第十五回 李按臺(tái)坐鎮(zhèn)南臺(tái)寺 邵大俠月夜殺貪官
姜風(fēng)在福嚴(yán)寺山門前與李延一行告別，隨報(bào)信的武弁即速來(lái)到南臺(tái)寺，在這里等他的“李大人”不是別個(gè)，正是湖南按察使李義河。
五月初，皇上接受李貴妃的建議，派出大內(nèi)中貴分別前往五臺(tái)山、峨嵋山、普陀山、九華山、青城山、武當(dāng)山∏峒山以及衡山等八大佛道名山敬香祈福→來(lái)，這種大型的皇室活動(dòng)，雖不關(guān)涉國(guó)計(jì)民生，內(nèi)閣也得積極參與，協(xié)助辦理。接到旨意之后，內(nèi)閣照會(huì)禮部以及欽天監(jiān)選派了八名官員陪同大內(nèi)中貴一同前往。又從兵部選派八名官員，各領(lǐng)一隊(duì)錦衣衛(wèi)，負(fù)責(zé)沿途的保衛(wèi)和接送工作。這八支隊(duì)伍選了吉日，一同離了京城浩浩蕩蕩前往各處名山。給皇上辦差，那領(lǐng)隊(duì)的中貴頤指氣使飛揚(yáng)跋扈自不必，就是一般的隨行人員，也都驕焰逼人。這八支敬香隊(duì)伍一路行州過(guò)縣，都有地方官員過(guò)境接送。那些頭頂烏紗身穿官袍的官員，都是飽讀詩(shī)書的進(jìn)士出身。雖然打心眼兒里瞧不起皇上跟前那一群“沒根”的男人，卻又得罪不起。敬香隊(duì)伍到了自家管轄地界，好酒好肉款待不，還得以孝敬皇上置辦“香火錢”的名義，大大送上一筆銀子。卻來(lái)衡山敬香的這一支隊(duì)伍，領(lǐng)頭是內(nèi)宦監(jiān)太監(jiān)章公公。他人還沒有離開京城，張居正就寫了一封信給李義河，告訴這位章公公原是李貴妃所居慈寧宮的管事牌子，希望李義河慎重對(duì)待。就是沒有這封信，李義河也不敢怠慢，有了這封信，他更是把它當(dāng)頭等大事來(lái)辦。在長(zhǎng)沙接到章公公一行，為之大排筵席接風(fēng)，著實(shí)熱鬧了一番。爾后，趁著章公公在長(zhǎng)沙還和其他官員有些應(yīng)酬，李義河又先行動(dòng)身來(lái)到衡山，就地指揮安排章公公一行上山敬香事宜。在李延上山的頭一天，李義河就住進(jìn)了衡山南臺(tái)寺。衡山上有福嚴(yán)寺、方廣寺、丹霞寺、南臺(tái)寺四大叢林，均是唐朝以前的古剎。其中以南臺(tái)寺周圍的風(fēng)光最好，而且為施主準(zhǔn)備的住房也最為精致，李義河選中這里作為章公公一行上山敬香的居留之所。
這李義河也的確是一個(gè)能上能下的角色，一個(gè)官居四品的堂堂按臺(tái)大人，親自指揮一應(yīng)雜役清理打掃寺院客舍。哪里該擺一只椅子，哪面墻上該掛幅畫兒，他都要親自發(fā)話。最后還與方丈一起制訂出接風(fēng)“素筵”的菜譜。忙活了一天，人也有些乏了。回到客舍躺在竹椅上閉目養(yǎng)了一會(huì)兒神，忽然聽得寺院里傳來(lái)喧嘩，命人前去詢問(wèn)，告之是前來(lái)投宿的香客，已被寺中的知客僧回絕了☆義河由此想到眾多的游山客身份不明，若讓他們滯留山上，其中如果藏了歹徒驚擾為皇上祈福的“欽差”，那自己的十分殷勤也就會(huì)都泡湯。想到此，他便命人火速去找姜風(fēng)，要他連夜派兵前往各寺院道觀，把留宿山上的游山客一律清下山去。
卻姜風(fēng)氣喘吁吁跑來(lái)南臺(tái)寺，叩見李義河領(lǐng)取指示后，當(dāng)即面有難色。
“看你臉上有犯難之意，究竟有何事情？”李義河坐在躺椅上，斜睨著垂手站立的姜風(fēng)。
