第十四回 薦貪官宮府成交易 獲頒賜政友論襟懷
這場(chǎng)豪雨下了差不多大半個(gè)時(shí)辰。雨一住楊博告辭而去。張居正回到值房，來不及休息，立刻就埋首在堆積如山的文札案牘之中。自從高拱去職，高儀病逝，內(nèi)閣中就只剩下張居正一人◇泱大國(guó)，每日亟須處理的軍政要?jiǎng)?wù)該有多少，單是把須得內(nèi)閣簽發(fā)的各種文件展讀一遍，當(dāng)值就不消做得別事。張居正雖辦事干練，但畢竟只有一雙眼睛一雙手，當(dāng)有許多顧及不到之處。他自恨分身無術(shù)，感到選拔一位大臣入閣當(dāng)他的助手已是迫在眉睫，但選閣臣比選六部尚書更為重要，此事雖急，卻也不能倉(cāng)促行事。次輔沒有選好之前，張居正仍只能事必躬親處理一應(yīng)大事體。卻今天上午楊博來訪之前，張居正先已約了戶部尚書王國(guó)光商量事情，見楊博來，他又派人急速趕到戶部通知王國(guó)光，把約見的時(shí)間改在下午。張居正約見王國(guó)光，為的是馮保所托之事，要薦拔胡自皋出任兩淮鹽運(yùn)使。這事兒當(dāng)時(shí)答應(yīng)得爽快，但辦起來卻讓張居正頗費(fèi)躊躇。誰都知道，兩淮鹽運(yùn)使是第一等的肥缺，多少人都在找靠山鉆路子挖空心思想得到這把金交椅。張居正提出京察整頓吏治，就是為了杜絕這類跑官要官的歪風(fēng)邪氣。但馮保也是個(gè)得罪不起的人物，他既然開了口，就必須特事特辦。而且只能辦好不能辦砸。兩淮鹽運(yùn)使開府揚(yáng)州，是一個(gè)四品衙門，屬戶部管轄。因此這個(gè)官員的任免雖然由吏部行文，但戶部也有參預(yù)遴選之責(zé)。張居正找王國(guó)光來，就是要服他同意馮保提出的人選，并以戶部名義移文呈報(bào)。張居正剛把今天的邸報(bào)看到一半，書辦就來報(bào)告王國(guó)光已到，張居正推開文牘，挪步來到了會(huì)客廳。王國(guó)光已在客廳里站著了。
自那日在儲(chǔ)濟(jì)倉(cāng)前被鬧事武弁打傷之后，王國(guó)光在家休養(yǎng)了幾天。剛到家時(shí)，夫人見他頭破血流的樣子，嚇得三魂掉了兩魂，忙不迭聲問他究竟出了何事？王國(guó)光雖然一腔怒火煮得熟牛頭，但在夫人面前卻還要硬撐面子。他讓丫環(huán)洗了血污，纏了繃帶，才嘻嘻笑著對(duì)夫人：“在路上過，碰上個(gè)二八佳人女瘋子，脫得赤條條的一絲不掛，一邊舞之蹈之一邊唱歌許多人擠著觀看，合不該咱停下轎子也想飽個(gè)眼福，被那女瘋子發(fā)現(xiàn)，一支箭樣沖過來，要和咱親嘴，咱不肯，惹惱了她。這個(gè)瘋子，隨手撿了塊石頭，不偏不倚，砸著了咱額頭。”
夫人一聽，氣不打一處來，橫眉罵道：“你這老沒正經(jīng)的，為甚只挨了一石頭，挨一刀才好！”到了晚上，王府家周圍平添了許多持刀執(zhí)槍的軍士，那是王篆奉張居正之命，特意抽調(diào)一哨巡警來保護(hù)王國(guó)光的安。夫人大約也從另處打探到丈夫負(fù)傷的真相，才又跑到丈夫的床前哭道：“你這當(dāng)?shù)哪拈T子官，螞蚱啄了斗雞，皇上難道不管？”躺在床上養(yǎng)神的王國(guó)光，這時(shí)候既不嬉笑，也不發(fā)怒。任夫人上天下地，他直是雙目一閉，并無一語。第二天，張居正匆匆來看過他一次，看到老友遭此不測(cè)，張居正心甚怏怏，除了好言安慰，也沒有多什么。臨分手時(shí)，王國(guó)光扔出一句話：“叔大，咱王國(guó)光的為人你清楚，咱什么都信，就是不信邪！”過了三天，頭上傷口結(jié)疤了，王國(guó)光又回到戶部坐堂值事。凡涉及胡椒蘇木折俸之事，他的態(tài)度較之往常更是強(qiáng)硬十分。張居正走進(jìn)會(huì)客室時(shí)，王國(guó)光正盯著墻上懸掛的一幅書法立軸出神。張居正走到他身邊，著問：“汝觀，看出什么蹊蹺來了？”9
