第二十六回 清田新官三把火 論星變名士一封疏

    一連幾日，京城各大衙門都處在亢奮與騷動之中。卻在天香樓宴聚的第二天早上，吳中行果真把那道《諫止張居正奪情疏》攜到午門投到大內(nèi)。就在當(dāng)天下午，性急的趙用賢也把疏文謄正跟著投進。皇上在西暖閣讀罷兩道疏文，再也不用請示太后——因為太后早把主意出給了他，為了不擔(dān)“婦人之仁”的名聲，他即刻傳旨“著錦衣衛(wèi)拿了，枷拷示眾。”當(dāng)天夜里，錦衣衛(wèi)緹騎兵就把吳中行、趙用賢兩人從家里逮出來投入鎮(zhèn)撫司大牢，第二天一大早，又給他們各戴上四十斤的鐵木枷一副，押到午門前跪地示眾。

    幾乎就在同一天，張居正的《乞恩守制疏》在最新一期的邸報上文刊登。這是一篇長文，雖然孝子之情哀溢于紙，但請求守制的語氣并不十分堅決。明眼人一看便知，這是張居正迫于反對派的壓力而作出的敷衍。同一期邸報上，還有皇上的兩道任命更令人注意。一是任命王國光接替張瀚出任吏部尚書；二是他空出的戶部尚書一職，由薊遼總督王崇古擔(dān)任。他們兩人都是因張居正的推薦而履任新職。推薦他們，張居正確實動了一番心思：王國光既是心心相印的政友，又是難得的干練之臣，且還是諳熟財政的理財高手，他主政戶部五年來，朝廷賦稅收入年年攀升。這樣的專才循吏，實屬難得。但若讓他在戶部職上久任不遷，雖無悖于朝廷用人之道，卻有負(fù)于朋友之情。政績斐然不能升官，誰還肯替朝廷效命?吏部與戶部雖同屬二品，但吏部畢竟是六部之首，文官至尊之位。如今讓王國光繼任，不但對他是一種獎掖，而且也不用擔(dān)心大權(quán)旁落。再王崇古，萬歷四年因戚繼光部發(fā)生的“棉衣事件”而受到牽連，他的精神一度萎靡不振，宦途也受到影響。那次事件發(fā)生不久，兵部尚書譚綸就因積勞成疾死在任上，按張居正最初的想法，王崇古是理所當(dāng)然的接任者，但這時候，如果讓掛兵部尚書銜的王崇古到部主事，勢必引起人們的詬病與非議。于是，張居正改推南京兵部尚書方逢時接替譚綸，王崇古職位事權(quán)不變。盡管此前張居正已把王崇古的外甥張四維提拔為輔臣以示安撫，但王崇古仍覺得自己有些受屈。張居正也認(rèn)為王崇古是有大冠朝廷的良臣。隆慶五年，正是由于他大膽議接受當(dāng)時最強大的蒙古部落首領(lǐng)——俺答封貢的要求而創(chuàng)立互市，一舉解決了數(shù)十年與蒙古部落的邊界戰(zhàn)爭。因此，無論從功績名望與才干哪一方面講，王崇古都應(yīng)該成為部院大臣。如今“棉衣事件”已過去一年時間了，人們對于它的記憶已逐漸淡忘。張居正遂決定推薦王崇古膺任戶部尚書一職。讓一位指揮干軍萬馬的邊帥來當(dāng)錙銖必較的財政大臣，似乎有些不倫不類，但如此安排，正體現(xiàn)了張居正的高明之處：其一，經(jīng)過五年的撥亂反正及規(guī)劃謀略，朝廷的財政制度大致上已趨完善。王崇古履任后只須謹(jǐn)守章程辦事，即可控制局面；其二，皇上已批旨允行在國展開清丈田地，這一工程被張居正視為涉及社稷安危的頭等大事，執(zhí)行起來必然要觸動許多勢豪大戶的利益，而受到種種阻攔。一般文雅儒臣，難以擔(dān)此重任。王崇古征戰(zhàn)多年，早練出了堅如磐石的殺伐之心，由他出掌清丈田地之責(zé)，便可以排除險阻威懾群。再加上王國光掌吏權(quán)，一些與勢豪大戶勾結(jié)的地方官吏想玩弄伎倆破壞清丈田地工作的進行，亦難逃他的法眼，有這樣兩個股肱大臣共襄此事，則不愁清丈田地工程會半途而廢。張居正打算用三年時間完成這一件大事。

    因張居正服喪，皇上準(zhǔn)他在七七日內(nèi)不隨朝不人閣，而在家守孝辦公。這天下午，已到部履新的王國光與王崇古二人相邀著到張居正府上拜謁。此前，他們都已分別到張府表達過吊唁之情，此次前來，純粹是談公事。他倆到來之前，皇上又派太監(jiān)前來張府傳旨，這是皇上看了張居正的《乞恩守制疏》后親自手書的諭旨：

