第三十五回 眾官員公祭童立 無情火燒毀老胡同
今天是童立的公祭日。
童立已經(jīng)死去九天，每天前來吊唁的人絡(luò)繹不絕。童宅所在的羊尾巴胡同，來就不甚寬敞，如今早已被挽幛招魂嶠人紙馬等一應(yīng)冥器填滿。這些時(shí)京城天氣好得出奇，白日里天空一片瓦藍(lán)，晚上一片繁星。不遭雨淋的素紙素花，把里把路長的一條胡同堆砌得一片縞白，叢叢復(fù)復(fù)，間不容腳。今天一早，參加公祭的官員們從四面八方陸續(xù)趕來，都只能把轎停放在胡同口外的大街上。而一應(yīng)十幾個(gè)簽單答迎賓叫子，也都從童立院門前遷到胡同口。不時(shí)聽到他們錯(cuò)落有致，有板有眼地高喊：
“吏部員外郎姜大人到——”
“刑部郎中趙大人到——”
“禮部員外郎夏大人到——”
“兵部武備司主事賈大人到——”
“大理寺少卿方大人到——”
“都察院僉都御史顧大人到——”
每次唱名之后，接著就是震耳欲聾的嗩吶哀樂和哭婆子們熟練至極的干嚎。童立雖然生前命運(yùn)滯蹇，但死后的哀榮，比起先他一月而死的禮部尚書高儀來，又不知強(qiáng)了多少。這次公祭由王希烈發(fā)起，他自然來得較早。對胡同里這股子哀榮彌漫之氣，他甚為滿意。這些時(shí)，王希烈的心情是一會兒興奮一會兒沮喪，與張居正較勁，他雖然處在劣勢，但童立事件的發(fā)生，又多少讓他占了一些上風(fēng)。戶部施行的胡椒蘇木折俸，實(shí)際上讓他給攪黃了。
這些時(shí)，與張居正作對的事他委實(shí)做了不少，而且每出一招，張居正就被動一回。為此，他心中頗為得意。但他也清楚，自己來沒有這么大的能耐，皆因張居正上任伊始施行的胡椒蘇木折俸與京察兩件事，是一竹篙打一船人，幾乎得罪了所有京官。俗話魚有魚路蝦有蝦路，若論如何聚斂錢財(cái)搜刮民膏，在貪墨成風(fēng)的官場，大多數(shù)官員都有一身故事。甭拿兩個(gè)月胡椒蘇木折俸，就是再拿兩年，他們照樣每天吃香喝辣，屁中都會打出油酥味來。京官們之所以怨氣沖天，一是覺得張居正這位首輔太不近人情，上任伊始就擺出個(gè)鐵雞公的架式，不肯給臣僚百官一點(diǎn)實(shí)際利益；二是京察正在進(jìn)行，四品以上大員的《自陳不職疏》都已呈到御前，四品以下官員的自陳揭帖也早都匯總到吏部衙門。他們中誰能留任誰將遭貶誰會削籍，不消幾日就會揭蓋子。明眼人都知道，京察之初皇帝下頒的那道措辭嚴(yán)厲的戒諭群臣的旨意，原是張居正的杰作，由此可知這次京察的調(diào)子是由他定出來的。前幾日，吏部更是咨文各衙門，申明犯有貪贓枉法、結(jié)黨營私、玩忽職守、懷私進(jìn)邪四樣者加重懲處，而貪墨之人懲慈嚴(yán)。京官們攬鏡自照，無不有危機(jī)之感。出于防衛(wèi)需要，那些自認(rèn)為在京察中過不了關(guān)的官員，便主動向王希烈靠攏，利用童立之死大做文章，攻擊這是“苛政”。如此做法在官場上也有一，叫“反制”。知道你要整治我，我便搶在你下手之前，先抓住你的問題大做文章，務(wù)求痛快淋漓大白天下。這時(shí)候如果你再利用手中大權(quán)對攻擊者彈劾罷免，勢必引起公憤。當(dāng)事者投鼠忌器往往作罷。一般情況下，這種“反制”的斗爭策略，大都會收到功效。