王國(guó)光一欠身算是見面之禮，然后答道：“上回咱來，這兒掛的是吳道子畫的一幅鐘馗，如今換上了米元章的字，我正在看米元章寫的是什么。”“是他游虎丘的詩(shī)。”
“是真跡嗎？”
“你看呢？”
王國(guó)光又湊近把那立軸上的墨跡與印章認(rèn)真看了一遍，以行家的口吻道：“這紙用糯汁漿，是宋宣的特點(diǎn)，應(yīng)該是真跡。叔大，你是從哪兒弄到的？”張居正：“這哪是我的，是內(nèi)閣文卷房的藏寶，書辦找了來，掛在這里裝門面。”王國(guó)光嘖嘖稱贊，感慨地：“取下鐘馗，換上米顛，換得好，換得好。”見王國(guó)光搖頭晃腦的樣子，張居正被逗得一樂，問道：“這么簡(jiǎn)單一件事，未必老兄還能看出什么名堂來？”“當(dāng)然有名堂，”王國(guó)光振振有詞地，“若論打鬼，叔大兄你人就是高手，哪還用得著借助鐘馗。換上米顛就不一樣，這米瘋子是宋代二百余年來最有潔癖的人，在衙門里辦事，碰到一個(gè)叫秦去塵的窮秀才，他覺得這名字取得干凈，一高興，竟招這位秦去塵做了女婿。叔大兄的潔癖，與米元章原也在伯仲之間，所以，把他的字掛在這里，正好應(yīng)了戲文里的兩句詞。”“哪兩句？”ttp
“兩個(gè)癡心漢，一雙干凈人。”
王國(guó)光學(xué)了戲文里的念白，尖著嗓子學(xué)起了旦角，當(dāng)他雙手甩了個(gè)水袖翹起蘭花指時(shí)，逗得張居正忍俊不住，撲哧笑出聲來。接著解嘲地：“一雙干凈人還湊合，但兩個(gè)癡心漢卻與情不符。”“怎地不符？”王國(guó)光故意緊繃著臉爭(zhēng)道，“你們兩個(gè)有潔癖的人，巴不得大千世界不存任何一點(diǎn)污垢，這不是癡心又是什么？”“好你個(gè)大司徒，什么話到了你的嘴里，酸甜苦辣都變了味。難怪人家你有一張油嘴，可以得白水點(diǎn)燈，此言不虛。”在漢唐前朝，戶部尚書又稱大司徒，故張居正這樣稱呼王國(guó)光。初一見面就了這一場(chǎng)笑話，張居正頓覺心情輕松得多。他招呼王國(guó)光落坐，待書辦上過茶后，張居正便把話切入正題，道：“汝觀，今天找你來，是有一件事要同你商量。”“什么事？”王國(guó)光問。
張居正因王國(guó)光是老朋友，也就不繞彎子，索性挑明了問：“兩淮鹽運(yùn)使史元楊的任期已到，不知兄臺(tái)考慮到接任的人選沒有。”“這事應(yīng)當(dāng)征詢博老的意見。”
“博老在這里呆了一上午，我尚未與他通氣，我是想，這件事還是我倆商議出一個(gè)方案，再與他會(huì)議不遲。”王國(guó)光略作思忖，道：“人道鹽政、漕政、河政是江南三大政。鹽政擺在第一。國(guó)一共有九個(gè)鹽運(yùn)司衙門，兩淮最大，其支配管轄的鹽引有七十萬窩之巨，占了國(guó)的三分之一還多。所以，這兩淮鹽運(yùn)使的人選馬虎不得，一定要慎重選拔才是。”“兄臺(tái)是否已經(jīng)考慮了人選？”
