第 六 回 白猿故人悲失路論大捷野老析疑云
半上午時分，一乘八人抬大轎行進在新鄭縣通往高家莊的鄉間泥路上，大轎里坐著的是張居正。他是昨天夜里趕到新鄭縣的：從河南府南下南陽府，新鄭縣并不在必經之路上。張居正之所以繞來這里，為的是拜會他內閣多年的同事，于隆慶六年因觸怒李太后而被迫致仕的首輔高拱。這高拱與張居正曾經是心心相印的政友，后來又成了你死我活的政敵。打從隆慶六年秋，張居正在京南驛設宴為高拱餞行，兩人不歡而別后，一晃六年就再也沒有見過面：世事推移星回斗轉，當年的恩怨已淡為云煙。如今，已穩穩踞坐在首輔寶座上的張居正，常常在不經意問想起高拱：畢竟，他們曾經惺惺相惜。去年冬，他的兩個兒子敬修與嗣修南下奔喪，他曾囑他們兩人代他到新鄭縣參拜高拱并贈送禮物：后來，他接到敬修的來信，言已去過新鄭見過高世伯，只覺他音容憔悴，身體非常不好。得到這個消息，張居正更是動了惻隱之心。這次南歸葬父，他決計親自到高拱的故鄉走一趟。
昨天趕到新鄭縣時，天已盡黑。張居正遵循當地“夜不訪客”的習俗，遂在驛店里安頓下來。今天一早，他便把大隊儀仗兵馬留在縣城，只帶了簡單隨從，望高家莊迤邐而來。
不知不覺已經離京半個多月了。再過幾天就是立夏，愈往南走山河大地愈是蔥蘢可愛。這中州地面，一眼望不到邊的麥田已是青苗沒膝。青青的麥浪上敷著一層薄薄的白霧，那是郁厚的地氣在升騰。陽光穿過白霧，空氣中浮漾出若有若無的淡紫。在這如夢如幻的色彩中，精靈一般的嗚禽們在充當大地的歌手。叫天子呼嘯著鉆入青空，鶺怕笏肼映岫尚惺保蓯竅緣糜行┚薪鰨塹幕釔沒共蝗珧唑涯亍起仍諭諒⒓瀆劍唣誑嘔被ǖ氖魃銑ひ簧桃簧靨浣?br />
穿行在這樣如詩如畫的風景中，張居正卻無心欣賞。自那天夜里，他在真定府舉辦的接風宴上收到第一份內閣傳給他的急件，茲后幾乎每一天他都要收到一大包各種各樣要他閱處的文件。現在，他的轎子里還放著那一顆萬歷皇上賜給的銀印哩。這銀印上鐫刻著“張首輔印”四字。凡他傳回北京的函札，只要蓋上這方銀印，都必須六百里加急送呈御前，這樣的密奏之權也是特例。張居正既為之高興，亦為之心煩。最讓他棘手的，還是皇上要從太倉調用二十萬兩銀子的事。在他的印象中，皇上一貫嚴于律己深明大義，凡有吃不準的事情，總是事前征求他的意見，然后再按他的建議下旨。卻沒想到他離京才不到十天時間，皇上就擅自主張向戶部要錢，而且口氣強硬不容商討。張居正立刻感到這是一個危險的信號：皇上開始自己作主了。因在旅途中，他無法就這件事的來龍去脈作出面的判斷，亦不能寫揭帖請求皇上召見，當面向他明太倉銀不可隨便調用。但憑著多年的執政經驗，他知道此事不可與皇上硬抗。他畢竟已離開了京城，這時候若得罪了皇上，旁邊再鉆出什么人來攛掇幾句，他可能就再也回不到紫禁城中了。而且，呂調陽雖傳來圣諭，卻沒有只言片語申述自己的態度，這身就明問題——內閣中的輔臣，一個個肩膀都是歪的，沒有誰肯承擔責任。思來想去，他決定先讓戶部劃撥十萬兩銀子出來給寶鈔庫，以滿足皇上的要求。余下事情待他回到北京后再作處理。
人在旅途，心在朝廷，一天到晚總有些不順心的事縈于腦海中，張居正想輕松也輕松不起來。但今天情形又有些不同，畢竟要與暌違六載的“故友”見面，再大的麻煩事也得暫時擱置。
高拱所住的高家莊，距縣城不過二十來里地，轎夫腳快，不到兩個時辰就到了。中州麥野一馬平川，偏這百十戶人家的高家莊周圍有一些丘陵‰莊子大約還有半里地光景，張居正吩咐停轎，這剩下的一段路，他想走進去。剛走不幾步，便見一個人飛奔似地跑來。他趕緊停住腳步，打量這人是誰。
那人跑到他跟前，撲通跪下，口中稟道：“張大人，人高福有失遠迎。”
“你是高福?”一聽這名字，張居正記起他是高拱的管家，但眼前這位須發班白滿臉皺紋的半老之人，卻與當年在京城見到的那位臉上總掛著微笑的精明漢子完不同，遂上前把他扶起，吃驚地，“幾年不見，你都變成兩個人了。”
高福木訥地搓著雙手，笑道：“咱現在是村野之人，自然不比在京城。”
“你家老爺呢?”
