已是戍初時分，承運殿四周戒備森嚴。
殿內蠟燈高照，王孤零零的身影投射在寬敞得有點夸張的正殿地面上。
他面壁而立，靜靜打量著那些光怪陸離的蟠螭圖案，心內卻十分焦急，好了要速來稟報的王府長史歐陽仝遲遲沒有出現。
三十多年了，他還是第一次感受到坐立不安的滋味。
一心想著逍遙避世，不料，王府的安寧還是被攪亂了。
唉，親王真是一個高風險的職業！稍有不慎，就會禍及子孫！
想想自己的兒子，年紀就要經歷如此大的風波······罷了，但愿這只是妄測！
轉過身來，掃一眼門外的燈火，搖了搖頭，快步走向密室。
密室的空間較，卻是密談的好去處！
輕細而又富有節奏感的腳步聲聽來令人心情一暢。
衣袂捎來微風，燈火搖曳，一張儒雅的面孔映照在燈光下，那道標志性的美髯分外奪目。
才三十出頭的歐陽仝能有美髯如此，當真要羨煞旁人。
“坐。”王揮揮手，臉上的神色稍有寬緩。
依制，各級官員與親王相處時，可侍坐，不必費腿勁。作為朝廷派駐王府的最高文官，正五品的歐陽仝還是承受得起“坐”的禮遇的。
匆匆行罷禮，于主位側下方落座。“殿下，王府曾請旨修繕東跨院，皇上命內侍監挑選出百名仆役，十日前入府。這百名仆役中，宛平縣招募九十五人，大興縣招募五人。今日死去的五人是大興縣的。”
來王府應設左右兩位長史，但王嫌麻煩，宣德九年王請旨只設一名長史，先帝居然同意了。這樣做的好處是，歐陽仝一人專權，自然要有所回報，這不，朝廷命官竟成了王府的半個家臣，話直奔主題，連轉彎抹角的講究都省去了。
王剛剛有所放寬的心又沉了下去。“如此來，今日之事的確與宮中有關？”
“請容在下詳稟。”永樂以降，百官見親王自稱名不稱臣，百官可不敢托大，自有折中法子，在下、卑職、的等謙稱統統都派上了用場。
“死去的五人年齡與名冊上的記錄不符，名冊上的年齡在十八至二十五歲之間，而死去的五人看上去都是年近四十。”
掉包了？真相果然就藏在細節中！
“難道此事與宮中無關？仆役啟程時，王曾派人前去接應查驗，當時應該不會有假，可是······”王有些疑惑，但疑點究竟在哪里，他自己也不上來。
“變數不在啟程前后，而在途中。那天有個商隊的馬匹受驚，當時街面上一片混亂，仆役隊伍也亂了。”歐陽仝總是以溫文爾雅的方式，傳遞直擊人心的力量，讓人不知不覺地生出撥云見日的感概。
原來是這里出了岔子！
王一會覺得思路來清晰，一會兒又覺得思緒來凌亂，總是抓不住頭緒，想到那五人在臨訊前飲毒自盡，便換了個角度釋疑解惑：“齒間藏毒，被捉便飲毒自盡的人是何來路？”
歐陽仝似乎也有切換話題的意思，上身微向前傾，右手半舉，“不外乎兩路人。其一，地位顯赫之人暗養的刺客；其二，燭龍會控制的亡命之徒。”
“燭龍會？”王詫異地道。
“燭龍會是個隱秘的幫會，頭面人物是位神秘的江洋大盜，慣于放長線釣大魚，常設法派人潛入富貴之家謀財，一旦失手被捉，必飲毒自盡。”
王凝眸沉思，抬起右手，又緩緩放下。“前者應可排除，那五人不會武功，又無兵器，算不上刺客。”
“殿下，刺客不可一概而論。王府戒備森嚴，刺客極難攜兵器入府，至于武功嘛，王府不乏高手，身負武功的人極易被人瞧出，反不如常人那樣便于隱伏。”
剛想明白一件事，卻被另一件事又攪糊涂了，如此反反復復，王頗感失望，原先想要查個水落石出的勁頭早沒了大半，恍然嘆道：“唉，還是漫無頭緒！”
“殿下，不妨只盯著那名壯漢看。那人出現在王子身后，有三種可能，巧遇，擄人，行兇。當時壯漢離王子極近，若是行兇，唾手可得，即便有護衛趕來他也不會理會，因為他是敢飲毒自盡的家伙！所以，行兇的嫌疑可以排除。”
王眼睛一亮，“若是巧遇，明那五人只是謀財，倒不足慮；若是擄人······”隨即又陷入了深深的困惑之中。
巧遇的可能性實在是太低了！而擄人又是圖什么呢？
歐陽仝接口道：“若是擄人，那他們的背后主使會是誰？料燭龍會不敢拿當朝太皇太后的親孫來冒險！再，燭龍會并無索取贖金的先例。不為謀財而擄人，必定是為了權謀算計！挾子令父也好，釜底抽薪也罷，都是因為王府妨礙了什么人的什么事，誰會這么做，誰能這么做？想必殿下心里比誰都清楚。”
誰會這么做！誰能這么做！
出于權謀算計的目的，且不太顧忌太皇太后事后窮追猛打的人，天下沒有幾個，懷疑的范圍幾乎可以限定在皇室宗親以內，至于是紫禁城里的人還是外藩，已經不重要了，因為事情一旦涉及皇室宗親，便不是王府所能掌控得了的。
寒意透心，王茫然起身，眼中失去了往日的神韻。
黃昏時的迅雷仿佛又在耳邊炸響。
“大喪禮過去得真快！”這樣的話王曾對王妃過，此刻重提，卻是滿腹傷感。
明代中后期，大喪禮遵循的是“首遺詔，后部議”的原則，喪禮怎么辦先由皇帝于生前立詔自定，殯天后再由禮部“部議”加以細化。宣德皇帝在遺詔中提出了“以日易月”、“山陵務儉約”等從簡治喪的要求，以服喪二十七日代替服喪二十七個月，大喪禮自然結束得快。不過，王話里的含義不在這里。
歐陽仝不敢獨坐，趕緊起身肅立。“是啊，先帝殯天前一直大不豫，遺詔中似乎漏掉了一些緊要的事，故而留下了禍根。”
沉吟良久，王黯然道：“王只能管府內之事，府外是順天府尹的治下，還是報官吧，畢竟死了五人，失蹤五人。”
“順天府肯定會將此案歸結到燭龍會頭上，死去的案犯因謀財而與王子巧遇，對這樣的結論，殿下信嗎？”言畢，歐陽仝抬眼望向王，那眼神分明是在：不管你們信不信，反正我是信了。
“此案恐怕不會有真相了，什么結論都無所謂！”
歐陽仝躬身退去，走到密室門口忽然駐足。“殿下，請恕在下多嘴，而今殿下能為王子所做的，僅是遮風擋雨而已，日后的路還得王子自己去走，逍遙避世恐怕無法遠離禍端。都這個時候了，還有什么好顧忌的！如王妃所愿，讓王子成為皇室宗親里的芝蘭玉樹，是個不錯的選擇。”
王認定了“憨人有憨福”的理，當初，青松道長為避開他的反對，不惜以隱居王府為名，暗中教導祁銘，王知曉此事后，深感憂慮。如今看來，那時的反對與擔憂純屬多此一舉！
燈光中，只見王毅然決然地點了點頭。
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