姜風(fēng)一介武夫，話直捅捅的：“我這個(gè)把總，管帶一百來(lái)名兵士。這山上各處寺觀住宿的游客，多則上千，少也有幾百人，如何一時(shí)清得干凈。”9l?t
“做一點(diǎn)事就叫苦，這成何體統(tǒng)！”李義河著就惱下臉來(lái)，申斥道，“養(yǎng)兵千日，用兵一時(shí)。朝廷花大把銀子養(yǎng)著你們，就指望這時(shí)候派上用場(chǎng)，你莫給我低眉落眼做臉色，反正今晚上要把游客清理干凈。”
姜風(fēng)知道拗不過(guò)，便：“李大人，這任務(wù)卑職接下，但我也得討個(gè)章程。”
“吧。”
“如果游客不肯走呢？”
“攆！”
“攆也攆不走呢？”
“你這個(gè)把總執(zhí)行公務(wù)，有隨機(jī)疵之權(quán)，這樣簡(jiǎn)單的事，還須問(wèn)官？”
“按臺(tái)大人，我當(dāng)然得問(wèn)。卑職手下兵士，個(gè)個(gè)手執(zhí)兵器，如果和游客推搡扭打起來(lái)，不定就會(huì)鬧出人命。”
“你想嚇唬官？”
“卑職沒有這個(gè)意思，按臺(tái)大人不要誤會(huì)。”姜風(fēng)忙不迭聲解釋，“去年八月南岳香市，一天上山敬香的游客就有一萬(wàn)多人，卑職手下人維持秩序，就和一些愣頭發(fā)生沖突，雙方動(dòng)起刀來(lái)，還真的鬧出了人命。”
“既是這樣，碰到蠻不講理的人，不等他動(dòng)手，先拿枷把他鎖了。”
“這也是個(gè)話。”
姜風(fēng)是領(lǐng)會(huì)的意思，但話得不得體，李義河也就產(chǎn)生了“秀才遇到兵”的懊喪。姜風(fēng)還欲問(wèn)什么，廟里的知客僧走了進(jìn)來(lái)，是方丈請(qǐng)李義河過(guò)去。
李義河隨知客僧走過(guò)一個(gè)過(guò)堂，到了對(duì)面廂房，這里也是一排客房，方丈站在一間客房門口，朝迎面走來(lái)的李義河施了一禮，道：“依李大人的意思，我們用碧紗籠把這首詩(shī)罩了，不知合不合意，還請(qǐng)李大人過(guò)目。”
李義河跨進(jìn)房間，這是寺中最好的客房之一，預(yù)備給章公公住的。只見雪白的墻壁上安置了一個(gè)制作精巧的碧紗籠。內(nèi)中罩著的是書在白粉墻上的一首詩(shī)：
一枕孤峰宿暝煙，不知身在翠污。
寒生鐘磬宵初徹，起結(jié)跏趺月正圓。
塵夢(mèng)幻隨諸相滅，覺心光照一燈燃。
明朝更覓朱陵路，踏遍紫云猶未旋。
落款九個(gè)字：宿南臺(tái)寺，張居正并書。
李義河偏著腦袋盯著墻壁出神，方丈也不知他是在欣賞詩(shī)呢還是欣賞碧紗籠。站在一旁等了一會(huì)兒后，聲問(wèn)道：“李大人，這碧紗籠你看做得如何？”
“很好，很好！”李義河略一點(diǎn)頭，掃向方丈的眼風(fēng)，也就顯得格外的興奮，“十五年前，我與張居正結(jié)伴來(lái)游衡山，那時(shí)他從翰林院編修職位上退下來(lái)養(yǎng)病，我從戶科給事中的位子上退下來(lái)養(yǎng)病。兩個(gè)六品官，都三十啷當(dāng)歲，養(yǎng)病在家。無(wú)官一身輕，游山玩水，真是不亦樂(lè)乎。我們游衡山的第一夜，住在福嚴(yán)寺，第四夜就住進(jìn)南臺(tái)寺。那時(shí)，你還不是這里的方丈。那夜里，我們兩人在寺里就著齋菜喝了一點(diǎn)酒，趁著酒興，張居正隨口吟了一首詩(shī)，并讓沙彌拿來(lái)筆墨，把這首詩(shī)寫到墻上。那時(shí)候，張居正滿腦子裝的都是一些出家人的思想。十五年了，我二度上山，見到這首詩(shī)如見故友。張居正已由六品編修躍升為一品內(nèi)閣大臣，再也沒得空閑做當(dāng)年那種出家夢(mèng)了。不過(guò)他的詩(shī)留在南臺(tái)寺墻上，真的成了南臺(tái)寺的珍寶。明日讓章公公住進(jìn)這間房，他一定也很高興。”
