第十三回 抨新政京城傳謗畫 揭家丑圣母識(shí)良臣
張居正今天散班回來得晚，到家天已黑了。平常回家，他都會(huì)先到后院看看夫人幾句家常話，檢查一下兒子們的學(xué)業(yè)，今兒個(gè)卻都免了。他一回來就一頭扎進(jìn)書房，援筆伸紙，寫下《請裁抑外戚疏》一行字，眼睛瞄著它卻半天寫不出下文。這當(dāng)兒，他吩咐游七安排廚下做了一碗蔥花掛面端進(jìn)書房，他胡亂扒下去充饑，心思還在那道待寫的奏疏上。
自那次在大隆福寺受到李太后的便服召見，這兩三個(gè)月來，隨著財(cái)政改革的正式實(shí)施，京城里頭已是風(fēng)聲鶴唳物議沸騰。經(jīng)過兩年多吏治，十八大衙門已在張居正牢牢掌握之中。一令既出爭相響應(yīng)，這固是可喜之事，但因財(cái)政改革觸動(dòng)的都是大戶利益，對這些皇親國戚戚畹膏粱，各衙門官員也莫可奈何，這正是張居正心憂之處。
大約在三月份，皇上對國各地公侯貴戚的子粒田每畝征收三分稅銀的圣旨公布，立刻就引起軒然大波。第一個(gè)跳出來反對的，是駙馬都尉許從成，他是嘉靖皇帝的女婿，當(dāng)今皇上的嫡親姑父。在宛平、大興等京畿縣份，他名下的子粒田有四百多頃。此項(xiàng)加征，他每年須得拿出一萬二千兩銀子，與他擁有的巨大財(cái)富相比，這個(gè)數(shù)字算是九牛一毛。但為富者多不仁，讓他放這一點(diǎn)點(diǎn)血，卻如同剜了他的心頭肉。他逢人就發(fā)牢騷：“對皇上的賞賜也得抽分拿彩頭，這是哪門子王法?照這樣下去，早晚得打嗝認(rèn)捐，放粕稅。”不單是，他還寫了揭帖送進(jìn)內(nèi)宮，要求覲見皇上與圣母，面陳“苦處”☆太后與許從成的夫人嘉陽公主是姑嫂關(guān)系，隆慶皇帝在時(shí)，兩人過從甚密。這兩年雖然疏淡一些，但逢年過節(jié)，李太后仍不忘給嘉陽公主家中送去一些禮品，春節(jié)時(shí)也會(huì)宣召她進(jìn)宮住上一天兩天，體己話兒。皇上的至親沒有幾個(gè)，所以對嘉陽公主一家格外眷顧。許從成正是依仗這一點(diǎn)，所以聚斂錢財(cái)有恃無恐。前年秋上為胡椒蘇木折俸事，他曾到昭寧寺找到正在那里敬香的李太后告刁狀，逼使李太后下旨，免去公侯勛貴的胡椒蘇木折俸。他從這件事情上嘗到了甜頭，認(rèn)為只要鬧一鬧，李太后還會(huì)松口，誰知這一次那招法兒不靈，李太后收到揭帖后并不宣旨見他，也沒有只言片語傳出來予以安慰。他感到拳頭打在棉花上，勁兒都白使了。但他并不甘心，又到處聯(lián)絡(luò)公侯戚畹，一起具名上奏，希望皇上能夠收回征收子粒田稅銀的圣旨。他這邊折子還沒上去，一部由刑部制訂的《萬歷問刑條例》，又由皇上批準(zhǔn)布告天下，其中《戶律》第四十七條第一款寫道：
凡宗室置買田產(chǎn)，恃強(qiáng)不納差糧者，有司查實(shí)，將管莊人等問罪。仍計(jì)算應(yīng)納差糧多寡，抵扣祿米。若有司阿縱不舉者，聽撫、按官參奏重治。緊接著的第二款，對不法權(quán)貴的懲治更加清楚：