    卿篤孝至情，朕非不感動。但念朕生當(dāng)十齡，皇考見背，丁寧以朕囑卿。卿盡心輔導(dǎo)，迄今海內(nèi)義安，蠻貊率服。朕沖年垂拱仰成，頃刻離卿不得，安能遠(yuǎn)待三年?且卿身系社稷安危，又豈金革之事可比?其強抑哀情，勉遵前旨，以副我皇考委托之重，勿得固辭，吏部知道。欽此。

    聽太監(jiān)宣讀皇上這道諭旨，張居正發(fā)覺得心口堵得厲害。他讓游七封了幾兩銀子送走傳旨太監(jiān)，一個人又回到書房，把姚曠送來的一些急著擬票的折子看看，但拿起一份看了半天，竟不知道看了些什么，只好從頭再看，仍集中不了精力，眼前的字都是模糊的。他只得放下折子，伏在書案上，手峙額頭養(yǎng)一會兒神。

    卻昨日早上，他剛用過早膳，門子就來報，是翰林院編修吳中行已在門廳候著，請求拜謁。張居正雖然足不出戶，但不斷有耳報神前來稟告外頭大事體。所以，對吳中行到處串連反對他奪情的事，他早有耳聞。對這位門生的才華，張居正是欣賞的，正是由于他的青睞，吳中行才得以成為庶吉士而留在翰林院，并被升為編修。張居正沒想到自己信賴的人，競挑頭兒與他唱對臺戲，因此對吳中行由欣賞而變成了極度的反感。現(xiàn)在聽他來求見，張居正想拒之門外，但轉(zhuǎn)而一想，何不趁此機會當(dāng)面聽聽他的想法，遂讓門子把他領(lǐng)進花廳。剛一坐下，張居正也不吩咐賞茶，而是板著臉劈頭問道：

    “你為何事前來?”

    吳中行雖然放蕩不羈，但在座主咄咄逼人的目光下，那一股子好不容易攢起的傲氣兒頓時就泄了。他躲開那灼人的目光，聲道：

    “門生給老座主送一份折子來。”

    “什么折子?”

    “老座主看過便知。”

    吳中行著就把他遞進大內(nèi)的那份折子的副遞給了張居正。雖然張居正胸有城府處變不驚，但看了折子后仍不免詫異地問道：

    “折子送進去了?”

    “早上剛送進，想必這時候皇上已看到了。”

    “你想要如何?”

    “沒想到如何，”吳中行鼓著勇氣，“門生難以附和奪情之議，既給皇上上折，不敢不稟告老座主，若有得罪，還望老座主原諒。”

    吳中行罷一個長揖辭別而去，氣得張居正七竅生煙。他的第一個念頭是：門生彈劾座主，這是國朝二百年來都沒有發(fā)生過的事，偏偏去年的劉臺，今年的吳中行，都是他的門生。他頓時感到受到極大的侮辱，也為士林對他的誤解而深感痛心。當(dāng)天晚上，當(dāng)他得知皇上已下旨將吳中行與趙用賢抓進錦衣衛(wèi)大牢時，他才略感寬慰。今天，聽到太監(jiān)宣讀的皇上對他再行慰留的諭旨，他的來七上八下的心情，更是如有一團亂麻塞進。

    也不知過了多少時候，游七前來推門稟報王國光、王崇古兩人來訪。張居正揉了揉發(fā)澀的眼睛，命游七將他們二人領(lǐng)進書房。一坐下，王國光就道：

    “上午，皇上就把再次慰留首輔的諭旨傳到吏部，想必首輔你人也已收到了。”

    “喏，還在案臺上擱著呢。”

    張居正指了指臺子上的旨匣，王國光瞟了一眼，又道：“聽吳中行與趙用賢二人，早上剛揮到午門枷拷示眾時，圍觀的人就擠得密不透風(fēng)。道他們不是的雖然有，但同情他們的人，竟然占了多數(shù)。”

    “這就是邪氣，”王崇古開口話聲如洪鐘，他氣憤言道，“一幫子酸秀才，狗屁不懂偏還要議論國事，這邊火燒房子，那邊死了爺，你是先哭爺，還要先救火?這道理淺顯不過了，還扯啥子橫筋!”

    王崇古是嘉靖二十年的進士，雖是讀書人出身，但因長期生活在軍幕之中，早把那點兒窮酸斯文銷磨凈盡，話直來直去從不拐彎兒，張居正喜歡他這脾性，便接他的話言道：

    “問題在于吳中行這些人，并不認(rèn)為眼下朝廷的局勢如同救火，他們反倒認(rèn)為現(xiàn)在是國泰民安，既無外患又無內(nèi)憂的大好光景呢。”

    “這就叫不當(dāng)家不知柴米貴，”王國光插話，“前幾年財政改革績效顯著，太倉里現(xiàn)存了幾百萬兩銀子。但是，船到中流，不進則退，眼下正是在進退之間，是在節(jié)骨眼兒上，這局勢類同救火。”

    王崇古附和道：“幸虧皇上英姿天縱，看得清情勢，所以一再慰留首輔。”

