第 十 回 傷太爺承差闖大禍討見識(shí)御史得奇聞
長(zhǎng)江沖出西陵峽口，從宜昌至嘉魚一段稱作荊江。除了這一條從西南流來的荊江，還有一條從西北流來的漢江。兩條江猶如穿千山萬壑的兩條巨龍，進(jìn)入楚地之后，便一下子把畏堵截的大山甩在身后，撲向坦蕩蕩的千里沃野，在重重稻浪與疊疊荷花之間，作大氣磅礴的逍遙游。“楚地闊無邊，蒼茫萬頃連”，杜甫船出南津關(guān)，不免生出這樣的浩嘆，而放置這蒼茫萬頃的沃野，便是素有魚米之鄉(xiāng)稱謂的江漢平原。江陵城坐落在江漢平原的腹心，荊江邊上。據(jù)南朝劉宋時(shí)代盛宏之先生所著的《荊州記》所載，江陵城名字的由來，是因?yàn)椤敖轃o高山，所有皆陵阜，故名江陵。”楚國(guó)當(dāng)年的國(guó)都紀(jì)南城，距現(xiàn)在這座江陵城不過二十余里。楚成王在荊江邊上建了一座華麗恢弘的江渚宮和通往紀(jì)南城的官船碼頭，便是江陵城最早的建筑。從那以后，歷代王朝在這里或建都立國(guó)，或封王置府，江陵城因此成了天下名城。它東連吳會(huì)，南極瀟湘，北據(jù)漢沔，西通巴蜀，居江漢之間，為四集之地。秦始皇統(tǒng)一中國(guó)之后，把天下分為十三州而治，其中就有一個(gè)荊州，府治設(shè)在江陵，因此江陵城又叫荊州城，一城二名，沿襲至今→經(jīng)漢唐，江陵城已成了長(zhǎng)江中游最大的政治經(jīng)濟(jì)中心。與長(zhǎng)安、洛陽(yáng)、開封、益州、南京、揚(yáng)州、蘇州、杭州、大同等并列為中國(guó)十大商業(yè)都會(huì)。史稱“江左大鎮(zhèn)，莫過荊、揚(yáng)”，這荊州城漢唐時(shí)的規(guī)模在揚(yáng)州之上，成為中國(guó)南方湖廣地面上第一大都邑。每逢一次朝代更替，便不可避免地要進(jìn)行一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，荊州城也是屢建屢毀。到了明代的嘉靖年間，荊州城的規(guī)模雖然比盛唐時(shí)期要一些，常住人口仍有十幾萬。須知那時(shí)江南第一繁華地的留都南京，常住人口也不過二十萬左右。荊州城東西長(zhǎng)，南北短，呈不規(guī)則橢圓型。東西南北四條大街，密匝匝兒擠了上千家店鋪。東門外的江津口，就是當(dāng)年楚成王修建官船碼頭的地方，如今成了長(zhǎng)江最繁華的港埠之一。每天在這里停靠的來自長(zhǎng)江上下各個(gè)州城的商船，大大數(shù)以千計(jì)。一到晚上，“氣死風(fēng)”的船燈次第點(diǎn)亮，閃閃熠熠，密如繁星，把江津口一帶十多里的江岸，照耀得如同白晝。商人們都涌到城里來消遣，開酒樓茶坊的，書唱戲的，測(cè)字打卦的，做皮肉生意的，甚至拉皮條的，都能輕輕松松賺到貨真價(jià)實(shí)的銀子。天長(zhǎng)日久，荊州城中的殷實(shí)富戶就多了起來。有了錢就教育子女讀書，讀書人一多，城中風(fēng)氣自然就會(huì)雅起來。所以，荊州城在世人眼中是“琵琶多似飯缽，措大多過鯽魚”的衣冠藪澤錦繡文華之地。
眼下正是陽(yáng)春三月，江漢平原上草長(zhǎng)鶯飛萬紫千紅，已是一派生生機(jī)勃勃的仲春氣象。這荊州城中，也是綠柳煙花芳菲一片。這時(shí)節(jié)長(zhǎng)江中下游地區(qū)多雨，但今天卻是一個(gè)難得的晴天，絢麗的朝霞擠走了藍(lán)灰色的沉云，天上地下，到處都是明媚生動(dòng)：荊州城中的大街上人流熙熙——春時(shí)一刻值千金，趕早兒辦事的人，無論是為生計(jì)還是應(yīng)差，莫不步履匆匆。在這些子忙人中，卻也有一雙悠閑的腳步，此刻正朝北門的玄妙觀走來。
這人頭上戴著一頂銀絲起箍?jī)善叩那嗌?yáng)明巾，身上穿了一件細(xì)白布襯里大暗團(tuán)花起底的寶藍(lán)錦絲面料的羅衫，腳上穿了一雙月白布襪兒，外蹬一雙白底黑幫的淺口布鞋，瞧這身打扮，倒有幾分碩儒的氣質(zhì)。路上行走的人見了他，都會(huì)連忙避道，躬著腰打招呼：
“張老太爺，你早!”