凡功臣之家，除撥賜子粒田需征簿稅之外，但有私買之田土，從管莊人盡數(shù)報(bào)官，入籍納糧當(dāng)差。違者，一畝至三畝，杖六十。每三畝，加一等。罪只杖一百，徙三年。罪坐管莊之人，其田入官。所隱稅糧，依數(shù)復(fù)納。若里長及有司官吏，踏勘不實(shí)，及知而不舉者，與同罪。
各處勢豪大戶，無故恃頑，不納戶秋糧，五十擔(dān)以上，問罪。監(jiān)追完日，發(fā)附近；二百石以上，發(fā)邊工，俱充軍。如三月之內(nèi)，能完納者，照常發(fā)落。
各處勢豪大戶，敢有不行運(yùn)赴官倉，逼軍私兌者，比照不納秋糧事例，問擬充軍。如各府州縣掌印，不即按時(shí)催收田賦，縱容遲誤，一百石以上者，提問，住俸一年。二百石以上者，提問，降二級(jí)。三百石以上者，一律罷黜，不得開恩。
除了開國皇帝朱元璋對于勛貴大戶多有抑制之外，此后的皇帝特別是正統(tǒng)年間以來，幾乎所有制定頒行的法律，都沒有對豪強(qiáng)勢力真正作出有效的限制和懲罰的措施。張居正為天下理財(cái)，首先向這些巨室挑戰(zhàn)，對那些敢于偷漏國賦，與官府勾結(jié)縱庇以分肥的不法大戶，進(jìn)行嚴(yán)厲制裁繩之以法。如此行事，已是一百五十年來所僅見。因此，這部《萬歷問刑條例》一頒布，立刻博得丁民戶的一致贊揚(yáng)。但是，在國的勢豪大戶特別是兩京的勛貴巨室中，卻引起了極度的恐慌與不滿，這真是一波未平一波又起。一時(shí)間，明里上折子的，暗里寫謗書的，請大仙跳神念魔咒的，走胡同串宅子泄憤鬧事的，目標(biāo)都對準(zhǔn)張居正這位內(nèi)閣首輔。大前天早上，他剛到內(nèi)閣，新任不到半年的五城兵馬司堂官的劉江俞，就趕來緊急求見，緊張兮兮地呈上一張謗畫讓他過目。張居正攤開一看，這張謗畫上畫了三個(gè)人，當(dāng)中一個(gè)人吊著一雙眼，滿嘴吐出的都是毒蛇，官服上寫著“張大學(xué)士”三個(gè)字，左邊一個(gè)人吹胡子瞪眼，手拿狼牙大棒，寫在官服上的名字是“刑部尚書王之誥”，右邊一個(gè)人手提一桿大秤，標(biāo)名為“戶部尚書王國光”，三人坐在“閻王殿”中，都是窮兇極惡之相。謗畫上還配了一首打油詩：
此是當(dāng)朝三結(jié)義
閻王一個(gè)兩哼哈ttp99l?
皇朝骨血收拾
直叫朱衣變袈裟
不難看出，這首打油詩乃是攻擊他為天下理財(cái)?shù)姆N種措施，實(shí)質(zhì)是打擊皇室宗藩。“直叫朱衣變袈裟”一句，更是暗指他要讓朱明王朝遁人“空”門。如此露骨地挑撥君臣關(guān)系，可謂刻毒之極。他問劉江俞：
“這謗畫在何處發(fā)現(xiàn)的?”
劉江俞答：“在東華門外的牌坊上。”
“那里是百官人值的必經(jīng)之地，把這謗畫貼在那兒，無非是想讓更多的人看到。”張居正輕蔑地笑了笑，問道，“這是何人所為，有無蹤跡?”