看到官員們的不滿情緒一日比一日高漲，王希烈心里頭甭提有多高興。開頭，他寄希望于魏學(xué)曾挑頭鬧事，現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)自己能力并不差，也就當(dāng)仁不讓，把禮部當(dāng)成了反對派的大營。他與魏學(xué)曾計(jì)議，讓南京戶科給事中桂元清上折彈劾王國光，試試風(fēng)向。三天后，皇上降旨給桂元清削籍處分≠員們從邸報(bào)上看到這份圣諭后，都是敢怒不敢言。此情之下，王希烈又與魏學(xué)曾商量再找六科十三道言官中的“自己人”跟著上折，給桂元清鳴不平，再就胡椒蘇木折俸之事彈劾王國光。總之，他之所思所想，就是要把這場“反制”斗爭弄得如火如荼形成燎原之勢。那頭寫彈劾折子的人還在搜羅證據(jù)鋪排詞藻，這一頭，他又向楊用成面授機(jī)宜教他如何倨傲，并跟著派紀(jì)有拱往戶部申請用銀，一應(yīng)事情都把矛頭對準(zhǔn)了戶部。“打蛇要打七寸，張居正這條毒蛇的‘七寸’正是戶部。”王希烈一高興，便向心腹出了這樣的話。他自以為用的都是殺手锏。誰知那天楊用成、紀(jì)有功先后鎩羽而歸，向他稟報(bào)了各自的遭遇，他頓時(shí)又感到事情有些不妙。金學(xué)曾一個(gè)的九品觀政辱罵毆打禮部一個(gè)六品官員，不但不受處罰，反而受到張居正、王國光兩人的親自接見；楊用成被宣布不準(zhǔn)離開京城，等候聽參處理，甚至還要追查那五千兩香稅銀的去向。昨天，更傳來驚心動魄的消息：李太后親下懿旨，將楊用成逮進(jìn)錦衣衛(wèi)大獄。而金學(xué)曾帶領(lǐng)的查賬班子也已組成，不日就要來禮部稽查。夜里，他去武清伯府上拜訪，得知他們父子與李太后見面的情況也不盡人意。種種蛛絲馬跡都明，張居正重新取得了李太后的信任，要拿他戶部開刀了。王希烈突然產(chǎn)生了大限臨頭的感覺，但開弓沒有回頭箭，形勢發(fā)展到這種地步，就只能拼個(gè)魚死破了。
王希烈一狠心，準(zhǔn)備利用童立的公祭，再向張居正發(fā)動一次猛烈地進(jìn)攻。好在新的禮部尚書尚未任命，一應(yīng)部務(wù)由他這左侍郎了算。因此，他讓禮部吏員部出動，凡前往童立家吊唁過的官員，都送一份禮部分發(fā)的參加公祭的請柬。如今，王希烈走在羊尾巴胡同中，望著漸聚漸多的一張張熟悉不熟悉的面孔，心里頭又多少增強(qiáng)了一些自信。邊走邊看，不覺來到童立院子門口，一眼瞥見坐在木圈椅上穿著一身孝服的童從社，口角流涎，望著他癡癡地笑，心里頓時(shí)起了膩味。他問一直在此操辦的王典吏：ttp
“他怎么這個(gè)樣子？”
王典吏答：“他現(xiàn)在還算好的，剛抬出那會兒，他一會兒嚎著‘我要——父——’，一會兒又看著這些紙人紙馬，傻笑著嚷道，‘好看——’。他并不知曉他父親死了是怎么回事。”王典吏學(xué)得維妙維肖，王希烈發(fā)看了不自在，吩咐道：“把他挪個(gè)地方吧，等會兒各位大人來了，看著太不雅觀。”“回大人，的覺得讓他呆在這里很好，”王典吏狡獪地眨眨眼，回道，“公祭不能沒有孝子在場，童大人眼下就這么一個(gè)寶貝疙瘩。”
“他不是還有一個(gè)兒子嗎？”王希烈問。
“是有一個(gè)。但遠(yuǎn)在故鄉(xiāng)番禺參加鄉(xiāng)試，離京城萬里之遙，這會兒只怕還未收到父親的死訊呢。”兩人正在話，坐在木圈椅上的柴兒，冷不丁朝著王希烈嚷了一聲“爹——”，王希烈頓時(shí)像被蝎子螫了一口，慌忙閃開一步。
“別亂叫，再叫，就把你——”
王典吏朝柴兒做了個(gè)抹脖子的動作，柴兒嚇得“哇”的一聲大哭起來。
“童立倒霉到家，還是死了好。天底下的孝子，這是我見到的最體面的一位。”王希烈嘆息著走開。