李義河提起的這段往事，現(xiàn)在的南臺(tái)寺方丈雖不是當(dāng)事人，但老早就聽了。他對(duì)張居正留在墻上的這首詩(shī)，還是精心保護(hù)，只是不曾想到應(yīng)該弄個(gè)碧紗籠罩起來(lái)。
“方丈師傅，這間房平時(shí)鎖起來(lái)，只有像章公公這樣的欽差或者封疆大吏來(lái)了，才打開讓他們一住，你看如何？”
一直點(diǎn)頭應(yīng)承卻不話的方丈，見李義河問(wèn)上臉來(lái)，只得答道：“李大人提議極好，老衲照辦。”
一直跟來(lái)看熱鬧的姜風(fēng)，這時(shí)冷不丁插上一句：“聽張居正要當(dāng)首輔。”
“你聽誰(shuí)的？”李義河問(wèn)。
“祝融殿的老道人，十五年前，張閣老在那里抽了一支簽，按臺(tái)大人不是跟在一起么？”
李義河聽了這句話盡管心里頭熱乎，但表面上卻不得不板起面孔訓(xùn)斥：
“你大也算是吃皇糧的人，怎好如此信口開河？啊，真是的，你為何不去執(zhí)行公務(wù)，卻跟來(lái)這里？”
姜風(fēng)又是抱拳一揖，道：“回按臺(tái)大人，卑職還有一事須得請(qǐng)示。”
“請(qǐng)講。”
“清理山上游客，是不分青紅皂白一律開趕呢，還是有所分別。”
“一律開趕。”
“如果游客中也有官身，怎么辦？”
“哦，這大約不會(huì)吧。”
“眼下就有一個(gè)。”
“誰(shuí)？”
“剛剛卸任的兩廣總督李延。”
“李延？”李義河大吃一驚，他簡(jiǎn)直不相信自己的耳朵，連忙追問(wèn)一句：“你是從廣西慶遠(yuǎn)卸任的那個(gè)李延？”
“正是。”
“他現(xiàn)在何處？”
“福嚴(yán)寺。”
姜風(fēng)接著把他遭遇李延的事情講述一遍，李義河感到事情真是太巧。大約兩個(gè)月之前，他奉張居正之命秘密去了一趟慶遠(yuǎn)街，盡管殷正茂閃爍的態(tài)度令他不滿，但他仍從別人口中探到李延貪墨的一些蛛絲馬跡，如今在朝廷敬香隊(duì)伍到來(lái)之際，李延又突然出現(xiàn)在衡山，這究竟是趕巧兒的事呢，還是李延要來(lái)這里同什么人接頭？李義河頓時(shí)多了一份警惕。思忖一會(huì)兒，他突然一改對(duì)姜風(fēng)的生硬態(tài)度，拍拍他的肩膀，親熱地：“走，回到我房間去，就這件事情，我們?cè)俸煤谜務(wù)劇！?br />
聽著覺能老和尚漸行漸遠(yuǎn)的腳步聲，寺院后門吱響了一下，接著復(fù)歸于靜。“孤鶴”這才起身沿著臺(tái)子周邊的石欄桿走了一圈，然后揀了一個(gè)石凳，與李延隔著石桌相對(duì)而坐。覺能和尚走后，李延的心情忐忑不安，雖然他求訪異人的心情迫切，但眼前這個(gè)人出現(xiàn)得過(guò)于突然，又叫他放心不下。趁著孤鶴散步之時(shí)，他偷偷打量，見他身穿一件三梭布道袍，月光下分不清道袍的顏色是青還是黑。頭上戴了一頂很有仙家氣韻的忠靜冠，腳上穿著白布襪，蹬了一雙麻耳草鞋。雖看不清他有多大年紀(jì)，但從下巴上那三綹長(zhǎng)須來(lái)看，恐怕也是五十歲開外的人了。