“早。”
張老太爺嘴上答著，腳下并不停步。聽得身后有人問：“這是哪位張老太爺?”有人答：“唁，連他你也不知道，這就是當(dāng)今首輔張居正的令尊大人。”在荊州城中，張老太爺每天都能聽到這種議論，他已經(jīng)習(xí)慣了。
人生七十古來稀，張文明老太爺離這個(gè)“古來稀”只差兩個(gè)月，年壽雖高，但他精神矍鑠，然沒有一點(diǎn)點(diǎn)草霜風(fēng)燭的光景。若他人這一輩子的前程，實(shí)在是蹇滯得很。二十歲上考中秀才當(dāng)了一個(gè)府學(xué)生，娶妻生子，倒也風(fēng)光了幾年。茲后一連趕了十幾場(chǎng)鄉(xiāng)試，卻是一場(chǎng)也未曾中得，真?zhèn)�是屢考屢敗屢敗屢考。到后來，兒子張居正長(zhǎng)大了，與他同為府學(xué)生，父子二人同去武昌鄉(xiāng)試，兒子高中第一，他仍是個(gè)落第秀才。兒子在京城的官做大，他在鄉(xiāng)下讀各類策文試帖是讀老。最后一次趕考是五十九歲那年，仍是個(gè)名落孫山的結(jié)局。看看已是六十歲的人了，攬鏡自照白發(fā)如霜，只得長(zhǎng)嘆一聲言道：“前程，命也，與讀書無涉。”從此算是徹底斷絕了仕途之想，辭了學(xué)宮泮池棄了舉業(yè)，回家來安享晚年。雖然從此一提文戰(zhàn)他就心驚膽戰(zhàn)，但虧得兒子張居正爭(zhēng)氣，把他失掉的東西加倍地掙了回來。
長(zhǎng)壽老人大都有早起的習(xí)慣，鄉(xiāng)里種田老漢，頂著啟明星放牛吃露水草或侍弄菜園子。權(quán)勢(shì)人家里的老太爺，早上起來，在院庭花園里打一趟太極拳，或提著鳥籠子溜溜鳥兒。張文明不好這兩樣，只要不刮風(fēng)下雨，他每天早起的功課，就是沿著荊州城的大街巷走一圈。他每天溜達(dá)有一條固定的路線：他住在東門，從家里出來折向城中的十字街，那里有一座關(guān)帝廟，從關(guān)帝廟往北走到靠近北門的玄妙觀，再?gòu)男钣^往西，走到大北門跟前的鐵女寺，從鐵女寺往南到文廟，又從那里向東拐回來，經(jīng)十字街回家。這一趟轉(zhuǎn)下來五六里路，大約個(gè)把時(shí)辰。每天早上這么一圈，張文明一天身體通泰。
今天乃雨后初晴的好天氣，張文明在兩個(gè)家丁的陪同下，優(yōu)哉游哉走到玄妙觀門口，冷不丁斜刺里沖出一人，“撲通”跪倒在他面前，嘴中哀哀喊道：
“張老太爺，你可得給我做主。”
唬得張文明倒退一步，定睛一看，是張家臺(tái)子老鄉(xiāng)親李老漢。張家臺(tái)子在荊州城東門外八里處，張文明的老家就在那里。張居正嘉靖二十六年會(huì)試考中進(jìn)士后，父以子貴，張文明便攜家?guī)Э诎徇M(jìn)城里住了。先前住在這玄妙觀附近，隆慶元年，張居正被晉封為文華殿大學(xué)士并進(jìn)入內(nèi)閣，身價(jià)陡漲，拍張文明馬屁的人驟然多了。在眾多地方官熱心籌劃幫襯下，加之兒子從北京也帶了些銀錢回來，幾頭一湊，張文明盤下了東門大街上的遼王府。隆慶二年，住在荊州城中的遼王朱憲煒因被人告發(fā)謀反而被廢為庶人，且拘押致死。他的家產(chǎn)充公，包括荊州城中這一座朱梁畫棟樓閣崔嵬的遼王府。張文明的父親張鎮(zhèn)曾是遼王府的一名護(hù)衛(wèi)，幫遼王守門礅守了十幾年。沒想到物換星移人事代謝，當(dāng)年顯赫不可一世的遼王淪為死囚，而他的護(hù)衛(wèi)的長(zhǎng)孫卻成了皇帝身邊的大學(xué)士。從此，遼王府變成了大學(xué)士府，街鄰們喊慣了的“張爹爹”也升格為“張老太爺”，成了荊州城中第一號(hào)名人。張文明雖然地位崇升，但架膀子擺譜兒的事，只在地方官員面前做做，碰到一塊兒捏泥丸子掏鳥窩兒長(zhǎng)大的老鄉(xiāng)親，他還是客客氣氣不端一點(diǎn)架子。這會(huì)兒，他被李老漢的一跪弄糊涂了，急忙問道：
“李爹爹，你這是為么事?”
李老漢比張文明一點(diǎn)，卻也是六十開外的人了。看他樅樹皮一樣粗糙的臉膛，反倒覺得比張文明大出許多。張文明著就要窮老漢起來，李老漢不肯，只焦急地：
“張老太爺，你得救救我兒子。”
“你兒子怎么了?”
“他被稅關(guān)的差人鎖了。”
“哦，有這等事?”
張文明這才注意到玄妙觀門前廣場(chǎng)上，已是人頭攢動(dòng)一片囂雜——這里早已被辟為露水菜市。荊州城外的農(nóng)戶，每天天不亮就動(dòng)身進(jìn)城，把自家種植的蔬菜挑來這里叫賣。這時(shí)只見約有一兩百名菜農(nóng)手持扁擔(dān)，團(tuán)團(tuán)巍十幾名身著皂衣的差人。差人中間，又有一個(gè)人被鐵鏈鎖了，這人便是李老漢的兒子李狗兒。
張文明一看出了大事，吩咐家丁趕緊扯起跪在地上的李老漢，拔腳就往人堆里趕，那邊廂早有人銳聲高喊：“快散開，張老太爺來了!”
手持扁擔(dān)的菜農(nóng)們?nèi)鋈竷核频厣㈤_，雖是站遠(yuǎn)了，但仍聞手持刀械鎖著李狗兒的一千差人。張文明跑了幾步路氣喘吁吁，還來不及話，卻見李老漢從身后踉踉蹌蹌奔上來，一把拉住李狗兒就往外拖。
一個(gè)差人頭目模樣的人站出來，搡了李老漢一把，惡狠狠地：“退回去，再這樣，連你也鎖了。”那人回過頭來，對(duì)著張文明深深一揖，滿臉堆笑地：“張老太爺，你老早。”
“早。”張文明敷衍了一句，他打量著面前這位三十來歲的差人，雖然橫肉面生，卻也穿著一襲九品官服，便問： “你是頭兒?”
“是的，的叫段升。”
“晤，段升，你們是哪個(gè)衙門的?”張文明明知故問。
段升答道：“回老太爺，我們是稅關(guān)的。”
“稅關(guān)衙門，”張文明重復(fù)了一句，指著李狗兒?jiǎn)柖紊澳銈優(yōu)楹捂i他?”
“他抗稅!”段升橫了李狗兒一眼，臉上又露出兇相。
“抗稅?”張文明一驚，問鎖著的李狗兒，“狗兒，你告訴我，你抗了什么稅?”
“他抗……”
“沒問你，你岔什么嘴?”張文明斥了段升一句，又細(xì)聲細(xì)氣問李狗兒，“到底是怎么回事?”