王國(guó)光搖搖頭，依舊擺道理：“常言道‘三年清知府，十萬雪花銀’。如果鹽官選人不當(dāng)，套一句話，就是‘三年清御史，百萬雪花銀’了。”“這些道理不用講了，大家心底都明白，我要問的是人選，這個(gè)人選你想了沒有？”張居正句句緊逼追問同一問題。王國(guó)光精明過人，猜定了張居正已經(jīng)有了人選，所謂商量只是走過場(chǎng)而已。因此笑道：“叔大，你就不用兜圈子了，你，準(zhǔn)備讓誰替換史元楊？”“仆是有一個(gè)人選，”張居正沉吟著頗難啟齒，猶豫了半天，方道，“這個(gè)人，可能你還認(rèn)得。”“誰？”
“胡自皋。”
“他，你推薦他？”王國(guó)光驚得大張著嘴巴合不攏。對(duì)胡自皋他是再熟悉不過了，隆慶二年，他以戶部右侍郎身分總督天下倉(cāng)場(chǎng)的時(shí)候，胡自皋是他手下的一個(gè)府倉(cāng)大使。此人的貪婪是出了名的。王國(guó)光只想著張居正一心要把這個(gè)肥缺安排給自己的親信，卻萬沒想到會(huì)是胡自皋，他不解地問，“胡自皋的劣跡穢行，你知道嗎？”“知道，汝觀，我知道的甚至比你還多。”張居正又起身踱到米元章的書軸之下，盯著那些鐵畫銀鉤出神，其實(shí)他并不是在看字，而是借此穩(wěn)定情緒，半晌他又開口話，聲音如同從古井里出來，“胡自皋是個(gè)貪官，而且貪而無才，一方面花天酒地不干正事，另一方面為保祿位到處鉆營(yíng)。呸，十足的人一個(gè)！”“那，你為何還要推薦他？”王國(guó)光氣呼呼地質(zhì)問，接著，“新皇上登基之初，南京工科給事中蔣加寬還上了一個(gè)手彈劾這個(gè)胡自皋，他花了三萬兩銀子買了一串假的菩提達(dá)摩佛珠送給馮保……”到這里，王國(guó)光嘎然而止，他突然間像明白了什么，抬眼瞅著臉色鐵青的張居正，又心地問，“叔大，是不是馮……”張居正一擺手不讓講下去，他重新坐下來，審視著滿臉狐疑的王國(guó)光，語真意切地問：“汝觀，我且問你，如果用一個(gè)貪官，就可以懲治千百個(gè)貪官，這個(gè)貪官你用還是不用？”
王國(guó)光琢磨著張居正話中的含義，問：
“這么，胡自皋大有來頭？”
“你是明白人，何必一定要問個(gè)水落石出呢？”張居正長(zhǎng)嘆一聲，感慨道，“為了國(guó)家大計(jì)，宮府之間，必要時(shí)也得作點(diǎn)交易。”張居正點(diǎn)到為止，王國(guó)光這才理解了故友的“難言之隱”，不過，他仍不忘規(guī)勸：“叔大，胡自皋一旦就任兩淮鹽運(yùn)使，兩京必定輿論嘩然，你我都要準(zhǔn)備背黑鍋啊。”張居正不屑地一笑，道：“只要仆的大政方針能夠貫徹推行，背點(diǎn)黑鍋又算什么？”“那些清流湊在一起嚼舌頭，也是挺煩人的。”“寧做干臣勿作清流，這是仆一貫的主張。汝觀，年輕時(shí)，你不也是這個(gè)觀點(diǎn)嗎？”王國(guó)光點(diǎn)點(diǎn)頭，也不再就這個(gè)問題爭(zhēng)論，而是掉轉(zhuǎn)話頭問道：“戶部呈文推薦胡自皋，怎么呢？”
“這件事也須商量嗎，你胡亂找?guī)讞l理由即可。”王國(guó)光苦笑了笑，揶揄道：“當(dāng)此京察之際，你這位首輔口口聲聲要刷新吏治，我們卻不得不挖空心思薦拔一名貪官。”“起來此事是有點(diǎn)滑稽，但仆以天下為公之心，惟上天可以明鑒。”張居正詞嚴(yán)神峻地道，“何況讓胡自皋升任此職，也不是讓他繼續(xù)貪墨。汝觀，你要想法子把胡自皋盯得死死的，一旦發(fā)現(xiàn)他有貪墨穢行，一定嚴(yán)懲不怠！”“有這句話，咱就知道該如何辦理了。”ｈt?99lb