    張居正非常感激兩位政友的理解與支持，他再次把擱在案臺上的旨匣瞟了一眼，動情地：

    “吳中行折子中所言之事，也并非是妄語。不谷離鄉(xiāng)十九年，就再也沒見過家父，老人家一旦謝世，作為人子，我的確應(yīng)該即刻奔喪，憑棺一慟，再為他守墓三年。但皇上不讓我離開京城，一邊是忠，一邊是孝。作為人臣，我不能不忠，作為人子，我孰能不孝?這么多天來，我一直為這兩個字苦惱，一時抉擇不下。翰林院的那幫詞臣，以為我貪戀祿位，真是可挾極。”

    王國光：“叔大兄，平心而論，為天下計，你的確不能離開京城。”

    “汝觀兄，眾口爍金啊!”張居正痛苦地?fù)u搖頭，道，“不谷想好了，準(zhǔn)備再次上疏乞皇上開恩，準(zhǔn)我回江陵守制。”

    “寫則可寫，但依咱之陋見，皇上決不會同意。學(xué)甫兄，你呢?”

    王崇古正愣瞧著窗外的槐樹出神，見王國光問他，連忙回道：

    “汝觀兄所言極是，首輔，家嚴(yán)既已棄養(yǎng)，心中存孝即可，眼下最重要的，是要盡忠。”

    張居正長嘆一聲，道：“如果宦海中人，都像你倆這樣通達，我張居正怎會被逼到如此難堪的地步。”

    王崇古見首輔被奪情事弄得神情沮喪，情知再下去只會徒增煩惱，便換了個話題：

    “叔大兄，咱邀汝觀兄今日來拜謁，為的是清丈田畝事，這件事的來龍去脈，汝觀兄已講得詳細(xì)。咱倆議過，這件事開展起來，必定阻力很大，依不谷之見，得用一點雷霆手段。”

    “用何雷霆手段?”張居正問。

    “聽汝觀兄所言，首輔的意思是先在山東開始?”

    “是，”張居正點點頭，“楊庵決心甚大，在他那里先行一步，試試風(fēng)頭。”

    “肯定推進很難，不谷擬從部衙中抽調(diào)一名侍郎前往督陣，不知首輔意下如何。”

    “很好，派去的人，一定要勇于任事。”

    “這個請首輔放心。”王崇古仍如在帳幕中議論軍事，大有縱橫捭闔的氣勢，他侃侃言道，“若欲振士氣，不谷與汝觀兄商議過，首先得殺猴給雞看。”

    張居正眉梢掠過一絲難得的笑意，道：“人家殺雞嚇猴，你偏要殺猴嚇雞，你的打算。”

    王崇古回答：“不谷分析，只要重新清丈田畝的咨文到省，陽武侯薛汴與衍圣公孑L尚賢兩人一定會反對，咱的意思，先從他二人中找出一只‘猴兒’來。他只要一蹦跶，立刻就逮起來。還有一些大戶，比起他們來，只算是‘雞’，‘猴子’咱都敢殺，你‘雞’還算什么?你只要一動，咱就把你掐住。”

    “方才學(xué)甫兄所言，就是他倡議的雷霆手段，只是這樣一來，就會有許多的侯爺王爺跑到皇上那里去告刁狀。”王國光跟著補充，“首輔你還記得隆慶六年秋上的事么，咱們施行的胡椒蘇木折俸，已取得圣意，但幾個侯爵跑到李太后面前一哭訴，李太后立刻就改了口風(fēng)。弄得咱們左右不是人，差一點被那幫混蛋算計了。”

    “這種事情保不準(zhǔn)還會發(fā)生，”張居正伸了伸腰，一邊思考一邊道，“就拿薛汴來，他的陽武侯是世襲的，有成祖皇帝親自頒賜的鐵券金書，任何時候都能免死罪，所以他才敢胡作非為。能把這樣的‘猴子’懲治一下，對于減除清丈田畝的阻力，是有百利而無一弊。學(xué)甫兄，你可以把這層意思，先向楊庵吐露一二，讓他有個準(zhǔn)備。”

    “好，我回到衙門就急速辦理。”

    三人把這件事議得透徹，告辭之前，王國光又斟酌著道：“叔大兄，有一件事還想征詢你的意見。”

    “何事?”

    “吳中行與趙用賢兩個書呆子，這會兒還戴著枷，跪在午門外示眾哪。”

    “聽皇上要他們夫三天?”張居正問。

    “是的，”王國光，“他們二人還不服氣，跪在那里昂頭一丈。但三天以后，該如何疵他們呢?”

    “這要看皇上的意思。”

    “皇上已有旨意到部，要吏部先拿出懲處意見條陳上奏。咱接任不過兩天，哪件事該如何辦理，腦子里還是一盆糨糊，所以特來討教。”

    王國光樣子極虔誠，但張居正感到他似乎有推諉之意，心里頭略略有點不高興。正思慮著如何回答，王崇古插進來直捅捅言道：

    “對這些不知天高地厚的口喙狂人，應(yīng)該予以嚴(yán)懲。”

    王國光回道，“嚴(yán)懲肯定要嚴(yán)懲，但總要有法可行。”

    王崇古不屑地一笑，揶揄道：“什么叫法，皇上的旨意就是法，皇上讓吏部拿條陳，這實際上就是要嚴(yán)懲了。”

    “但嚴(yán)懲亦有度，殺頭、戍邊、開籍都是嚴(yán)懲，咱該取哪一種?”