劉江俞搖搖頭，答話時(shí)已是口齒緊張：“約略五更天，巡城兵士經(jīng)過那里，發(fā)現(xiàn)謗畫后就立刻揭了下來，當(dāng)時(shí)糨糊還是濕的，貼上去沒有多久，所以，沒有幾個(gè)人見到。至于是誰張貼謗畫，目前尚無線索，卑職已命人加緊追查。”
張居正鼻子一哼，鄙夷地：“此等人所為，若是追查反而抬舉了他，不必理會(huì)。”
話雖這樣，張居正卻不敢大意，他怕皇上通過別的渠道知道這件事而橫生枝節(jié)，當(dāng)即就寫了揭帖明事情原委，連同謗畫一起送進(jìn)內(nèi)宮。這一主動(dòng)果然產(chǎn)生了效果，當(dāng)天下午，就有皇上的諭旨批出：
與張先生知道：謗畫究系何入所為，朕命東廠偵伺。如此侮辱大臣，挑撥君臣關(guān)系，定不能輕饒，欽此。
讀罷這道諭旨，張居正一顆懸著的心總算落了地。但事隔一天，又發(fā)生了另外一件事讓他感到棘手：年初的時(shí)候，皇上的外公武清伯李偉提出要修墳，李太后命馮保將此事告訴了張居正。當(dāng)時(shí)張居正的答復(fù)是“按祖制辦事”。他責(zé)令欽天監(jiān)派員去武清伯在滄州選定的“吉壤”實(shí)地踏勘。大約一個(gè)月后，這塊“吉壤”便由欽天監(jiān)的官員正式確定了下來。武清伯李偉立即上折請撥國帑修造墳塋，這類事情按例由工部負(fù)責(zé)，已于月前正式出任工部尚書的李義河派員再次前往滄州踏勘估價(jià)，核算出造墳銀價(jià)為二萬兩，便據(jù)實(shí)上奏。今日下午，皇上又派太監(jiān)到內(nèi)閣口傳旨意：“該部折價(jià)太薄，從厚擬來，欽此。”李義河就此事上奏之前，先來內(nèi)閣與他商量過，二萬兩的工價(jià)銀，是一筆筆仔細(xì)算出來的，既無水份，亦無勉扣，應(yīng)該是合理允當(dāng)。但皇上要他“從厚擬來”，便讓他好生躊躇——這些時(shí)京城的形勢是山雨欲來風(fēng)滿樓，他所做每一件事情，都不得不權(quán)衡利弊三思而行。
通過東廠的密報(bào)與五城兵馬司的訪單，張居正已知曉因子粒田征稅的問題犯了“眾侮”，京城中的戚畹大戶，以許從成為首，幾乎是不問天地前往武清伯府中游，要他挑頭出來鬧事。這位武清伯是個(gè)錢窟眼里翻筋斗的人物，從他手里摳出一文錢來，比從猴嘴里摳棗子還要難。這七八年來，他歷次受賜的子粒田，加起來比許從成的還要多一百多頃。新政一出，他每年就得往外多拿一萬五千多兩銀子，圣旨頒布之日，他氣得在床上躺了三天，窩了一肚子悶氣，只差沒吐血。兒子李高到處都有耳報(bào)神，打聽后回來告訴他，這都是張居正的主意。他因此在心里頭把張居正咒了千遍萬遍，但當(dāng)許從成登門要他領(lǐng)銜給皇上寫折時(shí)，他卻抵死不肯領(lǐng)這個(gè)頭。他的顧忌有二：一是那次在隆福寺前的花市上，兒子李高的仆役居然揮金如土的擺譜，正巧被女兒李太后碰上．當(dāng)時(shí)沒什么，回來后就宣他們父子進(jìn)宮，夾槍夾棒把李高罵了個(gè)狗血淋頭。并警告他們，如果以后還敢這樣胡作非為，就再也休想得到她這個(gè)太后的照拂；第二，他從馮保處打聽到，子粒田征稅，雖然是張居正的建議，卻是他的女兒李太后拍板定奪的。如果自己帶頭反對，豈不是要和女兒翻臉?這個(gè)女兒是他的富貴根基，他對她更多的不是慈愛，而是敬畏。別看這位武清伯是個(gè)泥瓦匠出身，遇到大事卻從來不糊涂。他知道，在子粒田問題上是鬧不出名堂來的，倒不如打別的主意，把這部分損失補(bǔ)回來。所以，一俟修墳的“吉壤”確定，他立馬兒就上折要錢。他原以為可以借機(jī)大撈一把，誰知戶部只批了二萬兩銀子，不單是他嫌少，就是李太后也覺得從國庫里支出這么一點(diǎn)錢來，實(shí)在是有損老國丈的臉面，因此讓皇上到內(nèi)閣傳了那道旨意。