羊尾巴胡同里的人來多。王希烈正四處轉(zhuǎn)悠與前來的官員們寒暄，忽聽得胡同口又傳來一聲洪亮的唱名：“吏部左侍郎魏大人到——”王希烈趕鉚了上去。只見魏學(xué)曾昂首挺胸臉色漠然走了過來，兩人敘過禮后，王希烈興奮地：“啟觀，你看今天這陣勢，足見官心向背。”
魏學(xué)曾四下看了看：“來是來了不少，但我剛才翻了一下簽到簿，也看出一些蹊蹺來。一是京師各衙門堂官，沒有一個(gè)正職出面；二是戶部和工部，竟沒有一個(gè)官員前來參加。”
王希烈回答：“這個(gè)不難解釋。六部九卿各部門堂官，都是張居正新近更換的，自然都要阿附這位首輔。至于戶部就更明顯了，王國光是胡椒蘇木折俸的始作俑者，京官們的氣都發(fā)在戶部頭上，他們怎有顏面來參加公祭？到工部倒是一個(gè)例外，聽朱衡這個(gè)倔老頭子下了死令，他衙門里有哪個(gè)官員膽敢來參加祭奠，一定嚴(yán)懲不貸。因此工部里頭雖有同情童立的官員，這下也不敢明著來了。想不到朱衡這頭老犟牛，竟然讓張居正調(diào)教得這么服貼。”魏學(xué)曾：“這就是張居正的過人之處。擒賊擒王，這一套他用得很熟。”到這里，他又問道，“聽張居正前幾天去了一趟戶部，你知道嗎？”
“我不但知道，這里頭還有故事呢。”王希烈看了一下周圍，憂心忡忡答道，“我琢磨著，張居正去戶部，一定是向王國光面授機(jī)宜，如何拿咱禮部開刀。”
王希烈接著把這幾日發(fā)生的事備細(xì)了。魏學(xué)曾聽后，冷笑著：“聽李太后下旨逮捕楊用成，是因看了張居正門生歐燧的折子。張居正沉默了多日，現(xiàn)在終于動手了。”
王希烈心下黯然，悻悻道：“張江陵處處都是后發(fā)制人，啟觀兄，咱們斗不過他，卻也不能讓他好過。”
魏學(xué)曾點(diǎn)點(diǎn)頭，半是生氣半是憂慮地：“你大概還不知道，乾清宮管事牌子邱得用也被免職了。”
“什么，邱公公被免職？”王希烈渾身一震，急忙問道，“這是啥時(shí)候的事？”
“剛發(fā)生。”
“是啊，昨兒上午，他還與紀(jì)有功見了面呢？”
“他倆為何見面？”
“我讓紀(jì)有功向他透露戶部要清查泰山香稅銀的事。”魏學(xué)曾長嘆一聲，道：“邱得用被免職，可能與這件事有關(guān)。歐燧的折子里頭，就到楊用成自己貪墨巨額稅銀，反而誣陷李太后。汝定兄，無論何事，只要牽扯到乾清宮，就一定要慎之又慎啊。”
魏學(xué)曾如此，是因?yàn)樗劳跸Ａ蚁肜锰┥较愣愩y一事作一個(gè)“局”陷害張居正，沒想到落得個(gè)雞飛蛋打，自己反而被動。王希烈愣了一會兒，咕噥道：l?t
“唉，女人畢竟頭發(fā)長，見識短。”
“是啊，大內(nèi)里頭，一個(gè)女人，一個(gè)孩子，還有個(gè)沒根的男人，這官是沒法當(dāng)了。”魏學(xué)曾發(fā)牢騷口無遮攔，接著又，“今天一早，通政司就把皇上慰留王國光的諭旨送到了吏部。”
“皇上才十歲，懂得什么？皇上諭旨，哼，穿了，還不是張居正假借名義！”王希烈不勝忿然，話也就夾槍帶棒，“高閣老柄國時(shí)，朝中一有風(fēng)吹草動，各路言官一窩蜂地上折子。如今出了這般大事，給事中們屁都放不出一個(gè)來。有那么一兩個(gè)答應(yīng)寫折的，至今幾天過去，仍扭扭捏捏拿不出東西來，真是豈有此理。”
“這就叫此一時(shí)也，彼一時(shí)也。”魏學(xué)曾忽然間變得坦然起來，“汝定兄，既然做了的事情，就不要后悔。今天到這里之前，咱就作了最壞的打算。大凡新主子登基，總要施行仁政，如今卻是苛政，咱們做大臣的，焉有畏畏縮縮認(rèn)奸為忠之理。”