剛坐定，孤鶴先開口話：“李大人，你從慶遠(yuǎn)一路走來(lái)，恐怕老是提心吊膽吧。”
這第一句話就讓李延心里佛。但他畢竟是當(dāng)過(guò)兩廣總督的人，穩(wěn)穩(wěn)神，便用半是不滿半是試探的口吻道：“先生怎好這樣話。”
孤鶴一笑，譏刺道：“常言道，落毛的鳳凰不如雞，李大人現(xiàn)在也算是落難之人，怎么能夠還像兩個(gè)月前那樣，對(duì)人頤指氣使？”
李延被噎了一下，抱拳又問(wèn)：“請(qǐng)教先生尊姓大名，是何方高人？”
“方才已經(jīng)過(guò)，相逢何必曾相識(shí)，你叫我孤鶴好了。”
“孤鶴先生，你好像對(duì)我的情況很熟悉。”
“是啊，”孤鶴目光閃爍，讓人感到有一股逼人的寒氣，“高拱是你座主，這是天底下人都知曉的事。如果不是有這層關(guān)系，兩廣總督這樣的要職，怎么會(huì)輪到你？”
這等于當(dāng)面摑人的耳光，李延臉上掛不住，惱怒道：“孤鶴先生，我與你素不相識(shí)，你怎好這樣當(dāng)面羞辱別人。”
孤鶴答道：“忠言逆耳利于行，李大人，如果三年前你上任之初，身邊有我這等人向你真話，你就不會(huì)自恃有高拱這樣的后臺(tái)，而為所欲為不顧后果，以致落到今日的下場(chǎng)。”
李延一怔，覺著這位高人話雖然難聽，但句句是實(shí)。不免長(zhǎng)嘆一聲，接著問(wèn)道：“依先生之見，往后我的禍福如何？”
“大人自己怎樣看呢？”
“先生既然什么都知曉，我也沒有什么可隱瞞的了。”李延回道，“我的前程禍福，都連在恩師座主身上。”
孤鶴點(diǎn)點(diǎn)頭：“此話不假。”
“可是，我現(xiàn)在擔(dān)心的是，座主首輔之位難保啊。”
“大人為何會(huì)有這層憂慮？”
“或許這里頭有天意。”
李延接著把在福嚴(yán)寺所見所聞了一遍÷鶴聽得仔細(xì)，接下來(lái)：“天意難違這話不假，張居正與高拱，一個(gè)是太師，建極殿大學(xué)士，一個(gè)是少師，文淵閣大學(xué)士。都是封侯拜相之人。一入內(nèi)閣，就算是應(yīng)了天意。至于他們兩人往后誰(shuí)為首輔，這要看當(dāng)時(shí)的造化。”
“依我之陋見，所謂造化，就是人事浮沉，聽明日要來(lái)一位章公公上山敬香，為皇上消災(zāi)祈福，明皇上病情不輕……”
李延著把話頭打住，他發(fā)現(xiàn)孤鶴把頭扭向那塊“極高明處”石碑，似乎在傾聽什么。
“孤鶴先生？”李延喊了一句。
孤鶴“哦”了一聲，把頭掉回來(lái)，道：“我聽到石碑后邊有的聲音，似乎是只野兔子。請(qǐng)李大人繼續(xù)。”
斷了這一下，李延突然覺得方才的都是閑話，于是言歸正題，問(wèn)道：“先生過(guò)，今夜你要為我開釋解脫法門。”
“是的。”
“何為解脫法門。”
“就是一了百了，萬(wàn)事皆休。”
“這種話我聽過(guò)。”
“啊？”
“是慶遠(yuǎn)街西竺寺住持百凈的，話頭不一樣，但意思差不多。我離開慶遠(yuǎn)之前，曾向他請(qǐng)教吉兇，他讓我讀一首唐伯虎的詩(shī)。”
“唐伯虎可是有名的風(fēng)流才子，百凈讓你讀他的哪一首詩(shī)？”
“漫興十首中的第三首。讀是讀了，但李某不才，一直沒有解透詩(shī)中的玄機(jī)。”
“還記得那首詩(shī)么？”
“記得。”
李延著，便用手指叩著石桌，低聲吟哦起來(lái)：
倀倀暗數(shù)少時(shí)年，陳鉀心自可憐。
杜曲梨花杯上雪，灞陵芳草夢(mèng)中煙。
前程兩袖黃金淚，公案三生白骨禪。