放在平斥景，多支出一萬二萬兩銀子也不是什么大事，但碰在這個(gè)勛貴豪強(qiáng)與他較勁兒的節(jié)骨眼上。這件事情就不能等閑視之。如果能把這個(gè)“當(dāng)朝國丈”的私欲抑制住，那幫子只管自己錦衣玉食不管天下蒼生疾苦的猢猻君子就再也鬧騰不起來了。想好了這“擒賊擒王”之術(shù)，張居正再三權(quán)衡，把各方面的形勢作了通盤分析，這才決計(jì)冒一次險(xiǎn)，直接向皇上建言裁抑外戚。思路一旦理清，張居正下筆如有神：
伏蒙圣上發(fā)下工部復(fù)武清伯李偉請價(jià)自造墳塋一。該文書官孫斌口傳圣旨：“該部折價(jià)太薄，從厚擬來，欽此。”
臣等看得李偉乃皇家至親．與眾不同。皇上仰體圣母篤念外家之意，禮宜從厚。但昨工部尚書李義河等見臣等言，先朝賚賜外戚恩典，唯玉田伯蔣輪家為最厚，正與今圣母家事體相同。及查嘉靖二年，蔣輪乞恩造墳，原系差官蓋造，未曾折價(jià)。該部處辦木石等料，當(dāng)時(shí)估計(jì)該銀二萬兩，卷案俱存。該部因爵自比蔣輪例，故即查蔣輪例題復(fù)。其做工班軍，及護(hù)墳田土，另行撥給，原不在此數(shù)。今奉圣諭，欲令從厚，臣等敢不仰體皇上孝心。且臣等犬馬之情，亦欲借此少效微悃于圣母之家。但該部查照舊例，止于如此。今欲從厚，惟在皇上奏知圣母，發(fā)自宸衷，特加優(yōu)賚，固非臣下所敢擅專也……
寫到這里，張居正的額頭上滲出了微汗，手指也感到有些發(fā)酸。他擱下筆，兩手十指交叉舉起來推展了幾次，正要接著往下寫，卻見游七冒冒失失的一步跨進(jìn)門來，高喊一聲：
“老爺!”
張居正白了他一眼，斥道：“看你，掉了魂似的，退出去。”
“老爺，有急事。”
游七還想下去，張居正已不搭理他，伏在案頭，提筆寫了下去：
夫孝在無為，而必事之以禮；恩雖無窮，而必裁之以義◇戚之家，不患不富，患不知節(jié)。富而循禮，富乃可久。分之恩，非所以厚之也；逾涯之請，非所以自保也。臣等待罪輔弼，不敢不盡其愚。伏惟圣慈垂鑒。
寫完這篇《請裁抑外戚疏》，張居正又從頭到尾仔細(xì)看過兩遍，自覺無一字不妥，這才感到完成了一件大事，他長吁一口氣，正想起身到院子里走走，一抬頭，卻見游七仍木樁似的站在門口，便問他：
“你有何事?”
游七走前一步，焦灼答道：“老家出了大事，老太爺被人打成重傷。”
“什么?”張居正一下子捅了身子，“誰打的?”
“聽是金學(xué)曾的手下。”
“這怎么可能?你從何得到的消息?”
“趙謙派人馳驛送信，一路加急，四天趕到了北京。”
游七罷，遞上一只蓋了荊州府關(guān)防的大信袋，張居正接過，從里面掏出兩封信來，一封是父親親筆所寫，陳述自己如何被稅差打破腦袋，現(xiàn)臥病在床已是不能起身。另一封信是趙謙寫的，就荊州稅關(guān)執(zhí)意當(dāng)街捉人，張老太爺上前勸解反遭毒打的過程詳盡描述。雖是私信，滿紙透出的都是對金學(xué)曾的不滿。張居正還來不及對這件事情作出判斷，又有一位門子過來稟報(bào)，是驛站的人又有急件送來，游七出去取回急件。張居正接過一看，急件上蓋的是荊州稅關(guān)的關(guān)防，拆開一讀，是金學(xué)曾寫給他的一封長信。內(nèi)中不單對老太爺?shù)恼`傷深表白責(zé)，同時(shí)也將趙謙私自將官田一千二百畝贈(zèng)給老太爺?shù)氖露堵读顺鰜怼?br />
一連三封信，讓張居正剛剛輕松下來的心情旋即又緊張起來。從信中可以看出，金學(xué)曾與趙謙已經(jīng)交惡，兩個(gè)四品衙門鬧起來，荊州城中的混亂局面可想而知。更可怕的是，父親竟然瞞著他，私自接受趙謙賄贈(zèng)的官田，這件事一旦大白于世，他張居正頃刻間就會(huì)變?yōu)楸娛钢摹Ｒ驗(yàn)樽恿Ｌ镎鞫悾米锪怂械暮缽?qiáng)大戶，其危情之勢，來就如同坐在火山口上，如果他們再利用這件事情來攻擊他，后果之嚴(yán)重可以預(yù)料，輕者去位，重者……他不敢再往下想了。這時(shí)候，又聽得前堂有人話，他正想詢問，卻見堂役來報(bào)：
“老爺，親家爺來訪。”
張居正踅過客堂，只見他的姻親，刑部尚書王之誥已在堂中坐定，見他來，王之誥欠身一揖，道：
“叔大兄，夤夜來訪，原是有一件急事。”
張居正見他面前的茶幾上也放了一封蓋了荊州府關(guān)防的急件，便坐下問他：
“可是為荊州稅關(guān)的事?”