    張居正見王國光確實是因為不懂才拿不定主意，心下稍安，他制止了兩人的爭論，道：

    “去年劉臺上折污告，皇上下旨判他五千里外充軍，不準(zhǔn)回籍。此次吳中行趙用賢二人與他所行之事差不多，懲串輕重，亦可參照執(zhí)行。”

    張居正一錘定音，二人再無話可，當(dāng)下告辭出來，起轎回府。

    過了一夜，第二天麻麻亮，緹騎兵就把吳中行與趙用賢從鎮(zhèn)撫司大牢中提出來，押解到午門前的廣場。昨日已跪了一天，兩人的膝蓋都磨破了皮，蹭一下都痛。緹騎兵毫無憐憫之心，一到廣場，就把兩人推倒跪下，頸子上戴著四十斤重的鐵木枷，手圈在里頭連轉(zhuǎn)動一下都不可能，腳下的磚地又都硬得像鐵，膝蓋一碰上去，剛結(jié)了血痂的地方頓時間又被磨破，鮮血滲了出來，濡濕了褲腿。趙用賢雖是個胖子，但忍耐力顯然比不上吳中行，跪在那里齜牙裂嘴地難受，瞧他那副模樣，吳中行不免擔(dān)心，問道：

    “汝師兄，你熬得住么?”

    “熬不住也得熬，”趙用賢仍不改心高氣傲的脾性，自嘲道，“戴枷夫，這也是讀書人必修的功課↓了這一關(guān)，方可稱天下斯文：”

    “理是這個理兒，”吳中行艱難地挪了挪膝蓋，道，“只要記住咱們是為了捍衛(wèi)朝廷的綱常而下跪，咱們的膝蓋，就不會感到疼痛：”

    剛完，猛聽得趙用賢“哎喲”一聲，吳中行扭頭看去，只見趙用賢身子撲倒在地。原來他因膝蓋生疼，身子不住地?fù)u晃，旁邊的緹騎兵嫌他不老實，故在他的后腰上踹了一腳。由于鐵木枷鎖得太緊，倒地一傾，把趙用賢的頸子劃開一道大血口子，鮮血流了出來。緹騎兵又把鐵木枷一拉，扯起趙用賢重新跪正。吳中行與趙用賢對視一眼，都是敢怒不敢言。他們深知與這些文墨不通的緹騎兵講理猶如對牛彈琴，只能自討苦吃。看到趙用賢血人一般，雙目圓睜跪在那里，好像隨時都會跳起來與人拼命。吳中行怕他真的起爆，便想轉(zhuǎn)移他的注意力，言道：

    “汝師兄，跪著也是跪著，咱們何不趁這大好光陰，做點咱們該做的事。”

    “做什么事?”趙用賢問。

    “咱們聯(lián)詩如何?”

    “聯(lián)詩?”趙用賢瞟了一眼站在身邊的兇神惡煞的緹騎兵，笑道．“記得金粉六朝時有兩句詩‘門外韓擒虎，樓頭張麗華’，寫某皇帝的風(fēng)流事。如今你和我，身邊不缺韓擒虎，卻沒有張麗華。所以，咱們既不是昏君，更不是昏臣。”

    “那是什么?”

    “是咱大明皇朝的殉道者。”

    “此評允當(dāng)，”吳中行低頭看了看頸子上套著的沉重的鐵木枷，又抬頭看了看淡云飄逸的藍(lán)天，苦笑著問，“汝師兄，你不想聯(lián)詩了?”

    “聯(lián)吧，你出題兒。”

    “好，就用這枷字起韻吧。”

    吳中行略略沉思，便吟道：

    十月輕寒戴鐵枷

    趙用賢素有捷才，立刻聯(lián)上一句，并又出一句：

    書生自賞血如華。

    午門長跪丹心壯，

    吳中行把趙用賢的聯(lián)句復(fù)誦一遍，又吟道：

    御苑流風(fēng)燕子斜。

    禁鼓聲聲聞帝闕，

    趙用賢一笑，一邊打腹稿，一邊道：“帝闕之禁鼓，該用什么對?子道兄，你這是故意整我。”

    吳中行知他故意賣關(guān)子，便催促道：“誰不知道你有七步之才，快對上，不然罰你。”

    “怎么罰?”

    “一炷香工夫，不準(zhǔn)挪動膝蓋。”

    趙用賢瞟了瞟站在身邊的緹騎兵，嚷道：“你比韓擒虎還要惡毒，聽著，我有了。”著吟出兩句：

    浮云片片掛檐牙。

    春來春去長安道，

    這時來午門看熱鬧的人又多了起來，兩位詞臣都有股“人來瘋”的傻勁兒，一時間思如泉涌，你來我往聯(lián)得好不暢快：

    花落花開處士家。

    我因朝奏終成禍，(吳中行)

    誰苦今晨未品茶?