“喏，村口站著的那位老人就是。”高福回轉身朝村口指了指，，“老爺腿腳不方便，走不動，只能在村口迎接張大人。”
張居正循聲望去，只見村口站了一大堆人，最前邊的一位老人正朝他搖動著雙手，從他揮手的節奏以及站立的姿勢，張居正一眼就認出這位老人正是高拱。他內心頓時泛起一陣異樣的感情，闊別的情懷促使他信步跑了過去。
“元輔!”
大老遠，張居正就高聲喊了起來：
“太岳!”
高拱也用他略微沙啞的嗓音銳聲喊道。兩人都向前快跑幾步．高拱步子有些趔趄，才跑出兩步就差點摔倒，張居正緊趕一步把他扶住。
“元輔!”
“太岳!”
兩人又都忘情地喊了一聲。在激動的淚花中兩人行揖見之禮。張居正仔細觀察高拱，只見他身穿一件半新不舊的青布道袍，頭上戴著諸葛巾。那一部硬楂楂的大胡子如今已是白，襯得他的臉色似乎比當年更黑。不過，這種黑色讓人感到的不是健康，而是一種讓人擔憂的病態。他眼角的魚尾紋還是那么深刻、僵硬，眼光雖然渾濁了許多，但仍然讓人感覺到它們的深沉有力。行禮之后，高拱又伸手拉著張居正，這只手是那么的瘦削、冰涼。張居正雖然對高拱的衰老已有了心理準備，但一看到這副風燭殘年的樣子，他仍感到十分難過。他撫摸著高拱青筋高凸的手背，禁不住唏噓起來。
兩人相見時的真情流露，所有在場的人看了無不動容。
還是高拱首先從夢寐狀態中驚醒，他松開張居正的手，凄然一笑，言道：
“太岳，六年不見，你也蒼老了許多。”
“機衡之地，每一天都如履薄冰，這滋味，你高閣老又不是沒嘗過。”張居正不想一見面就沉重的話題，他拭了拭眼角的淚花，問道，“元輔，你這高家莊是不是新鄭縣最好的風水寶地。”
“太岳，你不要再叫我元輔了，今日朝廷的元輔，是你不是我。”
“喊慣了，改不過口來。”張居正笑著解釋。
“你方才到高家莊的風水，”高拱瞇起眼睛朝四周瞧了瞧，言道，“你覺得這兒好嗎?”
“岡巒起伏，沃野千頃，有形有勢，當然好啊!”