“依啟觀兄之見，下一步如何進(jìn)行？”
“反正你我都無退路可言。”
“這個(gè)咱知道。咱的意思是，如何把事情鬧得更大些。”
魏學(xué)曾指著塞滿胡同的黑幛挽聯(lián)，饒有深意地：“為一個(gè)上吊自盡的六品主事舉行這么大的公祭，國朝史無前例∠兄，這件事還不夠大么？”
王希烈干澀地一笑，接著壓低聲音問：“你覺得張居正會不會出面干涉？”
“他怎么干涉？”
“比如派兵來驅(qū)散什么的？”
“如果他那樣做，豈不正好？”
兩人心有靈犀。交談過后，王希烈?guī)е髦蝗サ木趩是榫w，又忙起公祭的事兒。
翻了巳牌，公祭開始。胡同里擠滿了一百多名官員，趕來看熱鬧的市民也把胡同口里三層外三層的堵得水泄不通。胡同兩邊住戶人家的墻頭上，也站了不少觀望的孩子。一條胡同，擠了大幾千人。王典吏給童立尋了一口質(zhì)量不錯(cuò)的棺材，如今抬到院子外街面上。當(dāng)司儀宣布公祭開始，眾人肅穆靜立。哀樂大奏一通之后，站在棺材前面的王希烈，便開始大聲吟誦他精心炮制又經(jīng)幾位幕友再三潤色過的祭文：
某月某日，故禮部儀制司主事童公之喪●部左侍郎王希烈為文以祭曰：童公立，字吉祥，廣東番禺人氏。幼入庠序，飽讀詩書。二十七歲得中舉人，嘉靖三十二年會試進(jìn)士。初補(bǔ)知縣，繼升州同，后調(diào)禮部，榮膺主事。列籍二十余年，不逢迎、不諛諂、不唯上；宦海生涯之中，有正聲、有廉節(jié)、有操守。壬申七月，因胡椒蘇木折俸，舉家生計(jì)陷入絕境～既兩袖清風(fēng)，又不肯告困于強(qiáng)梗。遂借三尺白綾，斷然了卻殘生。嗚呼嗚呼，是淵衷靜默之臣，頓作懸梁枵腹之鬼。尸身未寒，訛言踵至。人議公愚，予為辯之；人議公拙，予為直之；人議公險(xiǎn)，予為申之：
嗚呼童公，欲以經(jīng)術(shù)遭逢圣主，卻屢屢見嫉于輔弼之臣。開府地方，為民請命，條陳有理；升職京師，佐君制禮，文藻竟工。奈何雄狐九尾，不得與彪虎雁行；狡兔三窟，亦難逃螻蟻薄命～之為人，陽仇而陰德，此乃大智之愚；公之行世，跡愚而事巧，此乃大巧之拙；公之為官，言拙而行方，此乃大忠之險(xiǎn)。然公之品格，不為官場所容→歷二十春秋，竟只得六品主事而終∨人云：“生不愿封萬戶侯，但愿一識韓荊州。”如今撫公之棺，難免哀?wèi)Q而喟嘆：李太白常有，而思賢若渴之韓荊州，卻百年難得一見……
王希烈搖頭晃腦吟誦至此，竟自哽咽起來。這蓋因觸景生情，其悲不在死者，而在自己的遭遇。見主祭官如此聲淚俱下，在場眾官員，也莫不為之動容。人群中于是有了一片的騷動，間或可聽到悄悄的議論：“王大人如此善待部屬，童立若泉下有知，也感欣慰。”“他這韓荊州一典用得好，如今荊州則荊州矣，只是物是人非。”這話暗刺現(xiàn)任首輔，他也是荊州人。
不知誰嘀咕了一句：“也有人，若王大人平常稍加恩典，童大人也不至落此下場。”
各種議論不一而足。
王希烈來就有做戲的成份，這一下更是感慨唏噓進(jìn)入角色。正當(dāng)他掏出手絹揩淚之際，坐在木圈椅中的柴兒沒來由地又興奮起來。他從未出過院門，更沒有見過這種場面，見這么多人一起抹眼淚，便覺得好玩。頓時(shí)腦殼一陣亂搖，嚷叫道：“爹——”接著只聽得底下一聲悶響，眾人不知就里，但一會兒便都聞到了奇臭。
“你干什么？”王典吏問。
“我，我拉——屎——了。”柴兒嗚地哭起來，口角又掛起長長一串涎水。
王典吏捏著鼻子，又朝柴兒做了一個(gè)抹脖子的動作。站在跟前的王希烈頓覺一陣惡心，他挪開兩步，屏住呼吸，好不容易才把那股子翻腸倒胃想要嘔吐的感覺強(qiáng)壓下去。雖然沒了心，但還是縮著鼻子屏住呼吸把祭文念下去：
