前世的最后半年，蔣慕淵見過的情景，比現在更加殘酷。
天災人禍，戰事不斷，百姓們的臉上看不到任何生氣，過一日算一日。
災荒嚴重的地方，別說啃樹皮了，易子而食都不是稀罕事兒。
而現在，還沒有到那么嚴峻的地步。
京城的老百姓在打起精神過日子，入臘月了，很快會是臘八，再之后便是小年、除夕，新的一年會有新氣象。
其他州府，有比戰后的京城更有勁兒的地方，也有如嶺北那樣苦難的。
可，都還有救。
大刀闊斧，手段雷霆，雖層層痛苦，但能砍出一條路來，假以時日，前景可期。
再這般鈍刀子折騰下去，別說百姓熬不住，官員都要熬不住了。
蔣慕淵看了眼自己的手，這一刀，該由他來砍嗎？
周五爺背靠城墻，看了會兒底下攤販們熱情做生意的樣子，道：“小公爺，你現在的心境像極了當時的我。
你那時候來尋我，與我說了那么多故事，別看我沒兩天就答應離開葉城，可在下決心之前，我糾結萬分。
我被周家內部錯綜復雜的經絡所累，想顧忌的、不得不顧忌的實在太多了，也就無法施展拳腳，只能眼睜睜看著。
‘當斷則斷’，這是你曾對我說過的四個字，我現在也要這么勸你。
小公爺，想想天下黎民，也想想父母妻兒，當斷則斷。”
蔣慕淵的背繃得緊緊的，他也一點一點把拳頭握緊，再然后，緩緩松開，整個人松弛下來。
肌肉放松了，心境卻是截然不同。
他身處皇權中心，知道這條路會有多么難走，可他還是得走，他若猶豫不前，太皇太后又會是如何的躊躇。
“走吧，先去順天府。”蔣慕淵說著，順著臺階下了城墻，往城北走去。
東街是蔣慕淵極其熟悉的地方。
素香樓外，小二哥正忙著招呼客人，一眼瞅見打門口過的蔣慕淵，趕緊上前道：“小公爺您回京了？”
“剛回來，”蔣慕淵答道，“生意還湊合？”
“厚顏說一句，咱們素香樓的生意要是都不湊合了，京城就沒有幾家還賺錢的買賣了。”小二哥道。
蔣慕淵笑了笑。
小二哥又問：“外頭一直在傳，說小王爺早回來了，是不是真的呀？
好些人來我們這兒問呢，可我們也沒有瞧見他呀。
哎呀小的嘴快，這事兒是不是說不得？”
蔣慕淵道：“你還是趕緊招呼客人去吧，有什么消息，你們素香樓還會落在別人后頭？”
小二笑得憨厚，轉身去了。
周五爺也笑了聲，道：“我有點兒明白小王爺的愛好了，看人紅紅火火做生意，挺痛快的。我將來若得閑，也開家茶樓，整天往那兒一坐，喝茶吃花生，自在。”
蔣慕淵忍俊不禁。
這也就是說說而已，周五爺不是個閑得住的，哪會有什么得閑時候。
可周五爺說得也對，紅火做生意，熱鬧過日子，誰看了不高興呢？
他們所有的堅持和努力，不就是希望大伙兒能過上這樣的日子。
順天府里，蔣慕淵見到了準備出去的紹方德。
才半年未見，紹府尹的頭發白了大半，銀的黑的夾在一塊，看起來老了十歲。
紹方德也看到他了，便沒有上轎，過來道：“國公爺出去了，大抵要天黑才回來，我正好要去六部衙門，小公爺一道？”
紹大人一肚子苦水，憋在肚子里晃蕩了一路，等到了六部外頭，一下轎，就拉著蔣慕淵倒個不停。
“幾位老大人的意思是京畿再調一部分余糧給嶺北，挨過這個冬天再說，我不是舍不得倉庫里那些東西，是眼下運也運不過去，運去了怕也不夠，”紹方德道，“京畿今年哪有什么收成？該收糧的時候，被龐登圍著打，農田被叛兵、山賊糟蹋得一塌糊涂。
其他州府收上來的糧，一開始是進不了京畿，全往江南送了，后來就更別想了。
眼下圣上遷都，我們這兒連京師都不是了，小公爺，明年的賦稅糧鹽都往哪里屯？是不是全運新都了？
我這個順天府尹，往后是在哪邊開堂？
哎！也別說以后了，您看看這天氣，怕是京城都要下大雪了，這個年都不定好過！”
紹方德的嘴到了三公跟前才堪堪停下，見曹太保看著他，他訕訕道：“老大人們辛苦，我也是焦頭爛額，圣上不肯回來，我們誰都不容易，是吧？”
曹太保摸著胡子，哼笑了一聲。
都是同路人，誰也別為難誰了。
一眾人從借調數量，到押運路程，后續發放，一直商量到了外頭大雪紛飛，這算是敲定了方案。
不能不管嶺北，但不能不顧京畿狀況，更不能在半道上出差池，方方面面都要考慮周全。
既定下了，蔣慕淵和紹方德先往順天府去。
過了會兒，衙門準備散值，小吏捧著幾份文書進來，交給了傅太師。
傅太師匆匆看了下落款，挑出其中的一份圣上手諭，看完后，道：“圣上催我等隨小公爺南下。”
曹太保道：“圣上心急，小公爺才到，他催促的手諭也到了。”
因身體原因一直半躺著的馮太傅問傅太師要了手諭，一面看，一面惱：“大典準備順暢，要在新年伊始舉行，登基改元，讓我等即刻啟程，趕在大典前抵達新都……
滿打滿算都沒有一個月，老夫這把老骨頭，散了還快些！”
徐硯正提筆整體著剛才確定的賑災章程，聞言勸道：“太傅，小公爺今兒可沒有提讓眾位趕緊南下。”
“也是，依老夫之見，太皇太后都不想去，”馮太傅說完，嘆息一聲，“可我們還能在這兒守上多久？最后都得走，南北分治，朝事影響太大，圣上堅持不回、甚至遷都，我們總不能真在這兒僵著，大典是趕不上了，等開了春，散架也得散過去。”
曹太保摸著胡子，嘆息著搖了搖頭。
傅太師想說什么，外頭卻來傳，說小曾公公來了，太皇太后請三公入慈心宮。
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