“正是，”王之誥一向不茍言笑，這會(huì)兒更是沉著臉焦灼言道，“想必你已收到了荊州府的來信，不知叔大兄如何疵這件事情?”
“不谷也是剛收到荊州知府趙謙的急件，”張居正直截了當(dāng)?shù)貑枺安恢嫒粜秩绾慰创@件事?”
王之誥與張居正既是同鄉(xiāng)，又是姻親，前年京察，張居正把他從南京的閑差上調(diào)來北京執(zhí)掌刑部，無論是部務(wù)還是朝政的配合，與內(nèi)閣都十分默契。正是由于他的努力，一部《萬歷問刑條例》才這么快地制訂出來。由于他為人正派處事縝密，張居正敬他三分，每逢有重大決策，事前總是要征詢他的意見，王之誥也從不推諉。眼下，迎著張居正探詢的目光，他拿起茶幾上的那封信遞過去：“你先看看再。”
信是荊州府同知寫來的，由于他分管讞獄，所以和刑部有聯(lián)系，這封信內(nèi)容同趙謙那封信差不多，連攻訐金學(xué)曾的詞句都大致差不離。張居正看了一遍，把信還給王之誥，又問他：“荊州府在這件事上，是不是有點(diǎn)題大作?”
“這樣看未免簡單，”王之誥瞅了張居正一眼，思慮著道，“老太爺被打，這算是重大事件，荊州府哪敢不加急稟報(bào)，金學(xué)曾與趙謙，都是你叔大兄當(dāng)首輔后提拔的人，依我看，這兩個(gè)人都有毛病。”
“毛病何在?”
“趙謙從江陵縣令做到荊州知府，在荊州城呆了八年，對荊州方方面面的情況，早已了如指掌，根基也打得牢靠。我聽家鄉(xiāng)來的人講，他與老太爺?shù)年P(guān)系非同一般，對你在荊州的家人也照顧得極好。此人的特點(diǎn)是靈活，會(huì)辦事，但有油滑之嫌。再金學(xué)曾，這人在短短兩年間，由九品觀政驟升為四品御史，升官之快，在國朝中恐怕史無前例。這個(gè)人的特點(diǎn)是不怕得罪人，肯干事，在渾渾噩噩的官場，這種人實(shí)屬難得，但他的缺點(diǎn)是恃人傲俗，好大喜功。我猜想，他到荊州肯定擺著京官的架子，自恃有你這位首輔支持，不把趙謙等一干地方官員放在眼里，故兩人生了嫌隙。金學(xué)曾唆使屬下不問青紅皂白捉拿稅戶，以致誤傷了老太爺，趙謙逮著這等機(jī)會(huì)，當(dāng)然會(huì)邀約眾位官員，對金學(xué)曾群起而攻之，我這只是從來信中得出的分析，至于兩人的孰是孰非，派人一查便都知道，倒不是什么大不了的難事。現(xiàn)在，我最擔(dān)心的，倒是老太爺?shù)膫麆荨！?br />
聽這一番話，張居正估摸到王之誥尚不知道家父侵占官田之事，自家也不便捅破，想了想后，才緩緩答道：
“家嚴(yán)的傷勢，我估計(jì)不會(huì)太重。” 。
“你怎么知道?”