李狗兒便細(xì)情由：他們家原有十畝水田，十幾年前，荊江潰堤，被流沙掩埋了五畝。水退后、，留下五六尺深的黃沙碎石，根無法開墾，因此家中實(shí)際的水田只剩下五畝，每年納糧派佚，卻依然按十畝計(jì)算☆家雖多次央人寫帖子到縣衙明原由，均被打了回來，因?yàn)榧{糧冊(cè)里的田畝，早已進(jìn)入朝廷的魚鱗冊(cè)。戶部每年都根據(jù)這些田畝征收糧賦，攤派丁稅。如果江陵縣少了五畝，就該他縣令自掏腰包納糧交稅。因此這一件看似簡(jiǎn)單的事情，想解決它卻比登天還難☆家抱了這天大的委屈，卻求告無門。每年交納皇糧一斤一兩也不能短少。丁門戶人家，日子來就過得艱難，這一下更是雪上加霜。五畝田交十畝田的皇糧，若遇上豐年，少還可以留下幾斤稻谷，若遇上災(zāi)年歉收，所收稻谷部上交尚不足數(shù)，一家人生活就完沒有著落了。如此十幾年積欠下來，李老漢一家披星戴月勤扒苦做，反倒欠下官府皇糧若干，折合稅銀有十一兩之多。前年新皇上登基，開恩蠲免錢糧，把隆慶元年之前的積欠一筆勾銷。這樣李老漢家免去了三兩，卻還有八兩銀子的欠稅。舊賬難清，誰(shuí)知李老漢家又添新禍。且萬里長(zhǎng)江的水患，十之七八都在荊江爆發(fā)，因此有著“萬里長(zhǎng)江，險(xiǎn)在荊江”的法。每到汛期，荊江邊上的官民都頭皮發(fā)麻，萬一潰口，地方官的前程就斷了，輕者丟掉烏紗帽，重者就要拘到法司興讞問罪∠百姓的提心吊膽更勝于當(dāng)官人的百倍。因?yàn)闈⒖趯?duì)于他們來，重者是滅頂之災(zāi)，輕者就像李狗兒家這樣，活著也是受折磨。去年汛期來得稍晚，但六月間一連半個(gè)多月的暴雨，江水騰漲，卻是比前兩年來得兇猛，省的官員幾乎日日夜夜都守在荊江大堤上。荊州府的老百姓，按規(guī)定五畝田地出一民佚守堤，李狗兒家名義上是十畝水田，故得有兩人上堤☆狗兒和他哥哥李虎兒兄弟兩個(gè)都上了堤，家中只剩得李老漢一人泥一把汗一把的忙田忙地☆家尚有半畝菜園，除了自家吃，多余蔬菜便挑到荊州城中販賣。一家人平常的開銷用度，就靠這半畝菜園的出產(chǎn)了☆老漢的大兒子李虎兒上堤二十多天，一天夜里巡堤，觸霉頭讓毒蛇咬了一口，因當(dāng)時(shí)無人替代不能下堤救治，同伴雖為他擠出了敗血，但因不得法，還是留下了病根子，一條腿腫得水冬瓜似的。民佚出了工傷事故，官府只給免差，其余一概不管☆虎兒被抬回家來，一直還躺在床上不能下地☆老漢一家窮得赤膊魚兒似的，真?zhèn)�是要死不得斷根，要活不得轉(zhuǎn)青，哪里有閑錢給李虎兒治病?如此延挨下去，拖了七八個(gè)月，李虎兒雖能下地了，但一瘸一瘸的成了個(gè)半殘廢。這真是破屋又遭連夜雨，行船偏遇頂頭風(fēng)☆老漢的家境，只是比乞丐多了三間權(quán)能遮風(fēng)擋雨的破屋。早春時(shí)節(jié)，別人家還在看社戲放風(fēng)箏趕騾子混馬地玩耍，李老漢就領(lǐng)著狗兒撲在菜園子里頭種了幾畦蠶豆，一心想趕早買個(gè)好價(jià)錢。忙乎了一個(gè)多月，這蠶豆倒也爆棵結(jié)莢長(zhǎng)勢(shì)可愛。今日起個(gè)絕早，父子兩人一人挑了一擔(dān)青豆莢到這玄妙觀前叫賣。豆莢還沒有賣出去，稅關(guān)的差人就來了一大群，徑直走到李氏父子跟前，領(lǐng)頭的巡攔段升雙手往腰上一叉，盛氣凌人問道：?ne
“李老漢，還認(rèn)得我否?”
一見這個(gè)人，李老漢就心里頭暗暗叫苦。稅關(guān)曾因欠稅事向他發(fā)過幾次傳票，每次來都是這位段升接待。他被這位橫肉面生的活閻王罵怕了，故總是設(shè)法躲著他。這次狹路相逢，李老漢無法避閃，只得佯裝笑臉巴結(jié)道：
“啊，是巡攔段大爺，的再有眼無珠，也不會(huì)認(rèn)不出大爺你來。”
“見著我你就裝孫子，平素兒你躲著我，倒像是吃了逍遙散，”段升拉著臉，吼道，“我今早兒來，專是為了候你。”
李老漢知他又是為了那八兩欠銀的事兒，只得哈著腰求道：“段大爺，你老恩典……”
“恩典，哼，再恩典你我這飯碗就砸了，”段升打斷李老漢的央求，問道，“，你那八兩欠銀究竟啥時(shí)兒還?”
“如果收成好，今秋上……”
“去去去，什么金秋銀秋的，你這些畫餅子的話，老子的耳朵都聽起繭子了。”
段升罵罵咧咧，卻不防李老漢身邊霍地站起個(gè)黑臉壯漢，指頭一伸戳著他的臉吼道：
“你充誰(shuí)的老子?”
半路上殺出個(gè)金剛，唬得段升退了一步，喝問：“你是誰(shuí)?”
“狗兒，別胡來，”李老漢連忙管住兒子，對(duì)段升賠心，“這是犬子狗兒，鄉(xiāng)野人不懂規(guī)矩。”
“我還以為光天化日之下跳了一只老虎出來，原來是一只狗兒。”段升譏誚了一句，引得在場(chǎng)的人一陣哄笑。段升自覺長(zhǎng)了勢(shì)，又朝狗兒吼道，“你家欠賦稅銀八兩，你知不知道?”