老后思量應(yīng)不悔，衲衣乞食院門前。
自那次去西竺寺拜會(huì)百凈回來(lái)，李延從唐伯虎詩(shī)集中找到這首詩(shī)，閑來(lái)無(wú)事就吟哦幾遍。因此這短短五十六個(gè)字早已爛熟于心。此時(shí)此地再次吟誦，竟止不住滿腔酸楚。念罷詩(shī)句，已是喉頭哽咽，不能自已。
“唐伯虎這首詩(shī)，果真充滿了傷感。”孤鶴概三綹長(zhǎng)須，喟然嘆道，“前程兩袖黃金淚，公案三生白骨禪☆大人，這兩句詩(shī)中，就藏了真正的解脫法門啊！”
“啊，請(qǐng)先生開釋。”
“來(lái)，高閣老已經(jīng)為李大人安排了一個(gè)錦繡前程，怎奈先生財(cái)迷心竅，貪墨巨額軍餉，這不是‘前程兩袖黃金淚’又是什么？至于‘公案三生白骨禪’嘛，先生是明白人，難道非得讓我點(diǎn)明么？”
李延心下一沉，忖道：“他怎么知道我貪墨軍餉一事？”發(fā)覺得這位孤鶴神秘莫測(cè)。事既至此，也顧不得面子，只哭腔哭調(diào)地道：
“先生既然什么都知道了，還望指點(diǎn)迷津。”
孤鶴搖搖頭，眉頭緊緊擰住，半晌不作聲。這副神情讓李延產(chǎn)生了大禍臨頭的感覺，他起身繞過(guò)石桌，竟撲通一下跪倒在孤鶴面前，嘴中連連哀求：“還望先生施行大德，拯救李某。”
孤鶴并不去扶起李延，而是抬頭望天，只見一輪明月掛在星空，極高明臺(tái)旁邊，幾棵古松的枝葉反射著細(xì)碎的銀白色的光芒，遠(yuǎn)處黑簇簇的峰頭像一團(tuán)團(tuán)起伏不定的烏云÷鶴仿佛受到了什么啟示，鐵青的臉色稍稍松弛一下，緩緩道：
“李大人，你且起來(lái)。”
看到李延艱難地爬起來(lái)坐回到石凳上，孤鶴接著道：“你真的想知道我是誰(shuí)？”
“你是誰(shuí)？”李延睜大了眼睛。
“實(shí)話告訴你吧，我姓邵，人稱丹陽(yáng)邵大俠。”
“邵大俠？”李延一陣驚愣，問(wèn)，“你就是那個(gè)為高拱謀取了首輔之位的邵大俠？”
“正是。”
李延頓時(shí)像溺水者抓到了一根浮木，他一把扯住邵大俠的手，激動(dòng)地：“李某久聞邵大俠大名，沒想到能在衡山見到你，實(shí)乃三生有幸。”
邵大俠推開李延的雙手，陰沉道：“李大人，先不要這些不見油鹽的屁話。我過(guò)，我是來(lái)為你開啟解脫法門的。”
“多謝多謝。”李延一下子變得神采飛揚(yáng)，話也暢快起來(lái)，“邵大俠真是神機(jī)妙算，掐準(zhǔn)了今夜我要來(lái)這極高明臺(tái)，事先就來(lái)這里把李某候個(gè)正著。”
邵大俠勉強(qiáng)一笑，答道：“李大人過(guò)獎(jiǎng)了，我邵某可不會(huì)什么神機(jī)妙算，從桂林開始，我就偷偷跟著你，一直跟到這衡山。”
“你跟了我半個(gè)月？”
“是啊，確切地，是十七天。”
“你為何要跟著我？”
“奉內(nèi)閣首輔高拱之命。”
“是座主讓你來(lái)救我？”
“救你？也算是吧，”邵大俠看到李延眼神里充滿了期望，內(nèi)心不禁產(chǎn)生些許憐意，但一閃即過(guò)，接著委婉道，“正是你的座主，讓我來(lái)向你傳授解脫法門。”
“何為解脫法門。”
邵大俠盯著李延，鄙夷地：“你這是第二次問(wèn)，我再回答一次，一了百了，萬(wàn)事皆休，就是解脫法門。”
李延仍然胡涂，他搔了搔額頭，自言自語(yǔ)道：“一了百了，怎樣才是了呢？”
邵大俠見李延執(zhí)迷不悟，也不想再同他繞彎子，干脆明了話：“雙眼一閉，兩腳一伸，不就一了百了？”