    枯舌生津思好句，(趙用賢)

    忠肝沸血化煙霞。

    三杯醉饒絲竹，(吳中行)

    九死余生對暮鴉。

    敢為綱常成死諫，(趙用賢)

    終叫社稷免咨嗟。

    吳中行這一句對得有些勉強，但一時也覓不來好詞替換。他此刻也想弄個生僻的上句來難一難趙用賢，正攢眉沉思，忽聽得有人朗吟了兩句：

    人生自古誰無死，

    天道無窮地有涯。

    吳中行與趙用賢兩人只顧得吟詩，然不知身邊圍觀的人已聚多：聽得有人接句，忙抬頭來看，只見艾穆已站在他們的面前。

    “和父兄，原來是你。”吳中行一陣驚喜。

    艾穆單腿跪下，一邊掏出手袱兒替趙用賢擦拭頸上的血跡，一邊道：

    “看你們在這里旁若無人地斗韻，艾某實在欽慕。二位受此冤屈，猶苦中作樂，真名士也。”

    “苦倒沒什么苦，”吳中行強忍著疼痛，取笑道，“就是手箍死了，撓不了癢癢。”

    趙用賢也遺牙巴骨硬撐，附和道：“如果有人替我撓癢，跪他十天半月又有何妨。”

    艾穆看著地上的血跡，只覺心揪得很，便伸手去把趙用賢的鐵木枷往上抬了抬，想讓這位冒著虛汗的大胖子輕松一些。緹騎兵見他動作格，便頓了頓手持的哨棒，嚷道：

    “這位大人，請站開些。”

    艾穆不理會他，仍用手膛枷，趙用賢怕他吃虧，低聲提醒道：

    “和父兄，快依他的辦，這些兵爺是狗臉上摘毛，翻臉就翻臉的。”

    緹騎兵雖不懂詩，但耳朵尖，卻把這句話聽進去了，頓時又一腳把趙用賢踹翻在地，吼道：

    “你敢罵人，看老子不揍死你。”

    艾穆趕緊把趙用賢扶起，霍地站起身來，雙目如電逼視著緹騎兵，厲聲喝道：

    “大膽兵賊，竟敢侮辱斯文，定不能饒你。”

    “你想怎么樣?”

    緹騎兵一提嗓子叫起來，執(zhí)行任務(wù)的這一隊緹騎兵有二三十人，聽這邊一叫喊，便提著兵器都圍了過來。在刑部點卯之后一同前來的沈思孝生怕艾穆吃虧，忙把他扯出人群。翰林院里的一幫詞臣在趙志皋的帶領(lǐng)下也早都趕來這里。他們不是來看熱鬧，而是來想辦法疏通執(zhí)法的錦衣衛(wèi)緹騎兵，力爭讓兩位受刑的同僚少吃一點苦頭。見艾穆與緹騎兵發(fā)生爭執(zhí)，趙志皋明上前去，偷偷地把一只銀錠塞到領(lǐng)頭的校手中．腆著臉笑道：?e

    “這位兵爺不要發(fā)怒，大家都替皇上辦事，能通融的盡量通融◎著的這兩位是咱的同事，待他們平安解了刑罰，咱請各位兵爺喝酒。”

    “解刑之后，你們這些官老爺還不像昂頭的公雞，哪里還認(rèn)得俺們這些大兵。”

    得了銀錠的校，嘴上雖這么，臉上卻浮著得意的笑容，他一揮手，緹騎兵又都散開各就各位。艾穆趁這空兒，又走了過來，蹲下來問跪著的二位：

    “昨晚上發(fā)生的事，你們知道么?”

    “發(fā)生什么事了?”吳中行問。

    “天上出了妖星。”

    “妖星，什么妖星?”趙用賢問。

    “昨晚掃帚星起于東南，直犯北斗，光逼中天。隨后，京城就有三處火警。”

    “星象變異，天人感應(yīng)，這預(yù)兆什么?”吳中行突然捅了身子：

    艾穆眼中射出深邃的光芒，反問道：“地上有奪情之議，天上有妖星閃耀，子道兄，個中蹊蹺，還用得著追問嗎?”

    “老天爺有眼哪，”趙用賢突然狂笑起來，“我輩之舉，上合天意，縱死何憾!”

    他這一笑，立刻吸引了不少圍觀者，緹騎兵一跺腳，又斥道：“你再胡鬧，心俺又揍你。”

    艾穆眼見人聚多，便提高嗓門道：“那日在天香樓，艾某已過，繼你們二位之后，我一定也會上疏皇上，批駁曾士華。所以，咱們既不是昏君，更不是昏臣。”

    “那是什么?”

    “是咱大明皇朝的殉道者。”

    “此評允當(dāng)，”吳中行低頭看了看頸子上套著的沉重的鐵木枷，又抬頭看了看淡云飄逸的藍(lán)天，苦笑著問，“汝師兄，你不想聯(lián)詩了?”