“知道。”
“知道你還這么兇?”
“我爹這大一把年紀(jì)，你憑什么充老子，”狗兒憋了一肚子氣，話嗆辣，“不要以為身在官府，就可以仗勢(shì)欺人。”
幾句話把段升噎得差一點(diǎn)沒背過氣，他一跺腳，咬牙罵道：“你欠稅不交反倒惡語(yǔ)傷人，我就不信你子還能翻天，來人!”
“在!．’
眾差役一起山吼一聲。
“把這子鎖了。”
“是!”
幾個(gè)差役上前就要?jiǎng)邮郑罟穬禾_一步。問：“你們憑什么抓人?”
“就憑你抗稅這一條，”段升怒氣沖沖，“不鎖你也可以，現(xiàn)在就把欠銀交來。”
“沒有!”李狗兒脖梗一犟。
“沒有，先把他這兩擔(dān)蠶豆沒收了。”
段升一，差人馬上就去搬菜筐，李狗兒一聽到那個(gè)“稅”字來就有氣，再聯(lián)想到哥哥李虎兒躺在床上等著銅板抓藥治病，發(fā)氣上加氣，頓時(shí)撲了過來搡了那差人一把，吼道：“看你們誰(shuí)敢搶，我跟他拼命!”差人見這子真的黑煞星似地較起勁兒來，仗著人多也不怕他，一差人道：“咱還怕治不了你這頭犟牛?”著又去抓他☆狗兒被扯急了，便撂下?lián)映槌霰鈸?dān)，掃了罵他的那個(gè)差人一下，差人頓時(shí)倒地，半真半假地“哎喲哎喲”滿地亂滾☆狗兒這下闖了大禍，七八個(gè)差人一擁而上，把他撲翻在地，一頓拳打腳踢，然后拿一根鐵鏈子把他鎖了。看到同伴挨打，菜農(nóng)們的憤怒這才爆發(fā)出來，于是各人操起扁擔(dān)一擁而上，把一干差人團(tuán)團(tuán)巍。段升是老差頭，今天上街之前，便估摸著會(huì)有意外發(fā)生，吩咐隨行差人帶了兵器和刑具，這會(huì)兒派上了用場(chǎng)。見他們個(gè)個(gè)兇神惡煞，手提砍刀，菜農(nóng)們也不敢貿(mào)然上前，雙方就這樣僵持住了。正在這時(shí)候，張文明散步到了這里。
聽明了原委，張文明這才感到碰上一件棘手事，他原以為只不過是李狗兒和差人們負(fù)氣斗毆，憑他的面子讓差人放人。現(xiàn)在看來不這么簡(jiǎn)單，李狗兒抗稅打人證據(jù)確鑿。打人事，關(guān)鍵在這“抗稅”上頭。賦稅歷來是國(guó)家**，誰(shuí)也不敢馬虎☆老漢家五畝田交十畝田的賦稅．的確是大白天撞鬼的晦氣事。在江陵縣沾上這等晦氣的也不單李老漢一家．曾聽江陵縣令講過，眼下縣征收賦稅的田畝數(shù)，還是正德年間定下來的．這其間已是過了六十多年，歷年水打沙壓，田地已是少了三千多畝，但朝廷根據(jù)當(dāng)年核定的田畝征收賦稅，一升一斗一絲一毫也不可減少，這就苦了那些損田折地的農(nóng)戶。每年，縣衙都會(huì)收到這些農(nóng)戶的訴狀希望能照實(shí)納稅，縣令明知道他們的要求合情合理，卻也作不了這個(gè)主。倉(cāng)促間，他想不出一個(gè)既不得罪稅關(guān)又能救下李狗兒的兩之策，只得埋怨李狗兒：
“你這后生哥也是火氣太大，講理就講理，為啥非得掃人家一扁擔(dān)呢?”
李狗兒眼紅紅的，不服氣道：“他們憑什么要搶走我的菜擔(dān)子?”
圍觀的人都替狗兒打抱不平，七嘴八舌講開了理：
“李狗兒冤枉，種五畝田交十畝田的稅，誰(shuí)碰上這倒血霉的事，氣都順不了!”
“新皇上登基，下旨蠲免錢糧，隆慶元年前的免，憑什么我們江陵縣還要清繳?”
“張老太爺，你的兒子當(dāng)了首輔，這不合理的稅法，你怎不讓他改改?”
“他娘的，有理的菩薩總供在他衙門里頭!”
人多口雜，東道西指桑罵槐不一而是。張文明平常到處都是禮遇，多少人指甲剪得光光的捧著他還怕搐著，卻不成這些子編氓口無遮攔打牙犯嘴，罵官府差人竟把他也捎了進(jìn)去。他肚子里頓時(shí)升起無名火，卻又無處發(fā)作，段升看出張老太爺?shù)膶擂危阒钢粋�(gè)幫腔的閑人斥道：
“你子老實(shí)一點(diǎn)，你家欠下的稅銀，也不比李狗兒家少。”
“你怎么知道?”那閑人一愣。
“我怎地不知道?”段升齜牙獰笑，“你住在西門紙馬巷，陳八開是你老子，你綽號(hào)叫綠頭蒼蠅，是不是?”
“巡攔大爺好眼力，我正是綠頭蒼蠅。”
“你家欠了九年的匠班銀，合起來也有四兩多，你知不知道?”