“真像你得這么好，為何會出咱這樣一個貶官?”高拱脫口出這句牢騷話，馬上感到不妥，又連忙掩飾道，“看看，咱倆的老毛病都改不了，一上來就打嘴巴官司，不了，太岳，咱們進屋去。”
高拱屬于耕讀世家，是當地的望族。他家雖然住在鄉下，但一進五重的青磚瓦房，在莊子中顯得鶴立雞群。張居正跟著高拱走進這座老宅子的大門，剛繞過照壁，忽見院子右角荼蘼花架下，跑出來一只通體雪白的老猿。他一下子撲到張居正跟前，齜牙咧嘴，似乎對新到的客人不歡迎。
“白猿?”張居正一驚，白猿是傳中的瑞獸，因存世極少很難見到。嘉靖皇帝時，凡民間捕獲白猿、白龜、白鹿、白鸚鵡之類，地方官員都會立即護送至京城獻瑞。隆慶皇帝登極后此風漸止，但將白獸視為祥瑞卻是沒有改變。張居正第一次見到白猿，不免饒有興趣地問，“高閣老，你府上怎的會有這等瑞物?”
“老夫歷來不相信祥瑞之類的事。”高拱一招手，白猿立刻溫順地走到他的跟前，高拱拍拍它的腦袋，接著，“不過，這只白猿卻是別有來歷。”
兩人一邊話，一邊走進客堂分賓主坐定，仆人忙著擺茶。白猿隨高拱一起進來，挨著他蹲在腳下，一雙眨個不停的眼睛，仍警惕地盯著張居正。
“高閣老，這白猿有何來歷?”
“老夫出來，你太岳兄不要見怪，”高拱呷了一口茶，徐徐言道，“這只白猿，是一位大俠客送給咱的。”
“誰?”
“邵大俠。”
“是他?”張居正禁不住驚問。
高拱鷹一樣犀利的目光在張居正身上掃過，喘了一口粗氣，沉重言道：
“去年，戚繼光部的棉衣事件，邵大俠作為替死鬼，被秘密處死在揚州漕運大牢。他被抓之前，讓家中的仆人給老夫送來了這只猴子。”
“邵大俠不能算是冤死。”
張居正感到高拱有意刺他，便立即辯解。高拱反駁道，“邵大俠弄了劣質棉布是真，但他是倒貼銀錢辦這件事，真正貪墨的是武清伯李偉，中飽私囊者穩踞高位，倒貼銀錢者反而命喪九泉，你，這還不是千古奇冤?”
高拱揭人傷疤還像當年一樣無情，張居正心中掠過一絲不快，但此時不便發作，只得敷衍笑道：
“元輔窮追事理．仍如身在機樞。”
“看看，毛病又犯了，”高拱自嘲地搖搖頭，“咱還是這只白猿吧，邵府仆人告訴我，這只白猿是一個華山老道士帶到揚州的。開頭，它只是一只普普通通的華山猴兒。邵大俠好交方外之友，華山老道士來揚州不久，就和邵大俠成了忘年交。第二年，華山老道士在揚州開元觀里無疾而終。邵大俠趕去收殮，卻突然發現，蹲在老道士床前的這只頑皮猴子，竟然一夜之間．通身毛發都變成了白色。邵大俠分析，這是極度悲哀所致。從此，他收留了這只白猿，視為寵豢。‘棉衣事件’發生后，他自忖必死無疑，遂將這只猴子千里迢迢送來新鄭，贈予老夫。”
關于高拱與邵大俠之間的傳聞，張居正聽過不少，這也是他要處死邵大俠的原因之一，但他沒有想到邵大俠到死都對高拱抱有一份感情，不免心生醋意，問道：
“邵大俠是有心之人，他千里送白猿，必有法。”
“邵大俠知道老夫是屬猴的，故以這只自猿相贈。”
“不會這么簡單吧。”
“猴生性好斗，屬于屢戰屢敗，屢敗屢戰一類的角色。邵大俠擔心我這只老猴子秉性不改，送這只白猿來大概是想提醒咱。這叫人之將死其言也哀，其實他這個提醒是多余的，咱一個村夫野老，還能跟誰斗呢?”