李延一聽大驚，失聲叫道：“怎么，你要?dú)⑽遥俊?br />
邵大俠冷笑著回答：“不是我要?dú)⒛悖悄阕詫に缆贰！?br />
李延嚇得面如土灰，訥訥問(wèn)道：“為何是我自尋死路？”
“為的就是你貪墨太甚，辜負(fù)了高閣老對(duì)你的薦拔之恩。”
邵大俠話的聲調(diào)雖然不高，卻像寒劍一樣刺來(lái)☆延兩股戰(zhàn)栗，結(jié)結(jié)巴巴地分辯道：
“不會(huì)，一個(gè)月前我還專門給座主去了一信。我李某雖然能列限，但絕不是忘恩負(fù)義之人。”
“你給高閣老的信，的什么？”
“這……”李延欲言又止。
“呀！”
邵大俠一再威逼，李延長(zhǎng)嘆一聲，道：“既然你和老座主這等關(guān)系，我也沒有必要隱瞞了，我想老座主年紀(jì)也不了，為了他日后的歸田計(jì)，我為他在南北兩處購(gòu)置了五千畝田地∠座主對(duì)我多年提攜，信任有加，這也算是在下對(duì)老師的一點(diǎn)心意。”
聽罷李延的剖白，邵大俠又是冷冷一笑，譏道：“如果沒寫那封信，你興許還有一條活路，正是這封信，這世上才留你不得。”
“怎么，是老座主要?dú)⑽遥俊?br />
李延戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，話聲調(diào)都變了。邵大俠盯了他一眼，一字一頓地：“你不要冤枉了高閣老。他這次差我邵某前來(lái)會(huì)你，只是要我傳話給你，好好兒回老家呆著，老老實(shí)實(shí)夾起尾巴做人，并一再交待要我不要難為你。但我邵某跟了你多日，看你一路上的鋪排光景，覺得如果留你性命，終究是給高閣老留下了禍口。”
“邵大俠，你？”
“李大人，我邵某明人不作暗事，像你這等貪墨的昏官，我實(shí)在不肯放過(guò)。要恨你就恨我邵大俠。”
至此，李延已是汗流浹背，求生的能讓他跪在地上，涕淚橫流地道：“邵大俠，我與你無(wú)冤無(wú)仇，你為何要如此待我？”
“為了高閣老的前程，我邵某只能借你這顆頭顱了。”
李延一聽這話，從地上爬起來(lái)拔腳就跑，卻不知何時(shí)鉆出兩個(gè)人來(lái)，提著明晃晃的砍刀封住去路☆延想大呼“救命”，其中一人用刀尖指著李延的喉管，低聲喝道：“你膽敢喊叫一聲，立馬叫你腦袋搬家。”
李延見狀，又回轉(zhuǎn)身來(lái)跪到邵大俠腳下，苦苦哀求道：“邵大俠，我與你無(wú)冤無(wú)仇，還望饒過(guò)李某一命。”
“你不死，高閣老的首輔之位就真的難保，你若死了，事情或可還有轉(zhuǎn)圜余地☆大人，百凈和尚要你一心向佛，你就留在福嚴(yán)寺，修你的白骨禪去吧。”
“不——”
李延撕肝裂膽一聲尖叫，但只叫出半聲，就被那位橫刀客伸手卡住喉嚨。另一位更是手腳麻利，把砍刀朝石桌上一放，伸手從懷中掏出一根白綾，打了個(gè)活結(jié)，往李延脖子上一套，再把另一頭系在樹上一拉，李延立馬懸空。求生的能促使李延雙腳亂蹬一氣，蹬脖子上的繩套緊，不一會(huì)兒，這位曾經(jīng)聲名顯赫的兩廣總督大人，就伸出舌頭咽氣了。
望著掛在樹上還在微微晃動(dòng)的李延的尸體，邵大俠合掌念了一聲“阿彌陀佛”，然后扯掉用來(lái)偽裝的那三綹長(zhǎng)須，對(duì)兩位手下人：
“走，即刻下山！”
李義河得知李延的死訊，已是三更天氣。深更半夜山路陡峭模糊，既不能騎馬也不能乘轎，李義河只得在幾位兵士的護(hù)衛(wèi)下步行前往。南臺(tái)寺距福嚴(yán)寺雖然只有三里地，但一色的上山路，李義河又身軀肥胖，待走到福嚴(yán)寺山門前，已是上氣不接下氣，周身汗?jié)瘛Ｔ缭谏介T前候著的姜風(fēng)上前單腿一跪，算是迎接☆義河氣喘吁吁問(wèn)他：“李延怎么突然死了？”