“知道，”綠頭蒼蠅滿不在乎，嬉笑著，“這筆稅銀是你衙門定的黑錢，我一個(gè)子兒也不會(huì)給。”
綠頭蒼蠅態(tài)度梆硬乃是覺得自家占理。且這匠班銀原是在城里頭征收的一種差稅，凡木匠、瓦匠、漆匠、裁縫、鐵匠等一應(yīng)百工匠戶，每年需得向官府交納稅銀四錢五分，稱為匠班銀。此制定于國(guó)初，戶籍一成不變。中間如果出現(xiàn)了絕戶、逃戶，則里甲賠付。這樣一直強(qiáng)行征收至嘉靖年間，地方司牧里甲叫苦不迭。嘉靖年間，一位御史就匠班銀征收之弊病寫折上奏朝廷，經(jīng)多次廷議會(huì)商，皇上才恩準(zhǔn)變通之法。應(yīng)征稅的匠戶不再一成不變，而是十年一審，期間消亡者準(zhǔn)予注銷。這一改革雖不盡善，但留心民瘼者亦額手稱快。綠頭蒼蠅的爺爺是名彈懷，在上次核凍戶的第二年就去世了，他兒子陳八開與孫子綠頭蒼蠅，均無一人再?gòu)氖聫椕藁ǖ穆殬I(yè)。但按規(guī)定，這十年中他家還必須如數(shù)交納匠班銀。陳八開與綠頭蒼蠅父子憑什么也不肯當(dāng)這冤大頭，就一直抗拒不交。
段升點(diǎn)出綠頭蒼蠅來，意是擒賊擒王打折他這根攪屎棍以壓群的氣焰，卻不料這綠頭蒼蠅七竅里冒的都是邪氣兒，話里帶刺竟是比李狗兒還要難纏，段升不由得心里頭罵一句：“日你媽的，老子今天非要把你整熄火。”接著問道：
“衙門按朝廷章程收稅，你敢是收黑錢?”
“我爺爺死了九年了，骨頭都爛成了灰，你們還要收他的匠班銀，不是黑錢又是什么?”
一波未平一波又起，張文明不想為管閑事把自己攪進(jìn)是非之中，正想開口幾句兩面光的話抽身離場(chǎng)，偏這時(shí)只見段升嗓門吊起來像打雷似的，吼道：
“你子是活得不耐煩了，鎖上!”
段升手一揮，幾個(gè)差役如餓虎撲羊。綠頭蒼蠅手腳跳竄，竟一下子繞到張文明的身后，他把老太爺當(dāng)作屏障，戲道：
“稅關(guān)稅關(guān)，催命判官，今日橫行，明日偏癱，闊佬大爺，見著就軟，逮著百姓，牢底坐穿。”
綠頭蒼蠅念的是荊州城中流行多年的民謠。平日里昂頭一丈的稅差們，焉能受此嘲罵?此時(shí)也顧不得什么，蜂擁而上刀棍齊加，綠頭蒼蠅一見不是勢(shì)頭，把張老太爺朝前一推，自己往后一退，腳底抹油跑得飛快。可憐張老太爺，趔趄一步尚未站穩(wěn)，頭上早挨了稅差的一悶棍，額上頓時(shí)裂開一條兩寸多長(zhǎng)的口子∠太爺“啊呀”一聲倒在地上，慌得眾人俯身一看，只見他頭上鮮血如注，已是昏死過去。
玄妙觀門前菜市出事時(shí)，荊州稅關(guān)堂官金學(xué)曾正在城南鐵券巷。兩個(gè)多月前，金學(xué)曾還在戶部員外郎任上調(diào)查宛平子粒田，為何又突然跑來荊州當(dāng)上了巡稅御史?這里頭有一段故事：
開國(guó)初年，朝廷在重要通商口岸及南北要沖富庶之地如南京、揚(yáng)州、蘇州、松江、杭州、荊州、大同、德州以及北京近畿通州張家灣等處設(shè)立十大稅關(guān)。這些稅關(guān)堂官，都由所在州府的佐貳官同知擔(dān)任。前年，新任戶部尚書王國(guó)光履職之初，鑒于十大稅關(guān)征稅不力，稅政受制于地方不易展布等弊病，就向張居正建議將這十大稅關(guān)的官員改由戶部直接任命，張居正欣然同意。十大稅關(guān)不但脫離地方政府而單獨(dú)建制，而且行政級(jí)別也提高到四品衙門。稅關(guān)堂官職銜巡稅御史，與知府平級(jí)，都身著四品云雁補(bǔ)服。這一改弦更張，效果立竿見影，去年一年，大部分稅關(guān)昕收稅銀增幅過半，但也有稅關(guān)水行舊路不盡人意，一年排榜下來，績(jī)蓄差的就是這個(gè)荊州稅關(guān)。
正在大張旗鼓推行財(cái)政改革的張居正，看到設(shè)在他老家的稅關(guān)得了個(gè)倒數(shù)第一，自覺臉上無光，一怒之下，責(zé)成王國(guó)光把僅僅當(dāng)了一年的荊州巡稅御史撤掉，親自提名讓剛剛結(jié)束了宛平子粒田稽查差事的金學(xué)曾接任。金學(xué)曾赴任之前，張居正專門在內(nèi)閣接見了他，戶部尚書王國(guó)光同時(shí)在座。張居正對(duì)他講了一番勉勵(lì)的話，最后叮囑道：“荊州是不谷的老家，雖不及蘇杭松揚(yáng)等處繁華，但亦是長(zhǎng)江邊上的重要商埠，要不然國(guó)初朝廷設(shè)立稅關(guān)時(shí)也不會(huì)想到它。多少年來，荊州稅關(guān)所征銀兩，總是個(gè)中不溜秋，不上好，但亦不算太壞。自前年稅關(guān)改制，這荊州競(jìng)急轉(zhuǎn)直下，不和蘇杭松揚(yáng)這幾個(gè)州比，竟是比德州大同還要差。別處改制都績(jī)效斐然，為何單單就荊州大掉價(jià)?個(gè)中必有蹊蹺，不可不察。你的前任，如今已撤了，他赴任時(shí)信誓旦旦，表示要先察而后行。這一年來，他察了什么，又是如何行的?古人云‘察而以達(dá)理明義，則察為福矣；察而以飾非惑愚，則察為禍矣’。不幸的是，你這前任恰恰就是飾非惑愚。他遇事不敢作主，整天這個(gè)衙門那個(gè)衙門穿進(jìn)穿出會(huì)揖討教，到頭來一事無成。我這樣，不是要你到任后專和地方官作對(duì)，但所有官員都得各司其職。你的職責(zé)就是收稅，這差事不好作，由于利益關(guān)系，地方官多有掣肘，你如果一味遷就，前怕狼后怕虎，到頭來恐怕還是一事無成。我給你一年時(shí)間，做好了，我在皇上面前給你請(qǐng)功，做砸了就得革職查辦，你可明白了?”張居正一席話恩威并施。金學(xué)曾銘記在心，當(dāng)下就告辭出來去吏部取了關(guān)防，雇了一頭騾子，離了京城望荊州而來。