嗚呼童公，六品清官，蕭然寒士；落宕閑曹，類同布衣。看裘馬輕狂之客，歌筵永日；裙屐風(fēng)流之輩，競夜**～卻衣不求新，食不裹腹。兒瘸兩腿，妾眇一目。五尺微命，一匹瘦驢。是朝廷之命官，竟成帝鄉(xiāng)之餓殍。卸下官袍而自盡，掛起蘇木而懸梁。請問誰之過耶，誰之罪耶
念到這里，王希烈已是聲嘶力竭，只見他臉上肌肉痙攣，雙眼充血，幾欲捶胸頓足。這情緒感染了所有在場的人，不知是誰憤怒地高喊一句：
“誰之過，誰之罪，務(wù)必追查清楚！”
立刻又有人接了一句：“是啊，我輩朝廷命官，豈能成為涸轍之魚，砧上之肉。”
這些話富有煽動性，來就憋了一肚子氣的官員們這一下都被撩撥得怒氣沖沖，胡同里頓時(shí)像炸開的鍋。眼見這場面，王希烈興奮不己，他同站在身旁的魏學(xué)曾交換了一下眼色，揮手示意大家安靜，清清喉嚨，正欲念下去，不知是誰殺豬似的嚎了一聲：
“不好了，失火了！”
聞?wù)邿o不大驚，胡同里頓時(shí)又騷動起來。王希烈以為又是誰的惡作劇，正想做手勢讓大家安靜下來，聽他把祭文念完。一抬眼，只見胡同口果然躥起一股濃煙，堆放在那里的紙人紙馬不知為何燒了起來。他立馬丟了手中的文稿，強(qiáng)自鎮(zhèn)定大聲疾呼：“大家不要慌，趕忙弄水來，把火澆滅。”但響晴響晴的秋燥天氣，在胡同里擺放了**天的這些紙?jiān)甲龅内て鳎咽歉山沟靡徽劬蛿唷Ｈ缃窦扔谢鹈缱犹蜻^來，加之狹窄胡同又是一個(gè)抽風(fēng)口，很快就成了燎原之勢。胡同口已被圍觀的市民堵住。火勢往胡同里撲，官員們都爭擠著往胡同深處逃命。但無腳的烈火比有腳的官員們跑得更快。不消片刻，胡同里已是一片火海。冥器杌椅車轎，都浸在熊熊烈火之中。很快烈火又躥上房，整個(gè)一條胡同都浸在烈焰之中，到處都被燒得嗶嗶剝剝嘩嘩啦啦一片喧騰炸響之聲。轟隆隆這里的墻倒了，潑剌剌那里的房塌了。逃命的官員民眾一個(gè)個(gè)慌不擇路，許多人讓濃煙嗆昏了頭，是逃生，卻偏偏往火猴鉆。王希烈素以文雅自命，何曾見過這等慘烈的場面？頓時(shí)嚇得兩腿如泥癱倒在地。奪路逃命的官員民眾此時(shí)已是自顧不暇，哪還管得了他？竟紛紛從他身上踐踏而過，不一刻他便被踩得鼻青臉腫遍體鱗傷。虧得禮部幾位官吏拼盡力把他從地上拽將起來，扶掖著倉惶逃遁。
胡同里也有一個(gè)人不跑，這就是魏學(xué)曾。這位在遼東大營帶過兵任過總督的大臣，一見出了事，他首先想到的不是逃命而是把火撲滅。他見眾位官員撒鷹似的逃竄，連忙跳到童立的棺材上大聲吼道：“都不要跑，跟我一起救火！”但任他喊破嗓子，也沒有人聽他的。這些平日里養(yǎng)尊磁的官員們，此時(shí)只恨爺娘少生了兩條腿。瞧他們?nèi)绱诵馨运讲粻帤猓簩W(xué)曾氣成黑臉包公，后悔不該與這幫窩囊廢攪和在一起。恰在這時(shí)，擱棺材的凳子腿兒被燒斷，棺材倒了，魏學(xué)曾被摔在地，剎那間就被沖過來的火焰燎成一個(gè)火人。“魏大人，逃吧！”有個(gè)下等官員跑過來幫他。他跳起來摑了那人一個(gè)耳光，恨恨罵道：“你看看，百姓人家的房子都起火了，身為朝廷命官，焉有逃跑之理！”火勢來大，挨了耳光的那個(gè)下等官員也不敢站在原地計(jì)較，捂著臉，踩著輪子一般溜了。童家門口只剩下魏學(xué)曾一個(gè)人，他頂著烈焰跑進(jìn)童家拎出一桶水來，潑向一位渾身是火躺在地上痙攣的年老官員。
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