“卑職也覺得蹊蹺，一聽出了事，我就急速派兵士前去報(bào)告大人。”
姜風(fēng)如此回答，李義河也不再追問(wèn)什么，跟著姜風(fēng)往極高明臺(tái)走去。天煞黑時(shí)，李義河得知李延住在福嚴(yán)寺后，把姜風(fēng)叫到房間問(wèn)了細(xì)微末節(jié)。然后拿了一張名刺給姜風(fēng)，讓他去福嚴(yán)寺交給李延，并轉(zhuǎn)告他的意思，讓李延在福嚴(yán)寺寬住三天不要出門，待章公公一行敬香完畢下山后再出來(lái)游玩，并等自己把公務(wù)料理完后再到福嚴(yán)寺請(qǐng)李延吃飯，以盡地主之誼☆義河這么做原是有兩層意思，一是防止李延和欽差見面，二是把他留在山上“軟禁”幾日，讓姜風(fēng)派人監(jiān)視他的動(dòng)靜，看他是否會(huì)露出什么馬腳來(lái)。算盤雖然打得好，但誰(shuí)知不到三個(gè)時(shí)辰，就有這件令人意想不到的怪事發(fā)生。
走到極高明臺(tái)，只見李延仍懸著白綾掛在樹上。隨行軍士燃了幾支火把，借著火光，李義河看到李延伸著舌頭兩眼圓睜的慘像，不禁一陣惡心，他別過(guò)臉喊道：
“怎么還掛在樹上，快放下來(lái)。”
“卑職是想讓大人過(guò)目，呃，你們把他放下。”
姜風(fēng)一揮手，一個(gè)兵士跳起來(lái)?yè)]刀砍斷白綾，只聽得撲通一聲悶響，李延的尸首跌落在地，兩個(gè)士兵把他抬到高臺(tái)里側(cè)，拿來(lái)一個(gè)床單蓋了☆義河瞅了一眼，問(wèn)道：
“李延怎么會(huì)跑到這兒來(lái)上吊？”
姜風(fēng)回答：“回李大人，依卑職來(lái)看，李延并非自己上吊，而是他殺。”
“啊，你如何知曉？”
“聽覺能老和尚所言。”
姜風(fēng)遂把覺能老和尚領(lǐng)李延到極高明臺(tái)碰到“孤鶴”的事了一遍。
“這么，那個(gè)自稱孤鶴的人是殺害李延的兇手？”
“極有可能。”
“他人呢？”
“早跑得無(wú)影無(wú)蹤，卑職看過(guò)現(xiàn)場(chǎng)的腳印，似乎還不只孤鶴一個(gè)人，大人請(qǐng)看這個(gè)。”
姜風(fēng)著拿出一掛用馬尾制成的三綹長(zhǎng)須，李義河瞥了一眼，問(wèn)道：“你把老生唱戲用的長(zhǎng)須拿來(lái)作甚？”
“這是在現(xiàn)場(chǎng)撿到的，據(jù)覺能和尚辨認(rèn)，正是那個(gè)孤鶴掛在下巴上的。”
“這么，孤鶴是化過(guò)裝的？”
“正是。”
李義河問(wèn)了個(gè)大概，心里頭盤算這起兇殺案不外乎兩個(gè)原因：一是仇殺，二是謀財(cái)害命。若論仇殺，李延在兩廣總督任上所結(jié)的仇家，無(wú)非就是叛民匪首黃朝猛與韋銀豹。他們?nèi)襞扇俗窔⒗钛樱缭趶V西地面就動(dòng)手了，何至于千里迢迢追到衡山，因此仇殺的可能性不大。倒是謀財(cái)害命的可能性極大。姜風(fēng)已講過(guò)，殺人現(xiàn)場(chǎng)不只孤鶴一人，會(huì)不會(huì)是李延身邊的人勾結(jié)外來(lái)的殺手干成這件勾當(dāng)？常言道家賊難防，李延貪墨軍餉聚斂大筆財(cái)富的事情，雖可以瞞過(guò)天下人，但卻不可能瞞過(guò)身邊心腹。如此推理，李義河頓時(shí)興奮起來(lái)，他覺得趁機(jī)拷問(wèn)李延身邊之人，不定可以牽出一個(gè)轟動(dòng)朝野的貪墨大案來(lái)。