    “聯(lián)吧，你出題兒。”

    “好，就用這枷字起韻吧。”

    吳中行略略沉思，便吟道：

    十月輕寒戴鐵枷

    趙用賢素有捷才，立刻聯(lián)上一句，并又出一句：

    書生自賞血如華。

    午門長跪丹心壯，

    吳中行把趙用賢的聯(lián)句復(fù)誦一遍，又吟道：

    御苑流風(fēng)燕子斜。

    禁鼓聲聲聞帝闕，

    趙用賢一笑，一邊打腹稿，一邊道：“帝闕之禁鼓，該用什么對?子道兄，你這是故意整我。”

    吳中行知他故意賣關(guān)子，便催促道：“誰不知道你有七步之才，快對上，不然罰你。”

    “怎么罰?”

    “一炷香工夫，不準(zhǔn)挪動膝蓋。”

    趙用賢瞟了瞟站在身邊的緹騎兵，嚷道：“你比韓擒虎還要惡毒，聽著，我有了。”著吟出兩句：

    浮云片片掛檐牙。

    春來春去長安道，

    這時來午門看熱鬧的人又多了起來，兩位詞臣都有股“人來瘋”的傻勁兒，一時間思如泉涌，你來我往聯(lián)得好不暢快：

    花落花開處士家。

    我因朝奏終成禍，(吳中行)

    誰苦今晨未品茶?

    枯舌生津思好句，(趙用賢)

    忠肝沸血化煙霞。

    三杯醉饒絲竹，(吳中行)

    九死余生對暮鴉。

    敢為綱常成死諫，(趙用賢)

    終叫社稷免咨嗟。

    吳中行這一句對得有些勉強，但一時也覓不來好詞替換。他此刻也想弄個生僻的上句來難一難趙用賢，正攢眉沉思，忽聽得有人朗吟了兩句：

    人生自古誰無死，

    天道無窮地有涯。

    吳中行與趙用賢兩人只顧得吟詩，然不知身邊圍觀的人已聚多。聽得有人接句，忙抬頭來看，只見艾穆已站在他們的面前。

    “和父兄，原來是你。”吳中行一陣驚喜。

    艾穆單腿跪下，一邊掏出手袱兒替趙用賢擦拭頸上的血跡，一邊道：

    “看你們在這里旁若無人地斗韻，艾某實在欽慕。二位受此冤屈，猶苦中作樂，真名士也。”

    “苦倒沒什么苦，”吳中行強忍著疼痛，取笑道，“就是手箍死了，撓不了癢癢。”

    趙用賢也遺牙巴骨硬撐，附和道：“如果有人替我撓癢，跪他十天半月又有何妨。”

    艾穆看著地上的血跡，只覺心揪得很，便伸手去把趙用賢的鐵木枷往上抬了抬，想讓這位冒著虛汗的大胖子輕松一些。緹騎兵見他動作格，便頓了頓手持的哨棒，嚷道：

    “這位大人，請站開些。”

    艾穆不理會他，仍用手膛枷，趙用賢怕他吃虧，低聲提醒道：

    “和父兄，快依他的辦，這些兵爺是狗臉上摘毛，翻臉就翻臉的。”

    緹騎兵雖不懂詩，但耳朵尖，卻把這句話聽進去了，頓時又一腳把趙用賢踹翻在地，吼道：

    “你敢罵人，看老子不揍死你。”

    艾穆趕緊把趙用賢扶起，霍地站起身來，雙目如電逼視著緹騎兵，厲聲喝道：

    “大膽兵賊，竟敢侮辱斯文，定不能饒你。”

    “你想怎么樣?”

    緹騎兵一提嗓子叫起來，執(zhí)行任務(wù)的這一隊緹騎兵有二三十人，聽這邊一叫喊，便提著兵器都圍了過來。在刑部點卯之后一同前來的沈思孝生怕艾穆吃虧，忙把他扯出人群。翰林院里的一幫詞臣在趙志皋的帶領(lǐng)下也早都趕來這里。他們不是來看熱鬧，而是來想辦法疏通執(zhí)法的錦衣衛(wèi)緹騎兵，力爭讓兩位受刑的同僚少吃一點苦頭。見艾穆與緹騎兵發(fā)生爭執(zhí)，趙志皋明上前去，偷偷地把一只銀錠塞到領(lǐng)頭的校手中，腆著臉笑道：

    “這位兵爺不要發(fā)怒，大家都替皇上辦事，能通融的盡量通融◎著的這兩位是咱的同事，待他們平安解了刑罰，咱請各位兵爺喝酒。”

    “解刑之后，你們這些官老爺還不像昂頭的公雞，哪里還認(rèn)得俺們這些大兵。”

    得了銀錠的校，嘴上雖這么，臉上卻浮著得意的笑容，他一揮手，緹騎兵又都散開各就各位。艾穆趁這空兒，又走了過來，蹲下來問跪著的二位：

    “昨晚上發(fā)生的事，你們知道么?”

    “發(fā)生什么事了?”吳中行問。

    “天上出了妖星。”

    “妖星，什么妖星?”趙用賢問。

    “昨晚掃帚星起于東南，直犯北斗，光逼中天。隨后，京城就有三處火警。”

    “星象變異，天人感應(yīng)，這預(yù)兆什么?”吳中行突然捅了身子。

    艾穆眼中射出深邃的光芒，反問道：“地上有奪情之議，天上有妖星閃耀，子道兄，個中蹊蹺，還用得著追問嗎?”

