喬知深聽文寸長要自己兒子外出游歷，臉上期待的神色一收，沉默許久，方皺眉道：“就像大哥你不愿再與齊家來往一樣，你有你的固執，我也有我的固執，先不竹酒年齡還，就算直到他年過幾十，我也不愿讓他出一次遠門，封幽雖太平了，但難保還有等待一擊致命的毒蛇隱匿在暗處，萬一有人惱怒我當年所為，竹酒勢必要遭大難”
不等文寸長解釋，喬知深臉上狠意陡現接著道：“當下這江山江湖里，想要我喬知深死的不知道有多少，但只要還在這晉州，尤其是晉城中，就不會有一條雜魚游進來，這樣我才能不讓前半輩子絞盡腦汁換來的愜意生活早早結束，更能守著妻兒，等他們為我送終”
早就料到喬知深不會答應此事的文寸長也不急，盯著火爐慢悠悠道：“我知道你恨不得整日把妻兒攬在懷里為其遮風擋雨不受磨難，弟妹、梅鳳、蘭慧、菊夢都是女兒身，你可以讓她們一直守著你，哪怕梅鳳姐妹三人一生不嫁出去也無妨，大不了就尋些看得上眼的后生入贅喬家則已”
“但是！”文寸長語調一轉，變得無比堅定道：“竹酒不一樣！他是一個堂堂正正的好男兒，我不求他可以像三弟那般成為舉世豪雄，但起碼不應在金巢里當一只衣來伸手飯來張口的紈绔子弟，他的聰明才智，不該埋沒在一隅之地，那樣的話，老天也不會依！”
“不行！什么我都不會讓竹酒去外面游歷！江山在明，江湖在暗，且不江山的明比暗多幾分，起碼江山里的人還得給我點面子，反過來那怪人常聚的江湖里，誰能保證竹酒這囂張慣了的性子到了外面不會惹人惱怒追殺至死？我就還這么一個兒子，我絕不能讓他出半點意外！”喬知深隱隱有了怒氣，豁然起身堅決不同意道
文寸長將繃直的身子松弛下去，毫不死心，語重心長勸道：“二弟，竹酒就像這火爐里的黑炭，如果不燒他一把，他難以燃起烈火有所作為，一個人要活不出自己的意義來，跟不想著當將軍只知聽命于人的愚鈍兵卒有什么區別？”
“我無妻無子，一生就跟你和三弟得上話來，三弟一家都走了，我撐著不死，開始是為了讓你有個遇事可以替你出主意的人，后來弟妹生下竹酒這么個家伙，我就一心把他也當成了自己的傳人，的確，哪有當爹的不想著讓自己孩子一帆風順無病無災？可總有一天，你跟我還是要走的，最后放下這么一家子女眷，你讓竹酒怎么辦？去相信你手下藏著的那些人？哼，沒了領頭雁，只怕這些鳥就會亂飛了罷？！”
文寸長不擔心自己的話會被藏書閣里其他人聽見，也不怕他們會心生芥蒂，論起“以人為棋子、以天下為棋盤”的事，還真沒有幾人能入了他的眼，他做的事的話，旁人想以此做出什么文章來根比登天還難
眼見喬知深情緒舒緩下來，想法也有了松動的意思，文寸長趁勢追擊道：“之前我知道，你把晉城打理的固若金湯，就是為了更好的保護妻兒，竹酒在你心里的地位之高我也都看在眼里明在心中，所以我十年來一直教他讀書，半點不提讓他出游的事情，今日提起，是因為我有了絕對的把握，可保竹酒一路平安，稍有險阻磨礪，也必定化險為夷，定不傷他性命根”
“大哥的是？”喬知深顯然已經被文寸長打動，但要他放喬竹酒出晉城，這些道理常情還不夠
文寸長問道：“你見過竹酒帶回來的那只黑貓了嗎？”
喬知深點點頭道：“午膳時已經見過，那只黑貓外形普通，唯有一雙奇眸惹人驚奇，難不成它有什么法？”
文寸長也不隱瞞，和盤托出道：“早些年，我曾在山間掉入一盜洞之中，好奇心作祟，便一路深入，好在前賊都或死或傷的將機關破除，于是一路毫無阻礙，直至主墓之中，其內一片狼藉，唯有壁上圖文還保存完整”
“圍觀壁畫，多講墓主生平事例，有一片段，講得是墓主多次臨危，皆被一只奇眸貓類抵擋而下”
“那只貓大形態與普通貓類無異，唯有那雙目，一只瞳實珠虛，一只瞳虛珠實，煞是古怪”
“我擔心在墓里待久了會生出異端，便匆匆離去了，后來離開了那里，我便再沒去看過”
“最后墓主還為此貓留詩：陰間黑白鬼，陽間顯真形；愿為其主累，以命報恩情”
到這，文寸長長長舒了一口氣，觀察喬知深的反應，后者聽完，滿面凝思之態，緊跟著了句讓文寸長差點吐血的話“大哥，你這些是什么意思？對了，那墓中就當真沒有半塊金銀了嗎？你是不是偷拿了不好意思和二弟�。 �
“滾！”文寸長舉起燒紅的鐵鉗就要打向喬知深，喬知深也知道他不是真打，佯裝后撤躲避之態，文寸長清楚喬知深的文道底子薄無可薄，唯有耐著性子講解道：“整詩的意思大概是，這黑白奇眸的貓類有著陰鬼之能，可通生死，以黑貓形態存于世間，若尋得主人，便愿意為主安危勞累一生，宛如報前世之恩一般以命換命古人曾言，貓有九命，此話放在這奇眸黑貓身上許是不虛，不然也不能為那墓主多次擋住災禍，幫其續命”