“姜風(fēng)。”李義河大喊一聲。
“卑職在。”
“李延身邊有哪些人？”
“兩位師爺，一個(gè)姓董，一個(gè)姓梁，還有一個(gè)叫李武的校帶了十名軍士，另外就是十二個(gè)抬轎的轎。如今卑職已把這些人數(shù)拘禁，連廟里的和尚也都嚴(yán)加管制。”
“你做得很好。”李義河大聲稱贊，接著布置，“你作速在寺院里找一間空房，把那兩位師爺弄來(lái)，我要連夜審問(wèn)。”
“是。”
姜風(fēng)轉(zhuǎn)身要走，李義河又把他喊住，指了指床單蓋著的尸首，道：“這位李延，好歹也做到兩廣總督位上，是個(gè)正三品的封疆大吏，落得如此悲慘下場(chǎng)，誠(chéng)為可嘆。你派人到山下大戶人家尋個(gè)上等棺木，把他收斂了。隆重交給他的家人，也算有個(gè)交待。”
姜風(fēng)領(lǐng)命而去，李義河也走進(jìn)福嚴(yán)寺，到方丈室拜會(huì)了覺能長(zhǎng)老。十五年前，李義河與張居正同游衡山，宿福嚴(yán)寺見沈山人都在一起，與覺能也算是故友重逢了。只是重逢得不是時(shí)候，李延之死給整個(gè)福嚴(yán)寺籠上恐怖的氣氛。覺能神情怏怏，與李義河應(yīng)酬幾句，便再也不肯話☆義河猜想覺能是怕?lián)上担虼撕蒙参俊Ｕ趦扇撕炔枘スし驎r(shí)，姜風(fēng)進(jìn)來(lái)告知已找到空房。
“你們找空房做甚？”覺能問(wèn)。
“做臨時(shí)公堂，把李延身邊的人叫來(lái)審問(wèn)。”
“阿彌陀佛。”覺能雙手合掌，緩緩道，“佛門乃清凈之地，出了命案，已屬不幸，萬(wàn)不可再作公堂，擾得佛祖不安。”
“那……”李義河知道在寺院里頭不好擺官場(chǎng)威風(fēng)，只好低聲商量道：“覺能師傅，李延的命案不連夜突審，恐怕就會(huì)讓歹人有脫逃之機(jī)，深更半夜，不在寺廟里審，哪里會(huì)有房子呢？”
“沒有抓住孤鶴，審這些無(wú)辜之人做甚？”
“不審這些人，又哪里去尋孤鶴？不定這些人里頭，正好有孤鶴的幫兇。”
“罷罷，佛門公門兩不相挨，老衲管不了公門之事，只是懇求李大人，不要把寺院當(dāng)作公堂，褻瀆佛門清凈之地。”
“褻瀆”兩字一下子惹惱了李義河，他頓時(shí)沉下臉來(lái)，譏刺道：“古人云溥天之下，莫非王土。你這福嚴(yán)寺并非化外之境，也屬王土范圍，我李某不才，也是皇命在身，有保境安民之責(zé)，李延命案出在福嚴(yán)寺，不在這里審結(jié)，叫我還去哪里？”
覺能長(zhǎng)嘆一聲，也不話，只是閉著眼睛捻動(dòng)著手中佛珠☆義河朝他抱拳一揖，道：“覺能師傅，不是李某成心要得罪你，公務(wù)在身，實(shí)屬無(wú)奈。”罷轉(zhuǎn)身隨姜風(fēng)出來(lái)，走到那間暫作為公堂的知客堂，只見權(quán)當(dāng)衙役的兵士已在兩廂站定☆義河踱到方桌前坐下，姜風(fēng)問(wèn)道：“請(qǐng)大人示下，先帶哪一位進(jìn)來(lái)？”
李義河問(wèn)：“你看那兩位師爺，哪一位刁鉆些個(gè)？”
“姓董那一位。”
“好，就先帶上董師爺。”
“帶董師爺——”
姜風(fēng)一聲銳喊，不但打破了寺院的寧?kù)o，就連寺院門口那棵千年老銀杏樹上的宿鳥，也被驚得翅膀一陣撲棱。
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