不知不覺，金學(xué)曾到荊州已一月有余〈的頭半個(gè)月，他先把荊州城中各衙門堂官拜訪了一遍，接著就是清查歷年納稅賬冊(cè)。熬了多個(gè)通宵，金學(xué)曾大致搞清楚了欠稅的癥結(jié)所在，但查歸查，若真的擺上桌面兒解決它也斷非易事，因此心下憂慮。別人看他不哼不哈，猜想他這是在以靜制動(dòng)。殊不知他是投鼠忌器，狗咬刺猬下不了口。
這一日他起了個(gè)絕早，身著便服踱步到了城南鐵券巷。在巷口，他問芍的老漢：“勞駕，遠(yuǎn)安知縣李大人府上何處?”老漢答道：“往里走十幾家，門口掛了一盞燈籠的便是。”金學(xué)曾前行走了幾十步，走到掛了燈籠的門口停下。這房子陳舊，門臉兒也窄，門上朱漆也多有脫落，怎么看都不像是縣太爺?shù)母 ＝饘W(xué)曾擔(dān)心有錯(cuò)，左右一看，唯有這家門頭上掛了一盞燈籠。想那芍老漢也不會(huì)誑人，遂上前敲了敲大門，半天無人應(yīng)聲。金學(xué)曾見那大門只是虛掩著，便輕輕推開走了進(jìn)去，大門里是一個(gè)天井似的院庭，幾缽時(shí)花一個(gè)荼蘼架，倒也收拾得干凈利落。緊連著院庭的便是堂屋，金學(xué)曾伸頭朝那堂屋里一瞄，只見一個(gè)身穿七品鸂鶒補(bǔ)服的人跪在地上，頭上競(jìng)頂了一個(gè)銅燈臺(tái)。旁邊椅子上坐了一個(gè)婦人，手上拿著一支雞毛滌，一看這情景，金學(xué)曾忍俊不住，噗哧笑出聲來。屋里頭的人這才發(fā)覺來了人，那婦人提了雞毛滌走出門來，把金學(xué)曾上下打量了一番，問道：
“你找誰(shuí)?”
金學(xué)曾指了指還跪在那里的人問： “他可是遠(yuǎn)安縣令李大人?”
“就算是吧。”
“我找的就是他。”
“你是誰(shuí)?”
“我是荊州稅關(guān)的。”
跪著的人一聽這話，趕緊取了頭上頂著的燈臺(tái)站起來，從那婦人身后擠出一張臉來問：
“你可是金大人?”
“正是。”
“哪個(gè)金大人?”那婦人問。
“新來的巡稅御史。”
“你怎么知道?”
“荊州稅關(guān)的老人，沒有一個(gè)咱不認(rèn)識(shí)的，只有這位金大人咱沒見過。”
聽來了一個(gè)大官，那婦人趕緊放下雞毛滌，把金學(xué)曾讓進(jìn)屋來坐下，端茶倒水忙乎了一陣子，然后沒事兒人一樣笑道：
“金大人你先坐著，同咱當(dāng)家的聊侃聊侃，這大一早，想你也沒吃，咱去給你們備下早點(diǎn)來。”
看著那婦人麻利進(jìn)了內(nèi)屋，金學(xué)曾笑著問：“這位可是嫂夫人?”
“正是。”
“閫政如此之嚴(yán)，李大人門風(fēng)特別啊!”
面對(duì)金學(xué)曾善意的嘲笑，李大人倒也不感到難為情，他也自嘲道：“打是親，罵是愛，咱這老婆可是百里挑一的好女人。”接著，他就大清早起來頭頂燈臺(tái)一事，向金學(xué)曾作了解釋：
這李大人叫李順，保定府人。是秀才出身，后因家境貧寒難以繼續(xù)舉業(yè)，遂在人引薦下來到荊州府衙門當(dāng)了一名掾吏。這一當(dāng)就是二十多年，府衙六房書辦他樣樣干過，從錢糧到刑名，一應(yīng)公務(wù)無不爛熟于心。從隆慶三年起，他就被撥到州同知名下幫辦稅關(guān)，依然當(dāng)了一名管賬的師爺。這李順表面木訥內(nèi)里心眼兒透亮。堂官們做什么怎么做他從不過問。但若碰到疑難事問他，他不單有問必答，且丁是丁卯是卯讓你疑竇消。因此，歷代堂官對(duì)他都甚為器重。也正因如此，前年吏部從屬吏中銓選縣令，他才能夠在湖廣道獨(dú)拔鰲頭得以補(bǔ)官，當(dāng)了遠(yuǎn)安縣令☆順不僅辦事認(rèn)真，而且從來不貪不賄。和別的屬吏比起來，他的日子就要艱難得多，他這個(gè)北方人長(zhǎng)到二十歲上還沒吃過魚，到荊州府來第一次吃魚，他揀了一塊魚肉在嘴里品了半天，才贊嘆道：“唔，這魚的味道好，像饃。”這笑話在同僚中廣為流傳，每逢吃宴上了一道新菜，就有人問他，“李師爺，你看這道菜像不像饃?”李順也只是一笑了之。按理，在衙門里奉差也算是體面人，找個(gè)老婆應(yīng)不是難事，但李順為人謹(jǐn)畏不擅風(fēng)月，直拖到三十歲才品嘗到洞房花燭的樂趣∠婆是一個(gè)老私塾先生的女兒，叫瑞芝。先嫁出去給一個(gè)老御史做了侍妾，老御史死后，大夫人容不得她把她逐出家門，她這才經(jīng)人撮合跟了李順。瑞芝是見過世面的人，總嫌李順窩囊。她跟李順結(jié)婚時(shí)，李順一年的薪俸只有十二兩銀子，后來調(diào)到稅關(guān)，薪俸加了六兩，也不過十八兩銀子，除了這筆正項(xiàng)收入，李順毫無別的生財(cái)之道。看到別人家整天吃香的喝辣的，自己家里門庭冷落，瑞芝哪能沒有怨言?李順眼見老婆年也難得置辦一件頭面首飾，時(shí)興布樣兒也總不能買回家中，心中也甚是過意不去。