    “老天爺有眼哪，”趙用賢突然狂笑起來，“我輩之舉，上合天意，縱死何憾!”

    他這一笑，立刻吸引了不少圍觀者，緹騎兵一跺腳，又斥道：“你再胡鬧，心俺又揍你。”

    艾穆眼見人聚多，便提高嗓門道：“那日在天香樓，艾某已過，繼你們二位之后，我一定也會上疏皇上，批駁曾士華。所以，咱們既不是昏君，更不是昏臣。”

    “那是什么?”

    “是咱大明皇朝的殉道者。”

    “此評允當(dāng)，”吳中行低頭看了看頸子上套著的沉重的鐵木枷，又抬頭看了看淡云飄逸的藍(lán)天，苦笑著問，“汝師兄，你不想聯(lián)詩了?”

    “聯(lián)吧，你出題兒。”

    “好，就用這枷字起韻吧。”

    吳中行略略沉思，便吟道：

    十月輕寒戴鐵枷

    趙用賢素有捷才，立刻聯(lián)上一句，并又出一句：

    書生自賞血如華。

    午門長跪丹心壯，

    吳中行把趙用賢的聯(lián)句復(fù)誦一遍，又吟道：

    御苑流風(fēng)燕子斜。

    禁鼓聲聲聞帝闕，

    趙用賢一笑，一邊打腹稿，一邊道：“帝闕之禁鼓，該用什么對?子道兄，你這是故意整我。”

    吳中行知他故意賣關(guān)子，便催促道：“誰不知道你有七步之才，快對上，不然罰你。”

    “怎么罰?”

    “一炷香工夫，不準(zhǔn)挪動膝蓋。”

    趙用賢瞟了瞟站在身邊的緹騎兵，嚷道：“你比韓擒虎還要惡毒，聽著，我有了。”著吟出兩句：

    浮云片片掛檐牙。

    春來春去長安道，

    這時來午門看熱鬧的人又多了起來，兩位詞臣都有股“人來瘋”的傻勁兒，一時間思如泉涌，你來我往聯(lián)得好不暢快：

    花落花開處士家。

    我因朝奏終成禍，(吳中行)

    誰苦今晨未品茶?

    枯舌生津思好句，(趙用賢)

    忠肝沸血化煙霞。

    三杯醉饒絲竹，(吳中行)

    九死余生對暮鴉。

    敢為綱常成死諫，(趙用賢)

    終叫社稷免咨嗟。

    吳中行這一句對得有些勉強，但一時也覓不來好詞替換。他此刻也想弄個生僻的上句來難一難趙用賢，正攢眉沉思，忽聽得有人朗吟了兩句：

    人生自古誰無死，

    天道無窮地有涯。

    吳中行與趙用賢兩人只顧得吟詩，然不知身邊圍觀的人已戡聚多。聽得有人接句，忙抬頭來看，只見艾穆已站在他們的面前。

    “和父兄，原來是你。”吳中行一陣驚喜。

    艾穆單腿跪下，一邊掏出手袱兒替趙用賢擦拭頸上的血跡，一邊道：

    “看你們在這里旁若無人地斗韻，艾某實在欽慕。二位受此冤屈，猶苦中作樂，真名士也。”

    “苦倒沒什么苦，”吳中行強忍著疼痛，取笑道，“就是手箍死了，撓不了癢癢。”

    趙用賢也遺牙巴骨硬撐，附和道：“如果有人替我撓癢，跪他十天半月又有何妨。”

    艾穆看著地上的血跡，只覺心揪得很，便伸手去把趙用賢的鐵木枷往上抬了抬，想讓這位冒著虛汗的大胖子輕松一些。緹騎兵見他動作格，便頓了頓手持的哨棒，嚷道：

    “這位大人，請站開些。”

    艾穆不理會他，仍用手膛枷，趙用賢怕他吃虧，低聲提醒道：

    “和父兄，快依他的辦，這些兵爺是狗臉上摘毛，翻臉就翻臉的。”

    緹騎兵雖不懂詩，但耳朵尖，卻把這句話聽進去了，頓時又一腳把趙用賢踹翻在地，吼道：

    “你敢罵人，看老子不揍死你。”

    艾穆趕緊把趙用賢扶起，霍地站起身來，雙目如電逼視著緹騎兵，厲聲喝道：

    “大膽兵賊，竟敢侮辱斯文，定不能饒你。”

    “你想怎么樣?”