“不谷方才收到了兩封信，一封是趙謙寫來，另一封是家嚴(yán)親筆所寫，如果傷勢嚴(yán)重，真的臥床不起，他哪里還能寫信!”
“家嚴(yán)高壽多少?”
“還有一個(gè)多月，就是他七十歲的生日。”
“人生七十古來稀啊，”王之誥突然間感嘆起來，撫髯道，“老太爺貴為宰輔之父，七十歲上，還要挨人一悶棍。叔大，如果這一棍讓人白打了，天下人會(huì)怎么看你?”
“你該怎么辦?”張居正問。
王之誥不假思索，斷然道：“這事兒不用你叔大插手，我直接從刑部開出拘票，派人去荊州，把那個(gè)肇事的段升抓起來。”
“理由呢?”
“誤傷老太爺只是一個(gè)嚴(yán)重的后果，但不能作為抓他的理由，”王之誥心思靈動(dòng)，出來的話很有見地，“這個(gè)段升帶著刀槍刑具，當(dāng)街捉拿欠稅的丁民，這種作法無異于強(qiáng)盜行徑。交納賦納乃老百姓天經(jīng)地義之事，催繳賦稅亦是稅關(guān)職責(zé)。但近年各地稅關(guān)征稅的弊病甚多，最令人氣憤的，莫過于稅官們見了豪強(qiáng)大戶猶如老鼠見貓，見了丁民戶人家，又如同餓虎撲羊。其實(shí)，國家賦稅偷漏為烈者，不在民而在大戶。正是為了解決這一頑癥，我們才制定了《萬歷問刑條例》。這個(gè)段升，在可憐巴巴的老百姓面前作威作福，把他抓起來拘讞問罪，至少可以到震懾群，收獲民心的作用。”
張居正打心眼里感激王之誥設(shè)身處地為他著想的一片真情，但他并不想采納王之誥的建議，他把眼下發(fā)生的各種事情放在心里頭掂量一番，才開口答道：
“不谷是想告若兄用刑部名義，發(fā)一道移文到湖廣道理刑官，讓他派一隊(duì)緹騎兵趕到荊州。”
王之誥答道：“捉拿一個(gè)段升，哪里用得著從省府調(diào)派緹騎兵，移文到荊州府辦理就是。”
“調(diào)緹騎兵到荊州，不是捉拿段升。”
“那是為何?”
“讓他們?nèi)ゲ饸Т髮W(xué)士牌坊。”
一提上這個(gè)話頭，王之誥便默不作聲∝于趙謙集資為張居正在荊州修建大學(xué)士牌坊一事，他早有耳聞。與此同時(shí)，一些官員與富戶也集資為他在家鄉(xiāng)石首蓋了一座“大司徒牌坊”，他對此事的態(tài)度是既不制止，也不贊成。建牌坊雖然也涉及到官員的宦囊，但畢竟和受賄是兩碼事，何況地方官員與桑梓父老的一片情意，也不可完忤逆。但他不便于將這等思慮明，猶豫再三，才試探地問：
“叔大，這牌坊可不可以不拆?”
“不行，一定得拆。”張居正的回答毫不含糊，見王之誥有些發(fā)愣，又補(bǔ)充道，“身居高位，如履薄冰，夾起尾巴做人尚心存惕懼，哪里還敢張揚(yáng)!”