即便如此，他仍守著一份清正不肯動(dòng)心思弄不義之財(cái)，在稅關(guān)管理賬務(wù)，也算是肥缺，隔三差五就有人提著禮盒兒登他的家門尋求通融，他一概拒收。還每每勸誡老婆：“奉差受賄就像女人為娼，一經(jīng)抒斷難回頭，即便日后‘從良’，也終落下話柄，讓人瞧不起。”瑞芝雖覺得丈夫愚不可及，但也信奉“惡有惡報(bào)，善有善報(bào)”的道理，便笑道：“禮盒兒你盡管退還，但我跟著你這般受窮，總得有個(gè)補(bǔ)償。”“你如何補(bǔ)償?”李順問。瑞芝：“你退一次禮盒兒，就跪下頂一次燈臺(tái)，咱倆就算扯平了。”李順覺得老婆這種惡作劇難以接受，但轉(zhuǎn)而一想：只要老婆不胡攪蠻纏，這種事又算得什么．大丈夫連死都不怕，還怕頂燈臺(tái)么?遂一咬牙答應(yīng)了下來。從此，退一次禮盒兒就跪著頂一次燈臺(tái)。前幾天，李順因公事從遠(yuǎn)安回到荊州府述職，在家住，昨兒夜里，又有人登門送禮被他攔了回去。因思著夜深了，夫妻倆還要上床“話別”，瑞芝暫且忍了：今天一大早，李順起來要回遠(yuǎn)安縣，瑞芝手捏著燈臺(tái)趕到堂屋里來，嗔道：“怎么，想逃?”李順嘻嘻一笑道：“好好好，我且先頂了這銅燈臺(tái)，再上路不遲。”頂了不大一會(huì)兒，正巧被金學(xué)曾推門進(jìn)來撞見。
聽了這段故事，金學(xué)曾心里頭酸酸的〈荊州不久，他就聽過李順的為人，便想著與他結(jié)識(shí)，只因李順住在遠(yuǎn)安縣隔了兩百多里路，一時(shí)找不著機(jī)會(huì)。昨天他聽李順回荊州述職，今兒就要回縣，他就起了個(gè)絕早，尋到這鐵券巷來與李順見面。此刻堂屋里光線漸亮，他端詳這位李順，四十過半的年紀(jì)，大概時(shí)候挨餓多了，故身材矮，然不像個(gè)北方之人，尖下巴頦上一綹胡須也是稀稀疏疏的，只一雙眼睛不浮不腫，透出的光芒深沉有力。心里頭對(duì)他生了幾分敬意，言道：
“李大人，愚職一到荊州就聽你的大名，早想結(jié)識(shí)你。”
李順對(duì)這位金學(xué)曾也不陌生，他斗蟋蟀贏一萬兩銀子捐給國(guó)庫(kù)以及去禮部查賬等事都上了邸報(bào)，最近一期邸報(bào)上，還登了他去宛平縣稽查子粒田得到李太后嘉獎(jiǎng)的事，算是官場(chǎng)上的聞人，只是不知他為何大清早登門拜訪，便回道：
“下官是個(gè)懵懂人，總免不了鬧笑話，金大人這早跑來，不知有何事承教?”
金學(xué)曾：“實(shí)不相瞞，是為稅關(guān)的事。”
“稅關(guān)的事?”李順眼珠子咕嚕嚕一轉(zhuǎn)，“聽金大人一來，就一頭扎在賬房里，可查出什么蹊蹺來了?”
“查是查出了一些，”金學(xué)曾著就從袖籠里摸出幾張紙來，遞給李順，“你看看，這是歷年來欠銀情況。”
李順接過翻了翻，上面密密麻麻都是姓名，掛寄在諸如榷場(chǎng)稅、交易稅、田畝稅、匠班稅等各種稅種之下，張三欠幾兩幾錢李四欠幾兩幾錢都標(biāo)得清楚明自。底下匯總了一個(gè)數(shù)字：歷年積欠總額叁拾貳萬肆仟柒佰余兩。
李順把清單還給金學(xué)曾，道：“金大人不愧是查賬高手，把稅關(guān)的一亂賬都理順了，就這一點(diǎn)，你就比你的前任要強(qiáng)。”
金學(xué)曾聽出李順話中有話，問道：“我的前任來時(shí)，你還在稅關(guān)管賬?”
“剛辦完移交，稅關(guān)就改制了，所以沒有和新來的巡稅御史大人見上面。”
“有一件事情我想問你。”
“請(qǐng)講。”
“你在稅關(guān)管了三年賬，為何從來沒想到要把賬清理一下?”
“我一個(gè)屬吏有多大的膽子，敢冒這個(gè)險(xiǎn)?”李順沉默了一會(huì)兒，又接著，“何況，你就是把賬查清楚了，又濟(jì)什么事?”
“你是……”
“金大人，你在京城做的那些事，下官?gòu)嫩?bào)上都看到了，你實(shí)心為朝廷辦事，不摻一點(diǎn)私心雜念，下官非常欽佩，只是千不該萬不該，你不該來荊州當(dāng)這個(gè)巡稅御史。”
“這是為何?”
“荊州稅關(guān)去年征稅在十大稅關(guān)中倒數(shù)第一，巡稅御史撤職，這個(gè)邸報(bào)上都登了。金大人，你難道就沒有想到，你的前任為何落到這個(gè)下場(chǎng)?”
“我怎么沒想到，”金學(xué)曾沉下臉來，皺著眉頭道，“不來不知道，一來嚇一跳。這荊州城雖，但要想做點(diǎn)事，卻是比京城里頭還費(fèi)周折。”
“不然，怎么叫廟妖風(fēng)盛，池淺王八多?”李順著苦笑了起來，“金大人，及早打退堂鼓吧。”
“這怎么成，我向首輔大人立過軍令狀，大丈夫做事，怎么能半途而廢。”
見金學(xué)曾較起真來，李順心里頭暗暗高興。在稅關(guān)三年，他對(duì)其中的黑幕已是摸得清清楚楚，只是苦于自己人微言輕無法疵，他一直盼著有人來捅這個(gè)馬蜂窩。但為了謹(jǐn)慎起見，他故意潑冷水：
“金大人，事有可為可不為者，荊州稅關(guān)之事便是不可為者，你何必賭這口氣呢?”
金學(xué)曾見李順一味推諉不肯道出真情，心里頭一急，競(jìng)身子一挺，大聲叫道：
“李順!”
