。”

    圣上含糊應了，韓公公便出去把人請了進來。

    蔣慕淵入內，給圣上行禮，大抵是睡得極不踏實，圣上的眼睛里全是血絲。

    圣上按著眉心，道：“明兒就走了？”

    “是，”蔣慕淵說完，想了想，順著試探了一句，“舅舅，我要不要順道去前回說的那個什么觀的地方看看？”

    “全安觀！”圣上道。

    幾乎是蔣慕淵一問，圣上當即就回了，只這一問一答，他焦慮又惦念的心思一覽無遺。

    圣上自己也品出來了，清了清嗓子，道：“前回你們說過好幾次，朕就記下了。

    阿淵，舅舅也跟你說心里話，朕在養心宮上花了多少心思，最后建不起來，朕遺憾萬分。

    朕知道銀子不足，要用在刀刃上，可何時是個頭？

    興建養心宮也不是為了舅舅自己，原是想給虞氏的

    就西山上建的那個，沒建成就塌了，自打那之后，天災**、戰事不斷。

    朕時不時就想，是不是半途而廢損了運勢？

    若能建起來，說不定就能風調雨順了。

    真人說，全安觀舊址是個合適的地方，你替朕看看，若可行就盡早開工，也不一定是立刻建成，一步步來。”

    蔣慕淵一臉認真聽圣上說話。

    前回燕清真人試探過圣上，蔣慕淵得過答案，圣上興建養心宮從不是為了虞貴妃，而是為了他自己。

    不知道是個什么樣的夢境，讓圣上覺得，養心宮便是他的江山基業。

    局勢越不穩，圣上越會把所有的本錢都押注在養心宮上。

    賭徒一般。

    而圣上這一番所謂的推心置腹的話語，倒也印證了傅太師對他的評判。

    圣上越心虛，話越多，也越好聽。

    對于心虛的賭徒，再多規勸之語都是浪費，最有效的就是虛以委蛇，而后不給賭本。

    蔣慕淵嘴上應得比什么都好，反正去南陵的是他，搜山找礦找銀錢的也是他，他說沒尋著那就是沒尋著，沒有金山銀山給圣上，圣上想建也建不了。

    何況，十之**是尋不著的。

    翌日清晨，蔣慕淵一行人出京南行。

    鄧公公收了消息，到孫睿跟前稟報。

    孫睿慢條斯理用著早飯，沒有給任何回應，等漱了口、擦了手，才緩緩道：“走了便好，阿淵若在京里，我想做些事情就太難了。他太機靈了，一點兒風吹草動就會被他看出來。”

    若不是蔣慕淵防得好，喬靖麾下副將奇襲中原怎么會被肅寧侯擋下，趙方史那顆棋子又怎么會廢得毫無征兆。

    這兩樣設計，但凡能成一樣，今日就不是如此的局面了。

    鄧公公道：“小公爺再是機靈厲害，不還是被殿下您牽著走嗎？還是您更厲害。”

    孫睿笑了聲，卻是搖了搖頭：“不一樣，阿淵與我不同，他太傻。”

    傻到以為能扛得住這風雨飄搖的孫家江山，傻到什么都想護，什么都想求個完全。

    可這就是蔣慕淵。

    他若不是這等性情，前世順德帝病重之時也就不會堅持要他死在孤城。

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