    緹騎兵一提嗓子叫起來，執(zhí)行任務(wù)的這一隊緹騎兵有二三十人，聽這邊一叫喊，便提著兵器都圍了過來。在刑部點卯之后一同前來的沈思孝生怕艾穆吃虧，忙把他扯出人群。翰林院里的一幫詞臣在趙志皋的帶領(lǐng)下也早都趕來這里。他們不是來看熱鬧，而是來想辦法疏通執(zhí)法的錦衣衛(wèi)緹騎兵，力爭讓兩位受刑的同僚少吃一點苦頭。見艾穆與緹騎兵發(fā)生爭執(zhí)，趙志皋明上前去，偷偷地把一只銀錠塞到領(lǐng)頭的校手中，腆著臉笑道：

    “這位兵爺不要發(fā)怒，大家都替皇上辦事，能通融的盡量通融◎著的這兩位是咱的同事，待他們平安解了刑罰，咱請各位兵爺喝酒。”

    “解刑之后，你們這些官老爺還不像昂頭的公雞，哪里還認(rèn)得俺們這些大兵。”

    得了銀錠的校，嘴上雖這么，臉上卻浮著得意的笑容，他一揮手，緹騎兵又都散開各就各位。艾穆趁這空兒，又走了過來，蹲下來問跪著的二位：

    “昨晚上發(fā)生的事，你們知道么?”

    “發(fā)生什么事了?”吳中行問。

    “天上出了妖星。”

    “妖星，什么妖星?”趙用賢問。

    “昨晚掃帚星起于東南，直犯北斗，光逼中天。隨后，京城就有三處火警。”

    “星象變異，天人感應(yīng)，這預(yù)兆什么?”吳中行突然捅了身子。

    艾穆眼中射出深邃的光芒，反問道：“地上有奪情之議，天上有妖星閃耀，子道兄，個中蹊蹺，還用得著追問嗎?”

    “老天爺有眼哪，”趙用賢突然狂笑起來，“我輩之舉，上合天意，縱死何憾!”

    他這一笑，立刻吸引了不少圍觀者，緹騎兵一跺腳，又斥道：“你再胡鬧，心俺又揍你。”

    艾穆眼見人聚多，便提高嗓門道：“那日在天香樓，艾某已過，繼你們二位之后，我一定也會上疏皇上，批駁曾士楚、陳三謨等奪情之議，昨日午夜，我已擬好折子，沈主事定要附名，這折子就以我倆的名義遞進。”

    “折子已遞了?”吳中行問。

    “還在這兒呢。”沈思孝插話，著就把手上的折子遞給艾穆，又道。“和父兄遞進去之前，先要念給二位聽聽。”

    “好，和父兄，快念。”趙用賢大聲催促。

    艾穆站起身來，抖開折子。立刻，偌大的午門廣場鴉雀無聲，所有看熱鬧的人都屏神靜氣安寧下來。艾穆清了清喉嚨，大聲念道：

    吾皇陛下：臣刑部員外郎艾穆、刑部主事沈思孝就首輔張居正奪情事，再行抗疏，諫曰：

    自居正奪情，妖星突見，光逼中天。言官曾士楚、陳三謨，甘犯清議，率先請留，人心頓死，舉國如狂。

    今星變未銷，火災(zāi)繼起。臣豈敢自愛其死，不肯灑血為陛下言之：

    陛下之留居正也，名曰為社稷。須知社稷所重，莫過于綱常。而元輔大臣者，綱常之表也。棄綱常而不顧，何社稷所能安?且事偶一為之者，例也。而萬世不易者，先王之制也。今棄先王之制而從近代之例，如之決然不可也。居正今以例奪情，覿顏留機樞之地。設(shè)若期間國家有大慶賀大祭詞等盛典，為元輔者，欲避則害君臣之義，欲出則傷父子之情。臣不知陛下何以處居正，居正又何以自處也。徐庶以母故而辭于昭烈，日：臣方寸亂矣。居正獨非人子乎?而方寸不亂耶?位極人臣，反不修匹夫常節(jié)，何以對天下后世?臣聞古圣帝明王，勸人以孝矣，未聞從而奪之也。為人臣者，移孝以事君矣，未聞為所奪也。以禮義廉恥風(fēng)化天下，猶恐不及，顧乃奪之?使天下為人子者，皆忘三年之愛于其父，常紀(jì)墜矣!異時即欲以法度整齊之，何可得耶?陛下誠愛居正，當(dāng)愛之以德，使奔喪終制以大節(jié)，則綱程而朝廷正，乃使天下百官萬民成服之。災(zāi)變不可弭矣，懇望陛下再思奪情之議，準(zhǔn)臣之請。臣艾穆、沈思孝伏拜。

    一篇雄文，抨擊猶烈。在場的官員豎著耳朵聽下來，不少人為之股栗，更有人生怕惹火燒身，趕緊抽身溜走。當(dāng)然，也有不少人拊掌叫好。吳中行聽罷，也不免為艾穆鋒芒畢露的犀利言辭而大為擔(dān)心。因為，這篇疏中不但針砭首輔，而且捎帶著把皇上也刺激了一番，便道：

    “和父兄這篇疏文，痛快淋漓，真千古奇文也，只是言辭過于激烈，一旦投進，下場不會比我倆好到哪里去。”

    “艾某正有此意，陪二位在此一跪。”

    艾穆話音剛落，沈思孝也凜然道：“還有我哪，我既來到午門，就沒打算回去。”

    “快哉，快哉!”趙用賢又大叫起來，“讀此雄文，真想浮一大白。”

    艾穆拱手朝兩位跪著的同道一揖，言道：“二位在此稍候，我和純父兄投折去了。”

    話猶未了，圍觀的人早給他們二人讓出一條道兒。

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