高拱出言吐氣句句話都帶“刺兒”。他自隆慶六年秋被逐出京城，這六年時間，他蝸居在高家莊，幾乎是足不出戶，每日以談論桑麻著書立為樂事。但對六年前的“內閣之變”，他始終耿耿于懷，他一直認為這是遭了馮保與張居正的暗算。因此老想著尋機報復。怎奈事過境遷，擅于掌權的張居正，早把政壇社稷侍弄得風調雨順井然有序。一方面，他佩服張居正匠心獨運的治國才能；另一方面，他又為自己的飲恨離京而難以釋懷，因此，他對張居正的感情極為復雜：論治國之道，兩人是千古不遇的政友；論朋友之情，兩人又是水火不容的大敵。當高拱聽張居正要特意繞道前來拜會他時，他的心情是既高興又憤懣，由于處在感情的兩極。所以，在行為上，便表現出一會兒涕淚縱橫，一會兒又劍拔弩張。
高拱的這種態度，完在張居正的預料之中。他雖心藏不悅，但還不至于怒目相向。聽了高拱由白猿而引發的高論，張居正裝做聽不明白，善意地謔道：
“高閣老再要發什么無名火，就發給這個老猴兒聽，興許它能給你安慰。”
“這猴子懂人話，倒真是個好伴兒。”
罷，兩人一起大笑起來。
張居正在高家莊一盤桓就是兩個多時辰。中午，高拱吩咐廚下燒了幾樣家常菜，兩人對酌起來。高拱因犯老年哮喘的毛病，阜已遵郎中所囑戒了酒，但今天“故友”重逢實屬難得，他也破例飲了幾杯。席間二人的談話，再也不存心思斗什么機鋒，而是真正暢敘了六年的闊別之情。張居正詳細詢問了高拱的飲食起居日常情況，同時也半真半假地講述了自己當首輔后的種種苦惱。高拱借著酒力，突然問了一個一直想問的問題：
“太岳，皇上和李太后，還生老夫的氣么?”
張居正嘆一口氣，點一點頭算是作答，高拱垂下眼瞼，傷感地：
“看來，咱高某在有生之年，是看不見皇上與太后回心轉意的時候了。”
“元輔，你不要過于灰心……”
“太岳，你不用勸老夫，”高拱粗暴地打斷張居正的話頭，言道，“咱清楚自己將不久于人世。活了將近七十年，咱不得不認命，富貴禍福皆由天定，人生太無常了!今有兩事相托，不知太岳兄肯不肯援之以手。”
“請講。”
“第一，咱高拱一生沒有子嗣，不孝有三無后為大，若沒有續接香火者，咱高拱有朝一日伸了腿兒，將有何面目見地下的列宗列祖。因此，老夫想立一個繼子，現有幾個高姓子弟愿意承祧，究竟哪一個合適，還望太岳兄幫老夫審查定奪。”
“這個不難，第二呢?”
“第二件事嘛，可能要棘手得多，”高拱遲疑了一會兒，才道，“老夫隆慶六年被逐出京師，是致仕，其實是罷官，至今都沒個法兒，活著咱也不爭這口氣，但死后卻不能不討個清白∠夫想，一旦咱咽了氣，你太岳兄能否奏請皇上，為老夫恢復名譽?”
“元輔，你不要這些不吉利的話。”
“這話是不吉利，但不得不。”高拱又執拗起來，瞪著張居正道，“太岳，當今皇上，還有李太后，他們母子二人對你的信任，也是前朝所罕見。你若肯下決心幫忙，興許異日老夫常眠地下，心有所安。”
“元輔，你這話見外了。為你恢復名譽，是不谷分內之事，何談是為你幫忙。”
“有你這句話，老夫放心了。”
高拱到此，如釋重負地長吁了一口氣。看看時候不早了，張居正欲起身告辭，高拱忽然又伸手將他一攔，沉吟了一會兒，又道：
“還有一件事，老夫心下存疑，想講出來，又怕太岳咱干擾政事。”
“元輔但講無妨。”
“聽今年春節期間，在遼東團山堡，張學顏與李成梁將來犯的韃靼虜匪斬殺了八百多人?”
“實有其事。”
“朝廷怎么疵這件事情?”l?n
“李成梁晉爵一級，張學顏升任戎政總督，兵部與內閣官員，或賞賜增俸，或蔭子晉爵，都各有所賞。”
“呂調陽呢?”