姻家態(tài)度如此堅(jiān)決，倒讓王之誥始料不及，他哪里知道張居正此時(shí)正在氣頭上，要拆毀大學(xué)士牌樓，乃是出于三個(gè)方面的考慮：第一，上次荊州府宋師爺來京城，想請他向皇上奏討題額，被他一口拒絕，他以為這牌坊已經(jīng)拆毀，從今日家父的來信中才得知，這牌坊不但未拆，反而請到了徐階的親筆贈(zèng)聯(lián)。趙謙對他的指示如此置若罔聞，令他十分惱火；第二，徐階作為長期柄政樞衡的宰輔，對他的確有知遇之恩。正是由于他的薦拔，他才得以在四十二歲時(shí)進(jìn)入內(nèi)閣。但自徐階下野，特別是張居正擔(dān)任宅揆之后，兩人的關(guān)系變得有些微妙。徐階閑居鄉(xiāng)里以講學(xué)著書為樂，但他的三個(gè)兒子卻稱霸地方，依靠徐階的門生勢力，大肆侵占良田。松江府官民幾乎每年都有告狀折子送達(dá)京城。張居正頗感為難，如果施以重懲，必然會(huì)有人攻擊他忘恩負(fù)義；如果不管不問，他的有關(guān)制約“豪強(qiáng)大戶”的一應(yīng)措施豈不徒具空文?在這時(shí)候，如果把徐階的撰聯(lián)刻上大學(xué)士牌樓，無異于誤導(dǎo)世人——徐階家族仍在他的庇護(hù)之中。這是他最不愿意見到的事情；第三，直到今天晚上，他才明白家嚴(yán)為何對趙謙如此垂青，原來兩人之間竟有著如此駭人的內(nèi)幕交易。正是家嚴(yán)的舉薦，趙謙才升任荊州知府。他有一種被人愚弄的感覺，因此對趙謙所做的任何事情都產(chǎn)生了懷疑。
王之誥按張居正所的“身居高位，如履薄冰”這思路想下去，覺得張居正題大作，于是咕噥了一句：
“建牌坊畢竟不是受賄。”
“但這種邀寵之舉，比受賄強(qiáng)不了多少。”張居正耐著性子解釋，“告若兄，還記得幾天前在東華門發(fā)現(xiàn)的那幅謗畫么?把我畫成一個(gè)口吐毒蛇的活閻王，你和汝觀兄成了我的哼哈二將，子粒田征稅，馬上還要重新丈量土地，我們所做的每一件事，意是為了富國強(qiáng)兵，朝廷的興盛與百姓的疙。但這些舉措，又莫不是在削奪豪強(qiáng)大戶的特權(quán)，這些人恨死了我們，一有機(jī)會(huì)，他們恨不能食肉寢皮。因此，在我們身上發(fā)生的每一件事情，都有可能成為他們攻擊的口實(shí)。防人之口甚于防川，這一點(diǎn)，我們決不敢有稍稍的疏忽。你呢，告若兄?”
王之誥同意張居正的分析，人都道宰輔權(quán)勢熏天，誰知道竟是這般謹(jǐn)慎，他為姻家感到委屈，嘆一口氣言道：
“未必老太爺就這么讓人白打了?”
張居正答道：“家嚴(yán)七十大壽，不谷原就準(zhǔn)備讓大兒子懋修回老家一趟，代表我給家嚴(yán)拜壽。家嚴(yán)既已受傷，不谷就考慮讓懋修提前走，明天準(zhǔn)備一天，后天動(dòng)身。”
當(dāng)晚兩人又?jǐn)⒘藬⒓页＃涣撕r(shí)王之誥才告辭回府。第二天，張居正一到內(nèi)閣，姚曠就給他拿來了三份揭帖，一份是江陵縣令具名上奏，另兩份帖子，一份寫自湖廣道按院荊州分院衙門，另一份寫自湖廣道監(jiān)察御史荊南分御史衙門。三份帖子所言都是荊州稅關(guān)當(dāng)街鎖人打傷張老太爺一事。看過這幾份帖子，張居正得到的第一個(gè)印象是金學(xué)曾已陷入四面楚歌。荊州城中幾個(gè)重要衙門幾乎眾口一詞指斥荊州稅關(guān)“不恤公道，凌虐鄉(xiāng)里”。張居正吩咐姚曠把這三份帖子拿給呂調(diào)陽過目后，再送給戶部尚書王國光披覽，然后擇日會(huì)揖處理。他自己則取了內(nèi)閣文箋，恭恭正正謄抄出那份《請裁抑外戚疏》，封匣之后，即時(shí)派人送進(jìn)內(nèi)宮。
第二天下午，皇上傳旨在平臺(tái)召見，張居正立忙丟下手頭事情趕了過去。這次，李太后慈駕親臨。剛一坐定，皇上就：
“張先生，朕已看過你的《請裁抑外戚疏》，圣母也看過，圣母有話問你。”
自子粒田征稅的諭旨頒布后，京城內(nèi)外的一應(yīng)反響，李太后從臣子們的奏折以及東廠每日密報(bào)的訪單中，已是了解得清清楚楚。無論是出于感情還是出于理智，她對張居正始終都表現(xiàn)出極大的支持。但是，昨日張居正送上的這份《請裁抑外戚疏》，卻令她感到意外，她原以為皇上諭旨到閣，張居正無論如何會(huì)買她的面子，多多少少給父親武清伯增加一點(diǎn)造墳的工價(jià)銀，卻沒想到張居正因此上疏而委婉回絕。因此，她想當(dāng)面問問張居正是何動(dòng)機(jī)。此時(shí)，她的心里雖然想的是這檔子事，問話時(shí)，卻又宕開話頭先扯到別處：
“張先生，聽令尊大人被人打傷?”