“下官在。”
李順猝不及防嚇得身子一顫，幾欲跪下，金學(xué)曾指著他的鼻子斥道：
“官今天來，是向你稽查稅關(guān)欠稅之事，你若再不配合，官就上折子參你。”
李順一昕這話，反而滿不在乎地笑了起來，答道：“要參就參。”罷一拂袖子抽身要走。
金學(xué)曾趕緊把他扯住，問道：“話沒完，你怎么能走?”
“你不是要參我么?”
“那是一時(shí)的氣話，”金學(xué)曾咧嘴一笑，順手拿起那只銅燈臺(tái)，晃了晃，“李大人，你若再不肯指點(diǎn)迷津，官也要跪燈臺(tái)了。”
金學(xué)曾罷，真的朝地上一跪，把那只銅燈臺(tái)頂?shù)筋^上，李順正上前拉他，趕巧兒他老婆這時(shí)候從里屋一步跨了出來，看到這情形，頓時(shí)笑得前仰后合。
“你撿到銀餅子了，這么開心!”李順朝老婆吼道，看到老婆這樣不顧體面，他著實(shí)惱了。
金學(xué)曾這時(shí)已從地上爬起來，高舉那只銅燈臺(tái)對(duì)瑞芝：“嫂夫人，聽李大人講，跪著頂燈臺(tái)專治偏頭痛，我正好也有偏頭痛的毛病，故跟著李大人學(xué)這偏方。”
“什么，治偏頭痛?”瑞芝一愣，問丈夫，“是你的?”
“是呀，這不是你家的祖?zhèn)髅胤矫?”李順沒好氣應(yīng)了一聲，又問，“早膳可弄好?”
“好了，金大人，請(qǐng)去餐廳隨便用點(diǎn)。”
金學(xué)曾早已是饑腸轆轆，隨李順去餐廳吃了一碗蔥花油面，吃完回到客堂坐下，李順正色道：
“金大人，你既下決心捅這個(gè)馬蜂窩，下官送你三句話。”
“在下承教。”金學(xué)曾挪了挪凳兒。
“第一句話，打蛇不要被蛇咬。”見金學(xué)曾愣怔，李順解釋道，“稅關(guān)里的巡攔承差，大部分屁股底下坐的有屎，你若翻老賬，這些人要么打橫炮攪你的局，要么使絆子制造麻煩。”
“在下記住了，第二句話呢?”
“荊州真正的逃稅漏稅，并不在什么田賦銀和匠班銀這些常設(shè)科目上，這些稅牽涉千家萬戶，朝廷額有定規(guī)，想逃也不容易。再，此中稅制多有不合情理之處，官府逼收，苦的是老百姓。”
“依你，真正的逃稅漏稅在哪里?”
“榷場(chǎng)稅。”
凡官府專控物品指痘易者，稱為榷場(chǎng)，真正的大宗利潤(rùn)都產(chǎn)自榷場(chǎng)商賈，因此，這稅關(guān)也稱為榷關(guān)。金學(xué)曾一直對(duì)榷商逃稅心存懷疑，但幾個(gè)月查下來卻不見一點(diǎn)蛛絲馬跡，李順一提，金學(xué)曾嘆道：
“在下知道榷場(chǎng)貓膩甚大，但賬上卻查不出來。”
“如果賬上查得出來，你的前任也不會(huì)被革職了。我送你第二句話，要查賬外賬。”
“賬外賬，”金學(xué)曾眼睛一亮，問，“上哪兒查去?”
“查榷商的來往賬目，”李順沉吟了一下，又道，“常言道，十商九奸，商賈之至奸者，莫過于勾結(jié)官府。你金大人名聲在外，恐怕還沒到荊州，這些榷商們就早有防范了。”
“謝謝李大人指點(diǎn)，我金某就是鉆天入地，也要設(shè)法查出一個(gè)賬外賬來：”
“好，但愿魔高一尺，道高一丈，”李順也興奮起來，“再第三句話，不過，下官先得申明，這件事你可做可不做。”
“做何事?”
“牽住牛鼻子。”
“牛鼻子，”金學(xué)曾咂摸了半天，又問，“誰(shuí)是牛鼻子?’李順并不直接回答，而是四下里瞧瞧看清了無人偷聽，這才壓低聲音問道：
“金大人，你知道荊州城中最大的偷稅戶是誰(shuí)?”
“是誰(shuí)?”
“是當(dāng)今首輔大人的令尊。”
“你是張老太爺?”
“正是。”李順的口氣不容置疑，“隆慶二年，當(dāng)時(shí)的江陵知縣趙謙把長(zhǎng)江邊上一片無人認(rèn)領(lǐng)的荒田作為禮物送給張文明，這片荒田有一千二百畝，張老太爺?shù)昧诉@塊田，只收谷米不交賦稅，也不攤丁，這是多大的一塊肥肉哇。”
金學(xué)曾倒吸一口冷氣，愣了半天，才喃喃自語(yǔ)道：“這種事情怎么會(huì)發(fā)生在他的身上。”
“怎么，為難吧?”
“是。”金學(xué)曾點(diǎn)頭承認(rèn)。
李順搖搖頭，道：“你一進(jìn)咱家，咱就勸你找門路回京城，為的就是這層。你想想，首輔家里的事，誰(shuí)敢亂插手，太歲頭上動(dòng)土，那后果是什么?話又回來，若真的把張老太爺這塊骨頭啃動(dòng)了，其他的難題兒，還不是菜一碟?”
李順的話句句在理，金學(xué)曾不住地點(diǎn)頭，這時(shí)候大門外有人高喊：
“這里可是李大人的家。”
“正是。”李順起身答道。
只見一個(gè)人氣喘吁吁跨進(jìn)門來，焦急地問：“請(qǐng)問李大人，金大人在不在貴府上?”
金學(xué)曾認(rèn)出是稅關(guān)承差，
承差一見他，連忙稟道：人把張老太爺打得血流滿面，連忙踅出客堂，問：“你有何事?”
“金大人，出了大事了。咱稅關(guān)的當(dāng)街昏死了過去。”
“什么?哪個(gè)張老太爺?”
“就是首輔的令尊大人。”
金學(xué)曾聞?dòng)嵈篌@，朝李順匆匆拱一拱手，飛也似地隨著承差跑去了。
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