王國(guó)光狡黠地一笑，正欲調(diào)轉(zhuǎn)話題談?wù)劜縿?wù)，忽見書辦冒冒失失闖進(jìn)來，對(duì)張居正稟道：“首輔大人，傳旨太監(jiān)王蓁到。”書辦完，王國(guó)光趕緊踅進(jìn)文卷室中回避，王蓁人還未進(jìn)屋，那又尖又亮的聲音已是傳了進(jìn)來：“張老先生，皇上給旨您了。”話音未落，只見他已是滿面春風(fēng)地走了進(jìn)來，后頭還跟著兩名火者，各托著一只盒子。張居正一提袍角，準(zhǔn)備跪下接旨，王蓁咯咯一笑，忙道：“張老先生，免了禮罷，今兒個(gè)，皇上是口諭。”著，他習(xí)慣地清咳兩聲，有板有眼地念道：
皇上口諭：與張先生知道，朕每見你忠心為國(guó)，夙夜操勞，心實(shí)憫之，且慰何如之。今特賜紋銀五十兩，大紅絲二疋，光素玉帶一圍。欽此。
念畢，王蓁吩咐兩名火者把幾樣賜品放在茶幾上擺好，請(qǐng)張居正過目。這意想不到的賞賜，叫張居正既激動(dòng)又驚詫，他朝乾清宮方向深深打了一拱，道：“臣何德何能，蒙圣上如此眷顧。“
中官傳旨，不可多一句話。所以王蓁也不接腔，只向張居正行禮告辭：
“張老先生，奴才這就回去繳旨，皇上還在東閣等著哪。”“啊，皇上還在值事？”
“馮公公陪著，在練字。”王蓁這老太監(jiān)是馮保的親信，此時(shí)他頓了一頓，又，“馮公公讓奴才轉(zhuǎn)告張老先生，皇上忒喜歡那只風(fēng)葫蘆，如今玩得熟。”“沒耽擱學(xué)習(xí)吧？”
“沒呢，因此太后也很高興。”
王蓁罷離開值房走了。王國(guó)光從文卷室中走出來，看著茶幾上的賜品，問道：“叔大，王公公到的風(fēng)葫蘆，是怎么回事？”張居正苦笑了笑，答道：“仆看皇上整日枯燥，便買了個(gè)風(fēng)葫蘆送他。”“難為你如此用心！”
王國(guó)光是一句贊嘆，張居正聽了卻感到難受，他想了想，問道：“汝觀，你，皇上這時(shí)候突然頒賜于我，究竟有何用意？”王國(guó)光脫口而出：“皇上，不，是太后賞識(shí)你唄。”“難哪，汝觀，”張居正聽了王國(guó)光的話，忽然大發(fā)感慨，“古今大臣，侍君難，侍幼君更難。為了辦成一件事情，你不得不嘔心瀝血曲盡其巧。好在我張居正想的是天下臣民，所以才能慨然委蛇，至于別人怎么看我，知我罪我，在所不計(jì)。”“這正是你叔大兄一貫的主張，魚和熊掌不可兼得。”一番動(dòng)情的話，王國(guó)光深以為是，因此答道，“做事與做人，若能統(tǒng)一，可謂差強(qiáng)人意。若有抵牾，則只能把做事放在第一了。”“知我者，汝觀也，”張居正把身子朝太師椅上一靠，看著面前茶幾上的賜品，又恢復(fù)了怡然自若的神色，仿佛是自言自語道，“這些賜品，早不到，晚不到，偏偏這時(shí)候到。”“叔大的話是啥意思？”王國(guó)光問。
“汝觀，章大郎一案三法司會(huì)讞，定了個(gè)誤傷人命的罪名，呈進(jìn)宮中，皇上讓內(nèi)閣擬旨……”“怎么擬的？”“削籍，發(fā)配三千里塞外充軍。”
“皇上準(zhǔn)旨了？”
“你想想，能不準(zhǔn)嗎？”
“可憐王崧一條冤魂！”王國(guó)光頹然若失，接著又摸了摸額頭上似乎還在隱然作痛的傷疤，?wèi)崙嵉兀罢麓罄刹痪褪乔竦糜玫耐馍矗瑺砍兜絿?guó)家**上，太后怎么能存有袒護(hù)之心。”“這不怪太后，她堅(jiān)持要秉公斷案。”“殺人不償命，這秉公又秉在哪里？”