“是的。”張居正神色黯然。
李太后瞅了他一眼，接著問：“聽金學(xué)曾去主持荊州稅關(guān)，同地方衙門都鬧翻?”
“這也有可能。”張居正答得謹(jǐn)慎。
“不是可能，而是事實(shí)。”李太后的口氣中明顯露出了不滿，“今日上午，戶部尚書王國光上了一道折子為金學(xué)曾辯護(hù)，附上了荊州方面寄來的那三份揭帖，咱聽馮公公念過，都指斥荊州稅關(guān)的霸道，這里頭雖然有一些不實(shí)之詞，但所揭露之事，依咱來看，并非都是空穴來風(fēng)。”
張居正心下猜測：李太后對金學(xué)曾的不滿，起因大概還是緣于那次在大隆福寺的邂逅。他有心替金學(xué)曾辯解，言道：
“啟稟太后，金學(xué)曾到荊州稅關(guān)主政才一個(gè)多月，就鬧出這一場風(fēng)波。依臣下來看，其因在他想弄清荊州稅關(guān)歷年欠稅之巨的隱情所在，因此，那些心懷鬼胎的人，就要千方百計(jì)阻止他的調(diào)查。”
“是誰阻止?”李太后追問。
張居正答：“荊州府知府趙謙。”
一直默不作聲的皇上，這時(shí)插話道：“朕記得，這個(gè)趙謙是前年京察時(shí)，由你張先生親自提名，從荊州府同知位上薦拔為荊州府知府的。這個(gè)金學(xué)曾也是張先生欣賞的人物，兩人都出自你的門下，為何還要相互攻訐?”
皇上歷練政事用心用意，竟能在細(xì)微處發(fā)現(xiàn)問題。張居正為此感到驚喜，但就事論事又不免有些尷尬，他斟酌一番，才緩緩答道：
“下臣受了趙謙的蒙蔽。”
“此話怎講?”
“家父數(shù)度來信，夸贊趙謙有政聲，造福桑梓盡心盡力，下臣聽信了家父的舉薦，便派省按院風(fēng)憲官就近考察，結(jié)論也是贊賞有加。于是，下臣就向皇上推薦，將趙謙升任知府。直到最近，下臣才得知，家父之所以舉薦趙謙，乃是因?yàn)橼w謙在擔(dān)任江陵縣令時(shí)，曾將一千二百畝官田送給了家父。如此重大的受賄，發(fā)生在家父身上，下臣實(shí)在羞愧難言。”
這么大的“家丑”，張居正竟然自己道出，無論是李太后還是皇上，都始料不及☆太后看到張居正疲倦發(fā)黑的眼眶里噙滿了熱淚，已是十分感動(dòng)，她問道：
“趙謙行賄之事，是誰發(fā)現(xiàn)的?”
“金學(xué)曾。”
“哦，原來是這樣。”李太后仿佛在剎那間明白了一切，她對張居正安慰道，“張先生不必過分責(zé)怪令尊大人。依咱看，這件事壞就壞在那個(gè)趙謙身上，身為朝廷命官，競拿官團(tuán)行賄。如此昏官理當(dāng)重懲。”
張居正正想道謝，皇上卻先開口問遭：“張先生，你為何要自揭家丑呢?”
張居正坦然答道：“無論任何事情，下臣都不敢向圣母與皇上隱瞞。”
李太后深信張居正的不是假話，她想褒獎(jiǎng)幾句，但看到兒子正用探詢的目光注視著她，便又改口道：lib
“張先生，你的這份《請裁抑外戚疏》寫得很好，既有前朝玉田伯蔣輪的例子比照，武清伯李偉的造墳銀價(jià)，就按工部的議決執(zhí)行。”
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