話音落下，這次喬知深誠然是懂了，深思冥想一番，他想再爭取爭取，看看能否把此事再拖延些時日，卻是被文寸長篤定的把話噎了回去“大丈夫婆婆媽媽算什么樣子，跟你了那么多，你是不信我還是怎地？”
終而，喬知深一咬牙，拍板道：“得！大哥你算無遺策，這事二弟同意了！”
文寸長點頭，皺著眉又囑咐道：“我知你所想，肯定不會把希望寄托在一只黑貓上，不過有一點好，你派人暗中保護竹酒可以，但不到萬不得已的地步，切莫打亂他自己的步子，否則便是達不到‘讀萬卷書不如行萬里路’的效果了”
……
關于喬家九爺的外出事宜，由此便是讓文寸長和喬知深二人既定下來，作為該行程主要人物的喬竹酒，此時正環抱竹筍柔軟腰肢睡得香甜，那雙“爪子”也不知有意還是無意，時不時攀上竹筍傲人的胸脯，不管竹筍含羞帶喜的給他拍下去幾次也絕不氣餒，直到竹筍無奈，瞪著美眸面向喬竹酒的白嫩臉龐，呼哧呼哧吹著香風香風撲面，喬竹酒睡得更美，嘴角漸漸扯起了一抹壞壞的笑意，令人目眩神迷，竹筍守著他，到了深夜才離床而去
喬竹酒這一覺睡得很好，夢里有在水池中用花瓣擦身、抬腿撩人的紫花姐姐，有衣帶漸寬、咬唇露肩的脂雨姐姐，還有以竹筍為首的八位侍女，正一邊為自己跳舞，一邊脫下她們的薄薄紗裙……
“嗯……吧嗒吧嗒……茶茶，害羞什么嘛，你洗澡的時候少爺都瞧過了……哎哎，曉畫你跳錯了，該罰，再褪一件衣衫！什么？再褪就沒了？沒了好呀！沒了好……”
“綠草啊，你給少爺我吃的什么果子，怎么毛茸茸的？是不是發霉了！”
“呸！呸！呸！”
一個午覺睡到第二天大早，喬竹酒在夢里夢見綠草正用溫潤嘴送上一塊甘甜瓜果，誰知喬竹酒用嘴接過來還沒咬就覺得不大對勁，滿嘴動物茸毛的觸感，于是連連呸著吐了出來，這美夢也因此草草結束
喬竹酒還未睜眼就直立立從床上起身，用手拂拭嘴邊之際也是徹底醒了盹，迷迷糊糊低頭一瞧，無常剛把身子擺正，隔著被子蹲在喬竹酒腿上搖尾巴，后者于嘴邊摘下幾根軟黑絨毛，不由得氣道：“好啊你個無常，竟然敢打擾少爺的美夢，你知道我整日憋得多辛苦嗎！好不容易在夢里可以那啥了，你偏偏還給少爺弄醒，看我怎么收拾你！”
著，喬竹酒作勢抓向無常，無常喵了一聲，敏捷萬分的跑走，等喬竹酒追下床，正逢聽到動靜的竹筍于外面端著清水進來服侍他洗漱穿衣，無常嗖的一下跑出門去，喬竹酒追到門口就尋不到了蹤影，只能朝翠竹院里喊道：“無常，你別讓少爺抓到你，不然定把你尾巴上的毛都給拔光了為止！”
進門的竹筍不明所以，把水盆放在架子上，瞧著滿臉怨氣的喬竹酒關心道：“少爺這是誰呢？誰惹少爺生氣啦？”
喬竹酒郁悶的搖搖頭，道：“沒什么，就是正做著好夢，無常把我弄醒了”
“無常？”因為昨日回來后，喬竹酒就拉著竹筍進屋關門睡起午覺，無常識趣的沒有打擾，故而從頭到尾都沒來得及介紹它，由此方使得竹筍等女還不認識無常
喬竹酒答道：“就是我昨日帶回來的那只黑貓，我給它取名叫‘無�！瑢α耍龝氵�有紅花、綠草她們，傳達下去，凡是見到一只奇眸黑貓，不可傷其半分，更不許出手捕抓”
“知道了，少爺快清洗一下吧，老爺一早派人來喚你，讓你醒了去主廳找他”
“還不到用早膳的時候吧？什么事這么急？”
“竹筍不知”
“行，我待會就過去”
竹筍服侍喬竹酒打理儀容時，喬府待客主廳早早迎來了四名客人
其中二人前兩天剛與喬竹酒吃過酒菜，正是聽山湖掌柜呂龍衣和舌陷客棧掌柜顧黑炭，另外兩人落座靠前者是一名中年，身穿黑色錦衣，體魄精壯，面帶一張仿佛被削去一半的金色骷髏面具，露在外面的半張臉蒼白無血，喬家屋中暖意十足，但此人好像還怕冷一般，整個雙手交叉藏于袖中，不露分毫在外
另外一人，是相比中年、呂龍衣、顧黑炭三人唯一外表正常一些的青年，此人身高六尺有余，臉頰清瘦，看起來似乎還不到一百二十斤，五官秀氣，扶著一根看起來與他等高、碗口粗細的銀色長棍在身側立著，讓人瞧見便忍不住暗自揣測，到底是長棍太輕，還是這青年氣力過人，握著長棍那只手居然紋絲不動
給讀者的話:
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