面對(duì)王國(guó)光的憤憤不平，張居正既表示同情，又感到這位摯友修煉還不到家，于是道：“隆慶二年，我初入內(nèi)閣，一日，隆慶皇帝忽然來了雅興，傳旨內(nèi)閣幾位大臣陪侍他去西苑游玩。仆在西苑，親眼目睹了一場(chǎng)餓虎撲羊的游戲。西苑里養(yǎng)了三只番邦進(jìn)貢來的老虎，都關(guān)在鐵柵圍死的虎屋里。我們君臣到了那里，飼虎的火者便投了一只羊進(jìn)去∠虎一下子從屋子里沖了出來，一個(gè)縱躍到了羊的跟前，前爪伏地，屁股聳起，目光如電，張嘴呲牙，那只肥羊股栗不止。大家以為那只虎頃刻就會(huì)沖上去把羊撕得粉碎，誰知虎卻掉頭而去。羊看到機(jī)會(huì)，頓時(shí)撒開四蹄倉(cāng)惶逃竄，就在那一剎那，只見那只老虎屁股往下一沉，長(zhǎng)嘯一聲，凌空騰起，閃電一樣撲下，須臾間就咬斷了羊的咽喉，七步之內(nèi)，血濺塵土≯賞此番餓虎攫羊，讓仆悟到后發(fā)制人的道理。忍讓，后退，乃是為了積蓄力量，以便更有力的進(jìn)攻，撲殺。”
張居正娓娓道出這個(gè)故事，王國(guó)光咂摸再三，忽地嘻嘻一笑，道“怎么著羊也是老虎口中之食。如果羊要戲弄老虎呢？要逃生呢？”“那就趁老虎打盹。”
“叔大啊，你不要給人造成誤會(huì)，你是硬處扛槍過，軟處殺一槍。”“我已過，知我罪我，在所不計(jì)。”張居正覺得閑話扯夠了，又談起正事，問道，“汝觀，今夏的賦稅銀，是否有省解付進(jìn)京。”“還沒有。”
“太倉(cāng)還是空的？”
“有一點(diǎn)點(diǎn)的進(jìn)賬，須得留下來應(yīng)付各衙門日常開支。”到這里，王國(guó)光想起心中擱了很久的一件事，憋不住問，“叔大，有件事，不知當(dāng)不當(dāng)問。”“你。”張居正張大探詢的目光。
“高拱多撥給殷正茂的二十萬兩銀的軍費(fèi)，能否要回來，以解目下燃眉之急？”張居正沉吟了一下，答道：“這些時(shí)，殷正茂不但有折子進(jìn)京，奏報(bào)戰(zhàn)況，打從他接任兩廣總督后，才三個(gè)多月時(shí)間，慶遠(yuǎn)剿匪就節(jié)節(jié)勝利。昨日，皇上還有旨給他予以褒獎(jiǎng)∝于那二十萬兩銀子，他曾給兵部咨文談及，是添置了軍備。這個(gè)人你知道，錢到了他手上，就如同棗兒到了猴子嘴中，摳是摳不出來的。何況當(dāng)初高拱就講過：‘只要殷正茂能把叛匪剿滅，縱讓他吞沒二十萬兩銀，也值！’應(yīng)該，高閣老知人善任。”“這么，那二十萬兩銀子是要不回來的了？”張居正點(diǎn)點(diǎn)頭，：“仆根就不動(dòng)這個(gè)心思。設(shè)若殷正茂今冬之前能撲滅匪患，生擒匪首，這樣的事功，是一千萬兩銀子也買不回來的。”“只是這樣一來，下個(gè)月還得胡椒蘇木折俸。”“當(dāng)初不是計(jì)劃好了的，共有兩個(gè)月施行折俸么，皇上既準(zhǔn)旨，就得按旨行事。”“才一個(gè)月，就怨聲載道，再施行一個(gè)月，有的人恐怕要把咱王國(guó)光生吃了。”“你害怕了？”張居正笑著問。
“咱怕啥，怕鼻子掉下來咬了嘴。”王國(guó)光自嘲地，“倘若再有人跳出來鬧事，皇太后再讓咱鉆煙筒子，那才叫一跤跌進(jìn)了毛缸，滿身是屎了。”“汝觀，事情不會(huì)糟到這種地步。”
“很難，大凡敢鬧事之人，后頭都有靠山。”“這倒也是。”
談完了正事，發(fā)夠了牢騷，不覺又是日頭偏西，王國(guó)光起身告辭走了。這一天的連軸兒轉(zhuǎn)，張居正累得身子骨像要散架，他吩咐書辦打盆涼水澆了澆臉頰，正瞇會(huì)兒，書辦又領(lǐng)了一名內(nèi)侍進(jìn)來。“何事？”張居正問。
“啟稟張老先生，”內(nèi)侍跪地稟道，“馮老公公派奴才前來知會(huì)您老，明兒個(gè)，李太后要去昭寧寺敬香。”
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