“進太子太傅，蔭一子。”
“張四維呢?”
“進太子少傅，蔭一子。”
“你自己呢?”
“皇上恩旨，準不谷進上柱國勛銜，蔭一子。不谷再三懇辭，皇上終于同意。”
“你為何不肯獲此賞賜?”
“團山堡大捷，不谷手無寸功，若獲頒賜，恐怕會引起朝野非議。”
“太岳，你到底是聰明人，”高拱瘦削的臉頰痙攣了幾下．“這些封贈，有可能成為燙手的山芋。”
“啊?”張居正聽出話中有話，急忙問道，“元輔，你昕到什么風聲了?”
“老夫沒聽到任何風聲，但自聽到團山堡大捷的消息，就一直心存疑惑。”
“你疑惑什么?”
“太岳，你也曾在隆慶年間主管過兵部，你可曾聽過韃靼在數九寒天時騷擾邊境?”
“……沒有。”
“遼東邊境，一過霜降就寒風凜冽，立冬之后更是冰天雪地，這時候韃靼人都縮在氈房里躲避嚴寒，怎么可能犯邊呢?”
“你是這里頭有詐?”
“依老夫判斷，肯定有詐!而且，捷報斬獲虜首八百余級，殺了這么多人，肯定是一場很大規模的戰爭。既然是一場大戰，事前不可能一點風聲都沒有。太岳，開仗之前你可收到遼東方面傳來的加急情報?”
“沒有。”
“捷報傳來之后，你是否派人去檢查過虜匪的首級?”
“派人清點過。”
“咱的不是清點，是檢查!”
“檢查?查什么?”
“查這些首級，到底是不是韃靼戰士。”高拱著突然站起身來，眼眶里射出的光芒刀子一樣鋒利，“太岳，老夫擔心這些首級中會不會有婦女兒童，或者是像咱這樣的糟老頭子。”
論及政事，高拱依然保持了當年那種思路敏捷洞察幽微的宰輔風范。張居正不禁被他的氣勢所震懾，對他的分析也深深折服。他心中忖道：“這位高胡子，雖蟄居鄉間僻壤，卻依然心存魏闕。朝廷一應大事，孰優孰劣，哪一件都逃不過他的法眼。”他為寰宇之內還有這樣的“山中宰相”而高興，同時也感到了巨大的威脅。他瞅了瞅高拱枯草一樣的灰白胡子，：
“元輔，你對團山堡大捷的分析深有道理，不谷馬上派人前往遼東密查此事。”
“老夫只是提出疑惑，該怎么疵，是你太岳的事了。”
張居正點點頭。茫茫九州，如果現在還有什么人能夠令他心存敬意的話，大概就是眼前這位風燭殘年的老人了。他正要向高拱表示謝意，忽見高福一臉緊張地跑了進來，匆匆稟道：
“老爺，出事兒了!”
“啥事兒?”
“白猿，那只白猿……”高福欲言又止。
“白猿怎么了?”
高拱問了一句，競忘了腿腳不便，轉身就向門外跑去。院子里圍了一群人，見高拱跑來又趕緊散開。只見那只白猿躺在地上，四肢抽搐已是只有出氣沒有進氣。
“它怎么了?”
高拱蹲下來，一邊撫摸著白猿，一邊銳聲問道。一應仆役見主人發怒，一個個都躲得遠遠的不敢上前，只有高福湊麓，硬著頭皮回答：
“白猿在老爺用午膳時，自個兒踱到那邊花墻下曬太陽，打迷盹。不知何故，那堵花墻突然塌了一截，一下子把白猿壓在里頭了。幾個仆役趕緊上前施救，待扒開爛磚頭，白猿就是這個樣子了。”
高拱扭頭看了看，院子東邊的花墻果然垮了一段，再回頭看看地上的白猿，已是口吐白沫翻了白眼兒。高拱愣怔了好一會兒，突然一挺身站了起來，用腳踢了踢白猿的尸體，用那種大限臨頭的口氣對站在身邊的張居正：
“老猴兒死了，這是天意!”
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